690【鐵肩擔道義】

陸沉的態度很溫和，仿佛已經遺忘那一次兩人爭執產生的不快。

這并非是他刻意作態，而是經過這幾個月的觀察，許佐除了脾氣不太容易讓人忍受，其他方面幾乎無可挑剔。

哪怕是在七星幫數萬人如何安置這件事上，在許佐接受陸沉的決定之后，他沒有做出任何暗中使絆子的舉動，并且允許陳循配合刺史府的官員行事。如果他有意刁難，此事絕對無法那么順利完成，刺史府和東亭府官員有太多手段從中作梗。

這些官場上的老狐貍完全有能力用合乎法度的法子搗亂，但是許佐沒有這樣做。

陸沉麾下各軍的糧餉由定州和淮州承擔四成，剩下六成則由朝廷負責，統一由許佐接收和轉運。

這幾個月的后勤供給沒有出現任何問題。

更不必說陸沉讓軍器司鍛造長刀，同樣得到許佐的大力支持，否則都督府還真掏不出這筆銀子，除非陸沉動用自家的積蓄。

如是種種，許佐自然當得起陸沉的尊重。

飲過香茗，許佐開門見山地說道：“公爺，下官不請自來，是和最近北邊的亂子有關。”

陸沉對此并不意外，許佐同樣收到了織經司的情報。

依照朝廷定下的規矩，織經司在江北的密探若是發現這種級別的重要情報，必須第一時間飛書送往京城，同時告知當地的大都督和刺史，以便邊疆重臣及時做好應對。

羊靜玄這次有意壓了壓，先將情報告知陸沉，然后在陸沉的允許下，將情報送往京城并且告知許佐。

陸沉看著中年男人清瘦的臉頰，問道：“許大人有何指教？”

“指教不敢當。”

許佐今天的態度很是謙遜，繼而道：“下官忝為定州刺史，最重要的任務便是配合公爺，為定州各軍做好后勤供給。昨日聽聞公爺召集各軍主將前來商議大事，下官猜測或與北邊有關，因此冒昧登門詢問詳情。倘若公爺已經有所決定，下官好提前做好準備。”

這番話說得情真意切，陸沉卻笑了笑：“許大人，關于景國之亂，都督府暫無決議。”

許佐性情剛直不假，但他宦海沉浮數十年，見慣了言不由衷和口是心非，當然不會被陸沉這個簡短的回答騙住。

他望著陸沉俊逸的面龐，略顯執著地問道：“不知公爺下一步打算如何做？景國內亂是非常罕見的情況，更不必說景帝將慶聿恭囚于府中，想來景軍的士氣會大受打擊。”

“許大人言之有理。”

陸沉略作遲疑。

許佐的私德無需懷疑，但他畢竟是李宗本特意派來定州的封疆大吏，某種程度上代表著天子的意志。

幾個月前他初臨定州，借著如何安置七星幫數萬人的問題挑起爭端，有可能便是來自天子的授意，這和他后來盡力配合陸沉的舉動并不矛盾。

陸沉早已過了簡單用黑白善惡判斷一個人的階段，過去幾年他在蕭望之的羽翼之下，對中樞和邊軍之間斗爭又合作的關系見怪不怪。

出于對許佐過往事跡的欽佩，陸沉決定試探一番，慨然道：“許大人，河洛失陷天子南渡乃是大齊最大的恥辱，我輩行伍中人矢志不移，就是想洗刷當年的恥辱。這幾年的戰果已經可以證明，大齊邊軍擁有和景軍一戰的實力，恰逢景國內部出現問題，這可是天賜良機，若不珍惜會遭天譴的。”

許佐神色不變，緩緩道：“公爺之意，是要趁勢北伐？”

“當然。”

陸沉逐漸進入狀態，昂然道：“我會親自上奏陛下，懇請朝廷給予足夠的支持。此事當然無法一蹴而就，但景國皇帝對慶聿恭的打壓才剛剛開始，相信隨著時間的推移，這對君臣之間的矛盾會不斷激化，最終形成不可收拾的局面。屆時我朝邊軍準備妥當，大舉進兵直取河洛，順勢收復江北故土，大局定矣。”

許佐稍稍沉默，低聲道：“想來陛下不會否決公爺的建言。”

陸沉微笑道：“陛下承繼先帝遺志，在我離京之前金口玉言，絕對會堅決地支持邊軍北伐。”

許佐端起茶盞飲了一口，他的動作有些慢，似乎在思考某個重要的決定。

陸沉靜靜地望著他。

片刻過后，許佐沉聲道：“公爺就不擔心踏入敵人的陷阱？”

“陷阱？許大人此言何意？”

“景國之亂，或許只是景帝和慶聿恭故布疑陣，引誘我朝邊軍主動進攻，景軍則扎好口袋以逸待勞。下官承認公爺的看法很有道理，但是下官必須要指出一點，這兩年邊疆戰事不斷取勝，實際情況是景軍攻而我軍守，進攻難免會出現破綻，不比防守天然穩健。依下官拙見，前期的勝仗不能說明我軍的實力超過景軍。”

許佐神色鄭重，誠懇地說道：“故此，還望公爺三思而行。”

陸沉略顯訝異地說道：“許大人原來也通兵法。”

許佐道：“略知皮毛，在公爺面前獻丑了。”

“許大人過謙了。”

陸沉微微一笑，道：“許大人懷疑這是景帝和慶聿恭的計謀，那景國太子之死如何解釋？難道景帝為了誘使我朝上鉤，不惜用培養二十年的太子作為代價？他應該不是這般瘋狂的人物。”

許佐耐心地說道：“公爺，景國太子暴亡必有蹊蹺，但這和慶聿恭有何關系？如果景帝發現了確鑿的證據，怎會輕飄飄地處置？正常情況下，慶聿恭絕對逃不過凌遲之刑。倘若景帝只是懷疑慶聿恭，就不會草率地將他囚于王府，必然會讓人暗中探查，直到弄清楚此案的真相再做決斷。”

陸沉心里對這番推斷很是佩服。

這位中年文官不愧做過多年的御史中丞，雖然不像刑部官員那樣時常經手各種案子，卻因為堅持言之有物的準則，具備很不錯的邏輯思維能力。

但他依舊猶豫不決地說道：“這也只是你的推斷而已，白發人送黑發人之痛難以言表，或許景帝是一時震怒而失去冷靜。”

“公爺。”

許佐稍稍加重語氣，正色道：“在下官看來，這分明就是景帝設下的陷阱！敵國太子之死固然古怪，但是下官覺得以景帝十余年來展現的心志和手腕，他必定可以強壓悲痛，利用此事為景國謀取最大的利益，那便是引誘我朝邊軍北上，以天羅地網重創我軍！”

見陸沉仍然遲疑，許佐眉峰豎起，怒道：“下官知道公爺極擅兵法，然則此事不只是戰場上的爭鋒，更是波詭云譎的人心較量。公爺年少顯貴，短短幾年平步青云，對領兵作戰擁有絕對的自信，下官對此可以理解。然而公爺不能因為功勛在望，便將大齊兒郎帶入險境。”

陸沉皺眉道：“許大人這話有些過了。”

許佐長身而起，直白地說道：“公爺，驕傲自負乃是兵家大忌，貪功冒進更是自尋死路，難道你不明白這個淺顯的道理嗎？”

陸沉抬頭望著他，鎮定地說道：“即便我貪功冒進，這又與你何干？”

許佐深吸一口氣，面不改色地說道：“公爺曾經說過，下官無權置喙軍務，然而下官身為定州刺史，亦是大齊的臣子，更是定州百萬子民的父母官。倘若公爺領兵涉險，邊防一朝虛設，誰來保護這些久經磨難的定州百姓？下官不愿與公爺為敵，只是關系到邊疆安穩百姓生死，下官便不能坐視不管！”

一陣沉默。

陸沉忽地輕聲笑了起來。

許佐緊緊盯著他的雙眼。

“許大人，先坐吧，何必噴我一臉口水。”

陸沉放緩語氣，淡然道：“此事的決定權不在我手上。”

許佐遲疑地坐了回去。

陸沉轉頭看向守在門外的秦子龍，抬高語調道：“去將今日軍議的記錄取來。”

“遵令。”

秦子龍立刻離去，不多時便小跑回來，手中握著一份卷宗，然后在陸沉的示意下將卷宗交到許佐手上。

雖然方才還說自己無權置喙軍務，此刻許佐卻沒有絲毫猶豫，立刻翻開卷宗看了起來。

他幾乎是一目十行，很快便看完其中最關鍵的部分。

這位連當朝宰相都照樣彈劾的中年文官將卷宗交還給秦子龍，隨即起身對著陸沉深深一揖，誠摯地說道：“下官一時情急，誤會了公爺，還請公爺恕罪。”

陸沉連忙扶住他的雙臂，從容道：“許大人，我不一定能做到唾面自干，但至少分得清公私二字。”

許佐面帶愧色，嘆道：“終究是下官思慮不周，有些擔心……”

見他欲言又止，陸沉便笑道：“擔心我年少氣盛，看見戰功就兩眼放光？”

許佐愧然點頭。

陸沉心中百感交集，或許許佐不能成為他的同路人，至少不會是那種一根筋的愚忠之人。

如此便已足夠。

許佐想起陸沉方才那句話，主動問道：“公爺是覺得陛下不會錯過這個機會，堅持要讓邊軍倉促北伐？”

“是。”

陸沉微微頷首，坦然道：“許大人理應知道，陛下的性子有些急，而且他很想證明先帝的選擇沒有錯，最有力的證據便是邊軍能夠更進一步。北伐若能再度取得進展，陛下的威望自然可以更上一層樓。”

許佐并未否認陸沉的判斷。

陸沉繼續說道：“如果陛下堅持北伐，我身為定州大都督豈能抗旨？這一年多來京中時常有流言，說我驕狂自大連陛下都不放在眼里，要是我不接旨意，還不知要被傳成什么樣子，擁兵自重的黑鍋肯定會扣在我身上。”

聽著陸沉如此真誠的話語，許佐的眼神再度堅毅，朗聲道：“公爺不必憂心，下官會呈上密折，向陛下闡明其中利害，盡力勸阻陛下。倘若陛下……一意孤行，下官會以御史大夫兼定州刺史之名，封還圣旨。”

陸沉怔住。

良久之后，他勉強笑道：“許大人，不至于此吧？你的情義我心領了，但你是奉陛下之命主政定州，不必如此堅定地站在我這邊，否則陛下難免會心生狐疑。”

他說得很委婉，實際上許佐來定州就是為了監督他這位大都督。

然而許佐沒有絲毫猶豫，堅定地說道：“公爺，下官只求無愧于心。”

說罷起身告辭，干脆利落地離去。

陸沉望著他清瘦又磊落的背影，在廊下佇立良久。

終究無言。

九錫 690【鐵肩擔道義】