第五十章繡春刀

衛所軍的糧餉微薄，又經常被上層克扣，士卒們能勉強吃飽飯就不錯了，那還有余力飼養戰馬呢？

因此，張總旗和很多底層軍官一樣，只能退而求其次，養了一匹騾子當代步工具。

騾子力氣大、耐力強，還不挑食，平時作為代步工具，農忙了還能幫著干活，除了不能打仗之外，實用性比戰馬強多了！

“大人，這是您攢了大半年的俸祿，才買來的小騾駒，又辛辛苦苦喂養大的，不能殺了啊！”

“是啊，殺了騾子，收秋的時候，咱們用什么拉車？”

……

眼看張小旗要殺坐騎，士卒們紛紛出來勸阻了，他們深知這頭騾子來之不易，更知道它的重要性！

大明朝太平日久，衛所軍的訓練早就荒廢了，平時和普通百姓一樣，以耕種田地為生，農活非常苦累，沒有大牲畜幫忙是不行的，甚至可以說，牲畜比人還要重要！

現在殺了這頭騾子，張小旗一家老小的生計可就困難了。

“不用說了，人命關天，這些人是我領出來的，我不能看著他們活活餓死，你們過來搭把手吧！

老伙計，對不起你了，下輩子投個好人家吧！”

張小旗嘆息著搖了搖頭，把大青騾子牽到空地上，不舍的摸了又摸，還喂食了半個窩頭，算是送行飯了！

最后咬了咬牙，脫下自己的外套蒙住了騾子眼睛，拔出了佩刀，向心臟位置狠狠刺了下去……

“咴！咴！--噗通！”

大青騾子哀叫著栽倒地上，四蹄抽搐幾下就斷氣了，倒是沒受什么罪！

早有士卒跑過來，用大木桶盛著噴出來的騾子血，這可是好東西，一點也不敢浪費的。

……

“大家過來領肉了，老人、孩子站在前面來，身強力壯的到后面去，全都排好隊，誰也不準爭搶！”

“多謝張大人了！”

“張小旗官，大好人啊！”

殺完騾子之后，張小旗招呼災民們過來，并親自執刀分肉。

大明朝廷腐敗，為官者只知搜刮錢財，從來不管老百姓的死活，如今在移民的路上，有這樣一位好心的武官領隊，災民們自然是感恩戴德了，不乏跪地磕頭者！

不過張小旗騎的是一頭驢騾，體型并不算大，加之一路上勞累，又缺草、又缺料的，掉膘掉的非常嚴重，只剩不足四百斤的份量了，再刨除皮毛、骨頭、糞便之后，能出一半精肉就不錯了。

百姓們還有二百多人，平均一人合不到一斤肉，這里又沒有秤，平均分配是不可能了，至于如何個分法，就全看這位張小旗了，他看誰順眼就多分，不順眼的就少分，眼黑的干脆不分！

“胡鐵匠，你個破落戶，以后老實一點，要是再讓我看見你欺負老弱婦孺，我就把你大卸八塊，肉分給其它人吃！”

“張大人放心，俺老胡再也不敢干混賬事了！”

“嗯，這是你那份肉！”

……

胡鐵匠領完了肉，點頭哈腰的走了，跟在后面的就是薛羽。

“小兄弟，這是分給你們的肉，這幾根骨頭也歸你們了！”張小旗看薛羽就很順眼，手中刀一歪歪，多砍下來好幾斤肉，還另送了三大根肋條骨。

“張大人舍己為人，堪稱高義，日后小子飛黃騰達之日，一定百倍、千倍的回報，送您一座有牛羊萬頭、駿馬千匹的大牧場！”面對特殊關照，薛羽沒像其他百姓似的磕頭，也沒說拜年的話，只是許下一個承諾！

“好啊，那我就等著了，等到小兄弟飛黃騰達那一天，送我一座大牧場，哈哈！”張小旗大笑著點點頭，卻沒相信薛羽的承諾，只當是小孩子的戲語罷了，因為軍人出身的他，深知大明朝何等缺乏馬匹！

馬者，甲兵之本，國之大畜，歷來為統治者所重視，可是自古以來，中原內地既缺少良馬，更缺少養馬的好牧場！

朱元璋、朱棣父子統治時期，為了解決戰馬的問題，推行了三項政策：

一是官牧：設立御馬監、苑馬寺這些機構，在水草肥美之地圈起牧場，讓衛所軍人們馴養戰馬。

二是民牧，鼓勵西北地區的百姓養馬，養馬戶如果每年能生育一匹小馬駒，則可免去服官府差役之苦，還能減免賦稅呢。

三是在邊境開馬市，和游牧民族以茶換馬，比如洪武末年，就曾經有一年交易獲得13500匹馬的記錄。

三管齊下，效果明顯，到了永樂后期，大明軍隊戰馬的存欄量，已經超過了一百五十萬匹，憑著這樣雄厚的資本，永樂大帝才能‘五出漠北，三犁虜庭’，打的韃靼、瓦拉諸部乖乖臣服！

可是隨著時間推移，大明朝的統治越來越腐朽，各地藩王、官員們不斷私占牧場、改為耕地，或者偷賣種馬、以次充好，還剝削養馬的百姓們，致使官牧、民牧皆敗，再也無法大量提供良種戰馬了。

與此同時，大明的達官顯貴們為了私利，向邊境大量走私茶鹽，并搶在官府之前，向番族買走了大量馬匹，販回內地謀取暴利，等到官方的馬市開場，要么收不到馬匹，要么收到的都是劣馬，價格還非常昂貴！

加之漢家商人奸詐，番人屢屢上當受騙，加劇了民族矛盾，鬧的大明邊境很不太平，比如蒙、漢邊境的沖突，就大都是交易不公引起的，多處馬市也因此荒廢了。

種種原因之下，致使大明軍隊嚴重缺乏良種戰馬，就連拉車的駑馬都數量不足，戰斗力自然一落千丈了！

前不久的薩爾滸之戰，如果明軍的騾馬數量多一些，行軍速度快一些，或許就不會在兵力占優的情況下，被八旗鐵騎各個擊破了！

如今的大明朝廷，為了遼東防務問題，正在竭盡全力的募兵、籌餉、買馬，這三者相比較：籌餉難于募兵，而買馬則難于籌餉！

一座牛羊萬頭、駿馬千匹的大牧場，就算是封疆大吏，邊關大將，恐怕也不敢說這樣的大話吧！

何況是一個上無片瓦遮身、下無立錐之地，年僅十幾歲的落魄少年呢？

因此上，張小旗不相信，士卒們不相信，周圍的百姓也不相信，認為這個少年在吹牛皮了，不過這份心還是好的，起碼知恩圖報。

薛羽也不反駁，只是淡淡一笑，拎著肉返回落腳的窩棚中，可是沒走出幾步遠，突然回過頭來，看了看張小旗手中的佩刀，目光中露出驚詫之色！

刀長三尺、寬約兩寸，精鋼鑄造、寒氣森森，一看就是柄鋒利至極的寶刀，最為關鍵的是，它的刀身竟然是筆直的！

為了方便劈砍，刀身一半都是彎曲的，但有一種是例外--繡春刀！

世人皆知，飛魚服、繡春刀，是錦衣衛的兩大標志，而且只有高級軍官才能擁有，張小旗只是一名低級衛所軍官，怎么會有繡春刀呢？

難道說，他出身于錦衣衛，又或者，他的祖輩出身錦衣衛？

錦衣衛，世襲制，身為天子親軍，待遇極為優厚，如果他的祖輩是錦衣衛中高級軍官的話，他怎么淪落到這個地步了，看來這也是一個有故事的人啊！

……

帶著種種疑問，薛羽回到了窩棚中，小伙伴們早就撿來了干柴，架好了大鐵鍋，倒入混著泥沙的河水，點火熬煮起來了。

薛羽則拔出匕首，把騾子肉切成小塊，全都仍進了鐵鍋中，又從懷里摸出個小口袋，倒出了少許的粗鹽，還有曬干的野蔥、野蒜做調味品，這都是在山里之時就準備下的。

至于其他百姓嗎，有的帶著粗鹽和調料，有的什么也沒有，只能是白水煮騾肉了。

很快的，營地里炊煙裊裊，各處的鐵鍋都燒開了，騾肉在沸水中上下翻滾著，散發的味道卻一點也不好，不是百姓們的廚藝不行，而是騾子肉本來就不好吃。

農村流傳一句俗語，“驢肉香，馬肉臭，打死不吃騾子肉！

一則，騾子肉比較粗燥、干硬，難以咀嚼，且有濃濃的腥氣味，跟肉質細嫩、質嫩爽口的驢肉相比差遠了。

二則，騾子是驢和馬雜交出來的，本身沒有生殖能力，古人比較迷信，害怕吃了騾子肉，就有可能像騾子一樣不能繁殖后代，因此才對騾子肉避而遠之了。

騾子肉本就難吃，加之缺少調味品，又是用混著泥沙的河水煮的，那滋味也就可想而知了！

“差不多了，快撈出來吧，老子都快餓死了！”

“給我一塊！”

“別搶啊，咬我手指了！”

可對于行將餓死的人們來說，草根、樹皮都是好東西了，更何況是騾子肉呢，誰也不在乎那些忌諱了，剛剛煮到五六成熟，就迫不及待的撈出來了，人們互相爭搶，大口撕咬吞咽著，肉、筋、皮、上水、下水……就連蹄子都啃的干干凈凈！

即便如此，人們還是沒有吃飽，只能熬煮吃剩下的骨頭，用骨頭湯來充饑了，每人都喝了幾大碗，最后撐的躺在地上動彈不得！

而從始至終，張小旗一口肉沒吃，一口湯沒喝，只是掏出半個又黑又硬的雜面窩頭，一個人躲在陰暗處默默的啃食著！

自家養大的騾子，感情非常深厚，殺它已經很對不起了，那里還忍心吃它的肉呢！

這一切，全都落在了薛羽眼中，并牢牢記在了心中！

大明朝已經腐敗透頂了，可是天下人心未死，華夏民族的傳統美德尚在！明末第一梟雄 第五十章繡春刀