124 國之大事

一聽到沈憶宸說有辦法，許逢原就如同溺水之人，望見一根救命稻草一般。

立馬就握住了沈憶宸的手腕，眼神中充滿了期待的神色。

“把貨物賣到海外去。”

沈憶宸還是沒有明說與葉宗留等人合作，他想循序漸進看看許逢原有沒有那個膽子跟野心。

“海外？可是我大明禁海啊。”

許逢原臉上表情有些疑惑，按理說沈憶宸勛戚子弟出身，還高中了新科解元，不可能連大明的禁海國策都不知道吧？

不過他很快就反應過來了，臉上流露出一副驚訝表情，試探性問道：“沈兄，你是說走私？”

換做別人說海外，許逢原估計立刻就能想到走私上去，偏偏沈憶宸勛戚子弟說走私，那種感覺就跟官府支持你去犯罪一樣，理論上這種與國一體的勛戚，應該維護國策打擊走私才對。

同時沈憶宸身后站著的蒼火頭等人，臉上的表情也有些微變，他們意識到這是在牽線搭橋了。

“怎么樣，許兄敢做嗎？”

沈憶宸臉上帶著玩味表情，有膽子走私是合作的第一步，連這個膽量都沒有，后續就不要再聊了。

面對這聲詢問，許逢原猶豫了。

他雖然是商賈家庭出身，但目前已經中舉，躍升于士大夫階層，已經不是“士農工商”里面排名最末位的那個了。

如果明年能考中進士，更將再次完成跨越，擁有官身成為統治階層。哪怕沒中，也可以通過“肄業科考”，等待吏部聽選外放為官。

甚至可以這么說，就算家里這份生意倒閉了，對于許逢原個人的影響也不會很大。

選擇走私的話，等同于走在了“違法犯罪”的道路上，一旦被查處功名鐵定會革除，嚴重還得遭受牢獄之災。而好處就是能挽救家族生意困境，并且能獲得極其豐厚的利潤，萬貫家財唾手可得。

所以現在許逢原面臨的局面，無非就是在“錢”跟“權”里面選擇一個。

但問題是明朝這種封建社會，又不是后世資本主義國度，“錢”跟“權”完全沒在一個平衡的地位，后者所帶來的身份地位優勢，堪稱碾壓前者都不過分。

簡單點說，就是你有錢不一定有權，但有權一定會有錢。

望著許逢原半天沒有給出回答，沈憶宸并沒有多少失望之情，因為這屬于意料之中的事情。

正因如此，沈憶宸之前才會一直猶豫是否跟許逢原合作，除去各方面風險信任因素外，成功的可能性也不高。

就在沈憶宸準備放棄之時，許逢原卻握緊拳頭咬牙回道：“有何不敢，還望沈兄指條明路！”

“噢……”

說實話，許逢原答應了，真是有些出乎沈憶宸的意料。

他也不敢保證對方是否一時興起，于是再次確認道：“許兄，這不是一樁小事，還望考慮清楚。”

“我已經考慮清楚了！”

說罷，許逢原給出了自己的理由：“沈兄，在下才疏學淺，明年進士指定是考不上。就算舉監參加肄業科考，等待吏部聽選為官，起碼得幾年之后，而且還是州縣的末等小官。”

“目前情況家父生意肯定撐不了幾年，與其到時候為了銀錢去魚肉百姓，還不如出海賺錢。”

“鄙人雖無大志，但從小出身于微末，絕不愿為害一方！”

許逢原可是連老農都不如的末等身份，因為政治身份低下的緣故，從小就體會被各路官府中人輕視跟吃拿卡要。甚至就算中舉了，也遭遇到如今日這般被權貴買辦毆打的境遇。

所以他深惡痛絕這種行為，也不想自己當官后，從屠龍少年變成惡龍。

“好，不過在下還是要提醒許兄一句，我給你的這條路，是沒有回頭路可走的。”

“沈兄，我已拿定主意，絕不回頭！”

話已至此，沈憶宸也不再多言，這個世界上沒有任何絕對安全的合作，更何況本身干的就是“違法”買賣。

目前礦工跟許逢原都處于困境之中，想要擺脫這種局面，就必然要承受一些風險。如何把控這條危險線，就得看他們自己了。

“許兄，我給你的出路，就是出貨到倭國。這樣能就近從福建出貨，避免了沿運河北上的鈔關稅收，還能減少一路的運輸損耗。”

沈憶宸本以為許逢原聽到“倭國”兩字，會如同當初葉宗留一般驚訝反感，結果沒想到他淡定點頭道：“倭國這條路線我知道，家父曾經有一生意伙伴與他們交易過，所獲頗豐。”

“但與他們貿易風險極大，并且沒有足夠背景渠道，不太好大批量的出貨。”

不愧是江南商賈出身，見識確實遠超葉宗留這群礦工。

“我能幫你聯系到渠道，只是這群人身份特殊，就看你敢不敢合作了。”

“是何身份？”

“官府通緝的要犯。”

聽到沈憶宸這句話，許逢原的臉色有些變了，甚至看向他的眼神都很奇怪。

你一個勛戚之后搞走私也就算了，現在還跟官府通緝犯有勾結，到底想要做什么，莫非還有造反之心嗎？

問題是造反的風險也太高了點，沈憶宸如此身份，還取中為新科解元，為何要做這種事情，實在有些讓人費解。

“許兄，不管你是否答應，今日之事我不希望有第三人知道，否則后果很嚴重。”

既然暴露出來一些隱秘事情，沈憶宸自然得做好后手準備，讓許逢原明白這件事情的嚴重性。

當然，由于此事過于離譜，就算許逢原泄露出去或者報官，估計在沒有實錘證據下，也沒人會相信成國公之子、新科解元會跟通緝犯參與走私。

但是沈憶宸可不敢保證，蒼火頭等人會不會把許逢原給做掉，所以提前給個警示為好。

“在下明白。”

許逢原很鄭重點了點頭，商人出身還高中舉人，頭腦那是自然沒話說。

“鄙人之前結識過一位浙江礦工，因礦稅與官府起了沖突被通緝。不過目前他身處福建，有一條跟海外倭奴貿易的路線，正好缺少高價值的貨物。”

“如若許兄能與之合作，你只需要提供貨源就行，其他方面都不用擔心。”

說罷，沈憶宸指向身后的蒼火頭等人繼續說道：“這幾位都是從福建過來的礦工，許兄決定合作的話，可與他們直接商量后續事宜。”

“沈兄，你這恐怕不止是結識那么簡單吧……”

許逢原原本以為這幾人，是成國公安排在沈憶宸身邊的護衛，結果沒想到會是福建的礦工。

如此看來，所謂的沿海走私貿易，沈憶宸恐怕關聯甚深。一個江南勛戚才子，會跟走私礦工混在了一起，簡直堪稱天方夜譚。

沈憶宸笑了笑，并不想明說與葉宗留的關系，只是用著深意眼神打量著許逢原，等待他最終答復。

事已至此，許逢原也是個聰明人，明白當沈憶宸說出朝廷通緝犯這件事的時候，自己就已經沒有拒絕的余地。

他雖然很崇拜沈憶宸，也認為對方有著謙謙君子的風范，但今日所聞讓許逢原見識到了，沈憶宸的另外一面。他可不敢賭這種深不見底的勛戚子弟，會不會在自己拒絕之后選擇滅口。

“今日沈兄所助，在下銘記于心，莫不敢忘！”

聰明人就是懂事，不但答應了下來，還明確承了沈憶宸的一份恩情，預示日后必有回報。

說實話，沈憶宸還真沒許逢原想的那么老謀深算，心狠手辣。

他今日所作這些，更多是無愧于心，無愧于歷史上慘死的東南數十萬礦工百姓罷了。

“許兄客氣。”

沈憶宸站起身來，朝著身后的鄭祥說道：“具體事宜，你就留下來與許公子協商，切記一個公平原則。”

鄭祥讀過私塾，這種商業方面的能力比其他兩人要強，另外沈憶宸也知道這是群狠人，擔心他把許逢原給嚇住了。

在商言商，只有保證了雙方的利益，合作才能長久進行下去。

“沈公子放心，我都懂得。”

“嗯。”

沈憶宸點了點頭，拱手向許逢原說道：“許兄，接下來你就與這位鄭祥協商，在下就先行告辭了。”

“沈兄慢走，恕在下不能遠送。”

轉身走出這間茶樓，沈憶宸并沒有直接回府，而是朝著王能說道：“你找個隱蔽處守著，等鄭祥談完之后就跟著許逢原，觀察他這幾天的動向。”

“沈公子，你這是不放心？”

王能有些意外，這可是沈憶宸自己介紹的人，他們幾兄弟都不敢質疑，沒想到還有這聲吩咐。

“防范于未然。”

沈憶宸淡淡回了句，然后跨步向前走去，并不過多理會王能的驚訝。

可能是這段時間接觸的人，演技段位都遠超了應天府那群比較“單純”的官二代們，沈憶宸的城府也逐漸深了起來，至少不會輕易的相信任何人。

回到公府已接近深夜，阿牛一臉焦急的等候在公府門前，直到看見沈憶宸的身影出現，這才松了一口氣。

“宸哥，你下次晚上要出去還是帶上我吧，不然總感覺放心不……”

話語到這里戛然而止，因為阿牛發現了在沈憶宸背后黑暗中，還有著一個魁梧壯漢，身上散發著一股子危險氣息，讓他瞬間警覺起來。

不過當借助公府門前燈籠那微弱光亮，看清楚來者是誰后，阿牛臉上流露出驚訝神情。

“你們不是去福建了嗎？怎么會在這里？”

那日在雀船上，阿牛同樣跟這群礦工打過照面，自然是認得蒼火頭。

“阿牛，你這護衛沈公子的職責，可做的不夠盡責啊。”

蒼火頭笑著調侃了一句，他對于那日阿牛表現同樣記憶深刻，危機關頭下這小子始終擋在沈憶宸前面，忠誠義氣沒的說。

江湖中人，最看重的就是這兩點。

“怎么了？”

阿牛有些不明所以，反問了一句。

“沒什么。”

沈憶宸不想把今日之事讓阿牛知道，畢竟他不過是身體健壯通曉拳腳功夫罷了，本質上還是一個農家子。與蒼火頭這種常年參與械斗，以及跟官兵對抗的礦工狠人不同，不能拿專業護衛的標準去要求他。

“蒼火頭，現在時辰已晚，你也先回客棧休息吧。”

“是，沈公子。”

對于沈憶宸的吩咐，蒼火頭還是非常聽從的，二話不說就退入黑暗之中，前往客棧休息去了。

“宸哥，這怎么回事？”

阿牛此刻一臉迷茫，感覺自己好像錯過很多重要事情一般。

“沒什么大事，就是蒼火頭幾人來京師跟我道謝罷了。”

“這么簡單？”

就算阿牛比較耿直，此刻也感覺有些不太對勁。

“沒錯，就這么簡單。”

沈憶宸笑著拍了拍阿牛的肩膀，然后轉身走入府內。

隨著在大明朝接觸的層次越高，面臨的風險越大，他感覺就連自己，都無可避免的朝著老謀深算的方向走去。

讓阿牛不卷入這些勾心斗角的事情中來，也是對他的一種保護。

一夜過去，第二日沈憶宸吃完早飯過后，就直接前往了客棧，想得知鄭祥昨夜跟許逢原談的如何。

畢竟這件事情關乎到浙江、福建礦工的生死存亡，甚至夸張點說，可能就連兩地農民、爐丁都要包含進來。

因為沈憶宸還記得一件事情，那就是在正統九年的冬季，松江府大雪連降了七晝夜，積雪深度高達一、二丈，周邊百姓凍死餓死無數，客觀上為引爆了農民起義提供基礎。

要知道松江府就是后世上海地區，正常情況下想要看到點積雪都不太容易，鵝毛大雪連下七天七夜的場景，更是聞所未聞。

但在明代的小冰河時期，整個南方地區普遍降雪低溫，百姓生存的非常艱難。

可以說明朝末期滅亡，連天命都沒有站在大明這邊。

能盡快開展與倭奴的貿易，至少能存點錢購買糧食，熬過正統九年的這個寒冬。甚至利潤足夠豐厚的話，還能有余力幫助周邊的農民跟爐丁。

沈憶宸不想讓以天下為己任變成一句空言，那就得在力所能及的范圍內，去一步步改變！

經過詢問，沈憶宸得知鄭祥與許逢原商談的非常順利，畢竟他們雙方都處于困境之中，合作是一種各取所需的雙贏。

至于利潤分配，大致同意五五分成，至于后續是否改變，將根據實際貿易情況再做決定。不過他們兩人倒是達成了一個前提，那就是分出兩成利潤給沈憶宸，雙方各出一成。

對于這件事情，沈憶宸沒有拒絕，就連客套話都懶得說。他很清楚日后在京師運作，沒有錢是萬萬不行的，總不可能開口向成國公要吧？

“沈公子，事情已經談妥，我將走海路快回福建告知葉老大。另外許家在江西的貨倉也積壓嚴重，需要盡快運出，否則絲綢什么的都會損壞。”

“嗯，此事盡快，賣與倭奴賺取銀子后，從江浙湖廣多購買些糧食囤著，今年會是個寒冬。”

沈憶宸提醒了鄭祥一句，還好江南地區購買糧食比較方便。

“小的明白。”

鄭祥連原因都沒問，現在沈憶宸在他們眼中自帶智者光環。

“沈公子，我離去之后，蒼火頭跟王能還是留下為好，防止雪聆閣那群人報復。”

“嗯。”

這點沈憶宸也沒有拒絕，確實自己身邊需要一些武力，光靠個阿牛不夠。

事情交待完畢，其他也沒有什么好說的，沈憶宸就返回府中讀書。鄉試秋闈過后，緊接著五個月后就是明年會試春闈，這段時間忙東忙西的，就連學業都被暫時放在一旁了。

只是這種靜下心讀書的日子沒持續幾天，九月初十天色還未亮，沈憶宸就已經穿搭整潔從房中走出，因為今天是定國公代天子祭祀祈谷壇的日子。

國之大事，在祀與戎。

古代政權的合法性來源，基本上都會強調傳承于天命，就連皇帝都自稱天子。所以祭祀上天神明，就成為了一項非常重要的儀式活動，各方面都不敢怠慢。

來到正堂，成國公早已等候在此，身旁還站著朱佶。

見到沈憶宸過來，朱勇看了他一眼，面無表情的說道：“準備出發吧，今日是祭祀大禮，你們兩個切記謹言慎行。”

雖然這次并不是皇帝親祭，但祭祀典禮依然規矩森嚴，不容有任何的差錯，違者要予嚴懲。

就拿乾隆年間的祭祀舉例，祭壇上字體不夠工整、服裝坐褥不夠整齊等等細節小問題，工、禮二部尚書侍郎全被革職，主要責任人工部尚書還被流放邊疆。

由此可見，古代祭祀的森嚴跟重要性。

沈憶宸跟朱佶二人都是第一次參與這種祭祀活動，成國公自然要叮囑一句，否則到時候捅出簍子，就連皇帝都會震怒。

“謹遵公爺、父親大人教導。”

話音落下，一道隱隱約約的鐘聲從遠處傳來，這是圜丘（天壇）齋宮的太和鐘敲響，示意皇帝起駕動身。

當然，這次敲響并不是皇帝親至，而是由定國公徐顯忠代天子動身。同時其他參與祭祀的勛戚大臣們，也要動身前往祈谷壇匯合。

如果是皇帝親祭或者祭天大典，那就得更早趕往紫禁城，跟隨在皇帝身后一同前往。

“走吧。”

成國公朱勇還是一如既往的廢話不多，聽到太和鐘響起后，就大步走出了正堂。

沈憶宸本來是跟在成國公的身后，不過這時候朱佶特意加快了腳步，走在了他的前面。

并且板著臉看了沈憶宸一眼，眼神中充斥著不滿。

對于朱佶這點長幼尊卑的小心思，沈憶宸都懶得搭理，視而不見繼續走自己的。

所謂的祈谷壇，其實就是后世天壇主體建筑祈年殿。不過在明代天壇被稱之為圜丘，是專門用來舉辦祭天大典的場所，而祈谷壇是舉辦孟春祈谷大典的，兩者作用并不相同。

如若遇到天災歉收的情況，比如正統九年的江南水患、陜西大旱等等，皇帝就會下旨祭祀祈谷壇，祈禱上天保佑五谷豐登，這就是今日祭祀的起因。

當沈憶宸等人來到祈谷壇的時候，這里已經點滿了燭火，以及裝飾好各種祭祀用的禮器。部分勛戚官員也已經到場，其中以禮部、工部的官員為主。

大家都按照劃分好的位置安靜站立著，沒有誰敢在這種場合交頭接耳，沈憶宸等人自然是前往勛戚的陪祀區。

但就在祭祀人群中，沈憶宸突然發現了一張熟面孔，他就是泰寧侯陳瀛！

泰寧侯來到京師了？

沈憶宸滿心意外，同時不由產生股莫名悸動，那是不是就意味著，陳青桐也已經來到京師了？

我成了大明勛戚 124 國之大事