2.24 化繭

這個過程并不像是表面看上去的那么安詳，那些吸滿了記憶的毛蟲會在蛹中融化，身軀化為濃漿，只保留少部分器官，剩下的一切則統統化作新生昆蟲的養料。

那些器官會重新發育，吸收毛毛蟲身軀所化作的營養濃漿，長出新的身軀，長出新的雙目，長出雙翅……

最后，從蛹中爬出的會是一只與過去截然不同的生命。

曾有人發問，新生的蝴蝶是否依舊是曾經的那只毛蟲，還是寄生在其上，另一種獨特的生命？

又有人假設，毛毛蟲本身便不能算是一種生命，它們不過是蛻變為蝴蝶前的某種“可以自行活動”的卵。

就像是踏上陸地的魚不再能被稱為“魚”一樣，

擺脫重力的毛毛蟲，或許也不是它本身了。

但它必須學會飛行。

很久以前，在莫塔里安依舊無法習慣毒氣的時候，在他依舊被養父囚禁的日子里，

莫塔里安會嗅見那股特殊的臭味，每次異形養父從它的實驗室中出來時，那股氣味便格外濃郁。

那不是股好聞的氣味即使是巴巴魯斯的毒氣，也比它要更令莫塔里安所適應。

莫塔里安曾小心地自門縫間窺視過，他看見那些用人體尸塊胡亂縫制起來的傀儡。

那是人類尸體腐爛時分所散發出來的腐臭。

莫塔里安想到而在很久之后，他依舊是那么認為的。

但當他跪在巴巴魯斯的大地上，顫抖著用雙手挖出革命軍的尸體時，莫塔里安并沒有聞到那股氣味。

黃黑色的膿液自他指縫間滴下，帶著慘白的骨渣，他嗅見身后哈迪斯嘔吐物的氣味，嗅見尸體家屬的眼淚的腥咸味，但沒有那股氣味——

那股隨著異形養父暴行，深深鐫刻進他骨髓，令他厭惡，令他恐懼的氣味。

高腐敗所帶來的尸臭也比其要更容易令莫塔里安接受。

再后來，當莫塔里安用鐮桿重擊一位異形領主時，隨著那個家伙尖銳的哀嚎聲，他再次聞到了那股他所熟悉的味道，

那是……靈能的氣味。

莫塔里安深深地喘息了一聲。

這之后，這股氣味一直伴隨著他，從死亡守衛的智庫身上飄出，從馬卡多的身上飄出，從帝皇身上飄出……

無論他換幾個毒氣面具，無論他用多猛烈的毒氣刺激他的鼻腔，莫塔里安總能嗅到它們——這是靈魂上的嗅覺，他無法擺脫。

除了漫長的折磨，它也確確實實為莫塔里安提供了便利，再微小的靈能火花也不會被莫塔里安所忽視。

莫塔里安抬起手，膿液滑落，巨鐮之下，那些可笑的，死亡守衛的拙劣仿制品的尸體正散發著難以容忍的腐臭。

它們以為這些拙劣的仿品能夠讓他動搖，它們錯了。

即使這會讓他痛苦，但也不會令他動搖。

莫塔里安對此早就做好了準備。

他現在站在這片密林里，那些被粗暴砍倒的枝條，掛在枝頭的紫紅色臟器，無一不昭示了剛剛戰斗的慘烈。

莫塔里安盯著自己破碎的盔甲，他猶豫著，緩慢地將手臂舉到鼻尖——

他聞到那股氣味。

來自他自己。

莫塔里安沉默著，為了冥王，他默念著，試圖延緩這一過程。

微弱的無力感回應了他，但在這綠色的膿液海洋里，這一點可憐的，幾近干涸的黑暗無法挽救他。

他想起曾經，他跌入名為死亡守衛的幻夢，最后救他脫身的是冥河之水。

但現在……莫塔里安握拳，再松開，變得酥脆的盔甲簌簌地自他手中脫落。

這里的一切都在攻擊他，那些大到可以看見的，那些小到無法感知的，真正的戰場在微生物的維度上，在那里，億萬生靈凋落。

他不能再倚靠他的故友了。

即使莫塔里安曾自得于哈迪斯拿下馬格努斯的畫面。

他也不能再倚靠死亡守衛了。

因為他此刻孤身一人。

這是他的命運，這是莫塔里安的命運，這一天終于到來了，他獨自面對它。

……他需要變強，更加強大。

強大到可以活下去。

莫塔里安深吸了一口氣，他搖搖晃晃地抬起腳，開始在密林中跋涉。

沒有看得見的敵人來阻擋他，它們將勝負交給了細菌，真菌與病毒。

時間站在它們的那一端。

對于莫塔里安來講，這是死局。

但他需要活下去，

只有活著，才能有其他的可能。

生存，這是巴巴魯斯的法則，那至高無上，永遠無法被撼動的法則。

只有強者才能活下去。

而如果生命逝去了，那便證明它們不夠堅韌。

莫塔里安跋涉著，枝頭結著豐裕肉瘤的雜草打過他的腿，肉瘤粘在他的腿甲之上，散發出難聞的氣息。

即使是暴雨，也沖刷不走它們。

莫塔里安沒有心思去摘下它們了，

他感到疲倦，但對于擅長長期作戰的他來講，疲倦不過是最簡單的一種感受。

嗡鳴，身上黏滿了肉泥的黑頭蒼蠅圍繞過來，它們歡快地圍著莫塔里安鳴奏著，停靠在他的肩甲上，歪著頭，搓搓腦袋。

莫塔里安沒有理它們，暴雨傾盆，那些渾濁的雨滴自脖頸滑落，灌入身體與盔甲的空隙，盔甲的循環系統和動力系統早已被破壞。

他像是一個落湯雞，行走在密林之中。

這個星球是活的。

莫塔里安想到，這是一個巨大的，活著的孵化皿，它在催化他，催化著原體成為另一個存在。

這里的一切，一草一木，每一個生靈，都是為他準備的，都是為他所喝彩的。

這是一個死局。

莫塔里安再次想到，那股絕望感又籠罩上來了，像是蝕骨之蛆。

“砰！”

巨大的倒地聲響起原體重重地砸在地上，濺起雨坑中腥臭的液體。

莫塔里安嘔吐著，他吐出混雜這臟器與血水的污水，他掙扎地支起上身，好讓暴露在外的臉部不與地面接觸。

恍惚間，莫塔里安回到了幼年的那個雨夜，異形養父將他從懸崖扔下，命令他趕在黎明前爬回山巔。

他向下墜落——

莫塔里安猛地呼吸了一聲，他劇烈地咳嗽著，開始繼續朝前攀爬。

他需要活下去……

他需要活下去……

他還不能死……

那些未完的夙愿，那些先前的誓言，那些美好的回憶——他不能失去它們，他不能就這么放棄。

莫塔里安……快想起來……

他想起那抹看見的預言，在那個詭異的靈族星球上，莫塔里安看見他自己。

那不是他，但那也是他。

那是……最原本的他，亦是……自過去莫塔里安身軀中破出的某種怪物——

無法被死亡守衛，無法被哈迪斯，無法被考慮到提豐，無法被人類所接納的怪物。

腥臭無比。

這里的一切都針對著莫塔里安，這是一個死局——但對另一個他來講，那不是。

但他該如何抵達那個彼岸，他該獻祭多少？他該怎么做？

莫塔里安攀爬著，

見巨人倒下，那些綠色肉瘤般的生物嘰嘰喳喳地從草叢間跑了出來，那就像是臃腫的馬鈴薯那樣，它們小小的，胡亂擠作一團，細聲細氣地尖叫著。

它們推推搡搡地擠到匍匐的莫塔里安身邊，跟隨著他，像是在驚嘆他的堅韌與狼狽。

莫塔里安深邃的眼眶中死死地盯著那些存在，但它們沒有試著攻擊他，而是緊緊跟隨著他。

……莫塔里安，你還遺忘了什么？

莫塔里安深呼吸著，他需要活下去……他需要想起那一切……

那生命還未誕生前的真相——

他需要……接納他自己。

莫塔里安痛苦地喘息著，那股惡臭更加劇烈了，撕扯著他的靈魂，令他頭暈目眩，他不禁嘶吼起來，

隨著莫塔里安的掙扎，他的周身，一層淡淡的煙霧浮起。

馬庫拉格災厄日剔除巴巴魯斯普羅斯佩羅之焚尼凱亞的審判戰帥慶典烏拉諾戰役易卜生大遠征康拉德科茲的暴行荷魯斯基利曼宴會冉丹巴巴魯斯的清洗卡拉斯提豐的背叛火星泰拉馬卡多幻境星際戰士帝國帝皇最后的異形領主死亡守衛哈迪斯卡拉斯提豐莫塔里安異形養父納克雷巴巴魯斯空降倉亞空間實驗室——

它漂浮在浩渺之洋里。

一直沉默著，一直存在著。

一直憎恨著，一直吞噬著，一直凋零著。

它即是陰云——

他是個巫師！！！

莫塔里安猛地跌落回現實，他掙扎地在泥水里尖叫起來。

原體震耳欲聾的尖叫聲驚走了他身邊湊熱鬧的納垢靈，它們圓滾滾地跑回去，將自己掩蓋在葉片之下。

那絕望的尖叫聲撕破蒼穹，幾乎扯開了雨幕，久久不能停息。

不知過了多久，那尖叫的巨人重新陷入昏睡，它們探出頭，好奇地打量著它們即將到來的新主人。

七滴雨滴掉落后，納垢靈們重新試著聚集在了莫塔里安的身邊。

它們好奇地戳戳巨人蒼白瘦削的臉，試著舉起他無力搭下的手，用膿液在他的盔甲上寫寫畫畫著。

你需要……重新接納你自己。

這一切……盔甲，武器，身軀，語言，習俗，喜惡……這一切都是束縛著伱，拘禁著你的存在。

莫塔里安，這是異形養父賜予他的名字，在巴巴魯斯語里，這是死亡之子的意思。

帝皇曾經跟他說，他本來會有一個寓意更好的名字。

他拒絕了。

莫塔里安拒絕了。

癱倒在暴雨中，莫塔里安的手抽搐了兩下，

他手邊的納垢靈尖叫了一聲，但見巨人沒有其他反應后，又大著膽子湊了過來。

……這是祂為你準備的星球，莫塔里安。

……祂……

……祂是誰？

莫塔里安輕微地呼吸著，這是他與尸體之間最后的區別，莫塔里安……快想起來……

昏迷的幻境中，他開始奔跑——不，擴散，他朝著那個地方奔跑，他看見花園的一角。

莫塔里安搖搖晃晃地站了起來，但他的雙眼中毫無光彩，靈魂仿佛在另一個世界之中。

不祥的灰白煙霧自他盔甲的縫隙里飄起，莫塔里安低著頭喘息著，他的嘴中吐出煙塵。

他的手中發出尖叫聲，一只玩弄他手掌的納垢靈被抓住了，短短的手臂揮舞著，試圖掰開莫塔里安的手。

莫塔里安看見花園，那并不像它先前的那般繁茂，

荒蕪的大地上長出寥寥幾根新芽，剛剛犁過的土壤松軟，那里面沉睡著會呼吸的種子。

在花園的邊緣，那一處黑暗沉睡著。

這是納垢的花園，

它的一部分凋零了，丟失了——那個存在正在試著重新聚集它們，這讓祂變得脆弱了。

而這就是莫塔里安想要的。

最后的理智中，莫塔里安甚至能分辨出是誰做了這些。

他最后輕笑了一聲，眼角流出淚。

這便是他們所要面對，所要與之作戰的神明。

人類無法擊敗神明……除非……

快想起來……莫塔里安……

莫塔里安無意識地舉起自己的手，他手中的納垢靈掙扎著，陰云之主張開嘴——

巨人身邊，所有的納垢靈都震驚地停下了，它們難以置信地看著那個怪物，它的嘴邊溢出膿液，汁液爆開。

……他想起來了。

納垢！！！

莫塔里安嘶吼起來，他支在密林中的身軀像是骨架般開始層層崩塌，

如果你想要重獲過去的那一切，那你必須拋棄現在所擁有的事物——

即使它將你錨定在這個美麗的世界里，錨定在這個存在著你的戰友，你的軍團，你的實驗室的物理世界里。

灰白的霧氣層層騰起，瞬間吞沒了一切，向著四周擴散著，吞噬著一切。

莫塔里安嘶吼著他的嘴角裂開，露出森白的骨骸，

——你并不是唯一的那一個！！！

這是納垢送給他的星球——這是他的星球，即使這上面沾染著納垢的靈能，即使它們想要將他拉入花園——但他擁有它。

花園的一角騰起陰云，他聽見那段傳來憤怒的吼叫聲——現在莫塔里安知道為什么祂選擇他了，他們的相性確實極佳。

云霧貪婪地吞噬著這片剛剛被劫掠過的花園一角，祂來了——莫塔里安感覺自己在腐爛，但緊接著——

他向著那個令他震顫的存在吶喊，云霧翻滾，呼喚引領著那個他只要看一眼便會感到深深恐懼的存在，

那是一只貪婪的黑色怪物，翻滾蠕動著，它緊緊追隨著莫塔里安的灰云，就像是一只被饑餓驅動的野獸。

哈……

他需要獻祭自己的一部分，但他仍需要力量，莫塔里安將他曾在人世所積累的那部分拋出去——他留下了唯一需要保留的那部分。

拋出去，擲到花園里。

黑暗與生命糾纏起來了，但那黑暗的潮汐在迅速消退，莫塔里安已經獲得他想要的了，霧氣亦開始退散，

花園的小小一角終于消失了，那些埋藏著種子的土壤隨著霧氣一起褪去，像是本身便籠罩在霧氣中的那樣。

陰云之下，荒蕪的大地沉默著。

莫塔里安猛然松開手。

他手中的納垢靈殘驅啪嗒一聲，如同熟透的果實那般在地上爆開。

他開始坍塌，這具身軀已然無法錨住他，陰云涌出，盔甲吱呀作響，向下跌去。

雨父尖叫了起來，但灰云已然騰起，貪婪地吞噬著它的云霧。

這顆星球，是莫塔里安的。

烏云籠罩了一切。

原本生機勃勃的一切都啞然了，億萬生靈在霧中沉默著，它們依舊存在，但……但……

沒有事物知道發生了什么。

除了那平穩的呼吸聲。

沒了，好耶！

(本章完)

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戰錘：我不要成為臭罐頭啊！！！ 2.24 化繭