番外09【太子】

翊坤宮，偏殿。

陸辛夷躡手躡腳地走進來，一抬眼便看見尚宮錦書端莊穩重的面龐。

錦書時年三十歲，穿著一襲石青色暗花綢裙，不復當年的天真單純。

她很多年前便注定是王初瓏的陪嫁丫鬟，陸沉不是沒有想過給她一個位份，但她堅持要留在王初瓏身邊，因此陸沉便讓她擔任翊坤宮尚宮，總管內務、文書、禮儀及調度宮女太監。

陸辛夷往里面偷偷看了一眼，只可惜視線被屏風阻隔，瞧不見里面的情形，故而小聲問道：“掌事姑姑，母親還在生氣嗎？”

錦書來到她身前，給了她一個愛莫能助的眼神，低聲道：“殿下快進去吧，娘娘在等你呢。”

陸辛夷登時泄了氣，一步一挪艱難地走進里間。

與她預想中的場景略有不同，王初瓏的神態談不上如春風一般和煦，但也不像是暗含雷霆。

她靜坐窗前提筆揮毫，溫婉柔順的眉眼一如當年，身姿更是依舊窈窕韻致，一點都看不出來這是兩個孩子的母親。

陸辛夷規規矩矩地來到近前行禮道：“娘。”

“嗯。”

王初瓏輕輕應了一聲，片刻后停下筆，轉頭看著她說道：“今天表現得還不錯。”

“呃？”

陸辛夷眨了眨大眼睛，一時間轉不過彎來。

“因為陛下的疼愛，你從小就享盡恩寵，我一直擔心你會養成驕縱刁蠻的性子，如今看來還好，至少你知道什么是對什么是錯，你會發自真心地為那些可憐的女子伸張正義，想來你父皇會感到很欣慰。”

王初瓏站起身牽著陸辛夷的手，母女二人來到榻邊坐下。

陸辛夷恍若夢中，小心翼翼地問道：“娘，您真的不生氣？”

“為何要生氣？”

王初瓏微微一笑，伸手幫陸辛夷捋順鬢邊略微散亂的頭發，繼而道：“我希望你能繼承你父皇的優點，體恤蒼生心懷大愛，如今你甘冒風險鋤強扶弱，這不就是我想看到的嗎？”

陸辛夷這才徹底放松下來，甜笑道：“娘不生氣就好。”

王初瓏慈愛地說道：“你跟娘說說這件事的始末。”

“嗯！”

陸辛夷點了點頭，隨即條理清晰地陳述所有的細節。

小半個時辰之后，王初瓏緩緩道：“我不反對你做一些力所能及的事情，但是下次莫要這般魯莽，即便你怕打擾你父皇，也要和太子說一聲。他若是一時不得閑，你就不能獨自冒險。辛夷，你一直生活在一個很安全的環境里，不懂這世間的險惡，有些時候哪怕你是天家公主，身處險境依然難以幸免，要知道世上永遠不缺喪心病狂之輩。”

倘若她一開始就疾風驟雨的訓斥，這會再如此勸說，陸辛夷未必能聽進去，但此刻長樂公主那顆心被父母的溫柔愛護包圍，又怎會辜負他們的良苦用心，當即鄭重地說道：“娘，女兒以后再也不會任性了。”

“好。”

王初瓏又同她說了一會母女之間的體己話，便讓人送她回長樂宮。

天色漸暗，華燈初上。

王初瓏靜靜地靠在軟枕上，眼中漸漸浮起一抹冷意。

“娘娘。”

錦書走進偏殿，來到近前說道：“陛下發了中旨，命太子殿下協調三法司徹查錦繡樓一案。”

王初瓏沒有應答。

錦書跟在她身邊十幾年，十分了解她的性情和習慣，當即便察覺這件事恐怕暗藏蹊蹺，不只是長樂公主微服查案那么簡單。

良久過后，王初瓏凝望著前方，緩緩道：“錦書，你說這世上的蠢人為何總是一茬接著一茬出現？”

錦書想了想答道：“娘娘，因為人心中的貪欲如溝壑，永遠無法滿足。”

“是啊，錦衣玉食榮華富貴猶不知足，竟然還心生妄念。”

王初瓏微微搖頭，嘴角勾起一抹譏諷。

錦書從小就知道她的小姐聰慧過人，而且不是那種陰謀算計的小聰明，是世家底蘊、詩書浸染加上天賦之才凝聚而成的大智慧。這些年她看似居于深宮，實則經常幫陸沉查缺補漏，甚至是幫他梳理朝堂大局和文武派系，只不過她從未在人前顯露，僅僅是夫妻夜話才開口。

看著王初瓏的神情，錦書意識到她或許已經看穿錦繡樓之案的迷霧，便鼓起勇氣說道：“娘娘，要不要去一趟乾清宮？”

“不必。”

王初瓏微笑道：“陛下今夜肯定會在林姐姐那里，再者有些人怕是忘了，陛下在寒微之時便能一眼看穿旁人鉤織多年的陰謀，更何況如今龍騰九霄，將這世間風云變幻盡收眼底。陛下讓太子出面查案，其實就是告訴那些自以為是的蠢人，趁早認罪認罰才是正道。”

錦書連連點頭。

“至于我——”

王初瓏輕聲道：“陛下肯定不希望我太早出面。”

這句話讓錦書有些摸不著頭腦，再往榻上看去，王初瓏已經微閉雙眼，便取來薄毯幫她蓋上，輕手輕腳地退下。

“九思還小，現在就讓他辦事是不是有些早了？這樁案子涉及成國公府，九思縱是太子，也不好這么早就對軍方大帥出手，而且你又說要以此案為契機整頓國內的青樓行當，萬一他要是出了紕漏，豈不會貽笑大方？”

坤寧宮，寢殿。

陸沉笑瞇瞇地斜靠在軟榻上，饒有興致地欣賞著林溪曼妙的身影在面前走來走去。

身邊眾紅顏之中，除了遠在青州的寧淑婉，僅有林溪比他年長三天，故而他有時在私下會以“師姐”和“姐姐”渾叫嬉鬧。

平時林溪自然會由著他，畢竟這是維系夫妻感情的法寶之一。

但今夜她滿腦子都是陸九思辦事不利有損太子清名的假想，看著陸沉臉上的笑容就有些氣惱，走到他身前沒好氣地說道：“你還笑我。”

陸沉伸手稍稍用力，便將林溪拉進懷中，環抱著她柔軟的腰肢說道：“我們的兒子已經十五歲了，你莫要總把他看成當年那個非要拉著岳丈騎大馬的小孩子。雖說萬事開頭難，但他總得邁出第一步，這個案子在我看來就很合適。”

感受著丈夫熟悉又溫暖的氣息，林溪的心漸漸安定下來，習慣性地依偎在他懷中，微微蹙眉道：“合適？”

“徐桂和錦繡樓一案沒有太大的關聯，頂多就是一個教子無方的罪過。總而言之，徐凌的下場暫時還不好說，徐桂則不會有什么危險，我只是想借著他這個夯貨敲打一下軍中那些武勛。三年前路靖被處死給了他們一個警告，如今需要讓他們再清醒一些。”

陸沉神色和煦，平靜地說道：“你不用擔心，九思這一次不會和軍方產生太多的齟齬。”

林溪微微抬頭，不解地看著他：“你很早就知道錦繡樓的秘密？”

“不。”

陸沉搖頭道：“我也是今天才知道。”

林溪猛地明白過來，歉然道：“我不該這么想，你絕對不允許有人這般草菅人命。”

“還是師姐懂我。”

陸沉湊了過去，笑道：“親一個。”

林溪白了他一眼，自顧自地說道：“你打算怎么教訓織經司那幾人？”

她雖然不及王初瓏深諳朝堂詭譎，終究當了六年的正宮皇后，就算是被動學習也遠比當年看得更明白。

錦繡樓即便有成國公府做幌子，織經司總不至于連一丁點痕跡都發現不了。

最后居然要靠長樂公主揭開蓋子，陸沉養著他們有何用？

陸沉道：“南屹他們這會在青陽門外跪著呢。”

青陽門是皇宮的東南門，一般只有天子比較信任的臣工會從這里入宮面圣。

“這里面怕是有古怪吧？”

林溪想了想說道：“織經司被你整頓過幾次，哪有那么大的膽子和軍方暗通款曲？”

“這世上沒有一勞永逸的好事，再老實的人也有可能心猿意馬，許佐和姜晦這樣始終能堅守初心的人本就是極少數。不過說起來這件事不能全怪織經司，他們奉命監察各處，卻不敢盯著宮里。”

陸沉隨即將陸九思的分析簡略說了一遍，微笑道：“你看，我就說九思有乃父之風，你不能太過溺愛他，那不是愛他而是害他。”

“我何時溺愛過他？還不是因為你故意藏著掖著？”

聽到陸沉對太子的贊許，林溪心中自然歡喜，又輕哼一聲道：“你這人……明明什么都安排好了，非要在我面前賣關子。”

軟玉溫香在懷，見妻子露出難得一見的嬌媚神態，陸沉不禁將她抱得更緊一些。

“等等。”

林溪眼波流轉，抬手抵在他的胸口，問道：“既然織經司這次是情有可原，你何不寬宥他們？”

“其情可憫，其罪難免。”

陸沉的右手悄然探入林溪的衣襟之中，緩緩道：“只是讓他們長個教訓。我對戴宏交待過，再讓他們跪半個時辰就罷了。南屹是老爺子手把手教出來的人，有能力也很忠心，就是有一點不太好。只要和宮里扯上關系的事情他就容易想太多，他卻不知真正的忠臣要敢于直言進諫，我像是那種聽不進意見的人嗎？”

林溪輕吟一聲，忍不住隔著衣襟攔住他作怪的手，又問道：“你知不知道究竟是哪座宮里的人在搞鬼？”

“師姐，我不是神仙。”

陸沉失笑道：“讓九思去查吧，我相信我們的兒子能夠處置妥當。”

“那你多多少少顧著他一些，他雖然學了不少東西，終究是第一次辦差。”

林溪不再阻止他，聲音也漸漸柔膩：“對了，溫妃這幾年勤勤懇懇，又為你誕下皇子，是不是要升一升她的位份？”

陸沉腦海中浮現溫令容那張極美的面龐，低聲道：“過段時間再說。師姐，想不想再要一個孩子？”

林溪抬起右手稍稍撥弄，一頭如瀑青絲柔順地垂下，輕咬下唇道：“隨你。”

短短兩天時間，錦繡樓一案引發的風波就傳遍京城，甚至有沿著京畿地區朝天下各處擴散的趨勢。

此案本身并不復雜，順天府遵照內閣的指示很快便公告第一份案情簡報。

錦繡樓以前樓作為掩護，于后方營造一個隱秘的風月之地，在短短一年出頭的時間里，用各種手段脅迫強逼四十六名年輕女子為娼妓，并且將其中十七人凌虐致死。

簡報一出，世人無不錯愕震怒。

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錦繡樓的大東家徐凌登時成為眾矢之的，一時間彈劾他和成國公徐桂的奏章如雪片一般飛向皇宮，喊打喊殺者大有人在。

這樁案子由三法司合查，不過先期主要是由刑部主導。

皇宮東南面的御街上，兩旁羅列著大秦朝廷的諸多部衙，其中有一座不太顯眼的建筑便是刑部。

后堂，刑部尚書詹徽神態沉肅，左右兩邊分別坐著大理寺少卿沈聞溪和御史中丞江晦明。

堂下則跪著成國公徐桂的長子、兵部職方司郎中徐凌。

他正在交待這一年來究竟有哪些達官貴人去過錦繡樓的后樓，堂上三位大臣目不斜視，實際上最多只有六成注意力放在徐凌身上，因為左側案后還坐著一位太子殿下。

從詹徽等人提審徐凌到現在，陸九思始終沒有開過口，仿佛他真的只是來旁聽審案。

詹徽心中暗暗感慨，太子雖然年輕卻已經有了幾分天子當年的氣度，不論他從徐凌口中聽到誰的名字，連眼角都不曾顫動一絲。

“你是想說，這些錦繡樓的客人從無凌虐女子之舉？”

詹徽前年七月被陸沉調入中樞執掌刑部，一直勤勤懇懇用心辦事，自然不會因為太子的到來耽誤正事，冷厲的目光直視徐凌，似乎想要看穿此人的內心。

徐凌形容委頓，體驗了一把從云端跌落深淵的遭遇，哪里還有往日的意氣風發，此刻連忙辯解道：“大司寇，犯官所知便是這些，并未聽說過有哪位客人做過這種事。如今犯官身陷囹圄，又令家父蒙羞，豈敢再遮遮掩掩？犯官于此案確有不可推卸的責任，但是犯官從未讓人虐殺那些女子，懇請大司寇明查！”

“你倒是推得干凈。”

詹徽冷笑一聲，隨即朝陸九思拱手道：“殿下，臣想提審犯人胡清晏。”

陸九思看了一眼面色慘白的徐凌，微微頷首道：“可。”

當即便有差役將徐凌帶下去，片刻后將胡清晏架入后堂。

他在刑部顯然吃了不少苦頭，囚服上的血跡清晰可見，唯有一張還算俊俏的面龐沒有破相。

進入后堂的那一刻，胡清晏的視線掃過端坐在那里的陸九思，喉頭下意識地滾動了一下。

望著一臉凄然之色的胡清晏，詹徽心里涌起真切的怒意。

徐凌是否此案的主犯還未確定，眼前這個年輕人的罪狀卻是鐵板釘釘，不論他是否受徐凌指使，那些命運悲慘的女子都是直接或間接死在他的手里。

不知是因為破罐子破摔，還是熬不住刑部那些老差役的手段，胡清晏對自己的罪名沒有任何否認，基本上詹徽每提出一項，他都很光棍地承認。

而且他還主動交代了那些惡行的細節，具體到何年何月以何種手段將某女子帶進錦繡樓，又是何年何月因為何故將其殺害。

他不像徐凌那般一問三不知，甚至連哪些女子是死在哪位權貴的手中都交代得一清二楚。

這恐怕是刑部多年來審理最順利的案子，口供之多讓旁邊的書吏差點寫到手指抽筋。

陸九思平靜地看著這個供認不停的犯人。

他已經知曉胡清晏的底細，其人交游廣闊口才尤佳，六年前與徐凌相識，雙方互相引為知己，后來徐凌仗著他爹的威名開了錦繡樓，胡清晏順理成章地幫他打理庶務直到如今。

胡家乃京西行省姚陽府境內大族，雖然在京城上不得臺面，在當地還算有些地位，因此才有余裕供胡清晏在京城交際往來。

從這份資料來看，胡清晏的一切舉動看起來符合邏輯，他為了討好徐凌同時幫成國公府斂財不惜用各種卑劣手段，事發后又根本扛不起，只能竹筒倒豆子全部交代。

詹徽仔細斟酌一番，并未發現其中有可疑之處，便準備讓人將胡清晏帶下去，誰知此人忽地說道：“大司寇，罪民還知道一樁錦繡樓的隱秘！”

詹徽皺眉道：“說。”

胡清晏遲疑道：“若是罪民供認清楚，能否……能否請大司寇稍作寬宥？”

詹徽的語氣變得愈發冰寒，目光如刀：“你在和本官談條件？”

“罪民不敢！”

胡清晏叩首道：“罪民自知死有余辜，豈敢再生妄念，然則錦繡樓諸事是罪民迷了心，犯下這等活該千刀萬剮的大罪，卻與罪民的家人無關，還望大司寇寬宥他們！”

“有沒有關系不是你說了算。”

詹徽雙手朝上道：“陛下三令五申，刑部斷然不會輕易興株連之罪，只要查明你的所作所為和胡家沒有關系，本官自然不會為難他們，但是該有的懲戒不會少。”

胡清晏眼中浮現喜色，這時坐在旁邊的太子殿下開口道：“既然是隱秘，那就不必有太多人聽了，諸位大人意下如何？”

詹徽等人連忙應是。

至于刑部的官差、大理寺和御史臺的幾名官員，他們心中對太子大為感激，畢竟在京中官場上有個不成文的規矩，知道的秘密越少越安全。

片刻過后，除了堂上三位主官、站在胡清晏身邊的兩名刑部高手、陸九思以及他身后的四旬男子，整個后堂再無旁人。

胡清晏一直低著頭，緩緩道：“大司寇，錦繡樓其實還有一名東家，罪民偶然聽徐凌提過，心里對此很是好奇。徐凌并未說過那位東家是誰，只是對罪民打包票說，有那位入股錦繡樓，就算是織經司也不敢隨意登門探查！當時罪民便在想，或許是另外某座國公府上的貴人，也有可能是織經司的大人物！”

堂內一片死寂。

胡清晏這一刻似乎豁出一切，乞求道：“大司寇，罪民什么都交代，只盼莫要殃及胡家……對了，罪民想起來了，徐凌曾說那位神秘的東家根腳極硬，讓我放開手腳去做，只要能賺到足夠的銀子就能交差。大司寇，只要您再審徐凌，他肯定會全部交代，他其實是個無膽鼠輩，根本扛不住大刑！”

詹徽的臉色越來越陰沉。

若非太子殿下在旁聽，他早就讓人打爛胡清晏這張嘴。

表面上胡清晏將矛頭指向其余軍中權貴乃至織經司，問題在于這三位主官哪個不是人精，只聽那句“有那位入股錦繡樓，就算是織經司也不敢隨意登門探查”，便知事態朝著不可預知的方向發展。

織經司乃天子親軍，能讓他們如此忌憚的幕后靠山，用屁股去想也知道和宮里有關！

當今天子御宇六載，只在大同元年納過一次秀女，合計十一人，此后便不再采納朝臣關于充實后宮的進言。

除去一后五妃為天子生下的十子二女，后面入宮的十一名妃嬪相繼誕下四位皇子和兩名公主。

大抵而言，本朝后宮頗為安寧，多年來沒有傳出任何不太和諧的流言。

難道如今波瀾終起？

詹徽心里又苦又怒，太子殿下旁觀審案，他總不能把胡清晏的這番供述隱瞞起來，再者他也不可能這么做，畢竟另外兩位主官都不是善茬，尤其是頗受御史大夫劉元器重的江晦明。

然而身為臣子，最忌諱的就是踩進這樣的旋渦。

便在這時，陸九思淡淡道：“詹尚書，沈少卿，江中丞。”

三人起身行禮道：“臣在。”

陸九思也站了起來，不疾不徐地說道：“孤認為此案沒有那么復雜，犯人的口供不可盡信，當下最要緊的是查明徐凌究竟是否有所隱瞞，他知情和不知情是截然不同的后果。此外，要安撫那些幸存的受害者，要撫恤那些死者的家屬。至于此犯所說的神秘東家，諸公當如實記錄，不過為了避免引起朝野胡亂猜疑，暫且列為秘卷，只需呈遞御前即可，切記莫要引起流言蜚語。”

詹徽等人望著陸九思平和的目光，心中不由得大為敬佩。

不偏不倚又顧全大局，極有中正端方之風。

“臣遵旨。”

三人再度躬身。

胡清晏依舊低著頭，心中卻涌起一股荒謬。

錦繡樓肯定和太子沒有關系，這一點他心知肚明，在他已經快要明示的地步下，這位太子殿下居然還能沉得住氣？

難道他不想知道究竟是哪位皇子在借錦繡樓斂財？

難道他不想利用這個機會消滅一切潛在的對手？

他是不是蠢？

懷著極其復雜的心情，胡清晏艱難地抬起頭，正好撞上陸九思走過他身邊時望來的目光。

沒有譏諷，沒有嘲弄，沒有自負和俯視。

唯有平靜。

九錫 番外09【太子】