301,兵火

雖然對面的敵人心有不甘，很明顯想要追擊，但是作為專職的輕騎兵，他們這些人機動優勢實在太過于明顯，所以很輕易地就拉開了距離，擺脫了他們的追擊。

在確定已經安全了之后，奧古斯·德·博阿爾內親王又讓自己的部下們停了下來，一邊休息恢復馬力，一邊則商討下一步的對策。

說是“商討”，其實作為長官，他的心里已經有了一套應對方案，現在只是需要對自己的部下們逐一發布命令而已。

在確定了剛才那個村莊，一定就是“叛賊”們高級成員藏身的巢穴之后，他一點都不擔心對方的抵抗，恰恰相反，他擔心的反而是對方又再度逃亡，讓自己的努力付之東流。

所以，無論如何，他都不能就此率部離開，他要繼續帶著自己的人在周圍偵察和警戒，如果對方真的逃亡，那么就一路跟上，絕不讓他們得以逃脫。

當然，他還需要增援，以及向后方的大本營報告敵情。

所以他挑出了幾個部下，分別執行上述的兩個任務。

增援不是什么問題，畢竟他們并不是被單獨派出來的，普瓦圖將軍足足派出了幾十支像他們這樣的小隊來四處偵察，所以這一路上他們途徑各個村莊的時候，還曾經幾次碰到過友軍，現在只要花點時間去周邊搖人，總能找到增援。

雖然這些友軍們同樣也是輕武裝的騎兵，不過只要能夠釘在這里完成警戒任務就足夠了，接下來等大本營收到消息，自然會派出強大的部隊將這里所有的叛賊們統統碾碎。

在短暫的間隙當中，他就以清晰的命令，向自己選中的幾位部下分派了任務。

而這些訓練有素的精銳騎兵們，自然也是優秀的執行者，他們立刻就向親王殿下行了軍禮告別，然后策馬向著自己的目標快速趕去。

雖然奧古斯一行人花了兩三天才找到那個可疑的村莊，但那是走走停停、中間還扎營休息的普通行軍，而這一次報信的騎兵卻是不惜馬力的拼命狂奔，所以僅僅過去了不到一天的時間，還留在拉羅什城內的艾格隆，就收到了這份十萬火急的報信。

此刻，正值中午，他原本剛剛才剛剛從自己的臥室出來。

別誤會，昨天晚上并沒有發生什么——雖然剛來的那天兩個人胡天胡地了一晚，但是艾格妮絲也不愿意在這個時候耽誤國事，所以后來就百般推脫不愿意再“履行義務”，艾格隆倒也沒有強求，兩個人只是相擁而眠而已。

他只是處理巴黎送過來的信件而已，畢竟，雖然巴黎現在有皇后攝政并沒有出什么亂子，但很多事情還是要他來決斷。

而就在他剛剛把昨天積壓的信件都處理完之后，拉羅什將軍和將軍身邊的參謀們就跑過來求見了他，于是艾格隆來到會客室當中接見了他們。

“陛下，奧古斯·德·博阿爾內親王報告說，他可能發現了匪首們藏匿的地方。”在簡單的敬禮之后，將軍以軍人的直率開門見山。

“嗯？”原本還昏昏欲睡的艾格隆頓時來了精神，“在哪兒？”

將軍也沒有廢話，直接向參謀們做了個手勢，而其中一位參謀迅速地在書桌上展開了一張旺代省的詳細地圖。

這是當地駐軍在最近這十幾年來測繪的地圖，十分詳盡，各個村莊的位置、河流的走向、以及山巒的等高線都一應俱全，所以當地圖被徐徐展開之后，整個地區就一覽無余地展現在了艾格隆的面前了。

接著，皮埃爾·普瓦圖將軍從一位參謀手里接過了鉛筆，在西南方向的一個名字叫做“五天鵝”的村莊上面畫了一個圈。

“陛下，根據他派回來的騎兵的報告，發現敵情的地方應該是在這兒。”

“消息確實嗎？有多少把握？”艾格隆反問。

他的問題并不是多此一舉，畢竟在行軍和打仗的途中，將領們總是會接到來自各個方向的信息報告，這些信息非常雜亂，有時候甚至可能是自相矛盾的，而這就意味著，將領們必須從繁雜的信息當中篩選出可靠度高的，然后以此為依據做出決策。

“目前綜合各個搜索隊傳來的消息來看，應該比較可靠，陛下。”普瓦圖將軍冷靜地對艾格隆回答，“雖然無法確保那位夫人一定就躲藏在那里，但是那里毫無疑問應該有不少叛賊、而且肯定有高層在此。說到底，他們本來也沒有多少地方可藏。”

將軍的話，打消了艾格隆最后的疑慮。

從來沒有百分之百準確的情報，只要可信度足夠高，那就可以做出決斷了——畢竟，機不可失。

“那好……”

艾格隆一邊說，一邊從將軍的手中拿過了鉛筆，接著他在將軍剛剛畫了一個圈的、名叫“五天鵝”的村莊上，畫了一個X。“我親率近衛軍前去，但愿這一場叛亂，就在那里徹底終結吧。”

“是，陛下！”以普瓦圖將軍為首，在場的所有軍人紛紛向艾格隆敬了軍禮，以此來表示執行陛下的命令。

在頃刻間，一個原本美麗無比的村莊就這樣被決定了自己的命運，而在場的人們當中，甚至并沒有人為此感到有片刻的不安，畢竟，對比一個國家的命運、一頂皇冠的重量來說，一個村莊哪怕再怎么美麗，它也是那樣渺小，微不足道。

隨著艾格隆的一聲令下，原本就在臨戰狀態的近衛軍，以最快的速度整備完畢，然后向著撲了過去。

這一支軍團為數不過兩三千人，但是整齊的行軍隊列卻帶著一股無可匹敵的氣勢，仿佛要把目標的那個村莊直接生吞活剝了一樣。

每個人心里都知道，這次恐怕就是最后一戰了，這一事實并未讓他們感到欣慰，相反不少人卻感到惋惜。正因為如此，所以許多人摩拳擦掌，只等著在最后的機會當中表現自己，向陛下奉獻忠誠。

一身軍服的艾格隆，騎在高頭大馬上，在自己衛兵們的簇擁下，氣宇軒昂地直視著前方，與自己的士兵們同列前進，而艾格妮絲這一次則沒有跟在隊伍后方的輜重車隊里，而是同樣騎著馬跟在了他的身邊。

畢竟，艾格隆希望艾格妮絲能夠以最近的距離，與自己分享平定叛亂的“殊榮”，并且親眼見證那位夫人的垮臺——騎在馬上俯視戰敗者，和躲在后方看見戰敗者，那可完全是天壤之別，艾格隆就是想給當初受辱過的艾格妮絲找回場子。

這一次的行軍并沒有持續多久，就在在第三天的清晨，艾格隆一行人來到了五天鵝村的附近，而這時候，早已經在周邊等候多時的奧古斯·德·博阿爾內親王等人，立刻就與他匯合了。

在艾格隆收到消息并且行軍的同時，奧古斯也不斷在收攏周邊的友軍，一邊釘在周邊讓村子里面的人無法逃離，一邊則不斷發起試探性的偵察。

而在艾格隆到來之后，他立刻就被艾格隆叫到了自己的面前。

“奧古斯，謝謝你，你的機敏和果敢，給全軍立下了榜樣。”一見面，艾格隆就親切地擁抱了這個年紀甚至比自己還要大一點點的“侄子”，然后毫不吝嗇地夸獎了他，“我對你的表現非常滿意……你沒有辱沒你父親的英名。”

聽到艾格隆如此夸獎，一向不茍言笑的奧古斯，這一次卻露出了難以掩飾的笑容。

畢竟，對于一個一直以父親為榜樣的年輕人來說，沒有什么比‘你配得上父親的名字’更高的稱贊了。

“陛下，我還和父親差得太遠。我只是個上尉，我要學習的還有很多。”他強忍住內心的激動和喜悅，然后盡量平靜地向艾格隆回答，“但我可以保證，我對您的忠誠，絕不會在我父親對先皇之下。”

“是的，我已經見識到了，你為我出生入死。”艾格隆笑著拍了拍他的肩膀，“我也可以保證，我絕不會辜負這一份信任和忠誠。”

說完之后，他放開了懷抱，然后向旁邊示意了一下。

奧古斯這才發現，原來艾格妮絲一直站在旁邊，正微笑看著自己。

“艾格妮絲幫你說了許多好話，你快謝謝她吧。”艾格隆笑著說。“看來你沒有辜負她的一番好意。”

奧古斯心里一熱，連忙走到艾格妮絲，站直身體向她行了個禮。“女士，您看到了吧，我沒有讓您失望！”

“是的，祝賀你，好小子！”艾格妮絲豪爽地點了點頭，“接下來繼續再接再厲吧，幫助陛下把這場亂事徹底平定下來！現在可別松懈下來啊。”

“那是當然。”奧古斯立刻答應下來。

三個人一邊有說有笑，一邊一起走出了帳篷，而這時候，隨著日光的漸漸浮現，遠處的五天鵝村的真實模樣，也逐漸清晰地展露在了三個人的面前。

第一次看到遠處這個村子的艾格妮絲，和之前的奧古斯一樣，被眼前的鄉村美景給迷住了。

“多好看的村子啊。”她先是贊美，然后立刻變得有些黯然。

因為她明顯注意到，就在她的身前，近衛軍士兵們正在做著臨戰的準備，十幾門大炮被推到了陣地上，炮兵們也在拿著望遠鏡觀察遠處的村莊——但顯然，他們并不是在欣賞這里的美景，而是做好炮擊前的準備。

艾格妮絲于心不忍，但是她終究還是什么都沒有說。

而一旁的奧古斯，注意到了艾格妮絲臉上的黯然，而他也猜到了此時艾格妮絲心中所想。

“女士，我之前有過和您一樣的心情，一想到這座如此美麗的村莊可能會毀于兵火，我也有些憐憫。”于是，他悄悄地安慰起了艾格妮絲，“但是沒辦法，戰爭就是戰爭，我們不可能不毀滅一些東西的。畢竟，勝利比什么都重要。”

“我知道，所以我不是什么也沒說嗎？”艾格妮絲苦笑，然后小聲回應對方，“我并沒有天真到認為我能夠讓世間再無殺戮，我只是反對無謂的殺戮而已，現在我們必須服從于軍事需要。但即使如此，我也可以減少一些受害者，哪怕盡我所能多保下一個無辜的生命，那也無異于是在幫助這個世界變好了一分，再偉大的事，不過也是這樣一分一分積攢下來的罷了，但愿萬能的主幫助我……”

我們不一定會得到主的寬恕，但至少，祂一定會寬恕您的。奧古斯在心中默默地想。

他不再多言，只是帶著仰慕和憐惜，又向艾格妮絲行了個禮，然后慨然返回到自己的部下們中間，等待著接下來的戰事。

戰前的休整和平靜沒有持續多久，到了早上9點的時候，已經準備好的炮兵點燃了引信，接著，在戰神的嘶吼聲當中，那些炮彈如同雨點般向著村莊和田野落下。

這些6磅的野戰炮彈，雖然威力并不是特別強，但是對付這種普通的村莊民居卻也足夠了。就在頃刻間，這些炮彈就造成了大量的破壞，原本規整的村莊很快就檣傾楫摧，變成一片狼藉，還有不少地方燃起了火苗。

在秋風的助威之下，火苗越燒越旺，點燃了麥堆、柴火和木質屋架等等易燃物，接著就變成了席卷一切的烈焰。

火紅的烈焰猶如是地獄中的鮮花一樣，徐徐地在村莊各處綻放，伴隨著炮火聲的，是根本不停歇的慘叫聲和哭嚎聲。

雖然村莊里面也進行了還擊，但是他們的重火力實在匱乏，頂多只有小型的野炮，而且還是古老的過時貨，根本無法對對面的近衛軍造成什么威脅。

在樹林旁邊休整待命的奧古斯靜靜地看著面前發生的一切，雖然他對此早有預料，但是此刻他還是忍不住對眼前發生的一切感到惋惜。

畢竟，哪怕僅僅在幾個小時之前，這座村莊還是那么美麗。

他不知道他這種憐憫是否是多余的，也不知道自己這是否是年輕人特有的多愁善感，但是至少此刻，他還是為此感到惋惜。

可是，再怎么惋惜，這也是必須要做的事情，因為戰爭就是戰爭，只有勝利者才有資格談論什么憐憫——當初他的父親和先皇，毀滅的村莊只會更多，甚至多到數不勝數，如果他們為此要愧疚的話，那恐怕一年到頭都沒時間吃飯了。

年輕人，在火焰當中，漸漸地也有了屬于自己的覺悟。

“至少，等我們贏了，我們可以再建更多更美的村莊。”他心想。

雛鷹的榮耀 301,兵火