第84章 收獲斐然

“駕！駕！駕！”

仲春時節，甘州草原尚未恢復綠色，但這并不妨礙各大葉護、都督竭澤而漁的驅使麾下牧民放牧。

草芽被他們的牧群啃食了一茬又一茬，這種濫牧行為給草原帶來的破壞難以修復，但他們并不在乎這些。

他們唯一在乎的，就是今年的牧群是否增加，又或者是否有賺錢的買賣……

正因如此，當他們發現一切可以發財的買賣時，他們便會如瘋狗般追擊。

荒蕪的草原上，數名身穿皮襖的牧戶策馬向北，在激動中沖入一處營盤內。

他們火急火燎的沖到牙帳前，狼狽下馬后，其中地位較高的一人連忙對牙帳前的札八兒火者（重甲兵）行禮。

“請告訴都督，南面發現了一支龐大的牧群！”

“等著。”

札八兒火者中的十夫長交代一句，轉身便走入了牙帳中，對牙帳內的一道身影行禮。

“都督，外面有人說南面發現了一支龐大牧群。”

“南面？”

坐在氈子上看書的龐特勒緩緩抬頭，隨后小心翼翼將書收起來：“讓他進來。”

“是！”

札八兒火者轉身走出牙帳，不多時便帶著那名牧戶走入帳內。

“都督！”

牧戶跪在帳內，龐特勒頷首道：“你說南面有龐大的牧群？”

“是！南面四十里有牧群，不過他們打著唐軍的旌旗，而且還有和札八兒火者一樣的精騎。”

牧戶連忙回答，龐特勒皺眉道：“看清是誰的人馬了嗎？”

“沒有，他們巡哨的范圍很大，我們只看到了三辰旗。”

牧戶說完，他還特意描述起牧群：“他們的牧群最少有幾萬，比我們的還多！”

“嗯？”聽到這話，龐特勒來了興致，他抬頭看向札八兒火者：

“去，點齊札八兒火者，跟我南下去看看。”

“是！”札八兒火者行禮聽令，牧戶也被帶了出去。

龐特勒站起身來將雙手舉起，跪在角落的兩名女子便主動起身為他更衣。

盡管這兩名女子長相極具異域風情，可龐特勒卻覺得有些膩了，心里不由想著讓自家兄長送批新的來。

兩刻鐘后，三百多名身披重扎甲的札八兒火者集合在營盤南面。

在龐特勒出現后，一人雙馬的他們緊緊跟隨著龐特勒，向南而去。

四十里路程，在他們人馬不歇的情況下，僅僅不過一個時辰便越過。

不過在他們抵達后，那支唐軍隊伍卻已經向西前進了數里。

龐特勒也沒有忙于追趕，而是帶著兵馬休息了半個時辰，恢復好體力后，才繞到了唐軍前方十余里等待。

申時三刻（15:45），經過兩個時辰的追趕堵截，龐特勒終于在天邊見到了這支唐軍。

飄揚的三辰旗嶺龐特勒瞇了瞇眼睛，而發現他們的塘騎也在第一時間吹響了木哨。

“嗶嗶——”

刺耳的哨聲層層遞進，塘騎分出一部分人，調轉馬頭向著中軍趕去。

至于沒有離開的塘騎則是駐馬原地，等待后方中軍抵達。

大約半個時辰后，龐特勒終于見到了唐軍的主力及跟隨他們身后的龐大牧群。

事實證明那名牧戶說的沒錯，這支唐軍的牧群果然不輸于他麾下的牧群。

若非眺望陣中有近千唐軍精騎，龐特勒還真有搶一把的想法。

“都督，他們人這么多，我們要不要先撤……”

一名將軍警惕詢問龐特勒，龐特勒卻不以為意：

“唐軍已經和大汗議和一個多月了，這群河西唐軍不可能不知道。”

“他們和我們不一樣，只要我們不動手，他們絕不敢在不經沙州的情況下對我們動手。”

似乎為了驗證龐特勒的話，前方的唐軍確實沒有動手的打算。

近千精騎的隊伍中分出了百余名精騎，他們提起馬速朝龐特勒他們這邊快步走來。

隨著雙方越來越近，龐特勒也在看清帥旗的同時瞳孔一縮。

“劉”字帥旗獵獵作響，而能在這個地點出現的劉姓將領，除了山丹的劉繼隆，他想不到任何人。

在他的注視下，一道高大的身影逐步逼近，引得陣中騷亂不止。

“這……是神威大將……”

“真是他……”

“都督，我們還是撤吧……”

“怕什么！”龐特勒回頭怒叱：“別忘了我們現在是盟友！”

“這……”諸將面面相覷，臉色卻并未恢復。

劉繼隆留給他們的陰影太大了，從山丹對峙再到張掖之戰，雙方前后交戰三場，他們就沒有從劉繼隆手上討到什么便宜。

張掖之戰，他們更是見證劉繼隆率八百精騎追著萬余輕騎打，極大震撼了他們。

正因如此，劉繼隆在回鶻部帳中得了一個“神威大將”的名頭，頗有昔年“神通大將”李嗣業的感覺。

“龐特勒！”

隔著數十步，劉繼隆的聲音便傳了過來，驚得馬匹倒退數步。

龐特勒也是額頭冒汗，可明面上還得保持鎮定。

在他的注視下，劉繼隆抬手讓百余精騎勒馬，而他則是慢悠悠策馬走來，毫不擔心自己的安危。

當著他的面，劉繼隆來到他們陣前，于五六步外來回策馬渡步，好似檢閱自己的軍隊。

“我剛剛凱旋而歸，你們就來祝賀……大可不用來那么多人！”

劉繼隆駐馬回鶻軍前，目光在龐特勒身上打量。

對于能在這里看見龐特勒，劉繼隆也感到十分新奇。

兩個時辰前便有塘騎回稟，說是發現了回鶻人的蹤跡，當時他就不以為意。

半個時辰前塘騎回稟，前方道路有數百回鶻精騎攔住去路時，劉繼隆還想是誰趕著上來找死了。

現在一看，原來是老熟人了。

“將軍這是去涼州了？”

龐特勒目光越過劉繼隆，看向了那數萬牧群。

“殺了些不長眼的番賊，繳獲了些牧群。”

劉繼隆上下打量龐特勒：“你還活著，這倒是讓我有些意外。”

“呵呵……”龐特勒也不惱怒，而是笑著說道：

“張節度使已與我軍議和，如今兩部親如兄弟，我自然要來告訴將軍我活著的喜訊。”

“兄弟？”劉繼隆輕嗤，表情有些倨傲：“父子倒還差不多。”

“也可以這么說，畢竟天朝為父，我們為子。”

龐特勒倒是很能忍，甚至把兩方父子關系給坐實了。

見他臉皮這么厚，劉繼隆也懶得和他廢話，直接舉起馬鞭揮了揮：“好了，消息已經傳到了，你們可以退下了。”

“這是自然……”

龐特勒抖動馬韁，帶著三百余精騎讓開了道路。

見他們讓開，山丹軍也繼續向前方進軍。

劉繼隆帶著百余精騎與他們對峙，而龐特勒則是看著數百精騎帶著近兩千百姓，驅趕著數萬牧群在他眼前經過。

他心里是很眼饞這支牧群，可他也確實不敢和劉繼隆動手。

昔日他們率精騎千人都被劉繼隆率八百精騎鑿穿，如今他不過三百精騎，而劉繼隆所率精騎不下千人。

雙方若是真的開打，他龐特勒恐怕是看不到明日的太陽了。

這種情況下，受些言語上屈辱并無不可。

“劉將軍……”

龐特勒對前方的劉繼隆笑道：“我部與山丹距離最近，你我日后可是鄰居了。”

“希望你這個鄰居安分點。”劉繼隆瞥了一眼他，并未將他放在心上。

隨著時間推移，山丹軍的隊伍終于來到了尾巴部分。

劉繼隆抖動韁繩，帶著百余精騎殿后跟上，龐特勒則是待在原地，直到劉繼隆他們走遠才調轉了馬頭。

“走吧。”

“都督，這事情要不要告訴大汗？”

見龐特勒什么也沒說，一名將軍忍不住詢問，結果卻遭到了龐特勒的拒絕。

“不必……”

見狀，諸將也閉上了嘴，與龐特勒踏上了返回的道路。

與此同時，山丹軍也在劉繼隆的率領下前往了龍首山互市的石堡。

相比較出發時簡短的三日，凱旋而歸所花費的時間要更多。

在驅趕牧群的情況下，他們每日能走的路程不過四十余里。

從二月初七返回算起，一直到二月十二他們才抵達了龍首山石堡。

“果毅！！”

作為守將的耿明率領十余名精騎出谷道十余里來迎接他們。

饒是早已做了準備，可當看見劉繼隆所帶回的牧群時，耿明卻還是瞪大了眼睛。

“這……這這……這得是多少牧群啊！”

耿明一邊說一邊流出了口水，張昶策馬上前拍了一下他的馬屁股。

受驚的軍馬蹦跶兩下，把耿明嚇得夠嗆。

好不容易把軍馬安撫好，他還來不及找張昶報仇，便見劉繼隆走上前來打量了兩眼他：“你和鄭處換防了？”

“是！”耿明憨笑道：“十日換防一批，我昨日剛剛到。”

“馬成！”劉繼隆聞言轉頭喊了一嗓子，隊伍中的馬成連忙策馬上前：“果毅！”

“給這憨貨留一百只羊，公母都要。”

劉繼隆用馬鞭指了指耿明，緊接著看向耿明吩咐道：“宰十來只犒軍，剩下的你們自己放牧。”

“明年這個時候，我希望這里的牧群越來越多，而不是被你們吃光。”

“誒！這是自然！”耿明笑著點了點頭，隨后主動為劉繼隆他們帶路。

哪怕這條路劉繼隆十分熟悉，但卻依舊滿足了他的帶路想法。

二十余里谷道，從正午到黃昏才驅趕著牧群順利穿過。

劉繼隆帶人在石堡休息了一夜，翌日便匆忙踏上了歸程。

從龍首山南部谷口返回山丹的路程并不長，因此劉繼隆在午后便派出塘騎，先一步通知了崔恕他們。

待他們隔著數里眺望山丹城時，崔恕他們便已經在北門外搭起了棚子，炒出了一鍋鍋熱乎的飯菜。

“娘嘞，終于能吃熱菜了！”

“這軍糧吃的嘴巴沒味，石堡那邊連菜都沒有！”

“終于能吃口熱乎的了！”

“這就是山丹嗎……”

隊伍之中，兵卒們在為這幾日的奔波而叫苦，被解放的牧奴們則是打量著山丹城。

尚鐸羅策馬上前對劉繼隆行禮：“果毅，這牧群……”

“等會我讓崔恕他們分好，你若是放心就先帶弟兄回去營盤休息。”

“若是不放心，便在城內住下，明日分好牧群后再帶著你們那份回去。”

劉繼隆給出了兩個方案，尚鐸羅聞言看向身后的牧奴。

這些天里，他們在路上就已經劃分好了漢、番、回鶻等族的牧奴。

番回的牧奴有七百八十四人，除此之外還有四百二十二名女人。

按照先前說好的，這些人都歸鄯州軍所有。

“你先帶三百精騎和那一千多人回去吧！”

劉繼隆看出了尚鐸羅的想法，畢竟返程的路上，鄯州軍的兵卒沒少對那些女人下手，只不過礙于自己的軍令，沒人敢突破最后一層防線，都是過過手癮罷了。

如今既然回來了，劉繼隆也不再好約束他們。

“謝果毅！”

尚鐸羅見狀作揖行禮，隨后開始對三百鄯州精騎吩咐起來。

早有準備的牧奴們牽著那些女俘虜走出隊伍，隨后跟著尚鐸羅向十余里外的營盤走去。

見他們離去，劉繼隆沒說什么，而是帶著隊伍慢慢靠近了山丹北門。

“果毅……”

北門前，陳靖崇、崔恕帶著直白作揖行禮，而李儀中也帶著幾名旅帥趕了出來。

當他見到劉繼隆帶回那么多人口與牧群時，他與昨日的耿明一樣瞪大了眼睛。

“木柵擴建好了嗎？”

劉繼隆翻身下馬，首先詢問柵欄的問題。

木柵欄擴建是他出發前就下的政令，如今十天時間過去，理應修建好了才對。

“回果毅，已經修好了。”

崔恕畢恭畢敬的回答，劉繼隆頷首示意道：“身后這些百姓有一千一百多名，你帶人為他們登記造冊，安排住所，發放夏衣、麻布和糧食。”

“登記好的人放過來吃飯，牧群明日再劃分。”

“是……”崔恕作揖應下，劉繼隆收回目光，看向了李儀中笑道：

“李果毅，我軍此戰繳獲如何？可曾滿意？”

“這……”李儀中有些語塞，支吾片刻后才道：“劉果毅神威，我愧不如也。”

“哈哈，今日倒是能開開葷了。”劉繼隆爽朗一笑，緊接著便與李儀中走向了那棚子下的臨時食堂。

棚內桌椅不過十余張，能容納的人并不多。

劉繼隆和李儀中選中一處坐下后，當下便有伙頭兵端來了兩菜一湯和兩碗米飯。

燉羊肉、炒野菜和野菜湯便是他們的晚飯。

放在以前，李儀中是不會在曠野吃這種飯食的，怎么說也要吃些家禽和野味。

不過數萬牧群就在眼前，李儀中為了看看熱鬧，便與劉繼隆坐下，津津有味的吃了起來。

在他們的注視下，最為重要的人口被率先統計。

從申時四刻到太陽隱隱沒入天邊，人口與耕牛、馬匹被率先統計完，剩下的羊群則是需要等到明日再統計劃分。

崔恕送上文冊時，劉繼隆和李儀中正在品嘗炒茶法所泡的茶葉。

“這茶味雖然苦澀，卻隱隱有回甘，比此前所飲的茶水好太多。”

李儀中贊嘆著炒茶所泡之茶水，劉繼隆聞言輕笑道：

“山丹的茶樹雖少，但這仲春所采之茶也有八千余斤，只可惜炒制過后，僅得茶一千八百余斤。”

“稍后我讓崔恕從府庫撥一百斤給李果毅，另外再送五百斤前往張掖。”

甘州自隋朝便種有茶樹，雖然幾次毀于戰火，但后續又幾次移植栽種。

山丹的茶田雖然不如張掖多，但也有近二十畝的面積，每年可產出數萬斤茶葉。

鐵鍋制成后，由于戰事繁忙，劉繼隆一直沒有時間完善炒茶法。

這次出發前，劉繼隆特意交代了崔恕采茶，同時還教導了幾名百姓如何炒茶。

正因如此，他們現在才能喝到仲春剛出的炒茶。

對于劉繼隆來說，這口茶水比起前些日子喝的茶水來說，口感提升了好幾個檔次。

當然，這也就是他喝不慣這個時代的茶，換做李儀中，只是覺得這炒茶比較新奇罷了。

“那就多謝劉果毅了。”

李儀中笑呵呵接受了茶葉，心里也想著要送些什么給劉繼隆。

今日之前，他雖然覺得劉繼隆本事了得，但始終不覺得劉繼隆能讓他仰望。

可見識了劉繼隆東略的成果后，他算是看清了劉繼隆的才能，心里不免升起了拉攏、親近的想法。

在他這么想的時候，劉繼隆也將崔恕遞來的文冊快速翻閱。

男八百四十七人，女二百六十二人，牛一千四百三十二頭，馬二千二百三十二匹，其中六百五十八匹可選作軍馬培育。

除此之外，還有山丹精騎從各部落繳獲的糧食，但一路上吃了不少，帶回來的僅有三百多石。

文冊上的這些，便是劉繼隆此次東略的成果。

那些羊群粗略一算，起碼有四五萬。

即便分出一半給尚婢婢，山丹也能留下兩三萬只。

山丹的牧群經此一役瞬間壯大，而這些牛馬經過訓練后，也能投入到山丹的農業生產中去。

被解救回來的一千多男女，則是將成為山丹手工業的新生力量，將山丹的手工業壯大起來。

看著文冊上的內容，劉繼隆臉上的笑容根本藏不住，當即對崔恕吩咐道：

“參與此戰的將士，每人發米二石，羊一只！”

“是……”

崔恕作揖應下，而劉繼隆也起身走出了棚子，向天上仰望：

“距離收復涼州，又近了一步……”

歸義非唐 第84章 收獲斐然