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第十一章 舊賬

更新時間:2024-10-20  作者:沁紙花青
幽冥畫皮卷 第十一章 舊賬
此后的十來天,薛寶瓶就不出門了。眼下是暮春,也是青黃不接時,但幸而從前她每天都要去鎮外的璧山里砍柴,總能收獲些木耳、菌菇、酸果、山姜之類,運氣好時,還會像前幾天一樣,捉到一只被鷹叨傷了脖子的野雞。而她又是細細長長的一個女孩子,經年養出來的小胃口,這些吃食竟都能風干了慢慢存下來。

因此,這十來天她就趴在窗頭,瞧著日光透過窗戶照在那碗清水里,瞧著里面那小小一枚繭的皮膚逐漸愈合了,變得白皙光滑,又漸漸生發出小小的肉芽,仿佛要長出手腳來了。

她為它的每一絲變化而感到高興,渴了就喝點井水,餓了就吃點干貨。至于這些都吃光了該怎么辦,她也不愿意去想——爐灶都塌了,做了十幾年的事也不用做了,她就什么都不想做了。

但等到第十五天,她改了主意。不是自愿,而是半自愿的——喂養到第三天時,她覺得雞血開始發臭,于是用鍋將雞血焙干,又細細磨成粉末,一點點去喂。但前些天下了雨,是牛毛細雨,卻延綿了兩三天,等隔夜再打開盛著血粉的小罐時,只聞到一股惡臭。

她試著投了一點去喂那繭,結果它非但不吃,反而在抽動幾下之后就一動不動,仿佛死了。

她這下慌了神,體會到一種熟悉又陌生的恐懼感,像她爹娘咽了氣、她獨個兒在被陽光照得亮堂堂的空屋子里站著時那樣。

她趕緊給小碗換了水,又刺破自己的手指滴了幾滴血進去。過了好半天,這繭才慢慢扭動著新長出來的、像觸須一樣的四肢,將這幾滴血給吃干凈了,但還是懨懨的,仿佛沒吃飽。

這時候,薛寶瓶才像剛從一場夢里醒過來似的,知道自己得去弄點吃食了,要不然,她怕這爹娘送來陪伴自己的小東西餓死。

她拉開床頭的小抽屜,取出里面的一個紅木匣。這匣子原本是邊角包銅、掐了銀絲,是娘為她攢下的嫁妝之一,而今那些銅銀早都摳下來了,只剩個素匣子。她將匣子打開,取出里面僅剩的一枚銀耳釘,十幾天來頭一次走出院門。

薛家店正對著金水河,沿河是一片民居,其中有八九成是空著的。她沿河慢慢走,看見河邊那株大柳樹已經新抽了許多枝條,沿河也有新草從泥土底下鉆出來了。只是那草似乎也沒有什么生氣,并不很綠,只白慘慘地抽著芽。

她慢慢走過三棟屋子,最終在橋頭一家門前停下來,扶著門口的駐馬樁喘了好一陣子氣,才覺得自己的腦袋不怎么暈了,于是就在門板上用力敲了敲。

稍隔片刻,聽見里面一個憊懶泥濘的男聲:“誰啊?”

幾聲拖拖拉拉的腳步聲臨近,門板吱呀一聲開了縫,露出個吊梢眼的年輕光頭,矮矮胖胖,皮膚黝黑,十分壯實。一見外面站著的是薛寶瓶,滿臉的不耐煩才稍做收斂:“哦,薛妹妹啊。有什么事兒?”

薛寶瓶看了看他的眼角——這是有一顆痣的,那么就是王家雙兒的老二,王武。她捏著手里的耳釘,抬手在自己的左耳垂上比了比,又在脖頸上比了比,然后在手指上比了比,最后在身前劃了一個圈。

王武打開一扇門,抱著胳膊倚在門框上,笑嘻嘻地一瞇眼,探過半邊臉:“你說什么?我聽不見啊?”

薛寶瓶沉默地盯著他。

她在說的是耳垂上的耳釘、脖子上的項鏈、手指上的戒指,還有許許多多她從六歲起,就陸陸續續拿來王家換掉的,本應是她嫁妝的銀飾。

王家是獵戶。爹娘還在的時候,王家會給薛家店供應肉食,兩家算是相熟的。爹娘病故那天,薛寶瓶哭到餓了,就想起王家人。她記不大清那時候的事了,只記得他家來了人,搬出尸首,用席子裹了草草掩埋,而后王家父子三人在家里搜羅好一陣,不曉得都帶走了些什么,只對她說那是喪葬的費用。

六歲的孩子懵懵懂懂,只以為這家是好人,往后凡是餓得受不住,就取了家里的東西去王家換些吃的。起初一只銀鐲子尚能換到夠吃上三四月的細糠,往后一只戒指、一掛項鏈、一只耳釘,就只能換得幾塊干肉、烤酥的碎骨而已。

王家人說,他們辦事要講公道,只是如今連年饑荒,山上的飛禽走獸也不好打,那就先記做欠賬。又說,“一碼歸一碼”——譬如上次拿來的戒指已記作欠賬了,那這回再拿來的項鏈,自然是第二碼,換得一塊肉干,就記作第二筆欠賬吧。如此,直到她九歲了,才慢慢曉得王家的“叔叔”和“哥哥”并不如自己所想的那樣,就再不做傻事了。

直到今天。

王武叫她這眼神盯得不高興了,把笑容一斂、眉頭一皺,就要摔上門。這時一只手探出來把門撐住,他哥哥王文探出了頭。瞧見是薛寶瓶,立即皺皺眉,問王武:“怎么了?”

王武哼了一聲:“小啞巴來翻舊賬了。”

王文瞪了他一眼:“什么叫舊賬?舊賬就不是賬了嗎?我們王家人做事,清清白白,公公道道,你還想不認賬嗎?”

王武叫他訓得直哼哼卻不敢發作,踢了一下門板,跑進院子里去了。王文這才走出門,嘆了口氣:“薛妹妹去年不是把你家鋪子又開起來了嗎?這是又遇到難處了?唉,也是的,這些年別說莊稼不好種,就連我們獵戶人家也難,璧山上的畜牲都學精了,你去下了套,設了夾子,過幾天一瞧,什么都撈不著。前幾天夾著一只鹿,結果鎮主說那位法師愛吃鹿肉,在我這記了賬,整條拿去了,你說,這種賬還要得回來嗎?”

薛寶瓶只是盯著他看。王文就撓了撓頭:“所以我們家也難吶,唉,可咱們兩家又是老交情了。這樣吧,咱們一碼歸一碼——你那里可還有什么金銀首飾之類的?我先給你換點干貨,等幾天,要是清江那邊開了集,我再到集上去把你的東西換成米面,給你帶回來好不好?”

來的時候薛寶瓶已想到會是這樣的說辭,還想過有沒有其他的法子弄些吃食。但那繭只食血肉,這些天來,她還捉過些蟲子、蚯蚓之類喂它。可當年鬧過玄教之后,金水鎮附近的地力一直沒有恢復,不但作物懨懨的不景氣,就是泥土里的小蟲都少得可憐。眼下又快要入夏,除了些干臘肉,她實在不知道該怎么一直把它喂養下去。

她嘆了口氣,展露出掌心的那枚銀耳釘。

王文笑瞇瞇地走下門臺,從她掌心兒里把耳釘夾起來,這時候看到了她細細的手腕。白白凈凈的,透著底下血管的淡青色。掌心有繭子,但掌根指肚都透著青春少女特有的紅潤,就連長期的饑餓也抹不去。

王文就稍稍恍了一下神,拿了耳釘之后退回到門臺上,又認真打量她幾眼,才意識到薛家的小啞巴這些年已抽了條,有些短小的衣裳要掩藏不住底下細長的身體了。于是他笑了笑:“妹子,你稍等。”

他轉身進門,再出來的時候手里提著半只風雞、一串干餅。走到薛寶瓶面前,笑瞇瞇地要去捏捏她的臉,薛寶瓶立即躲開,皺眉看著他。王文哈哈笑了兩聲:“妹子生分了,你小時候我不是還抱過你么?喏,拿著——這些年咱們真是生分了,也不怎么走動。得空兒我過去瞧瞧,你那里有什么糟了朽了的,哥哥給你弄一弄,保證你過得舒坦。”

要真是“一碼歸一碼”,一個銀耳釘換不來這些。薛寶瓶覺得他的那些話叫她難受,好像明白點什么,又不怎么明白。她索性不去想了,一把從他手里抓過東西,退開兩步,慢慢地挪走了。

回到家里之后,她先從那風干雞上撕下一條肉,浸了水,用刀子細細地剁成茸,然后灑進碗里。肉茸一落底,繭立即扭動起來,薛寶瓶看見它前頭裂開了小小的口子,仿佛是它新生出來的嘴,滑動著四條觸須在碗底挪動,迅速地吃著東西。

她的心也一下子落了底,這才打了一碗井水,一邊小口抿著水、一邊一點點地啃餅子。等她吃完巴掌大的一個,那碗里的肉茸也被小東西吃干凈了,鼓鼓脹脹,一下子大了兩三圈,懸在水中一動不動,里面卻好像新生出了一顆小心臟,一下一下地跳著,看起來仿佛睡著了。

薛寶瓶便也趴在窗邊。久違的飽腹感叫她覺得自己開始犯困,而開始西斜的太陽照進窗戶里了,曬得她身上暖洋洋,不知不覺的,她也睡著了。

再醒來時,天已黑了。屋子里漆黑一片,窗外亦伸手不見五指。薛寶瓶抬起頭,抹了一把口水,像往常那樣把手指摸索著伸進小碗里——小小的繭繞著她的指尖動了動,她這才慢慢起身,要把自己挪到床上去。

但摸黑了走了兩步她就停下了。

屋子里有香味兒……那種鮮肉放進清水里,只加上一點點鹽、一段蔥、一片姜之后煮出來的肉香味兒。

她的嘴唇顫了顫,小步往后退著靠上窗臺,摸到了擱在那里的火折子。

小小的火苗升騰起來,她看到床頭的矮柜上擱著一個大瓷碗,碗里是一塊帶著筋頭肥肉的飽滿脊骨肉,還微微冒著熱氣。還有王文——坐在床邊,笑瞇瞇地看著她,被火光映出臉上一條一條的橫肉。幽冥畫皮卷 第十一章 舊賬

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