7 遞交拜帖

“你認得我？”陸清栩問。

啞奴點了點頭。

“距最早鎮妖官離開，已有多久？”

啞奴用比劃出了十六這個數字。

“十六日……”陸清栩將竹簡還給啞奴，對陸凝說道，“此事蹊蹺。”

“十六日之內，所有鎮妖官均因要務離開，似乎有人設計。”陸凝說。

“鎮妖司少有人手不足之時，至于傾巢而出更是少有。按大魏各衙司規定，非極端特殊之時，至少應有一人留候。不應如當前這般空無一人。”

“有邪祟出沒。”陸凝將那冊子放在了桌上，指著最后兩頁，“沖云之郊，有一邪祟，聲似嬰啼，聞之身不由己，欲前往一觀，遂遭吞食。生還人自刺雙耳，以脫離險境。以上古妖名之‘鑿齒’。其二，滎陰舊行宮中，每日子、午二時均有兩宮人自宮內走出，一人著白衣，一人著青衣。青衣人以筆描畫，白衣人執印行章。印章所印之人必在時限內趕往畫中地點，違者橫死。至今已害命逾百，名之‘命告’。”

“這兩個邪祟，怕是鎮妖司專門處理的目標。”

陸清栩皺著眉，他雖然不熟悉鎮妖司內的事務，但對于被標明了邪祟的東西也有種本能的畏懼。

“但現下也無濟于事了。”陸凝說。

陸清栩要了一張紙，將道南府所見所聞書寫其上，交給了啞奴。除此之外他也沒有別的辦法，他對于鎮妖司知道的東西還全虧了他有過一次處理的妖魔的經驗，否則恐怕連鎮妖司在哪里都不知道。

寫完之后，兩人只能告辭。

來到鎮劍山莊，也就要等候壽宴開始的時候了，距離正式的宴席開始還有三天，而在此之前，還是需要先將拜帖遞上去的。

兩人找了客棧住下后，陸清栩就將拜帖準備了起來，還向陸凝要了幾十兩銀子。陸凝知道這錢大概就是給路上的人疏通的，分出了銀票和碎銀交給了陸清栩。

午后，陸清栩就帶著陸凝開始往山莊走去。

鎮劍山莊從山腳下的山村往上爬，需要一個時辰左右的時間。這個時間對于陸凝這種習武之人來說還可以縮短，但陸清栩這種只是身體還不錯的人，一個時辰的山路也走得足夠累了。

等到望見一個涼棚，兩人就知道鎮劍山莊已經到了。

各大門派都會在外設置很多個前哨，山腳下的村子是一個，這些山路上的涼棚也是如此。有幾個人在涼棚里面坐著，看到有人過來便起身招呼。

“可是參加莊主壽宴的？”

陸清栩看了一眼他們身上的服飾，微微拱手：“正是，我二人來自懷零陸氏，不知各位……”

這話一說，那個搭話的反而愣了一下：“懷零陸氏？你們的人不是已經來了嗎？”

陸清栩微微一笑：“本家來人，與我還是有所不同的。不知您說的是哪一位？”

“懷零陸氏臨近午時自此過去，隊伍十數人，帶隊的乃是‘凌霄劍’陸清云，您可知曉？”

“正是族弟。”

“失敬失敬，您趕路可覺勞累？不妨在此歇息。就算晚些上山，想來陸氏族人也不會離開。”

“不必不必，叨擾一口水喝便好。小兄弟，不知這往鎮劍山莊去，可有什么規矩？”

陸清栩說著，已經走進了涼棚里，去和那幾個人套話了。

陸凝沒跟著，她站在山道上，身形微微緊繃，隱隱有防備的姿態。

懷零陸氏并非以文起家的傳統大族，而是士農工商領域均有涉獵的新興家族。可想而知，這樣的家族內部其實是個派系林立的狀態，因利益一致而聚集起來，卻也互相有些嫌隙。

陸清栩自然是走士族的路子，而且是這一代的長兄，做到京中諫官的地步，可謂是士族這個派系中最有話語權的一位了。而如今驟然失權，家族會以什么態度對待尚未可知。

很可惜，陸清栩沒有教過陸凝家里那么多派系究竟是怎么分的，也許在他看來這些根本就無關緊要。但陸凝大體上還是可以判斷出來，這位陸清云恐怕并不是陸清栩這個派系的。

除此之外，她也在防備妖魔——在看到舊輦的描述之后，她完全不敢說自己現在就處于安全的環境中。既然舊輦會出現在卷入事件的人面前，是不是說明妖魔的問題還沒結束？它們還會找過來？

很快，陸清栩就出來了，他將一個裝滿涼水的水壺遞給陸凝，低聲說道：“阿凝，我們繼續上山。”

“那位陸清云……”

“四弟與我并無矛盾。”陸清栩只說了這句話。

這一次沒有走太久，就看到了鎮劍山莊的山門。

紅墻之間，一扇古樸的木門敞開，六名身穿鎮劍山莊弟子服飾的年輕人站在門前，昂首挺立，目不斜視。陸清栩上前，從囊中拿出一個木頭匣子，抽出一張拜帖，開口道：“懷零陸氏，陸清栩拜見，特來祝賀欒掌門壽辰，煩請各位將拜帖送入。”

“是陸大人啊！”

一個熱情到甚至讓人覺得有一點虛假的聲音立刻響了起來，隨即，一名身材有些發胖，同樣穿著鎮劍山莊弟子服的男子轉了出來，滿臉笑容地向陸清栩作了一揖：“陸大人，青酈一別，許久不見。聽聞您近日來仕途略有阻礙，今日一見，氣色依舊啊！”

“彭兄，你可是越發容光煥發了。可是有什么利市？”

“哈哈，一筆大生意，說來還和陸大人您有點關系，托您的福。這一位是……”

“陸凝，我的養女。”

“哦哦，真是英雄出少年啊。正好，既然我在此地，那兩位就直接隨我進門吧，這拜帖我幫您遞進去。”

“那就恭敬不如從命了。”陸清栩笑著走進了門去。

等到穿過一條走廊，周圍沒什么人了之后，陸清栩才開口道：“彭兄，可是有什么變故？”

“陸大人，先隨我來。”

他們沒有去正堂，而是走進了一間僻靜的房內。這位鎮劍山莊弟子點燃了墻壁上的一盞燈，捏起一撮粉末灑了上去，等了片刻，這才坐下來。

“阿凝，這位是彭玉堅，是欒掌門的六弟子。”

“彭叔。”

“話不多言，陸大人……”

“我已經不在官位，你我兄弟相稱即可。大壽在即，莫不是出了什么事情？”

彭玉堅點了點頭：“陸兄，現在我只能求你了，現下我知曉的人里，只有你有對付妖魔的經歷。”

“剛剛你用的是照妖粉？”

“別提了。”彭玉堅搖了搖頭，“陸兄也知道我這武藝練得高不成低不就，何況當年遇到那件事，讓我深知我這天份，怎么練也對付不了妖魔，還不如多做準備。幸而我面子夠足，似照妖粉這等凡人也可使用之物，到也有渠道拿來。”

“先講講吧，不瞞彭老弟，我一路走來，也撞見了妖魔現世，奈何現下孑然一身，不似先前那般還能調動兵力。”陸清栩嘆了口氣。

“人手不是問題！”

隨著彭玉堅的講述，陸凝聽明白了鎮劍山莊這里出了什么事情。

這位彭玉堅曾經與陸清栩合作除過妖魔，他好結交朋友，江湖中門路甚廣，當時也因此適逢其會，參與了一下。結果從那時候起就有了妖魔的被害妄想，總是擔心自己身邊突然冒出一只來。照妖粉這東西算是物美價廉的探測物，似乎其他人無法像陸凝這樣憑借寒意的感知就能察覺妖魔的存在。

彭玉堅堅持每天都在周圍燒一點照妖粉來驗證周圍的安全，一直一來倒是沒什么事，不料回到鎮劍山莊給欒天隱準備壽辰的一應事務時，卻發現灑過照妖粉后燃起了特殊的火光。

藍黑色，水相。

彭玉堅當時就把這件事上報了上去。然而，就算是武林大派，在面對妖魔這方面依然缺乏經驗。也就是老掌門見多識廣，立刻派了幾路弟子下山去請人，然而除了去山下村子鎮妖司問的人以外，其余的弟子都沒回來。

鎮妖司里也沒有人，他們沒請到人。

這下彭玉堅可慌了，要不是沒有合適的理由，他都想連夜跑掉。如今聽到陸清栩來，他自然是大喜過望，至少當年陸清栩的指揮并無錯處，也成功除掉了一只妖魔。

“你么至今也未曾找到妖魔所在？”陸清栩問。

“那日之后，無論如何燃燒，火焰都未變色。可，可這妖魔哪是會輕易離開的，陸兄，還得請您救命啊，若是能除了這妖魔，鎮劍山莊定會奉您為座上賓！”彭玉堅懇求道。

陸清栩沒有著急，反而又問：“這些日子應有不少武林中人來此，難道其中沒有人有些手段？武林中人藏龍臥虎，真有些道法的也未必不可能。”

“這幾日我們師兄弟也問過一些門派的帶隊人，可他們對此也是知之甚少。若真有能力的奇人，我們也無法分辨出來。”

“眼下還是先定那妖魔在何處最要緊。”陸清栩看了陸凝一眼，陸凝微微點頭。

“這……我們除了照妖粉，也沒有什么好手段。若是消耗大了，我們手里的……”

“無需。阿凝，你意下如何？”陸清栩問。

“那便要勞煩彭叔帶我在山莊里走走了。”陸凝說道。

彭玉堅一愣，隨即打量了一下陸凝：“侄女這是……”

“阿凝對妖魔有些感應的本事，應當能幫得上忙。當然，彭老弟勿要外傳。”

“曉得，曉得。”彭玉堅連連點頭，“那二位稍等片刻，我去安排一下，馬上帶二位去山莊……游覽一番！”

說完，他匆匆推門出去了。

“您允許我參與這種事了？”陸凝問道。

“山雨欲來，可以說不算好事。”陸清栩嚴肅地說，“我原先不許，是因為妖魔之事歷來甚少，你若卷進去無故犯險。然而這幾日的情況，已經不是罕見之事了，既然如此，避之不及，便須迎難而上。”

“這位彭叔，有幾分可信？”

“彭玉堅能在江湖中有個好名聲，信譽方面可以保證。然而日后你行走江湖，也不能盡靠他人保守秘密，待壽宴事情結束，我想辦法為你尋些別的手段防身。”陸清栩說。

“您若是有手段，還是先用在自己身上吧。畢竟您身上沒有武藝，若是世道亂起來，才是危險的。”陸凝說。

陸清栩抬頭看了看陸凝，欣慰一笑：“阿凝，莫要擔心。在我看來，還是你的處境容易遇到危險，俠以武犯禁，犯的或許不只是人定的規矩。”

不多時，彭玉堅便回來了，他帶著兩個人繞過了前面人員最多的院子，先到了后院當時他發現火焰不對的地方。

“妖魔照出水相，便是在此處。只是鎮劍山莊處于山中，如何惹了水相妖魔卻不得而知。”彭玉堅指著一個院子說道，“當時我在此處，點著火盆，查點賬簿，隨手撒了一點照妖粉進去，熟料不過片刻，火焰便轉為藍黑。不怕二位笑話，我當時跑出去的速度比這輩子練輕功的時候都快。”

陸凝走進院子里，卻沒有感覺到熟悉的寒意。

“似乎是……不在此處了。”她說。

“妖魔會躲藏，不知是何居心。”彭玉堅連忙說。

陸清栩在周圍轉了轉，隨即對彭玉堅說：“以此為始，我等須將鎮劍山莊整體走一遍。對了，彭兄，我對一些江湖舊事不甚了解，當初鎮劍山莊自秋未霜清剿中所得的魔劍，是哪一柄？”

“乃是魔教北使盛長憂所用‘闋月’。”彭玉堅隨口答道。

“那魔劍可還好生鎮壓在此？”陸清栩又問。

“掌門親自監督，應無差錯。”彭玉堅說。

陸清栩點點頭，帶著陸凝繼續隨彭玉堅在山莊中走過。

在經過一片低矮的房屋時，陸凝忽然停下了腳步，一絲寒意從心底升起，不過比起道南府府衙和舊輦所產生的寒意要輕微，她向這片房屋看去，彭玉堅也隨即停下來，問道：“難道在此？”

“您用照妖粉一試便知。此地是什么地方？”陸凝問。

彭玉堅從腰間取下一盞小燈點燃，灑入照妖粉，答道：“此地是幾處弟子房之一，鎮劍山莊的外門弟子皆居住于此。”

深淵歸途 7 遞交拜帖