度韶華 第一百四十四章 馬場(一)
隔日,姜韶華領著眾臣去了比陽馬場。
比陽縣城里的耕田只占了不到一半,大片土地被圈起做了馬場。這二十多年間,馬場陸陸續續地修整,進了馬場,一眼看去是無邊無際的草場,還有高矮不等品種不一的良馬。數十名馬奴在一旁照看小馬駒。
這樣的盛景,令人震撼。
一眾親衛,眼都快放光了。
便連宋淵,也是精神一振,難得主動張口笑道:“打眼一看,還以為到了關外草原。”
孟大山也驚嘆不已:“末將上一次來,還是五年前隨王爺來巡馬場的時候。幾年沒來,馬場里的駿馬更多了。”
至于陳瑾瑜,早已目眩神迷,眼睛都快不夠用了。
姜韶華輕笑一聲:“馬場有這等規模氣候,馬縣令功不可沒。”
一句話,便令馬舍人挺直了腰桿。
馬家暗中攬財是事實。不過,馬家人開馬場養馬半點沒含糊過。一匹馬自出世到養成,約莫要耗費三到五年之功。比陽馬場每年能有五百匹左右長成的優良戰馬送入軍營,這個數字足以令馬家自傲。
姜韶華笑著轉頭問道:“馬舍人,現在馬場里一共有多少馬?”
馬耀宗早有準備,不慌不忙地答道:“馬場里每年都有八九百匹小馬駒出生,養個四五年,便能當用了。個小力弱的馬,會被賣外別處,力壯的駿馬才會送去王府。具體數字無法算清,大概數字是有的,約莫在四千匹馬左右。”
真實的數字,當然會再多一些。
不過,姜韶華深諳水清無魚的道理。馬家人每年能養出五百匹優良戰馬,就是大功一件。其余都是細枝末節。
“本郡主準備擴充親衛營,”姜韶華笑道:“從今年起,養馬的規模得再大一些。”
馬耀宗略有些為難,低聲道:“不瞞郡主,養馬需要草場和草料,以馬場現在的規模,能養四千匹馬已經是極限。想再多養馬,首先就要擴充馬場。比陽的百姓,耕田已經比別的縣城少了一半,再占耕田,只怕百姓們會義憤鬧事。”
姜韶華早有思慮,不疾不徐地說道:“比陽縣的田賦是其余縣百姓的一半,以后要擴充馬場,便不收田稅了。還要根據每一家人口多少,貼補一些糧食。不論如何,要保證百姓們有衣可穿有糧裹腹。”
馬耀宗頭皮有些發麻。
不收田稅,貼補糧食。郡主說笑間提出的兩樁,都不是小事。到最后,十之八九又要馬家割肉放血……
只是,祖父有過交代,不管郡主說什么,一律先應下。
馬耀宗不得不硬著頭皮應了一聲是。
“你不必緊張。”姜韶華看著馬舍人有些僵硬的表情,不由得失笑:“這么一樁大事,本郡主不會一言而決,等回去之后召你祖父前來商議。得商定出具體的策略和辦法來。也不會都要馬家或牙行來割肉貼補,馬舍人且放寬心。”
馬耀宗尷尬極了,呵呵陪笑。
說到底,他也只是個十五歲的少年郎,平日跟在祖父身邊當差跑腿辦事,人人敬著捧著,事事順當。何曾有過眼下這般尷尬光景。
陳瑾瑜看在眼里,頗覺好笑,隨手遞了一個干凈的帕子過去:“馬舍人滿頭都是汗,擦一擦吧!”
馬耀宗紅著臉道謝,接了帕子舍不得用,用袖子抹了汗,將那一方繡著幾片翠綠竹葉的帕子收了起來。
陳瑾瑜沒有多想,轉頭對姜韶華笑道:“郡主,我們走近去瞧瞧。”
姜韶華欣然點頭,領著眾人上前,仔細地一匹一匹看過去。有一匹淘氣的白色小馬駒跑過來,這馬駒只到姜韶華腰腹處,一雙濕漉漉的大眼可愛極了。
姜韶華笑瞇瞇地摸了摸小馬駒。
一旁的馬奴,忙捧了一把新鮮的草料來。陳瑾瑜立刻上前,接了草料,送至郡主手中。姜韶華以草料逗弄小馬駒,不時輕笑。
陳卓將這一幕看在眼里,心想孫女總算是開竅了。也不枉他一番費心調教。
秦虎孟三寶等親衛,看著駿馬早就眼饞了。他們兩個頭靠著頭嘀咕幾句,然后秦虎壯著膽子上前:“郡主,這里這么多好馬,不如郡主挑一匹,騎上轉一圈。”
姜韶華笑著瞥秦虎一眼:“是你們見了好馬心癢難耐了吧!”
秦虎咧嘴一笑,搓了搓手:“郡主英明!”
孟大山笑著瞪了過來:“是不是三寶慫恿你來的?混賬小子,在郡主面前焉能放肆!”
“孟叔別惱。”姜韶華笑道:“既是來了馬場,騎馬轉一圈也是應有之義。我本來也是這么打算的。”
孟大山有些無奈:“郡主也別太慣著他們了。這些日子臣一直隨郡主左右,算是看出來了,別的親兵都還規矩本分,就秦虎和孟三寶兩個膽子大臉皮厚。”
姜韶華笑吟吟的接過話茬:“他們這樣就很好。”
孟大山臉上無奈,心里其實十分高興。
他們都是南陽王府嫡系親衛,秦虎是秦戰的長子,孟三寶上面兩個哥哥都夭折了,說來也是他的長子。郡主對秦虎和孟三寶格外青睞,一來是因為兩人忠心得用身手好,二來也是施恩他和秦戰。
他們沒陳長史馬縣令那么多彎彎繞繞的心思。郡主看重秦虎孟三寶是好事,他們求之不得。
在馬場跑了半日后,用過簡單的午飯,姜韶華見了馬場的幾位管事,詢問了馬奴們的衣食起居。然后,又親自去見了一回。
馬奴一共有六百多個,其中有兩百左右都是孩童,還有一百多少年少女,得用的成人在三百左右。
其中有庫莫奚族人,有契丹人,有柔然人,還有高車族人。
這些馬奴,一家住在一起,一日吃兩頓飯。
馬耀宗唯恐郡主不快,低聲解釋道:“他們就是一日兩頓的習俗。每頓飯都敞開了讓他們吃,便是孩童也一樣,吃飽為止。”
姜韶華略一點頭。
前方忽然有些異動。
秦虎快步來稟報:“啟稟郡主,有幾個外族女子,在給郡主磕頭。”
度韶華 第一百四十四章 馬場(一)