606【刑部尚書】

“下官拜見公爺。”

一位中年文官行禮如儀，頗為謙恭。

陸沉平和地說道：“高尚書不必多禮，請坐。”

二人分主賓落座。

來者便是刑部尚書高煥。

其人面色偏黃，下顎有一縷短須，目光冷硬眉峰剛直，天生一股不怒自威的氣勢。

陸沉當然不會心生不適，一者他以前在朝會上見過這位高尚書不少次，二者他對高煥的家世背景非常了解。

此刻他只感慨薛南亭的雷厲風行，昨天才說要讓各部衙盡心配合自己查案，今天刑部主官就主動登門。

寒暄過后，高煥神態板正地說道：“圣駕遇刺乃是頭等大事，下官不敢稍有拖沓。如今此案由公爺掌總查辦，刑部上下一干人等摩拳擦掌，隨時聽候公爺的調遣。”

“高尚書有心了。”陸沉開門見山地說道：“只是可能不需要麻煩刑部的諸位兄弟了。”

“呃？”

高煥心中一震，隨即帶著幾分驚喜問道：“莫非公爺已經查出了幕后主使？”

陸沉端起茶盞，撥動著蓋碗，不緊不慢地說道：“兩名混在工匠隊伍里的刺客已經招供。”

然后便沒有了下文。

高煥不由得略感尷尬。

身為當朝大秋官，原本他應該是這樁大案的主審官，然而天子將陸沉搬出來，他連反對的底氣都沒有。

此刻他當然想知道案情的內幕，因為他心里藏著事兒。

一想到堂弟高確私下提的那件事，高煥就頭痛無比。

他能從二甲進士走到如今刑部尚書的位置，自然離不開龍林高氏方方面面的支持，而在這個禮法極其重要的時代，他又必須為自家宗族盡心竭力。

昨夜他從高確口中得知有兩名刺客和高家有關，他整整一晚上都無法入睡。

他當年也聽過寧不歸的名頭，但是此人已經銷聲匿跡多年，誰曾想又突然冒了出來，而且一出現就鬧出這么大的動靜，更麻煩的是他非要將高家牽扯進來。

其實這件事本來不至于走到這個讓他左右為難的境地。

如果高確能夠果斷一點當場格殺寧不歸，或者從他口中套出具體的計劃，再不濟只要能知道寧不歸派出的刺客是什么身份，高煥都可以拼著付出一定的代價將此事捅到天子跟前。

只能說高確當慣了清閑尊貴的世家之主，根本不懂江湖草莽的狠毒心計，被寧不歸狠狠玩了一道。

現在刺客已經動手，高家可謂黃泥巴掉褲襠里，不是屎也是屎。

最起碼一個刺駕從犯的罪名跑不掉，雖然只是從犯，但這也是抄家滅族的大罪！

事到如今，高煥只能走一步看一步，暫時先滿足寧不歸的要求，同時盡量找到擺脫這個隱患的辦法，當務之急便是搞清楚案情的進展。

“高尚書？”

陸沉平淡的聲音傳來，高煥從沉思中驚醒，意識到自己居然在這位年輕的郡公面前失神，連忙補救道：“公爺見諒，下官至今仍然想不明白究竟是何人如此膽大包天，竟然敢在皇陵之前刺駕，因而一時難以自持。”

“無妨。”

陸沉語調溫和，若有所思地望著這位刑部尚書，淡淡道：“高尚書想不想知道那兩名刺客招供的幕后主使是誰？”

高煥不是沒有見過世面的普通人，雖說刑部無法和吏部、禮部相比，但他在這個位置上也足足坐了七年，見慣朝堂之上的爾虞我詐，如何聽不出陸沉這個問題里的玄妙？

他定了定神，冷靜地說道：“若是公爺覺得其中有蹊蹺，或許下官可以幫您參詳一二。”

他將姿態擺的很低，回答也很有技巧，沒有倉促地表明自己的態度。

陸沉見狀便直白地說道：“兩名刺客說，他們是受李宗簡的指使行刺陛下。”

高煥已經提前有了心理準備，故而滿面震驚地說道：“奉國中尉？！”

陸沉道：“沒錯。”

“這……這……”

高煥幾度欲言又止，看起來他不知道自己該不該相信這個結論。

陸沉飲了一口香茗，隨即將茶盞放在案幾上，問道：“高尚書不信？”

高煥皺眉道：“茲事體大，下官倉促之間難辨真假。”

“我想聽聽你的看法，不妨直言。”

“公爺既然如此說，那下官就妄言幾句。從奉國中尉以前的表現來看，他確實有可能做出這樣大逆不道的事情。畢竟先皇膝下皇子如今只有今上和他二人，今上的皇子延寧郡王年齡又太小。一旦圣駕有所閃失，奉國中尉毫無疑問獲益最大。”

“所以高尚書還是傾向于這兩名刺客是李宗簡所派？”

“下官不敢確定，或許公爺可以將刺客的招供呈遞御前，交由陛下圣裁。”

直到此時，高煥覺得自己的對答應該沒有太大的問題。

陸沉卻是搖了搖頭，道：“我認為這是很明顯的栽贓嫁禍。”

高煥微微一窒。

陸沉隨即將那兩名刺客的資料簡略說了一遍，然后問道：“高尚書可有所得？”

高煥沉吟道：“這兩人的確適合做死士刺客。楊舜咨孑然一身，縱然被千刀萬剮也不會連累旁人，只要有人值得他舍棄這條命，他就能死心塌地行此大逆不道之舉。萬應謙雖然還有家人，可那終究不是血緣之親，說不好他和養父一家人究竟是怎樣的關系。”

“是啊，一個無親無故，一個冷血無情，他們非常適合做刺客。”

陸沉神情悠然，徐徐道：“高尚書浸淫刑名數十年，居然看不出這里面最大的破綻，委實讓我有些驚訝。”

高煥略有些不自然地問道：“公爺此言何意？”

陸沉望著他的雙眼，沉聲道：“兩個如此合適的刺客，做的又是抄家滅族的死罪，結果連一天時間都撐不過去，迫不及待地抖露幕后主使的名字，高尚書居然覺得這沒有問題？”

高煥怔住。

這確實是一個自相矛盾的結果。

普通人根本沒有殺王刺駕的勇氣，雖說當時天子在祭壇上，身邊不像平時那般廷衛環繞，但那也只是一個相對而言的空間。

皇陵之前文武百官、武勛親貴、宗室子弟上千人，再加上廷衛、禁軍和織經司的高手遍布周遭，如此莊嚴肅穆的場合下，有幾個人敢于動手？

這兩名刺客如果沒有足夠的膽氣和決心，真到了那個場合只會雙股戰戰。

正因為他們敢出手，便能證明他們絕非一般人，這樣的人怎么可能三言兩語就招供？

高煥犯了一個非常致命的錯誤。

在方才那一瞬間，他想的只是寧不歸讓高確轉達的要求，讓刺客的口供可以盡快送到天子跟前，而忽略了自己身為刑部尚書，在這件事上必須擁有的謹慎和縝密。

心念電轉之間，他連忙謙卑地說道：“公爺思慮周全，下官遠不及也。如此看來，這兩名刺客顯然是另有所圖，意欲挑起天家宗室爭斗，其心可誅！”

陸沉覺得這件事越來越有趣。

他原本只是感覺這位高尚書今日稍顯反常，沒想到對方的破綻一個接一個，當下便順勢說道：“其實這世上壓根沒有完美無缺的陰謀。”

高煥強壓心中的慌亂，恭敬地說道：“愿聞其詳。”

陸沉泰然道：“這兩名刺客不是憑空冒出來的人物，他們過往的生活有跡可循，所以只需要多花費一點時間，就能查出來某些不尋常的細節。一般來說，權貴們豢養死士都會給予對方最好的待遇，而且要想盡辦法免去對方的后顧之憂，這可不是隨意施舍點銀子就能辦到。”

高煥聽得愈發認真。

陸沉繼續說道：“但是這兩名刺客顯然不是那種傳統意義上的死士，所以他們為何愿意替幕后主使去做這種事情？從人性來推斷只有一種可能，他們欠了某個人極大的恩情，必須要用性命才能償還，而這個人必然與他們是性情投契的生死之交。如此一來，我們只需要從楊舜咨的親友、萬應謙的養父一家人以及營造皇陵的工匠們開始詳細的調查，大抵就能找到答案。”

高煥看著這張年輕俊逸的面龐，喉頭下意識地滾動，后背漸漸泛起冷汗，勉強保持著鎮定說道：“公爺見微知著，下官唯有敬服二字。”

陸沉淡淡一笑，緩緩道：“查一查過往年間，這兩人的交際往來，重點是查清楚他們遇到過什么棘手的麻煩，又是誰幫他們解決了這些麻煩，就能知道是誰對他們有天大的恩情，幕后主使的身份便會顯露出來。等到那個時候，朝廷便可以順藤摸瓜，將這個幕后主使關聯的所有人挖出來，該抄家的抄家，該殺頭的殺頭。”

高煥的臉色微微發白。

陸沉頓了一頓，雙眼微瞇望著他，意味深長地問道：“高尚書，你覺得我這樣做有沒有效果？”

一陣令人不安的沉默。

良久過后，高煥忽地起身一禮，臉上擠出一抹比哭還難看的笑容，顫聲道：“下官有罪，還請公爺搭救！”

陸沉不為所動，狀若不解地問道：“尚書大人，您這唱的是哪一出啊？”

高煥滿面頹敗之色，喟然一嘆。

(本章完)

九錫 606【刑部尚書】