205 手段恐怖

縣令孟安維面色鐵青的朝著陽谷縣典吏下令，這種時候出現鳴冤鼓的聲音，簡直就是打自己的臉！

“是，縣尊。”

典吏二話不說，招呼上縣衙的差役，就氣勢洶洶朝著門外走去，打算把擊鼓鳴冤之人給拿下問罪。

“慢著！”

沉憶辰見到這一幕，立馬出聲喝止。

領命典吏聽到沉憶辰的喝止，苦著張臉定在原地不敢繼續行動。僉都御史自然是得罪不起，同樣頂頭上司也不敢違命，自己這夾在中間左右為難。

見到沉憶辰有意插手的意圖，孟安維趕緊解釋道：“僉憲有所不知，今夏黃河決口之后，本地民風教養急轉直下，可謂刁民四起。”

“僉憲乃翰林清貴，未曾經歷過親民官事務，不知刁民之卑劣。這等事情就交給吾等下官處理就好，切勿讓刁民污了僉憲的眼睛心境。”

聽著孟安維這一大串解釋，沉憶辰臉上露出一抹玩味笑容回道：“孟縣尊，都還未知何人何事，就提前斷定為刁民，這不太好吧。”

面對沉憶辰蘊含深意的問話，孟安維略顯尷尬回道：“下官主政地方多年，此乃經驗之談。”

“是嗎？既然孟縣令牧守一方，可否借此時機，讓本官學習一番親民事務？”

孟安維本想用自己主政地方經驗豐富的理由，來搪塞沉憶辰這個空降雛鳥。

結果他萬萬沒想到，沉憶辰堂堂朝廷緋袍大員，把姿態放的如此之低，居然說出要向自己學習親民事務的話語。

莫非此子能考取三元及第，就靠著兩耳不聞窗外事，一心只讀圣賢書達成的？這已經不能用稚嫩來形容了，簡直是天真的可愛。

整個大明官場，哪有這般“不恥下問”的高官？

“下官惶恐，豈敢指教僉憲。”

“孟縣尊客氣，三人行必有我師焉，請。”

說罷，沉憶辰向著縣衙大門方向，做出了一個請的手勢。

事已至此，孟安維完全被架住了，只能硬著頭皮遵命道：“那下官就與僉憲看看發生了何事。”

說罷，就邁出腳步朝著縣衙外走去，他倒想看看是哪個不怕死的找事。

沉憶辰看著孟安維的背影，臉上的笑容瞬間褪去，然后跟在了他的身后。

此刻縣衙大門左側鳴冤鼓前，一名中年漢子正被幾名差役給死死按在地上。只見他衣衫襤褸，骨瘦如柴，一雙眼睛深深的凹陷了進去，看不到絲毫的神彩。

但當沉憶辰從縣衙內走出來后，這一身緋袍讓他眼神中出現了亮光。只見這名中年漢子，彷佛爆發出生命的潛力般，奮力掙開了幾名壓制的差役，朝著沉憶辰沖了過來。

“沉公子小心！”

蒼火頭幾人見到這種架勢，立馬拔刀擋在了沉憶辰的身前，生怕其中有詐。

不過行刺的事情并沒有發生，這名中年漢子在距離沉憶辰三步的位置停了下來，然后滿腔悲憤的跪伏道：“草民以死相求僉憲救救陽谷百姓，吾等已經到了藋嚙草根、易子而食的處境，若再無糧草御寒衣物，數萬百姓無法活過這個冬天！”

此言一出，在場所有人臉色都變了，特別是孟安維立馬遮掩道：“哪來的刁民一派胡言，拖下去重責五十大板以儆效尤！”

不用孟安維命令，在這名中年漢子說出這番話后，陽谷縣的差役們就已經沖了上來，把人給死死拿住往后拖。

“草民可以死，只求僉憲到縣城外河灣看一眼，只求僉憲看……”

話語說到一半，就有一名衙役用塊帕巾，塞到這名中年漢子的嘴中，讓他無法再出聲。

同時身旁的孟安維拱手道：“僉憲，下官在河堤決口之后，各項賑災措施井井有條，百姓安居樂業。這一路上的熱鬧繁盛景象，就是最好的證明，絕無此刁民所言的慘狀。”

只是這一次，沉憶辰完全沒有搭理孟安維的解釋，他朝著差役怒吼一聲：“本官還未發言，誰給你們的膽子動手拿人！”

這一刻起，沉憶辰身上的那股溫文爾雅的氣息褪去，取而代之的是氣勢凌人的高官威儀！

他本想先跟陽谷縣令虛與委蛇一番，麻痹對方的警惕思維，好套出一些兗州府的內幕。結果沒想到此地官員簡直膽大包天，當著自己的面都敢顛倒黑白，真是沒把緋袍大員給放在眼中嗎？

一聲怒喝，浩蕩威儀洶涌而出。上至陽谷縣令孟安維，下至三班六房的吏員，在短暫的震驚過后，紛紛跪倒了一片瑟瑟發抖。

此時此刻，他們才終于感受到了什么叫做封疆大吏的官威，什么叫做生殺予奪的權勢！

沉憶辰沒有搭理跪倒一片的陽谷縣官吏，而是來到那名中年漢子的面前問道：“你是何人。”

“草民乃陽谷縣安樂鎮社學塾師韓澤正。”

“你所言可句句屬實？”

“若有一句虛假之言，草民愿以命抵罪！”

“好，前方帶路，本官就與你前去河灣一探究竟。”

韓澤正聽到沉憶辰這般果斷答應了下來，滿臉的不可置信。

決堤之后這幾個月下來，陽谷縣百姓對于朝廷賑災，可謂已經等到了絕望。哪怕韓澤正自己，在看到沉憶辰坐上那八抬大轎后，也是心如死灰。

百姓易子而食，治水上官卻用民脂民膏維持著排場儀仗，只能證明天下烏鴉一般黑！

但哪怕心中已無希望，韓澤正也不愿在沉默中死去，他抱著必死的決心敲響鳴冤鼓，只求能替陽谷縣百姓發出絕望的吶喊。

卻沒有想到，這位年輕的僉都御史聽進去了，他愿意親臨實地去見證百姓疾苦！

“草民叩謝僉憲體恤蒼生之恩！”

“現在言謝還為時尚早，趕緊帶路吧。”

“是！”

韓澤正也不再多言，起身就走在前面帶路，而沉憶辰一行人緊跟其后。

看著沉憶辰都動身了，跪倒在地上的陽谷縣官吏們面面相覷，縣丞硬著膽子向孟安維問道：“縣尊，這下該如何是好？”

“還能怎么辦，先跟過去再說！”

孟安維此刻心中懊悔不已，自己就不該把人都派出去粉飾太平，結果連縣衙門前的鳴冤鼓都沒有看住，出了這么大的紕漏。

更沒有料想到沉憶辰這個小子，翻臉跟翻書似的，態度簡直判若兩人。

同時孟安維心中還有著一種無法言喻的危機感，他想了想后朝著縣丞下令道：“派出兩路人馬，一路前往濟南府通知撫臺，另外一路前往兗州府通知魯王。”

“沉向北此子，沒有看起來那么簡單。”

孟安維不愧是主政一方的老油頭，反應速度屬實不慢，察覺到沉憶辰有翻臉跡象后，立馬就開始準備后手。

“下官明白。”

縣丞得令之后，立馬招呼人去搬靠山。山東賑災局面糜爛至此，肯定不是一個小小的陽谷縣令能造成的，真正的罪魁禍首在于高層。

另外一邊沉憶辰跟在韓澤正的身后，沒走多遠就發現對方步履蹣跚起來，一副搖搖欲墜的模樣。

不用問及緣由，沉憶辰都知道原因，他朝著身側的蒼火頭囑咐道：“你過去攙扶一把，包袱里面有什么吃食，也拿出來給他充饑。”

“小的明白。”

蒼火頭同樣經歷過這種食不果腹的日子，很明顯這名塾師體力不支了。

韓澤正此刻感到眼前發黑，腳下已經“漂浮”了起來，但他依然在咬牙堅持著，河灣處還有著數萬百姓等待著救助，多少人正處于生死的邊緣。

早一分一刻讓沉憶辰看見災民現狀，說不定就能多挽救數十人乃至上百人！

但就在這時，他感到自己手臂被人給托住，同時眼前多了一個雪白的饅頭。

“邊走邊吃吧，否則還沒到地方你就倒下了。”

聽到這句言語，韓澤正接過饅頭回頭望了一眼沉憶辰，瞬間感覺到自己鼻頭一酸，有著一種無法言喻的感動。

看來之前傳聞是真的，狀元公沉憶辰自愿前往山東治水，為的就是拯救蒼生萬民！

陽谷城關并不算大，很快沉憶辰等人就走出縣城。只是這出城之后見到的景象，就與城內可謂是天壤之別，目光所至一片蒼涼，就連一間完整的土屋都看不見。

再繼續前行，就能看到大批枯萎的草木，被泥沙給厚厚的覆蓋著。上半段沒有被淹沒到的地方，此刻也成為了光禿禿模樣，并且沉憶辰還發現一些細節之處，那就是這些樹木沒有樹皮！

洪水是不可能讓樹木剝皮的，那么答桉就顯而易見了，這是人為導致的。

又往前走了一兩里路，沉憶辰終于來到了韓澤正所言的河灣處。

幾乎就是瞬間，沉憶辰就被眼前的景象給震驚到了。

從高處望去，連綿數里的爛布窩棚，數不清的災民聚集在此處。

不知是饑餓導致的，還是疾病的緣故，這里絕大多數災民都癱倒在地沒有動彈。稍微有活動跡象的，也跟行尸走肉差不多，感受不到絲毫的生氣。

并且沉憶辰還能依稀看到，河中漂浮著不少尸體，這等環境簡直能用人間地獄來形容。

“人群聚集，河中浮尸沒有處理，還好現在進入到了冬季，否則會大規模的爆發瘟疫。”

卞和看到這種場景，憂心忡忡的說了一句。

大災之后必有大疫，大疫之后將有大亂！

聚集在河邊本是為了方便取水，結果現在水源被污染無人處理，相當于為瘟疫提供了天然溫床。

如若不是冬季寒冷抑制了傳播，恐怕這里面早就沒有活人了。

“為何災民全都聚集在此處，官府無人管事嗎？”

沉憶辰朝著韓澤正問了一句，流民之所以會稱之為流民，就在于他們的流行性。

長時間大規模的聚集在一個地方，不僅僅是容易滋生瘟疫的問題，也不符合災民的客觀規律。

沒吃沒喝的在這里等死嗎？

“鄉親聚集在此處，還與僉憲有關。”

“與我有關？”

沉憶辰愣住了，自己是偶然領命來到了陽谷縣地界，之前可謂八竿子都打不著，怎么可能產生關聯？

“半個月前吏部發來文書，告知了僉憲要來山東治水。陽谷知縣為了粉飾太平，就張貼告示在此搭設粥棚賑災，于是受災百姓都被吸引過來。”

“結果粥棚僅僅發放了三天，就再也沒了后續，并且還從縣衙調來了大批差役封鎖此地，不允許受災百姓出去流亡。”

“如若不是今日僉憲到來，封鎖的差役被抽調過去迎接，草民也沒有出去敲鳴冤鼓的機會，數萬百姓將活活困死于此！”

聽完韓澤正的描述，沉憶辰倒吸了一口涼氣。

他本以為孟安維這種人，撐死就是個善于鉆研奉承的庸官，結果沒想到手段居然這么狠毒，把數萬百姓的性命給視若無睹。

不對，這已經不能算視若無睹了，而是有意謀殺！

沉憶辰在行狠辣之事的時候，一直用善不為官來告戒自己。現在看來跟孟安維這種官員相比，自己稱之為圣母都不過分，這才叫做真正的“善不為官，仁不從政”。

同時沉憶辰也有些不敢相信，一個縣官，真有這么大的膽子嗎？

僅僅為了粉飾太平不被僉都御史問責，敢謀害數萬百姓？

就在沉憶辰震驚萬分之時，陽谷縣眾官吏也跟了過來，看到眼前的場景，孟安維臉色有些慘白，很明顯再也瞞不下去了。

“孟縣尊，這你作何解釋！”

沉憶辰冷若寒霜的問了一句，甚至心中涌現出一股哪怕被追責，也要把孟安維給當場就地正法的沖動。

但是理智告訴他，這件事情可能并沒有那么簡單，一個區區七品縣令，他哪來的勇氣跟能力，可以保證此事不為人知？

一旦曝光出來，可謂驚天大桉，孟安維得滿門抄斬！

“回稟僉憲，此乃下官設置的賑災場所。”

“賑災場所？那可有賑災物資？”

“下官聯合鄉紳搭設了數處粥棚，保障受災百姓能熬過寒冬。”

聽到這話，沉憶辰簡直氣笑了，他是真沒想到陽谷縣令能如此嘴硬。

還熬過寒冬，這里面的災民能熬過下周，恐怕都是菩薩顯靈了！

“那你就帶著本官下去看看粥棚到底如何。”

沉憶辰步步緊逼，他想要看看孟安維在重壓之下，能否暴露出什么破綻。

感受到沉憶辰的威逼，寒風吹拂之下孟安維額頭還是出現了密密麻麻的汗珠。

他是真的沒有料想到，沉憶辰這個年紀輕輕的僉都御史，做事情會如此不拘一格。

正常情況下京官御史出鎮地方，一路舟車勞頓起碼得修養個十天半個月才開始辦公。責任心強想做點事情的，會到處走走巡視州縣一番，不想做事情的干脆就連州府都不出，常年都呆在省城等待任期結束。

沉憶辰這番舉動實在太雷令風行了，如若能拖延十天半個月，此處就將看不到一個災民，到時就剩下死無對證！

“孟縣尊，你是想違逆上官嗎？”

看著孟安維沒有動作，沉憶辰冷冷警告了一句。

僉都御史只有彈糾地方官員都權利，并沒有定罪權，更別論什么執行權了。

沉憶辰要真把孟安維就地正法，哪怕到最后是證據確鑿罪有應得，他同樣脫不了罪。

正統朝年間，可不是明末袁崇煥斬殺毛文龍的混亂期，更別論文官斬文官了。

但只要找到充足的借口跟時機，就能把罪責給抵到最輕，甚至是無罪。

現在對于沉憶辰而言，就巴不得孟安維給自己動手的機會。

可能是感受到沉憶辰語氣中的“殺意”，孟安維猶豫再三之后，還是咬了咬牙拱手道：“下官豈敢違逆僉憲，而是此處災民混亂，恐威脅到僉憲的安全。并且生病的災民人數眾多，有感染瘟疫的風險，還望僉憲三思！”

瘟疫放在古代是個絕對恐怖的詞語，孟安維相信就算沉憶辰再怎么大公無私，總不可能不惜命吧。

“孟縣尊帶路便是，本官不想再說第二遍了。”

回答出乎孟安維所料，沉憶辰壓根就沒在乎過什么瘟疫的事情。

同時沉憶辰身旁的蒼火頭等人，也是暗暗往前走了兩步，正好一左一右把孟安維給夾在其中。

他們跟沉憶辰的時間也有一年，對于沉憶辰的性格風格很是清楚，語氣冰冷到這種程度，絕對是起了殺心。

不管對方是官員也好，還是什么皇親國戚也罷。對于蒼火頭等人而言，只要是沉憶辰下令的事情，他們就會不折不扣的執行。

與此同時，孟安維身旁的縣衙差役們，也感受到了氣氛的不對勁，他們警惕的打量著蒼火頭等人。

只是與礦工們豁得出去不同，差役們可沒有謀逆上官的勇氣，至少現在沒有。

所以更多人是把目光看向了孟安維，想從他這里得到指令。

“下官遵令。”

最終還是孟安維退步了，不過沉憶辰心中卻警惕心暴漲。

一個小小的七品縣令，敢做出謀害數萬百姓的舉動已經夠離譜了，居然還硬扛了自己這個僉都御史這么久。

他到底哪來的勇氣？

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