484 煉獄鍛劍

而自岳州往洞庭方向，僅有一條路可以行軍。

李獻已在這條必經之路的側方提早部署了四萬大軍。

這般動靜自然瞞不過洞庭卞軍的耳目，但今時不同往日，岳州城內十萬大軍染疫過半，優勢盡失之下局面危急，此兩萬洞庭卞軍便不敢貿然先有動作，只能將消息報于卞春梁，等待卞春梁的示下。

洞庭之后的潭州，也有約兩萬卞軍駐守，但潭州為支援岳州糧餉，如今亦是軍糧吃緊，許多士兵便受命于四處緊急“征措”糧草，眼下可以前往支援的兵力不足一萬。

至于更后方的衡州，永州，每州也各有約兩萬卞軍守城，但他們在收到卞春梁的命令之后整兵趕來洞庭，則需要至少七日時間。

卞春梁顯然等不了那么久了，拖得越久，他的人死得便越多，他不想、不甘、也自認不該就這樣被活活困死在岳州城中。

李獻將卞春梁如今的困境，以及可以調用的兵力情況，皆已了解得一清二楚。因此，他待此次截殺卞春梁的計劃有著十足的信心。

在李獻的計劃中，最好的結果本該是卞春梁染疫而亡，然天公不作美——但也無妨，如此一來，他便有親手斬殺卞春梁的機會。

卞春梁可用兵力不足五萬，且多是多日未曾吃飽飯的殘兵弱將，而他手握十二萬大軍，個個體力充沛精悍……縱然后方洞庭有兩萬卞軍接應卞春梁，卻也士氣動蕩，根本不足為懼。

他決不會讓卞春梁有機會活著踏入洞庭！

卞春梁一死，后方卞軍自然不戰而敗，他便可輕而易舉地拿回被卞軍所占下的半個江南西道的城池！

到時，他如此大功在握，那有關岳州區區幾萬百姓的小小過失，又算得了什么？

勝仗本就是用尸骨堆出來的，用些微不起眼的百姓做代價，便可削弱卞軍至此，讓卞軍成為待宰的病犬，得以最小的代價，最快的速度平定卞軍之亂——此中輕重得失，凡明智者，皆知道該怎么選。

而他的姨母向來十分明智，如無這份明智，姨母走不到今日。

在此類事情之上，李獻自認比任何人都要清楚，他的姨母最在意的從來只有結果輸贏——尤其是時下這等飄搖局面，結果二字在姨母心中，注定凌駕于一切之上。

此事之后，即便他李獻傳出惡名又如何？他立下如此功勛，所謂惡名又能奈他何？不過只會增添世人對他的畏懼而已。

惡名亦是威名，只有強者才會令人畏懼。

他忍耐了這樣久，聽了不知多少落井下石的話，而今日便是他將這一切愚昧之言徹底踏碎之時！

李獻率大軍離營而去，滾滾馬蹄催動著他的勢在必得之心。

李獻想象了無數種勝利的方式和局面，也再三探清了卞軍的形勢，但他唯獨漏掉了一件事——或者說，他低估了必死之人的恨意，以及它們有可能帶來的變故。

卞春梁從來不是坐以待斃之人，他也從不會消極悲觀地看待任何一場戰事。

并且，他十分清楚自身優勢所在，正如他此前所言，他能走到今日，憑借得乃是人心二字。

這場瘟疫，奪下了他手中的刀，將此處變作了煉獄。但卞春梁從這方煉獄中看到了熊熊火光，并且認定這場煉獄大火，可助他鍛造出另一把利劍——

今次他便要用這把利劍，來劈開一條生路。

卞春梁點罷那不足五萬兵士，動身之前，佩甲登上了岳州城樓。

他無法帶著那些染疫的士兵突圍，但他并不打算將此稱之為拋棄——

此刻那些染疫的將領和士卒們就站在城樓下方，絕望不安的氣息充斥四下。

但接下來，卞春梁之言，卻扭轉了這絕望的氣氛。

卞春梁痛斥了朝廷大軍的卑鄙行徑，以及時下京師朝廷依舊不知悔改的自大冷血。

城樓下方的眾人眼中開始涌現出恨意。

卞春梁的聲音鏗鏘有力：“……天不亡暴政，焉有亡我卞軍之理！”

“爾等為萬民請命，只為求一個公道，何錯之有！”

“若非朝廷不仁，豈會有今時局面！”

“朝廷無道，必不為天地所容！”

城樓下，開始響起無數應和之音，那些聲音激憤狠厲，帶著不甘與怨憤。

這些人當中，多是尋常百姓出身，他們待朝廷本就十分不滿，此次這場人為的瘟疫，無疑讓他們的恨意再次攀升。

而卞春梁之言，則如一把火，將他們心底的恨意徹底點燃。大火瘋狂地燃燒著，無數個絕望的靈魂在這無邊火海中扭曲變形。

“坐以待斃，乃是懦弱者所為！我等縱身份低微，卻也不該如牲畜般，由他們一殺再殺！”

“還有力氣的，便拿起你們的刀，去親手討回想要的公道！”

“以牙還牙，以命償命，便是這世間最大的公道！”

卞春梁洪亮而沉重的聲音，帶著莫大決心：“我兒卞澄，將會與你們同往！”

城樓下方人群中，被一名士兵半攙扶著，站在最前方的那名青年，聞言倏地愣住，不可置信地仰望著上方高大魁梧的父親。

他干裂結痂的嘴唇囁嚅著：“父親……”

父親竟然連他也要舍下嗎？

他有心問，卻不敢。

他察覺到，后方的人群因為父親這句“無私”之言，而爆發出了更大的力量。

卞澄慌亂間，只見父親大步下了城樓，帶著護衛及他的幾個弟弟走向了他。

卞澄驀地跪下，顫聲叩首：“……父親！”

片刻，一雙有力的大手扶住他顫抖的雙肩。

卞澄身形一僵，下意識地想要后退，唯恐將疫情傳給父親。

但那道聲音卻道：“大郎，抬起頭來。”

卞澄顫顫抬首。

“這把劍，父親從未離身……”半蹲身的卞春梁解下佩劍，遞向長子：“今日父親便將它交給你。”

卞澄拿雙手捧著接過，他想要父親這把劍很久了，仿佛有了這把劍，他便能和父親一樣勇猛，得到所有人的敬重和追隨。

但他從未想過，他會是在這樣的情形下接過這把劍。

父親的手仍在重重地扶著他的肩，父親的聲音和手掌一樣有力：“今日，吾兒可帶上這把最鋒利的劍，率領你身后最忠誠的士兵，去做他們最英勇的將軍，打一場屬于卞澄的勝仗！”

卞澄眼睛顫抖：“父親，兒子……”

他想說他害怕，但是下一刻，他的父親卻將他抱在懷中，就像幼時那樣。

卞澄倏然間淚如雨下。

淚眼朦朧間，他看到了父親身后站著的弟弟們。

他一直都知道，自己雖是長子，卻不是父親最出色的兒子，二弟沉穩，三弟機敏……他這個大哥反而沒有身為長兄該有的氣派。

因此他心懷芥蒂，與弟弟們相處向來不算和睦。

但此時，他見到二弟微紅了眼，三弟欲言又止地看著他。

卞澄倏地扯出了一個笑。

反正也要死了啊。

怎么都要死的……為何非要做一個讓人看不起的懦夫呢！

“父親……”卞澄顫顫深吸了一口氣，從父親的擁抱中抽身，雙手高捧起那把劍，大聲道：“兒子愿往！”

卞春梁眼角微紅，欣慰地看著眼前的長子：“好……！”

“待兒死后，父親不必為兒收尸！”卞澄聲音啞極，扯下腰間玉佩，放在身前后，將頭重重磕在地上：“只求父親成就霸業之后，將此玉安置卞家祠堂中，讓兒子來世再做卞家子！”

卞春梁拿起那玉佩，緊緊攥在手中，聲音擲地有聲：“待為父入主京師，必追封我兒卞澄為新朝皇太子！”

卞澄再叩一首拜別：“兒愿父親宏愿得償，千秋萬代！”

卞澄身后的將領們，也紛紛跪別卞春梁。

而后，卞澄提劍起身，面向身后，通紅的眼中爆發出決絕兵氣，他將劍舉起，大喊道：“諸位隨我先行，斬殺不仁之政，報此不共戴天之仇！”

無數應和聲掀天而起。

之后，他們帶著必死之心，先一步踏出了岳州城，為卞春梁開道而去。

李獻如何也沒想到，本該被卞春梁拋棄，丟在岳州城中等死的患疫卞軍，竟會以如此攻勢率先襲來。

李獻嗤笑：“是嫌死得慢嗎。”

他并不在意，抬手下令殺敵。

那些人亦有戰馬，弓弩，更多的是手握刀槍的步兵，他們并無嚴密的陣型可言，但來勢洶洶，粗略估計，亦有四萬人左右。

這四萬人中，并非全是卞軍，也有身穿布衣的岳州百姓，他們手中甚至沒有像樣的武器，卻也戰意驚人，帶著自焚的氣息撲向陣型嚴謹的朝廷大軍。

即便是沒有太多戰斗能力的四萬人，但想要全部殺盡，也需要漫長的殺戮過程。

所以對戰之際，將敵人殺盡從來不是上策，首要是擊潰對方的軍心，而尋常隊伍，軍心潰散的底線通常是三成的傷亡數目——十人中，有三名同袍死去，便會讓余下七人士氣大挫。

可這個戰場上的常理，卻無法用于眼前的這支患疫大軍之上。

他們根本不在乎死了多少人，恨意蓋過了他們的痛意，必死的絕望讓他們不再畏懼死亡，他們口中喊著殺，腦子里也只剩下了殺戮和復仇。

他們不會后退，只會往前撲去，沒有章法，沒有秩序，打法如同動物野蠻的撕咬。

戰馬仰翻嘶鳴，塵煙漫天，殘肢鮮血橫飛，洶涌的恨意和殺氣噴涌著，將一切秩序燃燒融化。

置身其中，許多朝廷大軍逐漸生出不切實際之感，這不是他們遇到過最精悍的敵人，卻是最可怕的。

那些人手中舉著刀，眼中的恨意是另一把刀。尚有聲息，卻好似已經成為了沒有知覺的亡魂，在將要墜入地獄之前，只想不顧一切地將仇人一同拽入深淵。

恍惚間，很多朝廷兵卒，竟分不清對方是惡鬼，還是舉著屠刀的自己才是惡鬼，又或者彼此都是。

這場殺戮，如同一場漫長的噩夢，注定會牢牢地印刻在他們心中。

他們開始感到恐懼，恐懼那些人眼中的怨恨，也恐懼那些人身上的疫病——韓國公說過，只要他們每日飲服軍中湯藥，便不會染上此疫，但還是有人不慎染上了，韓國公又說，即便染上，也是輕微的，并不會要人性命。

他們想信，卻也不敢全信，韓國公以如此手段對待卞軍甚至是岳州百姓……他的話，可以盡信嗎？

一個過于不擇手段的主帥，注定會在一定程度上失去令人信服的能力。

雙重的恐懼之下，一時間，面對那些源源不斷撲殺上來的敵軍，朝廷大軍竟開始有后退的跡象。

李獻大怒，嚴令殺敵。

最終是肖旻出面穩住戰局與軍心，才未讓局面失控落入下風。

這時，卞春梁率近五萬大軍滾滾而來，欲趁朝廷大軍被拖住之際脫困離去。

李獻立時點兵八萬，強行殺出一條血路，前去追擊卞春梁，讓肖旻留下應付這些難纏的患疫卞軍。

殺戮已經太多，肖旻欲止戰，甚至放出會想辦法安置醫治他們的允諾，但那些患疫的卞軍早已沒了絲毫理智，一心只想向朝廷復仇。

或你死我亡，或玉石俱焚，再無其它選擇。

肖旻別無他法。

此處一戰，被迫持續了一日一夜，待將那數萬卞軍幾乎殺盡時，肖旻所率將士們也無一不是筋疲力竭，此力竭在身軀，也在人心。

肖旻渾身染著血，站在遠處，看著數不盡的尸身殘肢堆疊，耳中嗡鳴間，腦子里只剩下了一道聲音——不能再這樣下去了。

但是……究竟要如何才能休止？

肖旻抬起血跡斑斑的臉，仰望將亮的薄藍色天穹，想起帝王“以戰事大局為先”的旨意，眼底一片茫然與自疑。

這時，前方傳回了李獻追擊卞春梁的戰況。

雙方交戰，體弱的卞軍折損兩萬，李獻亦損失萬余士兵，但在洞庭和潭州駐軍接應下，卞春梁最終還是脫身了。

李獻不甘，令后方肖旻支援糧草與援兵，自己繼續在前追擊卞春梁。

卞春梁進了潭州，便立即令人緊閉城門。

李獻大軍一路跋涉追擊，一時無力繼續攻城，唯有暫時扎營休整。

李獻因錯失了殺卞春梁的良機而大怒不已，卻仍舊第一時間令人傳捷報回京——雖然他暫時未能取卞春梁性命，但至少他讓卞軍元氣大傷，并拿回了岳州和洞庭！

而隨著李獻這封捷報一同傳入京師的，還有無數質疑問責朝廷的聲音。

晚安各位

長安好 484 煉獄鍛劍