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第十章 灶臺

更新時間:2024-10-20  作者:沁紙花青
幽冥畫皮卷 第十章 灶臺
后半夜的時候,薛寶瓶迷迷糊糊地聽見院子里“砰”的一聲響,嚇得她一激靈。在床上坐起來豎著耳朵往外聽,但再沒別的什么動靜,只有外屋門檻縫里的蛐蛐慢慢地又叫了起來,她就又睡下了,覺得或許是從鎮外來的野豬拱了門板。

等到天蒙蒙亮,她打著哈欠打開廂房后門的時候,才發現是灶臺燒垮了。

廂房是前后開門,她平時在院子里從后門進去,搬些柴火、食材之類,而等到再晚點,把前面的四扇門板拆開、用小凳子架上,就成了客人來“薛家店”吃飯時用的四張桌子。

灶臺就盤在廂房進門的右手邊。

在她三歲多剛能記事的時候,爹娘還在。那時候薛家店的生意還不壞,灶臺沒盤在這邊,而在進門的左手邊。有一天,她爹早上開門時看見一個道士睡在門外,蓬頭垢面、脖子上還生著爛瘡,就把道士背回了家,悉心照料小半月,喂些自制的糖水、草藥,總算把他救活了。

道士康復之后,自稱是拜司命真君的,也就是俗稱的灶王爺。當初是看薛家店是一家食鋪,拜的肯定也是灶王爺,才倒在門外求助。為了感激她爹的救命之恩,就幫她家看了看灶火,然后指點她爹另起一副爐灶,也就是現在這的這一副。

道士說,民間拜灶王爺,常常是往灶內投些吃食、活物祭祀,其實并不怎么管用。真正的供奉,該是灶火長燃不熄,這樣香火才能穿透九天,抵達司命真君所在的妙境。

因此在盤了新灶之后,薛家店的這灶火就沒熄過。這么一來自然是要多耗費許多的柴火,可生意卻也真的好了起來,在薛寶瓶六歲的時候,家里重建了房子——現在她睡的這間東西屋、雙耳房的青瓦房,就是那時候建起來的。

可好景不長,她爹在新房建起之后害了肺病,很快將她娘也傳上了。拖上半年多,耗盡家里的錢財,雙雙去世。所幸金水鎮在三十多年前曾鬧過一陣子玄教,如今鎮上的空宅頗多,因此并沒人覬覦她家小鎮東邊的這套偏僻宅院,她就自己養活自己,磕磕絆絆地長到十七歲。

薛寶瓶記得她爹臨死前的話。她爹說,道士說,供奉灶王爺香火不熄,是對當下、對子孫后代都有好處的事,即便是人死了,天魂也能隨著香火往九天之上的妙境去。但這種供奉可不能輕易中斷,要不然人的天魂往天上走了一半,灶火忽然熄了,那就不上不下、無著無落,要永世受著九天之上的罡風,不得轉世的。

于是薛寶瓶就繼續把這灶火燒了十多年,直到今天——

灶臺的一角塌了,碎磚和黃土散落在地上。因為開了大口子,原本能燜燒一整夜的柴火也早就熄了,白灰因為熱氣揚了出來,地面上像下了雪似的。

她呆呆地看了一會兒,慢慢靠到門邊、抱著膝蓋坐到地上,不知道爹和娘現在有沒有走到九天之上的妙境去。

又過一會兒,她才擦了擦眼角站起身,去灶臺邊收拾那些碎磚。今天當然是無法開門的了,但她剛才想,往后也不打算開門了。

爹娘去世之前并沒能教給她什么手藝,她是在三年前時覺得,這灶燒也是燒著,才又把“薛家店”的板子掛上去。但她只知道怎么弄熟些瓜、菜之類,連面湯也只會做死面的。覺得再多添些葷腥、油水會更香些,可她自己都要偶爾靠糠、菜飽腹,葷腥油水自然也不能時常供應。于是只有一些從外地偶然經過的客商才會來這里混個肚飽,本地人是懶得光顧的,既然塌也塌了,就不如去鎮外砍柴賣,也許過得比現在要好些。

她就這么一邊打著噴嚏一邊撿著碎磚,然后在白灰里看見一樣東西。

金閃閃的,黃豆粒那么大小。她最初以為是燒化了的銅,但從灰里捻起來、吹了吹之后,卻發現更像是一枚小小的繭。繭的外面,從前似乎包著一層皮,但在火里燒焦了,露出下面的一點金色。她拿著這東西走到門口兒,借著朝陽的光亮看,就能看清楚露出來的那一層金色了——

好像皮子的底下,還有一層是用極細極細的銅絲或者金絲編織而成的,再往里面,則像是塞滿了的細絲線。

薛寶瓶愣了愣,想要把這東西拿到水缸邊去洗一洗。但此時前面的門板未拆,屋子里還有些昏暗,她在水缸邊不小心被地上的柴火絆了一下,伸手一撐灶臺,這小東西就咚的一聲掉進了一旁的一小盆公野雞的血里去了。她忙把它撈了出來、放在碗里,又舀了些水進去想把這東西洗凈。

清水注入,這東西上面沾染著的雞血便在碗底漾了起來。薛寶瓶正想用手指搓干凈,忽然發現那些漾出來的縷縷血絲,又一下子被這小球從露出銅絲的破口里吸了進去。她愣了一下,但就這么一愣神的功夫,又瞧見這小球連著吸了兩次,像魚兒吸水似的把血絲全吞進去了。

這是個活物。

薛寶瓶輕而快地喘了幾口氣,轉身慢慢坐在灶臺上,側臉看著碗里的這小東西。

她想起了爹娘,小時候的院子,四月的槐花,紅彤彤的爐灶,從前這間屋子里熱騰騰的水汽和說話聲,然后一廂情愿地覺得這個小東西,不管是個蛾子的繭還是別的什么小蟲子,也許是爹娘托灶王爺送給自己做伴的。

這么一想,她覺得心里稍微松快起來了,于是一邊慢慢收拾,一邊看這泡在水里的小東西。瞧見碗底的血絲全給它吸進去了,就在柴火上折一根枝子再蘸了點兒雞血滴進去。

就這樣,等到屋子快要收拾好的時候,她發現這東西好像稍微漲大了一點了。原本被燒焦的地方,黑色變淺了,之前露出底下金絲的破口處,也蒙上了一層極薄的粉色皮膜,好像新生出了皮膚。

與此同時她也知道為什么爐灶會燒塌了——她最后在灰堆里撿出來一塊青磚,外面似乎原本雕刻了些符文之類,而里面則是中空的,分了兩層,看起來就像是一間小屋子。只不過不管原來里頭還放了什么,現在已全燒沒了,斷做兩半。

薛寶瓶覺得這也許是當初那個道士指點爹娘另起爐灶時放在里面的,就好像平常人家翻蓋房子的時候,也會往房梁或者地基里埋下辟邪驅鬼的符咒之類。只是這磚是空心的,可能因此不耐火,燒上十幾年終于炸開,還炸塌了灶臺。

于是她沒把這兩截斷磚跟那些碎磚堆在一起,而跟那碗水一樣,都小心翼翼地捧回屋子里,擱在了窗臺上,才去院子里打水。

稍待片刻,碗中輕波漾起,小東西冒出一顆氣泡——李無相吐了口氣。

他神志混沌,意識像一團被蜷了起來的薄紗,他模模糊糊地知道自己已經擺脫了牢獄與火海,但他不能確定自己究竟在哪里。

唯一能夠確定的就是餓,超越一切、超越理智的饑餓感。那么幾滴血液根本無法緩解饑餓,他想要更多的血肉。但另一個聲音和意志壓抑了他的這種本能,叫他暫時地再次蜷縮起來,焦躁難耐地等待著成長與進食的機會。幽冥畫皮卷 第十章 灶臺

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