300,職責所在

除了他之外，為了完成陛下“盡快找到匪首巢穴”的命令，普瓦圖將軍將大量騎兵分成一個個小分隊，撒向了以拉羅什為核心的周邊區域，利用騎兵們的高機動性，打算地毯式地搜索貝里公爵夫人和保王黨其他重要成員的藏匿地點。

這群字面意義上的“脫韁野馬”，在曠野和村莊當中到處搜索探查，不肯放過任何一個可疑的痕跡。

周邊的村莊，絕大多數并沒有進行武力上的抵抗，但主動愿意配合、站出來指證叛亂分子的“順民”卻也寥寥無幾，旺代的鄉民們，好像就打定了主意，要在這場突如其來的動亂當中保持冷漠和中立，哪怕他們理論上處于風暴的中心位置。

在任務開始前，普瓦圖將軍也特別下達了命令，這些搜索隊途徑的村莊當中，哪怕沒有得到村民的配合，只要沒有遇到對面開火的情況，那就不得主動開火，只需要保持警戒和搜索狀態即可。

這也是艾格隆的意思，他不想不分青紅皂白地把所有當地人都當成“反賊”，免得讓局勢變得過火失控。

畢竟，在帝國一方占據絕對優勢的情況下，這些人的冷漠和“中立”，實際上對帝國就是有利的，他只需要保持這種狀態即可。

奧古斯·德·博阿爾內親王，忠實地執行了上官的命令，他帶著自己的部下們，以警戒但又克制禮貌的態度，穿過了好幾個村莊，然后在確定沒有叛賊盤踞的蹤跡之后他們就悄然離開。

當然，他們在走之前，還在村莊緊閉的門戶上貼了政府的安民告示：

“居民們:

一場倒行逆施的卑鄙陰謀，此時正席卷你們的家鄉。

罪魁禍首不是什么正統的王族，而是一群想要讓國家重新陷入動亂的強盜和惡棍。對這些人，皇帝陛下及其政府絕對不能予以寬宥。

但是，對于那些暫時被這群人的花言巧語所蒙蔽、并且手中并無血債的人，陛下將會寬大為懷，改惡從善者將被赦免，既往不咎。

陛下及其政府絕對無意與本地為敵，也并不想剝奪你們所擁有的任何權益。

但是，本聲明一經頒布，凡敢于繼續與國家的安寧、以及民族的神圣權力為敵者，政府將嚴懲不貸！他們不僅將接受法律所應給予的懲罰，還將喪失一切名譽和地位。”

不用說，這個簡短的告示，自然都是出于艾格隆本人的手筆，在傳單的末尾，還簽上了他本人的名字。

這些措辭，都經過了他的仔細推敲，可謂是既寬大又嚴厲，同時讓自己占據了政治上的絕對主動。

他并不指望靠一個傳單就能解決叛亂，但至少他可以以此來安撫人心，用“只追究首惡，不問脅從”的方式來消解本地人的抵抗心理。

就這樣，奧古斯帶著自己的部下們，穿行于旺代的曠野和鄉村之間，連續行軍了兩天。

雖然每天晚上他們都會尋找合適的地方扎營，但是無論人和馬都仍舊有些疲憊，不過即使疲勞，他們昂揚的斗志卻沒有任何改變，他們非要借著這次的機會建功立業不可。

此時，他們經過了一條泥土的小路，悄悄地來到了一座小村莊的外圍，在他們面前，是一叢小樹林上，因為此時正值深秋，所以幾枝紅黃的樹葉和灰黑色樹干點綴在深褐色的土地上，而樹林外，一片翡翠般的草場把樹林襯托得更加清麗多姿。

在遠處，是一塊塊淡紅色的農地，已經被割下的麥子一捆捆地豎在地里，堆成圓錐形，好象士兵宿營時架在一起的槍支一樣，在更遠處，隱隱約約當中，有幾處冒著縷縷白色炊煙的黑石板房頂，還有幾條人工挖掘的、蜿蜒的、泛著銀光的溪流，穿插在廣袤而平整的農田之間，無聲地滋養著它們。

在樹林與農田的之間，有幾頭家畜在不疾不徐地漫步著，絲毫沒有感受到刀兵近在咫尺的威脅，這些動物更是為本來已經十分動人的景色增添了幾分生氣。

這到底是一個瞬間，還是幾百年未曾改變的風貌？

不管如何，此時柔和馥郁的秋風，和森林散發出的濃烈氣息，猶如繚繞的香煙一般，伴著秋風向這群騎兵們撲面而來，讓這群制服華麗的驃騎兵們，一時間倍感陶醉。

在這個生產力尚且被農業所支配年代，哪怕是城市居民，也和鄉村的泥土脫不了關系，而在場的騎兵里，有不少人就是來自于法蘭西廣袤的“鄉村世界”當中，正因為如此，這副畫卷更是輕易地就勾起了他們情感上的共鳴，讓他們不禁泛起了思鄉之情。

軍人，同樣也是人，甚至因為長期的背井離鄉，有時候會比普通人更加脆弱一些。

“這是我們這一路上見過的最美的地方。”在親王身邊，有一位騎兵發出了感慨，而他的感慨，也紛紛得到了其他袍澤們的贊同。

“但愿我們不要毀滅了它。”年輕的奧古斯·德·博阿爾內親王，也發出了一聲嘆息。

不知道為什么，他隱隱約約好像掠過一絲不安。

這是一種說不清的感覺，他總覺得，在這樣一副恬靜、優美的畫卷當中，似乎隱藏著什么了不得的威脅。

平心而論，他非常不愿意打攪這樣一個村莊的平靜，但是職責所在他也沒有辦法，所以他很快就收拾好了自己的心情，然后向部下們做了一個手勢。

作為長官，他的命令自然也是絕對的，所以部下們很快也重新振作了精神，然后簇擁著他一起催動戰馬，緩步沿著泥土路，進入到了眼前的村莊當中。

因為麥田和田埂的緣故，所以原本平整的土地，被切割成了碎塊，通向村莊的泥土路也因此變得七折八拐，猶如是行走在迷宮內一樣。

如果不顧農民們的收成，他們可以縱馬進入田地，然后把剛剛種下不久的小麥踐踏一空，不過，這時候誰也沒有這么做，這不僅僅是出于陛下的命令，也是出于他們自己內心當中的憐憫。

好在，他們多花了一點點時間，但很快就接近了村莊的民居。

而這時候，村子里的人也發現了這群正在接近村子的民兵。

幾乎是在頃刻之間，村子中央小教堂的鐘被敲響了。

雖然看上去好像沒有什么變化，但是這些騎兵們明顯感覺到氣氛當中多了幾分凝重，于是他們明智地勒住了馬頭。

擔任指揮官的奧古斯還注意到，在幾處民房狹窄的窗戶當中，不僅僅有緊張窺視自己的眼睛，甚至好像還有槍管的金屬反光。

不過，哪怕有這些跡象，也不能證明這里的人們都是“反賊”，畢竟在這個兵荒馬亂的時候，任何腦筋正常的村子都會提高警惕性，更別說看到自己這群穿著軍服的士兵了。

所以，他主動在靠近村子的地方停了下來，以此來表示自己并無敵意。

接下來的就是等待了，等村子里的村長或者其他什么有威望的人出來，和自己進行交涉，然后再道明身份之后，要求對方確認自己是否忠誠于帝國和陛下，并且允許自己粗略把村莊搜查一番——這也是他在這一路上經過村莊時的處理流程。

之前這些流程都執行得非常順利，可以說風平浪靜，但即使如此，也并不證明現在就一定會順利。

在這些騎兵猶如鷹隼般的注視下，村子里慢慢地出來了幾個人，為首的看上去是一個六十歲以上的老者，他走路顫顫巍巍，看樣子就是這個村子的村長了。

在旁人的攙扶下，向著這群騎兵們靠近，而他身邊的人們，都警戒地拿著武器。

接著，兩方人在隔著大概幾十米的距離停了下來。

“小伙子，你們是什么人啊？”奧古斯聽到了對面的問話，因為老人中氣不足，又隔了距離，所以他只是勉強才能聽清。

“我們是陛下的近衛軍騎兵。”作為指揮官，奧古斯自然就開口回復了，“我們奉命來搜查叛賊們的蹤跡。”

“叛賊？我們這里沒有叛賊。”一聽到這個指控，老人果然著急了，連忙為自己辯白。“那你們是否忠于陛下和帝國政府？”奧古斯追問。

“我們忠于陛下！”老人回答。

“那好，請允許我們前往你們村子搜查。”奧古斯立刻提出了要求，“請不必擔心，如果你們忠誠于陛下，我們絕不會對你們造成任何破壞！如果沒有可疑蹤跡，我們馬上就會離開！”

老人面露難色，然后轉頭和身邊的幾個村民商量了一下。

因為隔了這么遠，所以奧古斯并不知道他們在說什么，但是從他們的臉色來看，好像他們并不敢于再違抗帝國了。

果然，沒過多久，老人就似乎下定了決心，然后向他們喊話。

“好吧，你們來看吧，不過請別驚擾到大家！”

說完之后，他身邊的村民們也讓開了路，就連手中的武器也都垂了下來，不再擺出警戒的樣子。

看來是沒什么問題了，騎兵們也都松了口氣，看來，他們又完成了一次“例行公事”。

然而就在這時候，奧古斯卻轉頭，用很小的聲音吩咐自己的部下們。“這里很可疑！”

“什么？”部下們自然大為驚訝。

“他的法語未免說得太好了一點，而且過于文雅了。”奧古斯簡短地說出了自己的判斷，“而且，這個家伙對我們好像沒有什么畏懼感，甚至挺熟悉我們的制服和裝備，這完全不像是一個老農。”

“也許他也是個老兵吧……”旁邊有人小聲嘀咕。

但即使如此，也足夠可疑了。

“我們先退后，撤到安全距離，接下來再看看情況。”奧古斯立刻下令。

隨著他一聲令下，騎兵們紛紛勒轉馬頭，然后往后撤退。

而這時候，對面的村民們好像也看到情況不對勁了，他們開始重新端起自己的槍支，并且對著遠處的騎兵們開火。

不過，在這個距離上，自然談不上什么準頭，尤其是騎兵的速度越來越快，很快就和他們拉開了距離。

這一次，騎兵們在后撤的時候，也不在乎什么踐踏農田了，他們縱馬越過了麥田和小溪，又回到了樹林的旁邊。

借助著樹林的掩護，他們重新暫時集結了起來。

奧古斯立刻清點了一下自己手下，然后發現只有一個人肩膀上受到了擦傷，他的心里也松了口氣。

“卑鄙！他們剛才一定是想要把我們騙進去伏擊我們！”一個士兵大罵。“這些無恥的叛賊！”

而奧古斯卻沒有心情去做這種毫無意義的道義指責，畢竟，兵不厭詐是自古以來通行的道理。

他反倒是抖擻了精神，整個人都緊繃了起來，因為他本能地感覺到，自己離完成在艾格妮絲小姐面前夸下的海口，似乎真的已經為期不遠了。

他從身邊的袋子里拿出了望遠鏡，然后再觀察起了剛才的村莊。

村莊還是如同剛才一樣優美，但是卻已經好像面目全非。

房屋之間似乎有警戒哨，而且還挖掘了壕溝，甚至在更遠處，在隱約當中，似乎還有一個古堡。

而就在他觀察的時候，他的部下們，也在用驃騎兵特有的短管卡賓槍向遠處的敵人們射擊。

他們當然并不指望能夠借此殺傷多少敵人，只是要壓制對方，讓他們不要靠近就可以了。

而所有人，心照不宣地都圍在親王殿下身邊。

不管平常多么平易近人，和部下打成一片，但是他畢竟是帝國的親王，無論是長官還是下屬，誰也承擔不起讓親王殿下有所閃失的責任。

所以，他是必須要死命保護的對象。

不過，也不光是身份上的差距，在這段時間的相處當中，奧古斯·德·博阿爾內親王也靠著自己的才能，得到了部下們認同和擁護，尤其是剛才，他的警覺和果斷，可以說救了不少人的命，自然有不少人愿意以自己的命來保護親王殿下。

雖然置身于連綿不絕的槍聲當中，但奧古斯此刻卻似乎神游天外。

看著望遠鏡當中的這座美麗村莊，他既激動，卻又有些惋惜，因為他知道，這里很快就會成為一片白地了。

但再怎么可惜，職責依舊是職責。

雛鷹的榮耀 300,職責所在