第十七章 蘭若寺中一書生

喬老爺，全名喬有德，寓意有德之人。

喬家乃是郭北縣的名門望族，祖上曾有人做官，也曾出過幾個舉人。

喬有德雖然只是個秀才，但仗著祖上庇蔭，在郭北縣也算得上是一方名流，被人尊稱為喬老爺。

“老朽喬有德，見過大人！”

上了公堂，喬有德上前拱手見了一禮。

馬大明微微頷首道：“喬有德，你來看看這兩張契約，這上面也有你的簽名和手印。”

說完，吩咐衙役將兩張簽約遞給喬有德看。

其實，衙役去通知喬有德上堂時就已經告之了情況。

對此，喬有德十分驚訝。

要說這契約的內幕他心里比誰都清楚，因為整件事正是他策劃的。

這老家伙表面上滿口仁德仁義，實則上見錢眼開，一肚子壞水。

喬家雖是名門望族，但卻一代不如一代，家道中落，只是表面輝煌罷了。

偏偏喬有德又好面子，吃穿住行都要講排場。

如此一來，就需要不少銀子裝點門面。

喬家雖然也有自家的產業，但家里老老少少再加上下人共計幾十口人，日常開銷也不小。

因此，喬有德只能想辦法撈偏財。

比如這次幫了齊員外的大忙，便從中獲得了五十兩銀子的好處。

本以為這事萬無一失，哪知卻跑來兩個舉人替馮大打官司不說，契約上的五十兩居然還變成了五千兩？

“這這這……怎么可能？”

盡管早有心理準備，但是喬有德之前還是認為契約一定是被人動了手腳，憑他的眼力一定能看出真偽。

沒曾想，拿到契約之后，他完全可以確認這兩張契約的確就是他親筆書寫的。

經反復鑒別，完全看不出一絲破綻。

這就奇怪了，他明明寫的是紋銀五十兩，怎么會變成紋銀五千兩？

一見喬有德一副震驚莫名的神態，齊員外慌了神，急急道：

“喬老爺，你可一定要看清楚啊，這可是你親筆寫的，當時你也在場作了見證，明明是五百……咳，五十兩對不對？”

“這……”喬有德下意識瞟向馬大明。

結果，馬大明卻故意瞟向一邊，一副本官什么都不知道，什么也不想知道的神態。

如此一來，喬有德不由一頭冷汗，心里失了主張。

他可是聽說過陌子鳴的大名的，如今陌子鳴親自出頭替馮頭來打這個官司，顯然是有備而來。

連馬大明都有所忌憚，一副公事公辦的樣子，生怕沾灰。

那么，他該怎么辦？

是堅持己見，一口咬定就是五十兩？還是順水推舟？

內心里難下決定，只能再次求助馬大明：“大人，這契約……的確是老朽的筆跡，只是……”

說到這里，故意頓了下來，眼睛一眨不眨看著馬大明的表情變化，以便從中得到暗示。

其實這時候，馬大明的內心里也頗有些煎熬，左右為難。

按他的本意來說肯定是要維護齊員外的，畢竟收了齊員外的銀子，而且他到郭北縣冒名上任，目的就是撈銀子。

但，眼下里情況對齊員外相當不利。

兩個舉人聯名上公堂為馮大作主，其中一個更是鼎鼎大名的陌解元。

如若他強行判齊員外贏了這場官司，說不定這事會捅到金華府衙……

那樣，后果就難料了。

別的官員巴不得經常與上司打交道，這樣才好拉近關系，便于升遷。

但馬大明恰恰相反，他最不愿與上司打交道，以免露餡。

默默斂財不香么？

隨著他的臉色不停變幻，喬有德與齊員外的一顆心也懸到了嗓子眼……

陌子鳴倒是一副悠悠然的神態。

說白了，就算馬大明一意孤行，不認這契約也無所謂，他的大招還沒有使出來。

腦子里激烈斗爭了一會，馬大明終于下了決定，盯著喬有德道：“喬有德，你確定這是你的筆跡？不是別人仿寫的？”

“是……是老朽的筆跡。”

“那為何契約上的金額與齊路仁所說的不同？他一口咬定說是五十兩，而契約上明明是五千兩？”

明明，這兩個字眼一出口，喬有德頓時心神領會。

這是肯定的語氣。

于是，干咳了一聲道：“回稟大人，老朽年歲大了，有時候記性難免會出差錯。

不過老朽還是隱隱記得，當時好像……好像是一不小心將五百寫成了五千……”

這老家伙也是個鬼精，用了隱隱，好像這樣含糊的字眼。

萬一以后官司還有什么變化，他也好有個托辭。

但此番話一出口，齊員外可就慌了，不顧一切大吼起來：“喬老爺，你怎么能空口說瞎話？明明你寫的五十兩，你怎么又說什么五百五千？”

“砰！”馬大明一拍驚堂木，威嚴地喝道：“齊路仁，休得咆哮公堂！”

“可是大人，小民真的冤枉啊，那房子怎么可能值五千兩？小民再傻也不至于那么傻花五千兩買那房屋，再說……”

沒等齊員外說完，陌子鳴卻微笑著打斷道：“齊員外，你要這么說的話，那么小生請問，那房子怎么可能才值五十兩？

馮大夫妻倆再傻，也不至于五十兩賣房吧？”

“那是因為……”齊員外差點脫口說出真相，好在及時回神又咽了回去。

陌子鳴追問道：“因為什么？”

“沒……沒什么……”

陌子鳴不由笑道：“那是因為你們做了兩份契約，給馮大看的是一份，讓他按手印的又是另一份，不知小生猜的對不對？”

“不是……大人，不是這樣的……”

齊員外趕緊否認。

“既然不是，那么這份契約就是真的，還請大人斷個公道，讓齊員外當堂履行契約，支付馮大五千兩銀子。”

“這……”馬大明猶豫片刻，終于一拍驚堂木：“齊路仁，如今證據確鑿，本官宣判……”

“大人，冤枉啊，大人……”

齊員外心理徹底崩潰了，竟淚流滿面跪到地上不停地磕頭。

真要判他拿出五千兩，那等于是要了他半條命，到時別說擴展生意，還得賣掉不少產業才能湊足這么多銀子。

要他拿出五千兩是萬萬不可能的，如今之計也只能魚死網破。

“大人，小民坦白，當初與馮大談好的價格是五百兩，契約上寫的也是五百兩……”

馬大明臉色一變，怒道：“齊路仁，你好大的膽子，竟敢戲耍本官，一會說五十兩，這會兒又變成五百……”

“大人息怒，既然齊員外有冤要訴，大人不妨聽一聽？”

陌子鳴及時出聲說了一句。

“有什么好聽的？這分明就是一個刁民！”

陌子鳴臉色一整：“大人，公堂乃是講理講法的地方，刁民也好，大盜也罷，總得審出個結果，讓大家心服口服，大人以為然否？”

“這……也罷，就依陌解元所說，齊路仁，這契約到底回事？講！”

“是是是”齊路仁抹了把頭上的冷汗，不顧一切地講起了真相。

不管怎么說，在他想來，后果總好過讓他拿出五千兩銀子來。

“大人，當初小民為了擴大店鋪經營，便找馮大夫婦商議，想買下他們的房屋。

結果他們夫婦卻不同意。后來小民便找到了喬老……喬有德，他給小民出了一個主意……”

“齊路仁，你休得血口噴人，老朽什么時候給你出過主意？”

“姓喬的，你別不承認，我那里還有一份你親筆書寫的契約，上面的購房金額乃是五百兩……”

二人開始狗咬狗，在公堂上吵了起來。

馬大明鐵青著臉不吭聲。

“哈哈哈，精彩，真是精彩！”

等到二人吵得差不多時，陌子鳴不由撫掌而笑。

果然如他所料，這二人采取了偷梁換柱之計，準備了兩份不同的契約，在馮大按手印的那一刻故意分散其注意力。

包括按手印的時候，喬有德也在假惺惺問東問西。

偏偏馮大神經大條，沒再去細看，這才中了二人的奸計。

“大人，事情的經過就是這樣，小民也不知道這份契約怎么莫名變成了五千兩。

對了大人，小民家里還有另一份契約，也就是五百兩的那份，小民可以呈上公堂。”

“啪！”

馬大明重重一拍驚堂木，瞟向喬有德厲聲喝問：“喬有德，你可知罪？”

“大人，冤枉啊，這都是齊路仁的一面之詞。”

“大人，小民有證人，還有證據……”

狗咬狗，一嘴毛。

最終，馬大明派人去齊家找來了那張喬有德書寫的另一份契約。

神奇的是，之前的那一份五千兩銀子的，不知何故又變成了五十兩……

在陌子鳴的暗中授意下，馮大當堂提出了一個請求，說既然契約存在問題，那就統統不作數，房子歸還給他。

對此，馬大明求之不得，因為這樣他最省事。

不過齊員外與喬有德合謀坑害百姓，也不能輕饒，馬大明當堂宣判，各罰二人五百兩銀子，并關押三月以示警誡。

聽到宣判結果，齊員外二人當堂便暈了過去。

對于齊員外來說，五百兩銀子倒是拿的出來，關鍵關押三月，看似時間不長，但名聲卻毀于一旦，還背了個案底。

喬有德更慘……要湊出五百兩銀子，那就必須變賣部份家產。

本來喬家就已經家道中落，如此一來更是雪上加霜。

更嚴重的是，名聲全毀了……以后恐怕也沒人再稱呼他喬老爺。

不暈才怪！

而馬大明卻暗自竊喜。

如果說一開始他還暗恨陌子鳴多管閑事的話，那么現在卻反倒暗中感激。

畢竟，這案子一判，他又撈了一千兩銀子。

表面上這筆銀子是充了庫銀，但最終還是會變成他的。

案子審完之后，消息很快就傳遍了縣城，令一眾百姓津津樂道，當作一樁奇聞四處傳播。

而這時候，陌子鳴卻又開始展開了下一步行動……

入夜。

馬大明摒退了所有下人，來到書房里清點帳目。

突然間，一縷涼風從腦后襲來……

沒待回神，整個人抖了抖，眼神變得呆呆癡癡。

出手的正是陌子鳴。

雖然他之前聽成猛講過馬大明冒名頂替的事，但他還是想親自證實一番。

“你是誰？”

“馬大明……”

果然不是什么馬大貴。

“那么，馬大貴呢？”

“死了……”

一問一答，馬大明老老實實講了冒名頂替的真相。

其過程與成猛所說的差不多，而且還多了不少細節。

“忘了吧”

問得差不多時，陌子鳴抬手一彈，隨之消失無蹤。

“嗯？”

馬大明隨之清醒過來，疑惑地看了看四周，嘀嘀咕咕揉了揉額頭，繼續翻看帳本。

他根本不知發生了什么，只以為自己恍惚了一下。

看似尋常的一夜，卻注定了他的命運即將迎來又一次的大轉折。

次日中午過后，陌子鳴按計劃帶著秦松與呂不平來到了一個特殊的地方：蘭若寺。

此寺距離縣城很近，只有五六里地，坐落于黑山腳下。

據傳，蘭若寺的落成是為了鎮壓黑山里的妖物。

自建成之后香火一直很旺，寺中僧侶上百人，連不少外地的百姓都慕名而來禮佛上香。

但在一百多年前，蘭若寺發生了一樁駭人聽聞的詭異事件：一夜之間，寺中僧侶憑空消失，生不見人，死不見尸，至今懸而未決。

自此，蘭若寺也就荒廢了，一眾百姓談之色變，避而遠之。

因為大家都猜測，多半是黑山里的妖物作祟。

官府曾經重金懸賞高人入黑山捉妖，結果，幾乎都是有去無回，有幾個僥幸逃脫的也變得瘋瘋癲癲。

不過，蘭若寺雖兇名在外，但時不時的還是會有人入寺。

有些是不明就里的過路之人，想在此借宿省幾個錢，有些則是專程到寺中獵奇的。

這類獵奇者，以江湖中人和書生為主。

他們不是不怕鬼，他們只是不怕女鬼，特別是書生。

坊間有傳言，蘭若寺中有不少女鬼，一個個風情萬種，如花解語、似玉生香。

正如聊齋志異里有不少書生時常挑燈夜讀，真以為他們那般用功？

其實就是期盼著能遇上狐精女鬼什么的，也好享受一番常人享受不到的異樣風情。

至于后果，想那么多做啥？重要的是享受過程。

人在花下死，做鬼也風流。

“陌兄，這寺廟到底有什么好看的？”

來到山下，呂不平抬首望去，隱隱可以看到掩在樹林與草叢中的寺廟一角。

上山的臺階上長滿了青苔，兩側雜草叢生，可見很少有人上山。

陌子鳴神秘地笑了笑：“到時候你們就知道了。”

山道并不長，拾階而上，沒過多久便看到了寺廟的全貌。

經歷了這么多年的風風雨雨，寺廟總體來說保持的還算完整，只是駁駁斑班，顯得分外的蒼涼。

廟門半開關掩，門坊上歪歪斜斜懸吊著一塊破缺不全的牌匾，隱隱還能看到兩個大字：蘭若。

再看地面，隱隱能看到一些雜亂的腳印。

“可惜了，這么好的一座寺廟居然就這樣荒廢了。”

秦松環顧四周，不由得感慨了一聲。

“好了，咱們進去看看。”

雖說心里寺里有鬼出沒，但這大白天的陌子鳴倒也不擔心。

而且為了穩妥起見，他還專程制作了兩張符讓秦松與呂不平貼身收藏。

就算二人真的遇到小妖小鬼，這張符也能起到保護作用。

一踏入寺廟，一股子陰冷、蒼涼、腐朽的氣息拂面而來。

陌子鳴還好，秦松與呂不平卻不由自主打了個寒顫。

“這破廟，果然有點邪門。”

呂不平不由喃喃自語了一句。

“道道道道道道

道可道非常道

天道地道人道劍道

一道二道三道四道

東道南道西道北道

左道右道前道后道

我自求我道……”

正當三人還在觀望寺中的環境時，耳邊隱隱傳來一陣粗獷的歌聲。

“咦？這誰啊？”秦松不由疑惑道。

陌子鳴笑了笑：“應該就是燕赤霞燕大俠……走，過去看看。”

三人循聲走到南院。

果然，院中一個滿面胡須，身著道袍的漢子正一邊舞劍，一邊唱歌，顯得分外歡樂。

正是燕赤霞。

見到三人進院，燕赤霞只是下意識瞟了一眼，并未停止動作。

直到收勢之后，陌子鳴方才微笑著拱手上前：“燕大俠真的是好雅興，在下陌子鳴，見過燕大俠。”

秦松與呂不平也跟了上來紛紛見禮。

“咦？”燕赤霞細細打量了陌子鳴一番，訝然道：“莫非你就是去年鄉試奪魁的陌解元？”

“慚愧，在下也只是僥幸罷了。”

“哈哈哈，陌解元太謙虛了，燕某當年也是個讀書人，深知考取功名不易，更不要說奪魁。

來來來，三位，這邊請！”

燕赤霞熱情地帶著陌子鳴三人坐到院中石桌邊，隨后又去屋子里拎了茶壺茶杯出來。

“燕某這里沒什么好茶，三位湊合一下。”

“燕大俠言重了……”

“對對對，茶不重要，關鍵是看與誰一起喝茶，哈哈哈。”

客套了幾句之后，燕赤霞忍不住問：“三位是無意路過還是專程到蘭若寺來的？”

陌子鳴笑了笑：“不瞞燕大俠說，在下的確是專程到此的。

之前在正義山莊時無意中遇到了諸葛臥龍先生，諸葛先生提到了燕大俠，說燕大俠是他平生第一個佩服之人。”

燕赤霞：“哦？他現在怎么樣了？”

陌子鳴下意識看了看四周，壓低聲音將來龍去脈講了一番。

“原來是這樣……”燕赤霞不勝欣慰，并沖著陌子鳴拱了拱手：“燕某與諸葛先生也算一見如故，多謝小友施以援手。”

這次，他沒稱呼陌解元，而是稱呼小友，顯然是從內心里認可了陌子鳴的為人，將之視為朋友。

“燕大俠客氣了，在下也是適逢其會……”

閑聊了一會，一個瘦瘦弱弱的書生突然走進院來。

“咦？”

看到陌子鳴三人，書生不由愣了愣。

“董生，來來來，我給你介紹一下……”

燕赤霞微笑著起身招了招手。

那個叫董生的書生應了一聲，快步走了過來。

“董生，他們三位都來自錢塘縣，這位乃是去年鄉試的解元……”

“兄臺就是陌解元？”

董生一臉驚訝，有些不敢置信的模樣。

陌子鳴樂呵呵道：“怎么？董兄不相信？”

“不不不！”董生急急后退一步，躬聲揖了一禮：“小生仰慕陌解元已久，沒想到今日竟有幸得見，請受小生一拜。”

“董兄不必如此多禮！”

陌子鳴起身虛空抬了抬手。

“哈哈哈，小友，董生可是在燕某面前多次提到你的大名，說你的文采不輸江南四大才子，甚至還略有過之。”

“言重了言重了。”

陌子鳴一臉謙虛地擺了擺手。

董生卻一臉認真相：“小生并非恭維，就憑陌解元所作的那些詩詞，恐怕當今江南四大才子也難以超越。”

的確，陌子鳴流傳在外的那些詩詞，都是前世的千古名作，傳世名篇，當然會令人驚艷。

要不然，僅憑解元這個名頭，又怎么可能在江南鬧的如此響亮？

就連江南四大才子之首的唐泊虎，也曾當眾說過一句話，說陌子鳴所作的詩詞連他都自慚不如。

“呵呵，好了董兄，我再給你介紹一下，這二位都是我的同窗好友，秦松，呂不平。”

“見過秦兄、呂兄。”

董生一一見禮。

彼此客套了一番之后，董生也坐到石桌邊一起聊天。

閑聊了幾句，呂不平不由好奇地問：“不知董兄為何住在此寺？”

“這……”

董生似有難言之隱。

燕赤霞嘆了一聲：“他不好開口，燕某代他講吧，他是為了一個女人。”

這下，呂不平更是一臉疑惑：“為了一個女人？難不成……董兄想在這里出家？”

“不不不，這廟都廢棄了，出什么家？”燕赤霞擺了擺手。

“那是為何？”

“情之一字，害人不淺啊！”

燕赤霞不由長長嘆息了一聲。

“縱然是陰陽兩隔，這小子依然還是不離不棄……”

“陰陽兩隔？這……”秦松的神情不由變得古怪起來：“莫非董兄念念不忘的，是個女鬼？”

這時，董生終于開口道：“是的，她如今是女鬼。但，在我眼中她與生前也沒什么兩樣。”

“那只是你自己一廂情愿的想法……”燕赤霞數落了一句，隨之又瞟向陌子鳴三人道：“燕某勸他很多次了，不聽，非要守在這里。”

陌子鳴心里一動，問：“這么說，董兄喜歡的女人在這寺中？”

“對！”燕赤霞點了點頭。

“這寺中有很多女鬼？”呂不平不知為何，眼神竟然為之一亮。

“呂兄不如在這里住上一晚不就知道了？”

陌子鳴不由調侃道。

“咳……”

秦松則沖著董生問：“董兄，方不方便講下你的故事？”

董生猶豫了一會，終于點了點頭。

“她叫小蝶，生前是縣城里一家青樓的姑娘。

那時，我謀生的手段主要就是在街上替人畫像。

或許是冥冥中自有天意，我倆因畫而結緣。

相對來說小蝶要自由一些，她有屬于自己的小院，還有一個丫環。

她心知我家境貧寒，便時不時以畫像為借口，背著龜奴與我私會。

我心里很愧疚，便對她許諾說，一定要想辦法湊錢替她贖身，然后娶她為妻。

小蝶聽了很欣慰，說我心里有她就夠了，她的一切付出都值了。

雖然我知道要要湊足贖身的錢不是一件容易的事，但我依然還是信守承諾，開始拼命賺錢。

為此，我放棄了一直以來堅持的原則，幫人臨摹名畫，甚至是……畫那種小圖冊子……”

諸天之角色扮演 第十七章 蘭若寺中一書生