第四百五十八章 喰主之鑰

艾華斯沉默著，抬頭望著路西菲爾。

他是如此的高大，甚至讓艾華斯聯想到昔日直面巨人王子時的體驗。

如今想來，巨人會變得如此高大……大概也是因為至高天所留下的那一絲血脈。

在至高天還是有翼者之王的時候，想必也是如此高大……

“……我和他是不一樣的。”

艾華斯深吸一口氣，想要用更強勢的姿態、說出些更有力的言語，但最終卻只是吐出了蒼白如灰的低語：“不要把我們混為一談。”

與之前同伽拉忒亞樞機所說的“我不是蛇”時那種義正言辭、鏗鏘有力不同。

不知為何，艾華斯在面對路西菲爾時，卻莫名有一種心虛的感覺。就仿佛自己真的犯了什么錯，又仿佛只是被那如孩童般純澈的目光傷到了良心。

艾華斯的言語比起憤怒的警告，更接近于無力的申辯：“我什么都不記得……我只是被舍棄的殘余。”

那是一種自己仿佛真正對他有所虧欠的遲疑。

就仿佛是自己過去曾經做了什么對不起他的事，那種羞愧與懺悔深深刻在了心底。而如今時光荏苒，他早就已經忘卻了那時的故事、昔日的人，可卻還隱隱記得那種虧欠感。

可是自己又確實不認識他啊！

“我說的一般都是實話。”

艾華斯認真說道：“也從來對他人沒有什么惡意。”

“蛇也是如此，”路西菲爾毫不猶豫的開口回道，“蛇騙人的時候總是說實話。

“他所說的每一句話，單獨分出來都是實話——你不也是這樣的人嗎？”

路西菲爾的言語直指艾華斯的內心：“你說著‘我說的都是實話’，但內心卻在說著‘偶爾騙人的時候也是說的實話’、‘狐貍是很擅長騙人的’之類的言語。”

“……別讀我的心！”艾華斯眉頭皺起。

“我沒有讀心，因為眾生的心靈之門在我面前都是敞開的。就如同你們能看到顏色、嗅到味道一樣，有翼者也能感受到他人的‘心’。”

路西菲爾卻只是溫和的笑了，再度單膝跪地：“不過，你與蛇確實是不一樣的。蛇在用真話騙人的時候，他的內心也總是篤信不疑。而你卻會在心里說著用來說服自己的話……因為你仍舊沒法把虛假的視為真實。”

艾華斯莫名感受到了一種焦躁——在與阿萊斯特再度融合，達成心靈上的寧靜與完美之后，他已經很少感受到能夠觸動內心的東西了。

可如今，在舊世界的天司殘魂面前，艾華斯卻感覺自己仿佛還是個不懂事的孩童。

“你為什么總要在我面前跪下？”

艾華斯眉頭緊皺，對路西菲爾諷刺道：“我不是你的王，你更沒有必要向我效忠。”

“因為你太小了，比蛇還要小很多。”

路西菲爾沒有絲毫動怒，只是耐心解釋道：“我需要與你視線齊平，以此表示我們的地位平等；而我向你下跪，是在表達一種善意——這是蛇教給我的。他告訴我，下跪是一種儀式，用來分辨上位與下位。

“我無意征服你的存在與靈魂，也不想動用‘有翼者之王’的權柄，因此我便在此靜置我的羽翼。逆行儀式，以示友好。如同吞牙縮爪、收劍歸鞘。”

正如他自己所說——作為被本體棄置的愛與光輝，路西菲爾的言語之中確實皆是善意。

艾華斯也意識到了自己的失態。

他抿了抿嘴唇，坦然面對自己的錯誤：“對不起，我不知道為什么……剛才情緒有些失控。”

“這是好事。”

路西菲爾溫和的說道：“這正說明就算是‘蛇’，也對此事有所愧疚——他不得不將自己的愧疚切割出去，以免影響自己的行動。這就證明了他對我們的友誼，不是嗎？”

“……你是這樣想的嗎？”

艾華斯一時啞然。

他不知道自己該如何解釋——就算路西菲爾習得了人類的語言，但他卻不太能理解路西菲爾這些古代人的思考模式。

“沒錯，”路西菲爾微微點頭，那金燦燦的巨人正如祂看上去般輝煌無暇，“他對我們的感情是真摯的，只是為了更高的目的，他不得不舍棄掉我們。就如同族人為了抵達至高，也會舍棄生命用于活祭。

“他沒能爭取我的同意，就將我作為祭品。這一點我是不滿意的。但是他為此而愧疚、痛苦，因此我原諒他。他將自己的善切了下來，那便是你。你為此而痛苦，正是他昔日的痛苦；人有了罪便要悔改，悔改便要贖罪。

“所以我問你——你還會欺騙我嗎，像是過去的蛇一樣。”

解釋完畢之后，路西菲爾再度說出剛剛的言語，對著艾華斯伸出手來。

然而這時，艾華斯這邊的心態與理解卻是已經變得截然不同。

他漸漸已經能夠理解路西菲爾的想法了——

剛才的握手，是與昔日友人的重逢；而如今握手，才是真正指向艾華斯的“初次見面”。

“我不會。”

他鏗鏘有力的說著，與路西菲爾那巨大的右手緊緊相握：“但我不做‘我絕不背叛’、‘我絕不撒謊’之類的許諾……

“我只能說——我所做的一切，都對得起我的本心。

“我絕不做會讓我后悔之事。更不會將我后悔的心切割出去。”

聽到這話，路西菲爾便是開心的笑了。

他溫和的說著：“那你與他就不是同一個人。

“初次見面，我的朋友。你與我的一個朋友很像……你叫什么名字？”

“……艾華斯。”

艾華斯沒有說出自己的姓氏，而是沉默許久之后只說出了自己的名字。

比起“莫里亞蒂”這個姓氏所代表的家族，“艾華斯”這個名字才是艾華斯自己真正認可的名字——也就是他的真名。

他相信，路西菲爾能感應到的。

雖然在這里的它只是一片殘魂、一段意識、一堆余燼、一張業已凝固的泛黃相片……已經與成為墮天司的那個家伙完全不是同一個人。

但至少這份真誠，艾華斯希望對方能感應到。

“我感應到了，朋友。”

路西菲爾輕快的、放松的笑了：“果然，一直在這里守護，是有價值的……”

“……守護？價值？”

“人做事就要堅持到底，這也是蛇教給我的道理。”

路西菲爾幾乎三句話不離蛇，但艾華斯卻也感覺這話沒啥毛病：“蛇說，若是事情堅持到最后再放棄，那與從最開始放棄幾乎沒有區別。因此若打定主意，便要行至末路、絕不回頭。

“我從舊我升天之日，便一直守護在這里。我看著太陽永遠普照大地，世界萬物毫無變化。我能感覺到，外面的時光流轉、不斷磨損我的保存術，我能堅持的時間也越來越少。道途之力滲透進來，那些孩子們被我保存于此的靈魂，也漸漸變成了惡魔，最終沒有任何人能與我交談。

“但我想，我至少要等到第一批人抵達這里。我要告訴他們太陽如何死去，眾星如何誕生；我要告訴他們當年事情的真相，要讓他們知道墮天司因何而生……我要讓他們小心‘蛇’那總是真話的謊言。”

說到這里，路西菲爾笑著看向艾華斯：“但我沒想到……第一個來到這里的人，居然還是‘蛇’，就和過去一樣。哦，抱歉……我忘了，你不是蛇。只是一個和他長得很像的朋友。

“如此一來，我的任務也就完成了……”

“等等！”

見路西菲爾仿佛要交代遺言般，軀體逐漸變得透明起來，艾華斯便連忙出聲阻止道：“跟我說說‘蛇’的故事！還有我要如何小心他……如今我和他已是沖突之敵！但我卻對他一無所知……”

“……你其實是‘蛇’的皮蛻吧？”

路西菲爾語出驚人。

見艾華斯瞳孔微微一縮，路西菲爾笑道：“因為‘蛇’對我們提過。

“他不是神，卻對神明的事了解甚多。我也問過他，而他總是會說實話——他說他是從未來重生至此，而遙遠的未來迎來了世界末日。他已經循環了好幾次，卻始終沒能打破輪回。他對我的熟悉，也正是由此而來。”

路西菲爾溫和的說道：“他說，每次他都能與我成為朋友。他說這話的時候，似乎有些悲傷。那時我并不明白為何……而如今我已知曉。是因為每一次，他都需要借助我來重新登天。

“但我想……若是因為這個原因，倒也沒有必要向我道歉。世界毀滅、時間輪轉，千災萬變再來一遍，最為痛苦的一定是他們這些還在掙扎的人。反倒是我們這些渾渾噩噩之人生得幸福、死的寧靜。

“他懷揣著終究要殺死我的決意，來與我成為朋友。我所享受的只是多了一個朋友的快樂，而他卻要忍受自己良心的折磨。

“他對我說過，他會留下諸多皮蛻。他會在每一個時代不斷斷尾、切割出大量的自我與最重要的那部分記憶，讓他們體會人生、膨脹過后再將他們收歸自身，用這種方式來維持自己的人性。雖然我也不知道他不是柱神，為什么會缺乏人性……

“蛇說，人活于世，只能有一對眼睛、一段人生。人們只能看到自己看到的東西，只能經歷自己經歷的事。但若是將自己切開，就能有許多段人生……若是以自己的見識始終解決不了的難題，或許換一個人來就能解決。

“看你的模樣，你應該是有辦法解決末日了，對吧？”

金色的巨人聲音溫柔而平靜，給人以溫暖與力量：“加油啊。

“既然你是正確的，那就由你來吃掉他吧。”

“我來……吃掉他嗎？吃掉環天司？”

艾華斯瞳孔睜大。

這真的有可能完成嗎？

“當然。”

路西菲爾肯定道：“蛇說過的，蛇從不說假話。在過去的輪回中，總有勝利之蛇蛻。他自己也曾是某段歷史中的某段蛇蛻，早已不再是最初的自己。既然他能勝利，那你也能勝利。”

聽到這話，艾華斯豁然開朗！

這是無比重要的情報。

諸多無解之難題，剎那之間了然于心——

艾華斯幾乎了然了一切！

為什么環天司的行為，看上去與遠古時期的環天司行為如此割裂，如此執著于要離開這個世界；為什么柱神紛紛給艾華斯下注，卻沒有一個人嘗試提前出手殺死環天司；為什么牧者最終寬恕、饒過了墮天司，用自己的生命破壞了環天司的計劃；以及……

艾華斯的系統！

——與自己進入通天塔之前的推測有微妙的不同。

如今，他基本可以否定“系統來自于環天司的記憶”這種推測了——因為環天司與這座塔的誕生與毀滅皆息息相關，可以說沒有一處與他無關。在這種情況下，環天司的記憶中又怎么可能缺失這里面的東西？

仔細想來，還有一件事——

在艾華斯短暫的成為樞機主教之時，他從自己剛剛打造而成的樞機之證長袍中看到了一句話：

“——喂喂喂？看得見這行字嗎？”

他當時已經否定了這行字來自于鱗羽之主，而如今看來……它如此歡脫，也不像是環天司的遺留。倒像是艾華斯自己……卻是更為歡脫的艾華斯。

艾華斯對自己有著系統這件事毫無排斥，是因為他有著在地球時《銜尾之環》這個游戲的記憶。換言之，是因為這一切都在他的認知之中。

可問題來了。

游戲中是存在“詹姆斯·莫里亞蒂”的。

可是詹姆斯就是從末世回歸的！

他顯然只經歷了一世，而且是環天司選擇成為“無盡之結”的一世、沒有展開銜尾之環儀式的一世！

——如果說自己的經歷與游戲中一模一樣，那與自己有著同樣記憶的前七世又是怎么回事？

詹姆斯顯然對艾華斯沒有什么太深刻的記憶，否則他對自己的態度也不會是那樣。可如果艾華斯有著末世記憶、又有著能夠快速學習的系統，他沒道理不會成為什么大人物。

換句話來說，就是過去幾世的艾華斯大概率沒有系統、也沒有《銜尾之環》的記憶！

原本理所當然的“前世記憶”，仿佛于此刻化為無數破碎的玻璃碎片。

從這個角度來說……那就只有兩種可能。

一種可能是，那些沒有系統、也沒有《銜尾之環》的記憶的“艾華斯”，從最開始就被視為了“犧牲品”。他們并不特殊，就如同其他的蛇蛻一樣。

而區區九世，也肯定不足以讓艾華斯對這么多的職業、物品都有所涉獵，提前掌握、構筑出一個近乎完美無缺的系統。因此構成了系統的，是環天司所分裂出的所有“蛇蛻”，它也必然不會像這一世一樣……只分裂出來了牧者與艾華斯，并沒有多余的蛇蛻。

另一種可能是，艾華斯記憶中的《銜尾之環》的劇情、從最開始就不存在。

這顯然不可能——因為就連環天司本身的行為，都在“游戲劇情”的預測之中。

而如果排除掉這種可能的話……

環天司對艾華斯明明有著強烈的敵意、多次想要占據他的身體，卻又沒有真正下手；祂明明知道艾華斯已經做好了對銜尾之環的對策、有著諸多柱神的支持，卻還是按部就班的打算執行這個計劃、仿佛什么都不知道一樣……

各種怪異的行為，在此刻都有了解釋。

——他是在試圖“還原”游戲劇情！

那些“蛇蛻”，路西菲爾說是“有著最重要的那部分記憶”，而對環天司來說，最重要的記憶是什么？

那就是他作為穿越者，來自異界的證明！

他不斷將自己作為穿越者的記憶分到物質界，培養出來一個懵懂的“穿越者”、再與對方搏斗后將一方吞噬。通過這種手段，不斷強調“我是誰”、以免在漫長的輪回中忘卻自我。

雖然環天司活了九世，但某種意義上他或許只活了三世……

在最初的那個時代，沒有從未來回來的救世主詹姆斯、更沒有與環天司相愛相殺的艾華斯。他從遠古時代成為了天司、成為了柱神“銜尾之環”，卻完全無法拯救世界……

那時的環天司或許是意識到了什么。

隨后他準備了許久許久……他將“墮天司”引到“正確的路徑”之上，將詹姆斯從世界末日的那一天帶回來，將神圣實體給予雅各布讓他進行切割……將艾華斯與他的系統喚醒，培育出最重要的那一枚棋子。

——“鑰匙”最為重要的，便是嚴絲合縫。

若是換了鎖，鑰匙或許就無法用了。

但這把鑰匙無論如何都不能替換……它就是環天司的“本我”！

因此環天司就為了這把鑰匙，逆向配了一把鎖！

準備舞臺、準備劇本、準備演員，將一切的一切還原成了游戲中的所見、直至演員登場——將這一切砸個稀爛。

祂不敢直接殺死艾華斯、也不敢直接奪舍他……就是因為祂擔心自己的過多干涉會讓“劇本”出現BUG！

那一瞬間，艾華斯想到了自己曾對莫里亞蒂教授說過的一句話：

“——假如我是一把鑰匙，我也終將是一把喰主之鑰。”

那時，莫里亞蒂教授很開心的笑了。

當時艾華斯不知道他在笑什么……而如今，他似乎有些明白了。

教授或許不知道那些他沒有經歷過的“歷史”，但他卻是最能感覺到命運被牽扯、改變的痕跡的那個人！

他意識到了這個世界的命運在被人擺布，最終意識到了“一切的鑰匙”在艾華斯身上。

所以在艾華斯說出那句話的時候，他才會笑的那么開心！

“我的朋友。”

而在此時，路西菲爾溫和的說道：“若是你缺乏勇氣、或是力量的話……那就收下我的禮物吧。

“等你站在蛇的面前時，請替我向他問好。跟他說一句，我沒有恨過他。”

他說著，整個人漸漸變淡消失。

而他身后那三對實體的、鑲嵌著黃金的白色羽翼，則在當啷聲中依次摔落在地。

路西菲爾殘余的聲音，仍舊在空中回響：

“我只是有些悲傷——我們本可一同面對末日，他本可無需這般孤單……孤獨到了瘋狂的程度……”

(本章完)(3/3)

牧者密續 第四百五十八章 喰主之鑰