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厲冰雪似是有感而發。

陸沉微微挑眉道：“我聽說李云義還騷擾過顧婉兒？”

厲冰雪眼波流轉，微笑道：“你的消息倒是靈通。”

“畢竟是在集市中發生的熱鬧，很快就傳開了，我的人怎會漏過與你有關的信息。”

陸沉沒有遮掩，也算是稍稍向厲冰雪透露他在京城的布局。

建立一套完整的情報體系沒有那么簡單，光是人員的培養就極耗精力，還需要難以計數的銀兩投入，當今世上能夠做成這件事的人，除了天子之外只有寥寥幾位。

厲冰雪身為沙場驍將，對這里面的門道并不陌生，微微偏頭道：“你那么忙，肯定沒有時間操持這件事，林姐姐又不熟稔，所以應該是王家姐姐的手筆？”

“是的。”

陸沉眼中泛起一抹柔情，繼而道：“從無到有都是她在打理，我基本沒有插過手。”

“一猜就是她。”

厲冰雪笑了笑，感慨道：“其實真正說起來，王家姐姐也挺讓人心疼的。當初她孤身南下，在一個陌生的環境里煎熬，再加上你那時候又不解風情，誰能體會到她內心的惶然和無助？后面她一心一意幫你打理各種麻煩事，你又經常在外領兵，她連個說話的知心人都沒有。”

陸沉終于聽出幾分言外之意。

他略感好奇地看著厲冰雪，倒是很少見到她如此拐彎抹角。

厲冰雪有些撐不下去，索性坦白道：“我覺得以婉兒的學識和性情，即便不能成為王家姐姐的臂助，至少也能幫她在閑暇時解解悶。”

顧婉兒身為曾經名動京城的花魁清倌人，無論琴棋書畫還是察言觀色，都非一般女子可以相比。

“沒想到你們的交情這么好。”

陸沉沒有立刻給出答復，有感而發道：“這也很有意思，按說你們兩個人的性子很難接近。”

“當年你找我幫忙的時候，我只當做順手做件善事。原本想著帶婉兒去靖州之后，如果她有別的想法，我就送上一份程儀聊表心意。”

厲冰雪追憶往昔，神情顯得很是放松：“其實我也沒想到她能安心住下來，后來我逐漸發現她的秉性很善良，同時又耐得住寂寞。她在厲家待的這幾年，絕大多數時候就像一個透明人，從來不興風作浪，安安分分地活在自己的世界里。倘若她是那種輕狂的人，我又怎會在意她的終身幸福？”

這是一句實話。

厲冰雪的眼界很高，她不會像李云義那種紈绔子弟一般欺凌弱小，但是真正能夠讓她上心的人和事不多。

陸沉端起茶盞飲了一口。

厲冰雪見他沉默，便微笑著問道：“要是婉兒將來嫁給別人，你心里會作何感受？”

“她又不是物件，她有權利決定自己的人生，如果我隨意處置她的命運，那我和李云義有什么區別？”

陸沉如是回答，卻終究還是回避了厲冰雪的問題。

“你們男人啊……”

厲冰雪白了他一眼，悠然道：“她只想跟著你，雖然最近她表示已經放下這個念想，但是她能騙得了自己卻騙不了我，否則我啰嗦這些做什么？真當我那么大度，非得把鶯鶯燕燕推到你身邊？要不是因為這幾年處下來的姐妹情誼，我連一個字都不想多說。”

凜冽勁兒十足。

陸沉卻笑呵呵地看著她。

“不許裝傻。”

厲冰雪伸手在他臉頰上捏了一下。

如今這個世上敢這樣做的恐怕只有她一人。

陸沉嘆道：“面對這種情況，拒絕就像是得了便宜賣乖，接受又顯得很虛偽。”

厲冰雪忍不住笑道：“誰讓你當初憐香惜玉，要是你讓婉兒打道回府，后面自然是大道朝天各走一邊，現在知道麻煩已經遲了。”

“那還不是因為她主動提醒我不要上當？她既然對我有善意，我當然得將她從火坑里拉出來。”

陸沉聳聳肩，隨即平靜地說道：“我想當面和她談談。”

“這就對了。”

厲冰雪稍稍舒展雙臂，欣慰地說道：“好歹也是親手擊敗過慶聿恭的男人，逃避會顯得很沒有魄力。”

陸沉不禁搖頭失笑。

片刻過后，陸沉來到這座面積廣闊的國公府東南角，這里有一套獨立的院落。

幾名灑掃庭院的小丫鬟看著突然出現的陌生男子，先是滿臉錯愕，緊接著便有人跑去里面通傳。

不一會兒，丫鬟墨兒緊張又驚喜地走出來，領著幾個小丫頭行禮道：“拜見公爺。”

陸沉記得墨兒，微笑道：“不必多禮，你家姑娘可在？”

話音剛落，對面就有一道溫婉的嗓音響起。

“顧婉兒拜見公爺。”

陸沉抬眼望去，只見顧婉兒盈盈一禮。

妝容清淺，依舊無法掩蓋她姣好的容貌。

陸沉當年對厲冰雪說過，像顧婉兒這樣的女子美則美矣，卻很難讓他留下深刻且鮮明的記憶，就像是一件無比精美的花瓶，遠不如一篇錦繡文章能讓人印象深刻念念不忘。

多年后再次相見，顧婉兒早已洗盡鉛華，臉上沒有那種標志性的得體笑容，反倒是多了幾分局促。

猶如畫上多了點睛一筆，終于有了鮮活的意味。

陸沉平和地說道：“許久不見，過來看看你。”

顧婉兒心中一喜，側身道：“公爺請進。”

兩人步入正堂，丫鬟們奉上點心和香茗便乖巧地退出去。

陸沉落座之后左右環顧，這是三間屋子直接打通，兩邊只以屏風相隔，頗為疏闊大氣。

屋內的陳設不見富貴氣象，唯有古樸典雅，可見顧婉兒花了不少心思，同時也能看出來厲家對她的友善。

似是看出陸沉的心思，顧婉兒不疾不徐地說道：“這里的家具有些是我自己花錢買的，有些是厲姐姐送的，她總說我當年攢銀子不容易，能省就省。”

“她對你很好。”

“是的，不光是厲姐姐，還有國公爺和厲侍郎，乃至這座國公府里的每個人，對我都非常好。”

“因為這個原因，所以你不愿離開？”

陸沉開門見山直入正題，神情倒還算溫和：“平寧侯府那個湯懷你可知道？”

顧婉兒沒有驚慌，點頭道：“知道，厲姐姐對我說過。公爺，我在礬樓的時候見過那位湯公子，但也只是見過，并無其他糾葛。他第一次登門的時候，我便拜托厲姐姐轉告他，我對他無意。后來他又來過幾次，厲姐姐每次都沒有好臉色，但是他一味陪著笑臉，再加上平寧侯的緣故，厲姐姐亦不好做得太過。”

陸沉微微頷首，看著這張宜喜宜嗔的面龐，緩緩道：“還記得當年我對你說過的話嗎？”

“當然記得。”

顧婉兒點了點頭，輕聲道：“公爺說，幫我不是圖我的回報，如果一開始就談好是交易，公爺將我從火坑里拉出來，而我則以身相許，這很公平。但是公爺沒有這樣的想法，若是最后仍然變成交易，你會覺得很不爽利，念頭不會通達，反倒是落了下乘。”

陸沉略有些訝異。

說實話他自己都記得不是那么清晰，顧婉兒卻如數家珍，可見過去這幾年里，她一直牢牢記著他們之間寥寥無幾的接觸。

“想必是厲姐姐方才對公爺說了一些話？”

顧婉兒何等機敏，很快就猜出陸沉的來意，于是鼓起勇氣道：“公爺，今日能否容婉兒說句真心話？”

“你說。”

“或許公爺很難理解，明明我們只有數面之緣，怎么就到了非公爺不嫁的地步？其實我一開始也不明白，后來想了很久，大抵是因為婉兒從小失去父母，流落煙花風塵之地，受盡白眼和世情冷暖，所見皆是虛偽和不懷好意的笑容。直到公爺出現，將婉兒從火坑中救出來，又完全不求回報。”

顧婉兒眼神清澈，微笑道：“再者說了，公爺年紀輕輕便做下那么多轟轟烈烈的大事，女子傾慕豈不正常？不過請公爺放心，婉兒并非愚笨之人，更清楚自己的身份，斷然不會徒生妄念。”

“假如我讓你以厲姑娘陪房的身份進入陸家，你可愿意？”

陸沉沒有拐彎抹角，說出這句話便凝望著顧婉兒的雙眼。

陪房或許可以成為妾室，但是剛開始的地位肯定比妾室還低。

陸沉當然不是有意折辱對方，他現在考慮問題不得不盡量全面，收了這位曾經的花魁不是大事，但是絕對不能自找麻煩鬧得家宅不寧。

所以這就是最后一個試探。

顧婉兒卻以為自己聽錯了，緩緩問道：“公爺，你說什么？”

陸沉又重復一遍。

“我……”

顧婉兒低下頭，雙手已經攥在一起。

陸沉道：“不必著急，你可以仔細斟酌。”

“不。”顧婉兒猛地抬起頭，懇切地說道：“我愿意。”

陸沉看著她眼中完全無法遮掩的驚喜，放緩語氣說道：“等到那一天，我會來接厲姑娘和你。”

“是，公爺。”

顧婉兒輕咬下唇，嫣然一笑。

滿室明媚之色。

九錫 794