083【一個皇帝的死亡】

“你應該知道，咱們老陸家原本只是山陽縣的小門小戶，先祖世代為農，勉強養活一大家子人。直到你的曾祖父，也就是我的祖父才開始經商，歷經先父和我數十年的奮斗才有這份家業。這一切的源頭便是你的曾祖父遇到一位姓楊的貴人，是他教會陸家人如何行商，并且給了伱的曾祖父一筆本錢。”

陸沉知道這件往事，不過他還是第一次聽說那位貴人的姓氏。

姓楊？

他忽然有了一絲明悟，問道：“楊大帥？”

陸通很欣賞他敏銳的思維能力，道：“你沒猜錯，那位貴人有一位很了不起的后代，就是當年為大齊鎮守涇河防線的楊光遠楊大帥。”

陸沉又問道：“父親認識楊大帥？”

“認識。”

陸通點了點頭，又道：“不僅認識，還是生死之交。”

陸沉待在織經司廣陵衙門的時候偶然看過一份卷宗，那上面記載的是元嘉之變以前的事情，其中有一條便和楊光遠有關，然而不過是寥寥數十字而已。

“元康七年，歲暮，楊光遠判通敵之罪，處絞刑，時年三十八。籍家貲，徙家太平州。幕屬周尋等從坐者十五人。”

算算時間，那已是十七年前的事情。

望著陸通眼中很明顯的悲戚之色，陸沉輕聲道：“父親節哀。”

陸通搖搖頭，惘然道：“這么多年過去，哀從何來？”

他似乎不愿讓父子之間的談話氛圍變得太沉重，接著先前的話題說道：“因為祖輩的交情，我從小便與楊大帥相熟。因為他年長我九歲，我們便以兄弟相稱。兄長天賦奇才，從軍沒多久便開始嶄露頭角，幾年后更是憑借一場奇襲揚名天下。”

“那一戰，他率領千騎星夜奔馳，直搗景廉人的騎兵駐地，奮戰一個多時辰擊潰四倍的敵人，并且將當今景帝的二叔一刀梟首。從那之后，他的軍職步步高升，直至統率整個涇河防線十七萬大軍。起初我也在兄長的麾下領兵，當時還有一群年輕人志同道合，都想著徹底斷絕北方三族的南侵之心，還天下蒼生一個承平人間。”

“然而朝中官員腐敗不堪，先帝志大才疏又縱情享樂，軍中將士經常連三成的餉銀都拿不到。再加上很多人嫉恨兄長，時常在官面上刁難他，兄長便萌生以商養軍的想法，同時也希望能給兄弟們留一條后路。你也知道，咱們陸家以經商為生，我接手這件事理所應當。”

說到這里的時候，陸通的表情依然平靜，陸沉卻受到很大的觸動。

放棄軍中的大好前程，做一個滿身銅臭又無地位的商賈，這不是輕易能做出的決斷，陸通卻沒有任何的怨望，仿佛這件事如吃飯喝水一般稀松平常。

陸沉感嘆道：“父親很不容易。”

陸通道：“其實也沒什么，當時我在軍中籍籍無名不為人知，又有家學淵源，接手這攤子事義不容辭。再往后我便專心打理這些瑣事，一方面是通過行商連接各方勢力，為兄長和其他人盡量解決官面上的麻煩，另一方面也能在必要的時候，給他們提供力所能及的幫助。”

陸沉覺得這件事既荒唐又很悲涼。

楊光遠也好，其他人也罷，他們都是齊國朝廷的武將，麾下都是齊國的軍隊，卻擔心朝廷的供給跟不上，不得不自己想辦法。

這是何等荒謬的境況。

陸通繼續說道：“北方三族之中，景廉人的野心最盛，在先帝即位之初便時常南下襲擾，后來又攛掇北方的赫蘭人和西北的高陽人，憑借騎兵的優勢不斷犯我邊境。后來的事情你應該知道，就是這三族分別建立了景朝、趙國和代國。”

陸沉頷首道：“據說如今趙國已經成為景朝的附庸，與北燕類似，倒是西北大地上的代國不甚了解。”

“這都是后來的事情了。”

陸通目光晦澀，幽幽道：“兄長在的時候，涇河防線猶如銅墻鐵壁，牢牢庇護著大齊的北境，敵人莫說兵臨河洛城下，他們連涇河南岸都沒踏足過。連續幾年的吃癟讓景廉人大為光火，于是當時的景朝騎兵統帥慶聿定，也就是慶聿恭的父親，想出一個陰損的法子。”

陸沉神情漸冷，寒聲道：“離間計？”

“不是什么奇詭的法子，然而出奇好用。”

陸通面上浮現一抹嘲諷，哂笑道：“北方三族不缺金銀，他們以極大的代價買通朝中一些重臣，以及宮里的大太監，讓這些人夜以繼日地在先帝跟前讒言構陷。時日一久，大齊歷代以來最愚蠢的皇帝自然會動搖，但是他也知道涇河防線的重要性，不敢直接對兄長下手，只是用一些上不了臺面的手段反復試探和打壓。”

“可是后來……”

“兄長不止是兵法大家，同時也清楚朝爭之險惡。早在元康五年，也就是他出事的前兩年，他便開始做準備，極力切斷他和我的聯系，將楊陸兩家的過往交集盡量抹去，同時小心翼翼地將一些人安排在不起眼的地方。蕭望之便是如此，兄長很欣賞他，篤定他會成為軍中名將，卻也不得不找個由頭將他打個半死，然后將他趕到淮州任鎮北軍都指揮使。”

陸通頓了一頓，解釋道：“那時候的淮州不比現在，歷來是軍中不得志武將的去處。”

陸沉心中一動，難掩驚訝地說道：“楊大帥在那時候就已經意識到大齊會失去半壁江山，淮州會成為戰略要沖？”

“依我對兄長的了解，他這樣做確實是有意為之，但他肯定沒有想到局勢會崩壞得那么快。”陸通臉上的嘲諷越來越濃，又道：“他過世之后的第二年，景朝騎兵就順利突破涇河防線，從容包圍河洛城。其實當時的情況并不危險，景軍壓根沒有攻陷河洛的能力。”

他緩緩吐出一口濁氣，冷笑道：“先帝那個蠢貨擔驚受怕，勤王軍還在路上，他就迫不及待讓人出城求和。慶聿定和慶聿恭父子倆一通恐嚇，不僅獲得大筆金銀，還割走北方數座重鎮，此后涇河防線如同虛設。若此事到此為止還不算無可救藥，但是慶聿定又出一招，逼迫先帝出賣沙州七部的土兵，以此作為同意撤兵的條件。”

陸沉難以置信地問道：“他真的答應了？”

陸通雙手攏在小腹前，緩緩道：“沙州七部對大齊忠心至極，聽聞河洛被包圍，他們急忙派出八千土兵，靠著一雙腿硬生生跑了七百余里趕來勤王，就這樣被那個蠢貨賣了。你可能會很好奇，為何偽燕察事廳的探子敢于接連赴死，其實他們大多在當年親眼見識過朝廷何等腐朽不堪，甚至很多人家里都曾遭受過朝廷官員的欺壓和羞辱。”

至此當年的事情逐漸清晰。

先帝元康七年，涇河主帥楊光遠含冤而死，次年北方三族聯手南下包圍河洛城。

元康十一年，景朝大軍攻破河洛，齊帝和太子在皇宮中自焚而死。

次年，皇七子李端在南方世族的支持下，于永嘉城登基為帝，延續齊朝國祚，迄今已經十二載。

關于陸通最后說的那些話，陸沉心中同樣明白過來。

那樣的君王和朝廷不會給人一絲希望，只會帶來無盡的災難。

他又想到林溪所言，無論齊朝還是燕朝，亦或是如今的景朝，對于北地百姓來說沒有太大的區別。

甚至于，北地齊人更恨曾經的齊朝，又將這份恨意轉移到如今的南齊身上。

但他仍有一處不解，便問道：“父親，為何楊大帥不造反？”

“這個問題……”陸通沉默片刻，喟然道：“他不會。”

沒有太多的解釋和形容，就這樣簡簡單單的三個字，卻讓陸沉感覺到無比的沉重。

“其實等時間來到元康七年，兄長知道自己已經必死，那段日子他一直在調整涇河防線的部署，想著哪怕他含冤而死，那延綿千余里的防線也能擋住異族鐵騎。我去找過他三次，可他每次都不肯見我，只讓我好好照顧家人。可是他也沒有想到，在他過世之后，涇河防線就像一張薄薄的紙被人輕易捅穿。”

陸通眼眶微微泛紅，澀聲道：“他根本沒有給我們營救的機會，入獄僅僅三天就于牢中過世。我一心想為他報仇，可是當時還有很多事情需要我去做，加上沒有太好的機會，我只能暫時忍耐。”

陸沉忽然意識到自己恐怕要聽到一件極其隱秘的事情。

他問道：“父親，都說先帝和太子在宮中自焚，這是真的嗎？”

“是。”

陸通毫不猶豫地點頭，然后嘴角稍稍咧開：“那把火是我讓人放的。”

陸沉心中的震撼難以言說。

“我足足籌謀四年才等到這個機會。”

陸通眼中飄起風雪，緩緩道：“雖然這會讓那個蠢貨在史書上除了斑斑劣跡，還會添上一條較為正面的記載，但我更不能容忍他們可以逃出河洛，繼續在南方稱孤道寡禍害蒼生。我沒有多大的本事，論帶兵打仗不及兄長之萬一，可我這個人很記仇，他們害死了兄長，我就要用熊熊烈火活活燒死他們。”

“即便如此，也無法洗清那對天家父子做過的罪孽。”

陸通端起桌上的茶盞，淺淺飲了一口，情緒漸漸平復下來。

陸沉定定地望著自己的父親，他知道今日這場談話不僅是為了敘述當年的故事，更關乎著自己的未來。

既然他決定走上臺面，陸通自然不會繼續隱瞞這些事，尤其是他曾經弒君。

難怪他不讓自己讀書參加科舉考功名，一心想讓他留在淮州做一個無憂無慮的富貴公子。

“不要害怕，這些事不會影響到你，為父做得很干凈，連蕭望之都不知道。當年的痕跡早已消散無蹤，當今除了為父之外，你是唯一知道詳情的人。”

陸通神色鎮定地望著陸沉，語調溫和，滿眼親近之色，又輕聲微笑道：“不要給自己施加太大的壓力，長輩的事情交給長輩來處理，你只需要遵從本心選擇自己的路。”

“然后堅定地走下去。”

(本章完)

九錫 083【一個皇帝的死亡】