424【生與死】

他們打出護駕平叛的旗號，然而真正的目的是配合最先出現的叛軍，爭取在今夜鑿穿禁軍的防線。

凜凜鐵騎中央，王晏神情冷肅，眼中隱約有幾分張狂之意。

這一次他裹挾了為數眾多的江南世族，否則光憑他、郭從義和寧元福等人，湊不出第一波進攻皇宮的萬余精銳。

在經歷大半年的持續打壓之后，面對天子不肯罷手的態勢，這些門閥望族終于團結起來，他們只想殺死宮中的那位皇帝，然后扶持一個愿意合作的皇子上臺，沒有人比根基淺薄的三皇子更合適。

更不必說三皇子早早就表露過親近江南世族的傾向。

當今之計，務必要盡早殺死天子，不給那些帝黨任何反應的時間。

王晏遙望南方，唇邊泛起一抹猙獰冷厲的笑意。

在他志得意滿的同時，另一位上將軍劉守光剛剛得知叛亂的消息。

北城節堂駐地，身材高大魁梧的劉守光快步來到前堂，迎面而來的是勇毅軍都指揮使霍懷山。

北衙一共六支京軍，原本都歸王晏一人統率，且時間長達六年之久，他對這六支京軍的影響力很深，常人難以斷定其中分寸。

如今北衙一分為二，劉守光分掌三軍，然而除了霍懷山這位他從南衙帶過來的指揮使之外，剩下兩軍時常對他的命令陽奉陰違。

雖然那兩位都指揮使明面上總是畢恭畢敬，可一旦需要他們做事便有各種各樣極其正當的理由進行推諉。

“上將軍，皇宮局勢危急。”

霍懷山語調急促，腳步不停。

劉守光干脆利落地說道：“現在肯定等不到陛下的調兵旨意，也不需要繼續等下去，勇毅軍和親衛營即刻隨本將前往皇宮護駕。”

他沒有提及另外兩支京軍，顯然是因為信不過對方，霍懷山也沒有浪費口舌，立刻應道：“遵令！”

兩千親衛營乃是劉守光壓箱底的本錢，亦是他能夠在京軍體系中立足的仰仗，里面每一位將士都是他的心腹，作戰勇猛悍不畏死，一如他本人的風格。

親衛營很快便集結完畢，勇毅軍稍微慢一些，但也沒有浪費太多的時間。

劉守光一聲令下，全軍迅即向南挺進。

然而他們才剛剛走出兩條街的距離，負責開路的前軍先鋒便停了下來，緊接著一員武將策馬來到后方，大聲說道：“稟上將軍，千牛軍和龍驤軍擋住了我軍的去路！”

周遭武將神色皆變，劉守光濃眉皺起。

千牛軍和龍驤軍便是他麾下的另外兩支京軍。

姑且不說他們眼下的舉動是否犯上作亂，關鍵在于這兩支軍隊的動作居然比勇毅軍更快，提前堵在劉守光領軍往南的必經之路上。

片刻過后，劉守光帶著一群武將來到前軍，只見長街之上火把通明，對面的兩支京軍已經列陣完畢，擺明了不會讓勇毅軍過去。

“上將軍。”

對面陣中忽地響起一個沉穩的聲音。

劉守光循聲望去，眼中泛起一抹冷色。

樞密使郭從義策馬前出，在一個安全距離上勒住韁繩，他左右兩側是千牛軍和龍驤軍的都指揮使。

劉守光沉聲道：“郭樞密這是何意？”

郭從義高聲道：“今夜京中生亂，叛軍正在攻打皇宮，局勢無比混亂。如今上將軍王晏已經帶著麾下精銳前往皇宮救駕，為免有人渾水摸魚，除王晏麾下京軍之外，其余軍隊盡皆原地待命，不得自作主張。”

這話未免是將劉守光當成傻子糊弄。

然而劉守光心里清楚，郭從義此舉只是需要一個冠冕堂皇的理由，那兩位都指揮使便能驅使麾下士卒聽從他的命令，畢竟他是大齊軍方第一人，論理對大齊數十萬軍隊有直接管轄之權。

劉守光深吸一口氣，言辭鋒利如刀：“叛軍正在圍攻皇宮，陛下身處危險之中，郭樞密不想著拼盡全力援護陛下，卻有閑心在這里等著本將？陛下若是有個閃失，郭樞密能夠擔起這個責任？本將不管郭樞密有何理由，但凡阻擋本將前去救駕者，一律以反賊視之！敬告爾等，立刻讓開去路，否則秋后算賬之時，便是爾等抄家滅族之日！”

前方軍陣中一片騷動。

“劉守光！”

郭從義厲聲一喝，繼而怒斥道：“本官說的很清楚，叛軍根本不是八千禁軍的對手，王晏麾下數萬精銳足以撲滅這場叛亂！你現在非要領兵前往皇宮，焉知不是想趁機反叛！爾部原地待命，本官既往不咎，如若再敢向前一步，格殺勿論！”

局勢一觸即發。

一員校尉快步來到劉守光身后，焦急地說道：“稟上將軍，一支軍隊從北門入城，正朝這邊趕來，他們打著驍勇大營果威軍的旗號！”

驍勇大營？崇山侯胡海？

這個名字在劉守光腦海中閃現，他旋即想通所有事情。

郭從義和王晏狼狽為奸，而且不知勾連了多少勢力，今夜分明就是他們聯手促成的叛亂！

一念及此，劉守光毫不猶豫地拔出長刀，厲聲道：“郭從義、王晏犯上作亂，欲行弒君謀逆之舉！千牛軍、龍驤軍將士聽令，棄械者可免一死，否則與叛逆者同罪論處！”

郭從義心中一凜，他沒想到劉守光的反應如此果決，原本打算等胡海手下的果威軍趕來，以三圍一逼迫劉守光束手就擒。

忽明忽暗的火光之中，劉守光策馬前沖，揚刀怒吼道：“將士們，隨本將殺敵！”

勇毅軍和親衛營緊隨其后，如一片鐵幕席卷向前！

殺聲驟然沖天而起，仿若直上云霄！

北城的廝殺并未引起大多數人的關注，因為此刻他們最擔心的是皇宮的局勢。

在這場從一開始就無比激烈的攻防戰里，禁軍在沈玉來的指揮下展現出幾近完美的兵法素養。

皇宮有護城河圍繞，東西兩面沒有足夠的空間讓叛軍施展，因此他們攻擊的重點便是北面的和寧門。

此處有一片寬闊的廣場，足以讓叛軍擺開陣型，他們不斷通過石橋涌到宮墻之下發起進攻。

沈玉來有條不紊地查缺補漏，禁軍論裝備之精良在大齊軍中首屈一指，此刻又有居高臨下的優勢，故而場面上看起來很激烈，實則叛軍根本無法突破禁軍的防線。

縱然有少數叛軍越過宮墻，也被沈玉來提前安排的精銳立刻圍殺。

如果按照這樣的趨勢發展下去，即便到天光大亮，叛軍也休想踏入皇宮一步。

便在這時，叛軍陣中忽地響起一片呼喊聲。

“禁軍脅迫天子犯上作亂，奉陳王殿下之命誅殺叛逆！”

禁軍將士顯然不會將前半句話放在心上，然而所有人在聽到陳王殿下這四個字時無不一楞。

難道今夜這場叛亂是因為大皇子想要弒君？

火把通明的廣場上，一隊精銳高手簇擁著一位年輕男子稍稍向前。

喧雜的戰場仿佛突然間安靜剎那。

宮墻上的禁軍將士怎會認不出，那位年輕男子正是大皇子！

連沈玉來都為之一愣，誰也想不到大皇子居然會出現在叛軍之中，而且儼然就是這支叛軍的首領。

一股怪異的情緒在禁軍將士心中涌起。

大皇子雖然看不清那些將士的面容，但他知道這些人大概會想些什么。

王晏派來的高手足有十二人，團團將大皇子圍在中間，有兩人甚至貼身而立，防止他臨陣變卦。只要他什么都說不出口，在今夜上萬人的見證之下，天下人很快就會知道今夜是大皇子謀逆造反。

這就是王晏讓人喊出那句可笑口號的緣由。

大皇子知道自己不算聰明，否則也不會被老二比下去，更不會被老三耍得團團轉，但是從嚴家莊園一路被裹挾到宮外廣場，這段時間已經足夠他想清楚一些問題。

他緩緩低下頭，眼中浮現一抹決然之色。

“本王……”

他的聲音很低，僅有旁邊幾名負責監視他的高手能聽見，他們不禁好奇地望著大皇子，后方的兩人伸手搭在大皇子的肩膀上，自信隨時都能讓大皇子失去說話的能力。

“……是天家長子，是父皇的兒子，怎會忍受你們這群雜種的脅迫呢？”

大皇子平靜地說完，緊接著面上浮現猙獰且瘋狂的神色，就像他在王府中責罰下人的時候一模一樣。

一股磅礴的勁氣轟然炸開！

眾人下意識地擺出防御態勢，大皇子上身猛然往前一俯，雙拳如雷電一般向后擊出！

兩聲悶響，那兩名貼身看管大皇子的高手措不及防，被一拳砸出半丈之遠。

余者面色駭然，這時候他們才發現這位身嬌肉貴的大皇子居然是一位武道高手！

“就算是死——”

大皇子狀若瘋魔，朝著前方一步步踏進，與王晏派來的高手戰成一團。

他不知道自己究竟挨了多少次攻擊，亦不知道前方究竟還有多遠，他只是赤紅著雙眼釋放出所有的內勁，一個字一個字從口中迸發出來。

“本王也絕不會背叛父皇！”

這突如其來的變故震驚全場。

宮墻上的禁軍望著那個在叛軍之中舍命拼殺的大皇子，所有人臉上浮現凝重的神情。

沈玉來當即怒吼道：“強弓手，掩護殿下！”

箭雨如蝗，漫天而來，在大皇子周圍強行逼出一道界線。

“禁軍將士聽著，本王從未背叛父皇，今夜乃是王晏等人陰謀叛亂，爾等務必死守皇宮保護天子！”

大皇子血染全身，無比艱難地接近宮墻，用盡所有的力氣怒吼出聲。

高昂的聲音涌進所有人的耳中。

一道陰冷的刀光從側面襲來，在大皇子的小腹處橫拉一刀，大皇子仿若感覺不到疼痛一般，探手抓住刀鋒，順勢將那名王晏的心腹拉到近前。

其人根本想不到大皇子悍勇若斯，下一刻便是一個血淋淋的拳頭迎面而來。

大皇子一拳將他的臉龐直接砸扁，順手奪過他手中的長刀，望著身周一群叛軍，無比猙獰且猖狂地笑道：“來啊！”

當此時，大皇子渾身是血，猶如九幽惡魔，竟然鎮住了所有叛軍。

“殿下！”

一群精銳禁軍突破叛軍的阻撓，將靠近宮墻的大皇子護在中間向后撤去。

其實此刻大皇子已近油盡燈枯，他只覺腦中一陣恍惚，于是奮起最后的力氣將手中長刀擲出，只見夜色中寒光一閃，長刀徑直插入一名叛軍的心口。

他露出一抹滿足的笑容，隨即仰面倒下。

(本章完)

九錫 424【生與死】