593【一步】

有一個很奇特的現象，群臣此刻最關注的竟然不是龍椅上的天子，也不是身處旋渦之中的陸沉。

而是那位站在文臣班列第三位的中年官員。

吏部尚書鐘乘。

這位鐘尚書亦出身于耕讀傳家之族，雖然比不得江南九大家那種鼎盛的門閥，但也絕非寒門小戶。

他本人的履歷堪稱文臣進階之路的典范，殿試高中狀元隨后留在翰林院，修書六年之后升為侍講學士，又三年便是侍讀學士，轉任國子監祭酒再轉回翰林院任學士，執掌這個清貴儲相之所。

鐘乘沒有外放任職的經歷，但這并不影響他宣麻拜相的可能性，因為大齊并不要求宰相必須具備主政一地的履歷。

作為對比，李適之今年以禮部左侍郎的身份擔任科舉主考官，讓他在朝堂上的地位瞬間變得炙手可熱，而鐘乘早在六年前就以翰林學士之身主持科舉，他門下的弟子早已成為朝堂上的新晉力量。

尤其是去年朝中幾次大規模的動蕩，上位的官員中便有不少是他的門人。

如今鐘乘貴為天官，一言一行都會引人注目，也有一些官員正在他的羽翼下匯集。

細論新君登基之后的大齊朝堂格局，李道彥依舊是毫無疑問的百官之首，但是他的年紀擺在那里，很顯然無法堅持太久。

薛南亭身為右相，其實不缺少擁躉，然而這些年他和江南門閥斗得太狠，性情又過于剛直，注定他無法像李道彥那樣和光同塵，也就導致他無法建立起太龐大的心腹勢力。

在這樣的局勢下，鐘乘的崛起便導致朝堂上出現了第三極。

此刻他成為百官注視的焦點，是因為辛一先乃是他曾經的下屬。

翰林院是鐘乘待了十多年的地盤，哪怕他如今升任吏部尚書，旁人也不會覺得新任翰林學士穆翰伯能在短短半年時間里，取代他在翰林院官員心目中的地位。

辛一先忽然跳出來鼓噪，旁人如何能不懷疑這是鐘乘的授意？

諸位重臣神色沉靜，沒有刻意去看吏部尚書的表情，而鐘乘依舊維持著自己從容淡然的儀態，甚至沒有回頭去看辛一先一眼。

李宗本沉默不語，似乎在思考是否要采納辛一先的建言。

便在此時，另一名官員出班奏道：“啟奏陛下，先賢曾言，賞當其勞，無功者自退；罰當其罪，為惡者戒懼。由是觀之，山陽侯之功不可不賞，臣附議辛學士所言！”

其人乃是吏部驗封司員外郎沈禹。

驗封司掌封爵、襲蔭、褒贈、吏算之事，為吏部尚書的決策提供非常重要的參考意見。

如果說先前辛一先的建言還只是引起一陣騷動，沈禹的出場則讓很多人面色微變。

難道在新君登基之后的第一場大朝會上，就會掀起一場由吏部尚書鐘乘主導、意欲將山陽侯陸沉架在火上的風波？

鐘乘當然不可能承認，他也沒有必要承認這些官員的舉動是出于他的授意，問題在于辛一先和沈禹與他的關聯太過緊密，他是否承認無關緊要，旁人只會將這口鍋扣在他身上。

風浪并未停息，御史臺侍御史盧郢和太仆寺主事汪同吉接連挺身而出，引經據典論述此事，仿佛朝廷不加封陸沉為國公，后果就會變得無比嚴重。

紛紛擾擾之中，李宗本輕咳一聲，淡然道：“還有哪位卿家欲就此事啟奏？”

群臣左右看看，隨即便有一位年過四旬的官員施施然出班，高聲道：“陛下，臣有本奏。”

李宗本抬眼望去，只見是國子監祭酒裴方遠，便道：“講來。”

裴方遠在大齊朝堂上素來很低調，他的官路雖然不像鐘乘那般順達，但也沒有太多的坎坷，再加上他本人謙遜內斂，官聲還算不錯。

此刻見他出面，百官不禁愈發訝異。

他們都知道鐘乘曾經做過國子監祭酒，雖然時間不長僅有一年又兩個月，但也算得上裴方遠曾經的上官。

莫非這位裴祭酒也要附議？莫非他也得到了鐘尚書的授意？

這時只聽裴方遠悠然道：“陛下，臣認為山陽侯先前所言極其懇切，大齊擁有這樣忠心耿耿又謹慎自持的官員，實乃國朝之幸。既然山陽侯認為此戰的功勞理當歸屬于所有人，而他只是盡了自身的本分，臣覺得理應尊重山陽侯的堅持。”

殿內肅然一靜。

其實辛一先等人的想法不難揣測，雖說一朝天子一朝臣，但是以陸沉的資歷和功勞來說，眼下想要打壓或者敲打他都是癡人說夢。

唯有將他高高架起，讓他時刻接受天下人的審視，這樣才能起到捧殺的效果。

很老套的路數，但是卻很好用。

一個人的地位越高，他承受的壓力便會越大。

最簡單的例子，御史臺那些臉硬心狠的御史們，隔三差五就會找朝堂高官的麻煩，甚至連李道彥也不會例外，更何況是才二十多歲的陸沉？

群臣只是沒想到裴方遠會替陸沉開口，原本他們以為這位裴祭酒會繼續加一把火。

李宗本微微頷首道：“裴卿言之有理。”

裴方遠繼續說道：“陛下，其實辛學士等人的建言也有道理，邊軍連番大捷，朝廷封賞有功之臣，這本就是皆大歡喜的好事。而且這幾位大人異口同聲，想來也能代表朝中同僚對邊軍將帥的激賞之意。臣覺得無論是山陽侯的主動推辭，還是辛學士等人的建言，都能證明滿朝公卿都是盡心竭力為大齊效命，并無對錯之分。”

李道彥忽地轉頭看了裴方遠一眼。

裴方遠注意到那位老相爺的目光，悄然垂首避開視線。

一種古怪的氛圍蕩漾開來。

表面上裴方遠是在說廢話，可是“異口同聲”這四個字卻讓辛一先等人面色微變，更讓鐘乘的眼神多了幾分冷色。

如果沒有事先串聯，何來異口同聲？

心意相通這種事，只能拿來蒙騙世人，卻騙不了朝堂上這些官員。

至此很多人已經確信，這是鐘乘在執掌吏部大權之后，在朝堂上第一次展露鋒芒，偏偏鐘乘還不好出面，至少此刻無論他說什么，都只會成為裴方遠那番話的注腳。

鐘乘暗暗思忖，這股陰風為何是沖著自己而來？

他當然沒有授意辛一先等人，更不可能做這種事情，因為無論陸沉是否更進一步，和他這個吏部尚書有何關聯？

哪怕陸沉被封為郡王，也無法將手伸進吏部。

這一刻鐘乘忽然意識到，有人已經盯上他屁股下的位置，只是暫時還無法確定究竟是誰有這樣的謀算。

挑撥他和陸沉之間的關系顯然只是第一步。

朝堂之上，百官各有心思，李宗本將那些重臣的反應盡收眼底，隨即看向李道彥問道：“依李相之見，朕該如何嘉賞山陽侯？”

李道彥腦海中忽然浮現當日在御花園里，他和先帝的那番談話。

老人抬眼望向年輕的天子，從他眼中看出幾分遲疑和不安，不由得在心中暗暗嘆了一聲。

新君驟然掌權，顯然還沒有完全適應，又或許是過往十余年的壓抑讓他一時間沒有控制住情緒，沒有想過自己身為天子，一言一行都會影響到朝廷的風向。

如果不是他提前亮明態度，就算有再多的朝臣鼓噪起來，他也可以從容拒絕，不會像現在這樣陷入被動的境地。

天子首倡，臣工附和，辛一先等人有何錯處？

最關鍵的是，你身為天子已經表態，難道現在要打自己的臉？

顯然李宗本也意識到今日的舉動有些不妥，至少應該提前問清楚陸沉本人的意見，對方可不是任由他隨意處置的七品小官，而是足以影響邊疆局勢的國之柱石。

老人只覺一陣疲累襲來，但他又不能袖手，因為他答應過先帝要扶保大齊江山。

新君對于政務的處理還很稚嫩，這也是情理之中的事情。

或許他只是想加恩陸沉，以此來證明他會堅定不移地遵從先帝的遺命，只不過考慮得不夠周全。

看著天子略顯局促的表情，李道彥緩緩道：“陛下，老臣以為辛學士等人的建言理應采納，但是國朝賜予爵位自有規制。山陽侯功勛卓著，但這幾年先帝對其的封賞從未虧欠，因此國公之爵委實不太妥當。故此，老臣認為郡公之爵方為正理。”

這是老成持重之言，也能對方方面面都有一個交代。

李宗本松了口氣，轉而望向陸沉說道：“山陽侯，朕知道你忠心為國，但朕還是希望你能接受此賞，如此更能激勵邊軍將士奮勇敢戰不畏強敵。”

文武百官的視線悉數聚焦在陸沉的身上。

陸沉已經沉默了很久，在這段時間里他想了很多問題，也想起了很多以前忽略的細節。

他抬頭看著龍椅上的天子，從對方臉上看到幾分歉然之意，這一次他沒有繼續推辭，出班踏前一步，躬身行禮。

“君賜之爵，臣不敢辭。”

此刻很多人心中的巨石落下，慶幸陸沉沒有繼續固執，沒有讓這場朝會出現更多的風波。

只是沒人注意到，這位新鮮出爐的年輕郡公眼底深處，多了幾分看不清道不明的意味。

(本章完)

九錫 593【一步】