321【風骨】

大半個月前的那場朝會，燕帝張璨孤注一擲，用帝王之血催發禁衛軍的兇狠，當場殺死將近兩百名朝臣。

這些人幾乎都是城中大戶人家出身，即便不是家主之身，也是家中的頂梁柱。

一場血色盛宴過后，幾乎每座高門大宅之內都有哀音。

若非淮州軍于當天攻破河洛，隨即施行全城戒嚴，恐怕這段時間河洛會滿城掛白。

故此，曾經夢寐以求的朝堂官職已經成為這些世族的夢魘，可是今日他們不得不再度踏足皇宮，來到太極殿外的廣場上。

廣場四周，銳士營悍卒圍成一圈，甲胄鮮亮，刀槍如林，泛著沖天殺氣。

一個又一個世家大族的家主在軍卒亦步亦趨的監視下，戰戰兢兢地走進廣場，站在指定的位置上。

日上三竿，廣場上已經站滿了人，足有一百余名。

“王兄，這究竟是怎么回事？”

一位中年男人看向身邊的王安，神情凝重地問道。

此人名叫孟應，乃是龍岡孟氏之主，孟家在渭南路一帶頗有根基，這些年通過和西北大陸上的代國商貿往來牟取暴利。

雖然孟應沒有在北燕朝堂上謀求一官半職，但他和幾位重臣關系極為親近，只可惜那幾人已經在大半個月前死在禁衛軍的手中。

他與王安還算熟絡，畢竟兩家都是北地頂尖的門閥之一。

昨日得到齊軍一員校尉的通知，孟應徹夜未眠，又不敢讓人出門打探消息，因此見到王安便迫不及待地詢問。

王安掃了一眼廣場周圍神情冷肅的齊軍士卒，悄聲道：“孟兄勿怪，愚弟實不知也。”

孟應輕嘆一聲。

河洛失陷，最害怕的便是他們這些世家大族，因為在元嘉之變前后，他們選擇向景朝投誠，導致齊朝在江北大地的統治根基快速瓦解，無力阻擋景軍鐵騎南下。

齊軍入城之后，他們仿若頭上懸著一把利刃，惴惴不安又無計可施。

城內平靜大半個月，一些人不禁生出某種幻想，以為齊軍不會清算當年舊賬，可是這一天終究到來，廣場上百余名中年男人面色蒼白，如喪考妣。

“見禮！”

一員齊軍校尉忽地怒吼出聲，險些將這些人嚇個半死。

隨即便見所有士卒行單手禮，目光整齊劃一地望向南邊。

數位齊軍武將著甲而至，走在正中間的便是陸沉，他身邊依次是來安軍主將段作章、飛云軍主將宋世飛和盤龍軍主將柳江東。

廣場上一片混亂。

若是放在當年，他們說不定連正眼都不肯瞧這些軍中漢子一眼，但是如今人為刀俎我為魚肉，焉有他們繼續維持門閥體面的可能？

有人作揖，有人稽首，甚至還有那等膽小之輩雙膝跪地，稀稀落落百態盡顯。

陸沉與眾將走到北邊臺階上站定，居高臨下地望著這些掌握無數財富和土地的巨戶，冷峻的目光掃視全場。

基本沒人敢和他對視，一些被他目光掃到的人忍不住緊張地吞咽唾沫。

輕柔的春風中，陸沉徐徐開口道：“依我本人的想法，你們這些碩鼠蠢蟲都該死。”

一句話便讓很多人冷汗涔涔，但是也有人眼神一亮。

他們懼于對方的刀槍，不代表失去了最基本的判斷能力，陸沉這句話無疑定下今天的基調，或許只是敲打他們一番。

陸沉抬手一舉，沉聲道：“我朝天子仁厚，念及爾等當年或是受到脅迫，不得不投靠景人，若是大開殺戒未免不妥。故此，你們應當感謝天子仁德，可以繼續茍延殘喘存活于世。”

王安和孟應對視一眼，當即領頭高呼道：“罪民叩謝大齊陛下圣恩。”

“罪民叩謝大齊陛下圣恩。”

廣場上響起頗為整齊的聲音。

“不過——”

陸沉唇邊泛起一抹冷笑，繼而道：“我卻知道有些人不是被迫，早在二十多年前就和北方異族眉來眼去，暗中傳遞消息倒賣貨物。在得到天子的允準后，我決定用這些人的血祭奠大齊無數英魂。來人，將孟應、紀同順、郭言、張君嗣、湯安良、曾淳之等六人帶上前來！”

早有準備的銳士營悍卒沖進廣場，兩人對付一人，直接架起對方的臂膀拖到臺階右側。

場間登時一片混亂，這些養尊處優的達官貴人神情恐慌，下意識就想往旁邊逃走，然而只聽得身形魁梧的鮑安一聲怒喝，銳士營將士鋼刀出鞘，立刻將所有人逼回去乖乖站著。

那六人當中，郭言是原北燕樞密副使，張君嗣是前任東陽路大將軍，其余四人皆是門閥之主，此刻卻如豬狗一般被拖過來。

他們仿佛已經知道自己的下場，此刻竟然連求饒的力氣都沒有，幾近于癱軟在地。

只有孟應看向王安的方向，哀聲道：“王兄救我！”

王安面露難色，雖說他這段時間帶領燕國官吏協助齊軍維護城內安定，然而誰不知道他也是泥菩薩過江自身難保。

在他猶豫之時，忽有一人挺身而出，高聲道：“陸都尉，手下留情！”

站在臺階上的宋世飛當即擰起眉頭，右手不自覺地摸向腰畔的刀柄。

陸沉循聲望去，只見是一位身形瘦弱的中年男人，正是北燕次相虞藎臣。

當日太極殿血案，虞藎臣是為數不多的、禁衛軍主動放過的大臣之一，或許是張璨念在他一心扶保燕國的份上。

陸沉抬手阻住宋世飛的殺意，向前一步，淡淡道：“為何？”

虞藎臣望著比自己小幾十歲的陸沉，喟然道：“陸都尉，半個月前宮中便死了將近兩百人，城中的秩序已經瀕臨崩潰。若是繼續流血不止，河洛恐將陷入大亂。再者，孟應等人縱然死不足惜，可是他們的家族關聯各方極深，還請陸都尉三思！”

陸沉微諷道：“虞相這般大義凜然，要不，你替他們死？”

場間陷入死一般的寂然。

虞藎臣嘴唇翕動，片刻后沉聲道：“若是虞某一人之死可以平息陸都尉心中的怒火，愿請刀斧加身！”

宋世飛略有些詫異地望著這個北燕文官，段作章卻皺起了眉頭。

“好一派耿耿風骨，好一位仁德宰執。”

陸沉不急不緩地說著，目光掃過側面那些引頸待戮、眼中又燃起生之希望的北燕權貴。

虞藎臣面無懼色，昂然屹立。

陸沉再度踏前一步，道：“不過我有些好奇，虞相如此視死如歸，十五年前景軍攻入河洛，燒殺劫掠無惡不作的時候，您在哪兒呢？”

虞藎臣面色微變，原本準備好的慷慨陳辭悉數堵在嗓子眼。

陸沉抬眼望去，目光如刀：“伱知道景軍不會放棄河洛，篤定我軍不會久留，遲早會撤出這座城，屆時景國仍舊要靠你們這些人治理河洛。你想著這個時候用大義名分堵住我，救下這些通敵賣國的畜生，輕而易舉收攬人心，成就自己的清名？”

“陸都尉莫要以——”

虞藎臣的話才剛剛出口，陸沉便冷厲地說道：“張璨已死，且無子嗣，你也想坐上龍椅，過一把登基大寶的癮？”

虞藎臣啞口無言，身體不由自主地顫抖。

陸沉冷笑道：“這世上有很多忠臣，譬如邊軍蕭都督和厲都督，譬如大齊中樞的兩位宰相，如果此刻是他們站在你的位置，不管說什么我都愿意洗耳恭聽。可是你這樣一個出賣國朝利益換取飛黃騰達的叛徒，哪來的臉在我面前扮演風骨二字？”

“你既然叫虞藎臣，依我看不如改成人盡可夫的盡，這個名字才更符合你的卑劣一生！”

肅然無言的廣場上，虞藎臣身體抖動的幅度在變大，面龐呈現出異樣的紅色。

“噗！”

幾瞬之后，此人仰天噴出一蓬鮮血，身體朝后倒去。

站在他旁邊的那些人無不呆若木雞，片刻后發現這位北燕宰相竟已氣絕，死后依然雙眼瞪圓。

短短幾句話就把一個老官兒活活氣死，眾人看向陸沉的眼神猶如瞧見九幽煉獄的惡魔一般。

陸沉漠然地掃了一眼虞藎臣的尸體，心中跳出一個不合時宜的念頭，不知這人是因為心肌梗塞還是腦溢血而死？

他收斂心神望向其他人，緩緩道：“將這六人梟首，抄沒他們的家財，所有親眷收押送去京城，交由天子發落。”

鮑安朗聲道：“遵令！”

幾聲慘嚎響起，緊接著六顆血淋淋的人頭出現在所有人的視線中。

陸沉冷聲道：“我奉勸你們一句，即便時局所迫不得不轉變立場，也要想一想自己究竟是齊人還是景廉人。屈身于敵或許還能得到寬宥，為虎作倀必死無疑！虞藎臣之流雖然可憎，不過他有件事沒有想錯，我軍確實有可能守不住河洛，但是——”

他冷眼掃視全場，加重語氣道：“這次我能帶兵攻入河洛，往后一樣可以，你們將來在做每個決定的時候都要想清楚，你們的腦袋究竟扛不扛得住大齊邊軍的鋼刀！”

“聽明白沒有？！”

面對他殺氣大作的語調，廣場上所有人畏懼而又整齊地回道：“謹記都尉之令！”

(本章完)

九錫 321【風骨】