第147章 立足之地

陽光如火，烤著干裂的土地，黃河的濤聲伴著戰鼓，震撼人心。

烏蘭城下，歸義軍士氣如虹，將士們踩著云車，一次次沖向城墻的豁口，對阻擋在此地的番兵發起沖鋒。

然而，豁口背后長槍如林，豁口兩邊的馬道上番兵謹慎，箭如雨下。

歸義軍將士雖勇猛，可面對不斷落下的投石和箭矢，以及面前密密麻麻的長槍，卻也只能暫退兵鋒，重整旗鼓。

“鐺鐺鐺——”

鳴金聲讓準備再次發起進攻的歸義軍將士攻勢停頓，紛紛撤退。

染血的索勛一路快走返回本陣，不甘的看向張淮深：“為何突然鳴金？！”

張淮深皺了皺眉：“豁口太小，你連續進攻三次都攻不進去，士氣已經不行了。”

“先撤回來，用投石機把豁口擴大再進攻也不遲。”

幾日前，索勛按照張淮深的吩咐，沿著蘭州道找到了合適的渡口，隨后率軍渡河，趁夜搶占了河東渡口。

隨著渡口被拿下，四千多甲兵和五千多民夫得以渡河，并對距離黃河不遠處的烏蘭城發起了進攻。

會州轄二縣，不管是治所會寧還是烏蘭都緊鄰黃河，想要圍城并不容易，唯有強攻。

如今不過是強攻的第二日，張淮深并不著急，但索勛卻十分急躁。

今早昌松便發來消息，幾日前劉繼隆便已經兵不血刃收復蘭州北部的廣武，而他卻還在會州北部的烏蘭蹉跎。

心里早就升起較量的索勛，自然不可能承認自己比劉繼隆要差，所以他今日如此賣力，幾次殺入豁口之中，手刃番人十余名。

奈何戰爭并非個人勇武能左右，況且他也沒有劉繼隆那般勇猛，因此遲遲無法在豁口站穩根腳。

其實他也知道張淮深說的很對，但他就是咽不下這口氣。

“再投石一天，明日我率軍強攻，一定會將烏蘭拿下！”

留下這句話，索勛轉身離去，而張淮深深吸一口氣，平復了心情后牙帳走去。

校尉們面面相覷，都不知道該說什么。

只是他們感覺得到，自從收復涼州后，索勛與張淮深的間隙越來越大，這讓他們感到了不安。

“若是劉刺史在就好了……”

不知是誰嘆息一聲，眾人聞言也表情一黯。

在他們想念劉繼隆的同時，劉繼隆派往廓州的輕騎，也在尚摩鄢的帶領下，來到了廓州如今的治所廣威城。

廓州雖然處于高原，但幾座城池都位于河谷間，海拔并不算高。

加之有黃河和山脈雪水灌溉，因此每當遭遇旱情，只要興修水利，廓州都能平安無事。

正因如此，廓州才能以高原地域，養活數萬百姓，成為隴西人口大戶。

此時已經六月中旬，廓州河谷卻綠意盎然，郁郁蔥蔥。

不管是作物還是草場，都十分繁茂，與隴西四州顯得格格不入。

當尚摩鄢帶著劉繼隆所派輕騎來到廣威衙門時，尚婢婢整個人都富態了不少。

“聽說你們刺史收復涼州，拿下廣武了？”

尚婢婢坐在主位，示意兵卒賜座。

被劉繼隆派來的兵卒，也曾是鄯州精騎的一員，現任旅帥。

“回乞利本，我家刺史收復涼州后，便進兵蘭州，不出意外，現在已經拿下蘭州了。”

旅帥回應著，而尚婢婢并不意外，只是看了一眼尚摩鄢。

尚摩鄢見狀也想到了尚婢婢所說劉繼隆會自立門戶的事情，不免暗嘆自家阿爹料事如神。

“他派你來，想必不是來找我敘舊的，說說吧，什么事情……”

尚婢婢端起茶水抿了一口茶，而旅帥也從懷中掏出了劉繼隆的手書。

尚摩鄢接過后遞給尚婢婢，尚婢婢也放下茶杯，不急不忙的接過了手書，將其拆開后一目十行。

“呵呵……”

尚婢婢輕笑道：“這還真是三十年河東、三十年河西。”

“兩年前是我找劉刺史借糧，如今反倒成了他找我借糧了。”

“我家刺史日后必有厚報！”旅帥鄭重行禮，尚婢婢卻道：

“你先下去休息，明日我給你答復。”

“是……”旅帥心知尚婢婢和尚摩鄢有事要商議，因此沒有逗留，在兵卒的接待下離去了。

眼見他消失，尚婢婢這才遞出了手書：“看看吧。”

“是……”尚摩鄢接過閱覽，而手書內容也并不多。

開篇先是寒暄，隨后劉繼隆便提起了借糧和那一萬多漢人的事情。

信中劉繼隆表示他現在確實沒有能拿得出手的東西給尚婢婢，但若是尚婢婢愿意借糧借人，等他收復河臨渭三州，可以支援甲胄及鐵料，幫助尚婢婢奪下吐谷渾（青海）地區和多麥（川西北）地區。

對此，尚摩鄢皺眉道：“吐谷渾我們已經承諾讓拓跋懷光去攻取，多麥地區人口眾多且風氣彪悍。”

“我們如果能拿下多麥，麾下部眾恐不下三十萬，但劉繼隆此時所說的話，日后是否能作數？”

鄯州和廓州并不是沒有鐵礦，只是開采難度很大，幾乎是用人命來填。

河臨渭和隴南七州倒是有鐵礦和金礦，但尚延心不好惹，而隴南七州地勢險要，雖然分裂，可拿下任何一州都需要付出極大的代價。

尚婢婢知道自己兩個兒子的能力，復雜的隴西不是他們能守住的，但多麥不一樣。

多麥大大小小的貴族雖然武力強大，但收服之后，基本不會有其它勢力染指。

如果劉繼隆真的能幫助他們占領多麥，借糧倒也沒有什么，但借人嘛……

“劉繼隆既然敢于承諾，那自然是作數的，這點我相信他。”

“不過借糧還糧容易，借人他要怎么償還？”

尚婢婢琢磨道：“我原本是想把人賣給他，現在他沒了糧食，反倒要向我借糧借人。”

“這些人我留著可以耕種，還給他，我可就什么都沒有了。”

聞言，尚摩鄢道：“那就只借糧食，不借人！”

“也不行。”尚婢婢搖搖頭，隨后才道：“人還是要借的，但不能借多，影響到我們。”

“這樣吧，挑一些沒有一技之長，沒有家室的孤身給他送過去。”

“至于借糧……”尚婢婢沉吟片刻，隨后才不舍道：“我寫信給拓跋懷光，讓他調五千石去龍支。”

“秋收之后，你再調五千石糧食，湊足一萬石，派些人送去五泉給劉繼隆。”

距離秋收不過三個月，盡管拓跋懷光占據鄯州，但尚婢婢讓他調個幾千石糧食還是不成問題的。

“是！”

尚摩鄢行禮應下，而尚婢婢也看向書信道：“這一萬石便當還了當初的人情，至于多麥的事情……”

他沉吟片刻，而后搖頭輕笑：“等他拿下尚延心再說吧！”

“拿下尚延心？”尚摩鄢深吸一口氣道：

“劉繼隆手里只有一個蘭州，這蘭州人口逃亡大半，還沒我駐守的龍支城人口多。”

“依托這點人口，劉繼隆連大軍的民夫都湊不齊吧？”

尚摩鄢不太看好劉繼隆，可尚婢婢卻搖頭道：

“我始終覺得他不是那么容易對付的人，更何況當年尚延心五千精騎都沒能奈何他，如今尚延心實力還不如當年，而劉繼隆卻手握數千甲兵。”

“即便他吃不下河臨渭三州，恐怕也能把尚延心弄得灰頭土臉。”

見自家阿爹這么說，尚摩鄢也就不再多說了。

翌日清晨，尚婢婢手書一封，讓歸義軍的旅帥率輕騎返回蘭州。

與此同時，劉繼隆拿下蘭州的消息，也隨著時間推移傳遍隴西各州。

“劉繼隆突襲拿下了蘭州？”

六月尾巴，河州抱罕縣衙內的尚延心靠在椅子上，表情驚詫。

近兩年的時間過去，尚延心不復當初祁連城之戰時的健壯，反而朝著肥胖靠近。

他臉上長出了橫肉，整個人比兩年前老了好幾歲不止。

桌案上的酒肉，足以說明一切，而他即便驚詫，卻還是拿起酒杯喝了一口。

“這個劉繼隆，他還真的要來收復隴西？”

尚延心狐疑不定，不過卻并不擔心。

整個隴西都知道，蘭州人丁稀薄，加上昔年唐廷所修水渠淤堵，而隴西又沒有什么治水人才，因此蘭州積淤的情況會愈發嚴重。

在風調雨順的時候，平原盆地是香餑餑，可到了旱季，便只有河谷、山谷才能讓人茍活下來。

鄯州、廓州、河州、渭州及隴南都是地形復雜的地方，可當地的人口卻遠超蘭州。

雪水和河流，給予了它們養活一方的可能，而蘭州只能人丁逃亡，依附各州。

“乞利本，要不要派人去看看蘭州的情況？”

一名都護起身詢問尚延心，尚延心卻喝了一口酒道：“有什么好看的？”

“蘭州那地方被論恐熱禍害不淺，連三千男丁都湊不出來，耕地積淤荒蕪，牧群也少得可憐。”

“再說了，我有鳳林關在北，劉繼隆拿什么打進河州？”

“他先渡過今年的旱季再說吧！”尚延心放下酒杯，拿起一塊羊排便大口大口吃了起來。

見狀，都護也坐回了位置，低頭吃起了羊肉。

放眼望去，整個內堂十余名百戶都埋頭吃肉，而越過他們來到衙門外，抱罕的百姓雖然算不上瘦骨嶙峋，可渾身上下也沒有二兩贅肉。

饒是如此，河州卻已經是整個河西除秦州以外，過得最舒心的幾個地方了。

起碼他們還能喝粥，不用淪落到吃麩糠、啃草根。

“秋收之后，把牧群收整收整，和魯褥月他們一起販往秦州，弄些糧食過來，長安的那群家伙最喜歡吃羊了。”

尚延心將吃光的羊排丟在桌上，毫不在意的吩咐著。

都護聞言點頭，不多時又擔心道：“可如果秦州的唐將不收，那該怎么辦？”

“不收？”尚延心冷哼，拿起麻布擦了擦油膩膩的雙手：“那就帶兵過去，逼他們收下！”

“是！”都護臉上也露出幾分狠厲，顯然對入寇秦州，武裝販賣牧群的事情十分贊同。

不止是他，而是衙門內的所有百戶都點頭附和，畢竟在他們看來，自己種地哪有搶糧來得爽快？

秦州自從投靠的大唐后，大唐就不斷通過隴道運送糧食給當地百姓。

秦州十余萬人口，劫掠一場就足夠河州吃一兩年了。

這般想著，眾人都做好了入寇秦州的準備。

不過在接下來的日子里，老老實實放牧耕種才是他們該做的事情。

至于劉繼隆，蘭州那個衰敗的地方，根本就不值得他們關心。

興許在他們看來，蘭州已經徹底不行了，哪怕劉繼隆入主當地，也無法改變當地的情況。

只可惜，在他們覺得不可能的時候，劉繼隆卻在做著令不可能成為可能的事情。

“沒錯，就是這里，地底的暗渠最少要在地下三尺，這樣才能避免河水蒸發。”

“若是需要水澆灌耕地，直接踩踏這個小型的水轉翻車就行。”

七月初二，隨著劉繼隆入主五泉大半個月，五泉城內外的情況也在一點點改變著。

由于黃河水位下降，加上貞觀、開元年間遺留下來的水渠積淤、損毀，因此五泉城雖然緊鄰黃河，卻沒辦法澆灌每一畝土地。

對于沒有水工的隴西來說，當地百姓根本對付不了一丈落差的黃河。

只是隨著劉繼隆到來，他所做的第一件事就是清理五泉城外的水渠，并修筑堰堤、暗渠，盡可能收集足夠多的水來解決水澆地的問題。

一些因為蒸發量過大而鹽堿的荒地，經過劉繼隆引水入渠，不斷澆水沖刷而恢復正常。

一丈落差的黃河與水渠，在十幾座大型的水轉翻車面前不成問題，十幾座水轉翻車每時每刻都在引黃河水進入地上水渠。

干涸的護城河有了水，百姓也不用走幾百步去黃河里取水。

一時間，城外的許多荒地都得到了新生，被種上了麻、豆及羅卜、白菜等作物。

此時此刻，劉繼隆正在指導如何挖掘暗渠，而他身邊緊緊跟著張昶、尚鐸羅等人。

劉繼隆起身拍了拍手上的灰塵，目光停留在了數百步外，埋頭開墾荒地的百姓身上。

盡管他們的穿著依舊破爛，可神情卻不再麻木，時不時會在埋頭干活時說笑。

他們正在一點點恢復一個正常人該有的情緒，而劉繼隆要做的就是現有的勢頭保持下去。

“刺史，這每個月成批成批的殺羊，就城外那三萬多牧群，恐怕也頂不了多久。”

馬成忍不住叫苦，而陳靖崇也跟著道：“城內一萬三千多軍民，每天光吃飯就要吃近二百石。”

“按照我們帶來的糧食和繳獲的糧食，頂多夠吃六個半月，這還是時不時屠宰牧群的情況。”

“城外的糧田我看了，最多產出兩萬石，幫我們多撐四個月。”

“算來算去，想要撐到明年秋收，得想辦法弄個一萬兩三千石才行。”

馬成和陳靖崇，這兩個曾經學習最認真的家伙，如今負責起了五泉的治理。

對于二人來說，治理五泉城的難度倒是不大，因為稍微有難度的問題，劉繼隆都會親力親為的解決。

只是糧食這個問題一直困擾著他們，哪怕他們已經組織人手捕魚、打獵，卻依舊解決不了他們面對的問題。

對此，劉繼隆倒是十分沉穩：“糧食的事情不用太操心，不過兩個多月的缺口，大不了我厚著臉皮去求張節度使給我們運批糧食，用甲胄換也行！”

他倒是十分樂觀，畢竟五泉的情況在他看來，完全沒有想象中那么糟糕。

他甚至在見過廣武和五泉的情況后，不由得對隴西大旱產生了懷疑。

興修并維護水利這種事，本該是件常態化的事情，但隴西的這些節度使卻仿佛跟人機一樣，對水利置之不理，這才導致了大唐中前期遺留的水利設施不斷損壞。

若是這些水利設施還在，那憑借堰堤和暗渠等水利設施，隴西各州完全可以收集雪水存入暗渠，加上引水的水車來解決耕地用水的事情。

隴西雖然大旱，但也不過就是水位下降，還沒有到斷流的程度。

這種程度的旱情，比起劉繼隆在后世經歷過的一些旱情來說，根本不算什么。

就憑他這個對水利一知半解的人，都能通過簡單的測繪和掘土探水等手段把蘭州的旱情緩解。

若是有高明的水工，指不定能依托上游清澈的黃河，把五泉城附近荒地的用水問題給徹底解決。

只可惜，這種高明的水工，即便在大唐也是極為吃香的人物，不可能出現在五泉這種地方。

這般想著，劉繼隆看向前方耕作的百姓，頭也不回的詢問道：

“入冬前，城外這六萬多畝荒田的水渠能不能修好？”

“肯定可以！”陳靖崇給出肯定的答復，同時說道：

“不過五泉城外這六萬多畝荒田在入冬后需要翻地，來年開春還需要春種。”

“到時候，估計得讓軍中的弟兄們辛苦半個月，把春耕的事情給弄完。”

“春耕結束后，只要明年的旱情不加重，水利不出什么問題，明年秋收后我們就能擺脫糧食短缺的問題。”

“好！”劉繼隆高興頷首，心里算了算時間，隨后對諸將道：

“辛苦一年，明年秋收解決糧食短缺的問題后，等后年開春，就是我們出兵收復河州的時候。”

“等拿下了河州，前路就暢通無阻了！”

“是！！”諸將紛紛作揖，對劉繼隆此言沒有半點懷疑。

與此同時，金城關方向的官道忽然傳來馬蹄聲，十余名輕騎疾馳而來。

當他們瞧見劉繼隆的旌旗插在田間的人堆里，他們便在官道翻身下馬，朝他們這邊小跑而來。

“悉弄？”尚鐸羅和厝本最先反應過來，急忙對劉繼隆作揖道：“刺史，是派去廓州的悉弄他們回來了！”

“噢？”劉繼隆詫異過后，連忙朝著悉弄他們快走而去。

見到劉繼隆朝自己走來，悉弄連忙加快腳步，隨后單膝跪在田間，呈上尚婢婢的手書。

“刺史，尚節度使答應借糧了，不過具體還得您看看書信才行。”

“辛苦了！”劉繼隆將他扶起，拍了拍他的兩肩，對旁邊的厝本道：“讓人殺只羊，犒勞犒勞這十六個弟兄！”

“是！”厝本笑著應下，而劉繼隆也對悉弄叮囑好好休息后，這才將尚婢婢的書信拆開閱覽。

不多時，他臉上浮現笑臉，下意識看向陳靖崇和馬成：

“糧食和人的事情有著落了！”

歸義非唐 第147章 立足之地