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第六章 嫂夫人好

更新時間:2014-06-25  作者:青玉獅子
亂清 第六章 嫂夫人好
近年來,江南一帶戰火肆虐,兵禍連結,自然逼著人們尋找更加安全的地方去避難,而上海以擁有租界的優勢,成為了首選,先后涌入租界、老城廂、縣城周邊的難民,達到了幾十萬人之多。

幾十萬人,自然不能全是大戶富室,多數還是平常人家甚至是窮苦人家,逃難日久,生計就不免成了難事,因此只要豎起招兵旗,肯吃糧的自然大有人在。而關卓凡在船上,對幾位軍官還另有叮囑:“精中選精之外,特別再注重兩條:一是最好能認些字的,二是家里有人死在長毛手上的。”

后一條,當然是要用他們的敵愾之心,而前一條,象張勇這樣的,就弄不明白關老總在想什么了——在他看來,當兵的只要能吃苦,肯賣命,別的都不在話下,識幾個字,有什么屁用?

這些話,吳煦自然不知道,但關卓凡從難民中募勇的想法,確實是一條可行的路子。于是不僅大表贊同,而且主動提出來,可以讓離任知縣、新任松江府同知的金雨林,來協助他辦這個事情,金雨林也很痛快地答應下來。

“老金,承情之至!”關卓凡感激地向金雨林拱了拱手,又對吳煦說道:“提起金同知,下官倒還有一個不情之請,不知當說不當說。”

“請盡管說。”

“我初到上海,人地兩生,偏偏又軍情火急,縣衙的事務,怕是一時還上不了手。因此想請老金在城廂里多逗留幾天,有什么事,我隨時請教,有做得不到的地方,老金也可以隨時指正。”

這可真是“不情之請”了。自來縣令交接,有的連面都見不著,有的是一杯茶,幾句話,關系極好的,花半天時間把該交待的事情仔細交清,再吃上一頓飯,也就到頭了。而關卓凡的意思,竟是要把金雨林先留在城里,做一個顧問。這就變成一個六品的同知,替七品的知縣“幫辦衙務”,傳出去,會被當成笑話來說,面子上很難下得來。

吳煦望向金雨林,心想,就算自己肯答應,金雨林怎么想,就不知道了。

金雨林也猶豫著,一時沒有說話。關卓凡見了,微笑道:“小弟從來不做上墻抽梯的事情,金兄的功勞,小弟將來在折子里,一定詳述。”

這句話在外人聽上去,又象是一句笑話:一個七品知縣,說什么“上折子”?然而在座的諸人,人人心中都是一凜,誰也不敢當成笑話來聽——這是御前侍衛!他自然可以不經督撫,專折密奏,直達九重。

“義不容辭!”金雨林是個聰明人,立刻便品出了這里面的輕重,斬釘截鐵地說,“但凡我能夠幫得上的地方,逸軒你盡管吩咐。”

解決了這個難題,關卓凡的心里也是一定,才接著說他軍務上“四路齊發”的籌劃。

“所謂守上海,不能只是守,更不能只是守縣城,要讓戰斗盡量打在外圍的幾個點上。但是要攻出去,那么城內的防衛,一定會空虛,因此這第三路,是租界內的洋兵,要替我們上海的城廂,起一個守御的職責。這是休戚相關的事情,他們本來就該出一份力,只是這個交涉,下官不知該如何去辦?”

“這個好辦,歸我和老楊去交涉。”吳煦笑容滿面的說道。洋兵的犀利,是他親眼見過的,只是他怕關卓凡以正統自命,不肯“借槍助剿”,所以也不敢貿然做這個提議。現在關卓凡主動說了出來,自是大合他的心意。幾位士紳,也都露出了笑容,對他們來說,有洋兵幫忙,上海的安全自然又多了一分保障。

“第四路么,”關卓凡看著那三位士紳,笑著說,“我聽說去年長毛打上海的時候,城里有一支洋槍隊,打得不錯,那個華爾,不知還在不在城內?我想籌集一筆兵費,將這支洋槍隊,再恢復起來。這筆錢,不好列在正餉之內,只得請地方上幫忙了。”

誰知這句話說完,連幾位士紳在內,人人臉上的神色都變得頗為尷尬,你看看我,我看看你,一時沒有說話,只有候補道楊坊的眼光閃了一閃,卻也沒有開口。

“不是因為錢的事——他們當初那樣對別人,現在自然不好意思再去開口。”在吳煦替關卓凡準備的公館中,利賓聽了關卓凡的描述,哈哈大笑。

公館是在縣城中間,處于縣衙的斜對面,方便得很。接風酒吃過,時候已經不早,但關卓凡早已交待過張順,如果有一位利先生來訪,則請他在屋內等候,因此踏進正屋,就見到了一年未曾謀面的利賓。

利賓對自己的這位“東家”,已經佩服到了極點。他人在上海,卻無時不刻地關心著京城的消息,等到顧命推到,兩宮垂簾,“城南關三”的名聲遽然而起,他便知道,自己真是沒有跟錯人。而關卓凡居然用自降為七品知縣這樣的法子,帶兵來到上海,達成了那個“一年之約”,利賓就更覺得這個年輕的官員,胸中丘壑之奇,到了有些深不可測的地步——何以在一年之前,他就能有這樣的把握?

既然“不可測”,那就干脆不去測了,把他交待的事情,一件件地辦好,比什么都強。關卓凡連寒暄話都顧不上說,就先提洋槍隊這件事,可見極為重要,利賓也就把收到關卓凡的密信之后,自己所了解到的情形,細細地說給他聽。

“那個首領,叫華爾的美國人,去年受了傷之后,是到法國巴黎去醫治的,今年六月間才回到上海。他的手里原來存了一點錢,因此景況也還過得去,在英國租界里開了一家番菜館。他的館子我去過,生意還好,菜的味道也不錯。”

而華爾的兩位副手,過得就不那么如意了。按利賓的說法,白齊文是在替一位洋行的大班做保鏢,而福瑞斯特更是淪落到在租界的工部局做一名“西捕”,每月的薪金是三十元,算成白銀,是二十二兩。

“混得這么慘?“關卓凡皺了皺眉頭。

“那有什么法子?他們只曉得打仗的事情,生意又不會做,就算想做,亦沒有本錢。”

“我聽說當初,是楊坊找到華爾的……”關卓凡盡力在腦中搜尋著一切與租界有關的歷史知識,“現在別人不好意思去見他們,難道楊坊也不好意思去?”

“當初斷絕洋槍隊的供給,一來是覺得他們連敗兩陣,打得不好,二來是覺得長毛已經退了,洋槍隊留著亦無用,因此把這件事情,做得不大地道。只有楊道臺是反對的,可是沒有人聽他的,不過現在他如果主動提這件事,去找華爾,則于同僚的面子上,不好看。”

“哦,原來如此。”關卓凡點了點頭,考慮了片刻,斷然道:“這三個人,我是要找回來的,有大用。”

“逸軒,我看那個華爾,未見得這么容易肯回來。”利賓提醒道。

“給他錢么!”關卓凡蠻有把握地說,“總不成他還要跟銀子過不去?”

“倒也不光是錢的事。”利賓解釋道,“我打聽過,他這個人很驕傲,口碑亦不錯,從來不做拆爛污的事情。上回的事,他覺得‘有損尊嚴’,因此對上海的官紳們,頗有微詞。洋人跟咱們一樣,也講一個面子呢。”

“怎么,難道還要去求他?”

“那倒也不是,不過面子這種事,如果有人能從中說合一下,那就好轉圜了。”

關卓凡明白了,想了想,說:“利先生,美國租界有一個叫金能亨的人,是旗昌輪船的董事,你認不認識?”

“自然認得。這人很能干,還是一位掛名的副領事。”

“我跟他,也有一面之緣。”關卓凡下了決心,“麻煩你明天去一趟租界,替我約個時間,我請他吃飯。”

“行!”利賓點頭應允。

這件事說完了,關卓凡才把身子往椅背上一靠,含笑把利賓又打量一遍,說道:“利先生,一年未見,風采依舊啊,嫂夫人現在還好吧?”

(二更,求亂清 第六章 嫂夫人好

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