395【舔犢之心】

宴席已然齊備，天南地北的山珍海味可謂琳瑯滿目。

陸沉甚至在席面上看見兩道在河洛城見過的名菜，分別是撥霞供和黃雀鲊，這在江南地帶極少見到，乃是北方的特色風味。

由此可見大皇子對今天的宴席頗為重視，不光將豐樂園清場只為招待陸沉，在菜式上也下了一番功夫，考慮到陸沉一直生活在江北，特地多找了一名來自江北的名廚。

既有佳肴，席間豈能缺少美酒？

酒名流香，酒性綿柔，入口竟隱隱有甘甜之感。

飲過門杯之后，大皇子一聲輕咳，負責斟酒布菜的侍女們便行禮告退，廳內只剩下他和陸沉二人對面而坐。

大皇子目視陸沉，微笑道：“本王喜歡自斟自飲，如此更加悠閑自在一些。”

這句解釋略顯多余，再笨的人都知道他今天醉翁之意不在酒，自然不希望旁邊有人礙眼。

陸沉沒有戳破，淡然應道：“這是殿下體恤下人的仁厚之心。”

先前用茶的時候，在大皇子的詢問下，陸沉講過前兩年邊疆戰事的一些細節，大皇子聽得非常入神，并且對陸沉和邊軍將士不吝贊賞之詞。

在他看來，不論陸沉心中真實觀感如何，至少這足以表明他的態度。

一念及此，他端起酒杯向陸沉示意，飲下之后說道：“仁厚之心……本王既擔心邊疆的安危，也為朝中復雜的局勢煩惱。只恨自身別無所長，不能幫父皇排憂解難，對國朝更是寸功未立，說到底也只能求得幾分薄名。”

陸沉品味著流香酒的甘甜，不疾不徐地說道：“人盡其責，物盡其用，這便是朝廷順利運轉的根基。滿朝公卿各司其職，無論六部九寺還是御史臺，乃至于翰林院和國子監那等清貴衙門，只要人人都能做好自己的本分，何愁大齊不強盛？就拿臣來說，在邊疆的時候用心帶兵，返京之后按照陛下的要求盡心做事，如此便足夠了。”

他抬眼望著大皇子，溫言道：“殿下天資聰穎，何必做癡人之嘆？”

這是兩人今日相見以來，陸沉首次給出明確的態度，可在大皇子聽來卻沒有那么順耳。

尤其是職責和本分這些字眼，毫無疑問是一種委婉的暗示。

對于一位皇子而言，什么叫做本分？

天地君親師是這個時代的圭臬，李端既是君王又是父親，他當然有權決定幾位皇子的命運乃至生死，這與是否合理正確并無關系，而是當今每個人都需要遵守的規則。

立嫡立長的確是古往今來的基本準則，但是翻開煌煌史書，嫡長子最終能夠順利接過皇位的例子委實不多，至少在總數中的占比沒有想象的那么高。

大皇子放下酒杯，臉上飄起一抹勉強的笑意，緩緩道：“在山陽侯看來，對錯之分是否重要？”

其實陸沉能夠理解他的心情。

或許這就是天子在斟酌之后，同意他來豐樂園走一趟的原因。

拋開大皇子偶爾在王府中表露的暴戾性情不談，他的訴求合情合理，畢竟絕大多數人都認為他能成為大齊的太子，包括他本人也是這樣認為。

在他二十四年的皇子生涯當中，從來不曾想過有朝一日會離那個位置越來越遠，哪怕生母許皇后更加疼愛三皇子，他也只當這是偏愛幼子的正常表現。只要他明面上不做出引起公憤的事情，老老實實地維系仁厚之名，將來必定能成為儲君。

正因為此，即便他知道二皇子借著風流恣意的名頭籠絡文人，知道三皇子飛揚跋扈驕蠻霸道，他也沒有仗著皇兄的身份嚴厲對待他們，只是偶爾溫和地提醒一二。

這二十多年不說如履薄冰，他至少也是小心謹慎，壓抑著心中的欲望，努力扮演著溫厚寬仁的天家長子。

如今仿若一道驚雷突兀炸響，天子更加中意二皇子，這讓他如何能夠平心靜氣地接受？

換做世上任何一個人，恐怕都難以接受這個巨大的落差。

倘若一開始他便沒有資格覬覦那個位置，或許他內心不會如此慌亂，不會在長孫駿說出這個法子后，便如落水之人找到一根救命的稻草，期盼局勢能夠改變。

陸沉望著滿桌豐盛卻沒怎么動過的美味佳肴，目光隨即停留在大皇子的臉上，問道：“殿下，什么是對？什么是錯？”

大皇子再度飲下杯中酒，眼里泛起一抹奇異的神采，果決地說道：“本王只知道，繼續北伐收復故土是對，偏安一隅享受安逸是錯。”

陸沉微微一怔。

這句回答確實超出他的意料，他本以為對方會說嫡長繼承是對，廢長立幼是錯。

大皇子繼續說道：“父皇對邊軍的支持絕對正確，本王對此絕對贊同。陸沉，雖然本王不像你在邊疆親眼見識過景軍的兇殘，但是本王知道景國皇帝野心勃勃，他不會滿足于天下二分，景軍必然會再度大舉南下，齊景之間必有一戰。指望衡江天塹能夠永遠擋住景軍本就是幻想，唯有整飭武備堅定抗爭之心，并且繼續加大對邊軍的支持，大齊方有一線生機。”

說這番話的時候，他臉上浮現熾烈的豪邁之色。

陸沉不知道這是大皇子自己的想法，還是王府養著的那些文士的建言，但從他此刻誠摯的表情來看，或許這就是他覺得能夠拉攏陸沉的原因。

關于儲君之爭，朝中無論天子還是大臣都有自己的看法，而且每個人看待此事的角度都不同。

天子之所以中意二皇子，不是他沒事找事要讓局勢變得更加復雜，而是經過長期的教導和觀察之后，他更加認可二皇子的秉性，認為他能接過自己的重擔，讓大齊可以平穩地前進。

或者從某些角度來說，天子認為二皇子更像他，可以在維持朝堂平穩的前提下，繼續推行北伐的國策，而大皇子和三皇子因為性情中的缺陷，將來未必能沉住氣對付下面的臣子。

然而在大皇子看來，雖然陸沉如今是京軍主帥，但他的根基依舊在邊軍，他未來依然要在邊疆領兵作戰，天子提拔他為京軍主帥只是增添他的資歷，好讓他以后可以順利接掌一路邊軍。

大皇子認為自己明確的表態應該能打動陸沉。

只是他沒有想過，這種皇子的承諾又有多少力量？

當然，這不是陸沉首要考慮的問題。

如今他卷入這場風波，既要顧及到天子的期許，又不能成為天家父子之間沖突的焦點，故此緩緩說道：“殿下，邊軍的強大離不開后方的支撐，尤其需要一個穩定且和諧的后方。其實陛下這段時間整肅朝堂上的風氣，很多次都可以用更加直接的手段，但是陛下沒有那么做。”

大皇子微微頷首。

陸沉繼續說道：“那天朝會之上，十四名官員聯名請辭，這本質上便是一場逼宮，陛下不僅沒有苛待他們，反而在允準他們的請辭之后，對所有人各施嘉賞。難道這些請辭的官員自身沒有問題？難道他們每個人都是無比清廉的官員？臣不相信，臣覺得織經司只要仔細查下去，肯定能發現他們做過的不法事，然后對他們施加懲治，可是陛下沒有這樣做。”

大皇子默然不語，他忽然明白陸沉這番話暗含的深意。

陸沉觀察著他的神色變化，放緩語氣道：“當時那些人聯手逼宮，連臣都滿懷怒意，更何況是乾綱獨斷的陛下？但世事終究不能隨心所欲，陛下為了大局的穩定只能優待他們。又如勾結朝臣欺上瞞下的侯玉，想必殿下對此人也是深惡痛絕，將他凌遲處死亦不為過，可陛下最終只是將其奪爵流放。”

說到這兒，陸沉輕聲一嘆，感慨道：“殿下理應明白，陛下并非不敢或者不能那樣做，只是他心懷蒼生和天下，故而會采取一些更加委婉的手段。”

大皇子心里清楚，陸沉表面上是在說那些往事，實則是在提醒他，天子對于儲君之爭的態度。

從常理而言，天子本不必同意他宴請陸沉的請求，甚至應該完全隔絕他和朝臣的聯系，無需在意他的想法，只要將他困在陳王府內，然后讓一部分重臣在朝堂上推波助瀾，進而立二皇子為太子。

這對如今的天子來說，不是一件特別困難的事情。

至于大皇子會因此產生怎樣的怨恨很重要嗎？

他沒有和天子對抗的本錢和能力，無論是否愿意都只能接受這個結果。

考慮到大皇子的性格，他最有可能的結局便是因此抑郁成疾，當然也不排除會走上一條極端的路。

古往今來，天家父子之間的悲劇大多都是因為中外隔絕，互相猜測彼此的心思，最后因為猜疑和怨恨一天天加深導致反目成仇的結局。

但是天子沒有這樣做，他很清楚大皇子宴請陸沉的目的，可還是同意陸沉走一遭。

流香酒甘甜清冽，然而大皇子飲下之后只覺滿嘴苦澀。

他緩緩放下酒杯，望向陸沉的目光中滿是復雜的情緒，終于問出一個無比直白的問題：“陸沉，倘若你是本王，你會甘心嗎？”

(本章完)

九錫 395【舔犢之心】