第五十八章 帝國崛起

帕爾默下意識地嘆息道，“前方就是魔窟了啊……”

最終，帕爾默這個倒霉鬼、幸運兒，還是抵達了這里，站在扭轉世界命運走向的歧路點前。

在來之前，帕爾默的內心有著諸多繁雜的情緒，如同海潮一般澎湃翻涌，自己的意志也像狂風中的火苗，搖曳、脆弱不堪。

但現在，當帕爾默真正地站在這里時，他的內心意外地安寧……哪怕再向前一步，他就要步入魔鬼們的盛宴狂潮之中。

沒什么好害怕的了。

恩怨情仇、功過是非，魔鬼們的紛爭、人類的分歧，一切的一切、所有的所有，它們都將在這里得到最終的解答。

“真是一種微妙的感覺啊。”

帕爾默握了握手中的匕首，锃亮的刀身倒映著他的臉。

他看了看伯洛戈，又瞄了瞄錫林，自顧自地說道，“沉重的責任帶來壓力，但沉重的責任也將帶來勇氣……我有一種我不再是我的感覺，而是一個被某種更偉大的意志借用了自己的身體，去執行眼下的種種。”

伯洛戈向帕爾默投以淡淡的笑意，接著，他毫無畏懼地向前邁步，率先踏上布滿碎肉的黏膩階梯。

帕爾默的內心莫名地輕松了起來，他快步跟了上去，就像往常他們一起執行任務那樣。

對，沒什么不一樣。

錫林停留在原地，慢慢地仰起頭，注視著王權之柱那龐大扭曲的身影，一瞬間，錫林的腦海里閃過了許多的回憶。

血色之夜、與魔謀易、秘密戰爭、衰敗之疫……

錫林的如今經歷的一切，如同一場噩夢的延續般，他回到了過去、自己記憶的深處，但和那時的自己不同，這一次錫林不再是那個只會哭泣的孩子了，他掌握了世間至高的力量。

他的歸來是為了復仇，不止是為了自己，為了科加德爾帝國王室，更為了自己記憶中，那個絕望不已的男孩、曾經的自己。

錫林看向前方，他突然加快了腳步，越過了伯洛戈與帕爾默，搶先走入掛滿血肉、完全扭曲異變的中庭內。

“這里是我的故土，雖然很久沒回來過了，”錫林環視著四周，繼續說道，“就讓我為你們帶路吧。”

錫林身后的劍之環停止了轉動，垂落在錫林的身邊，如同環繞著劍衛，殺氣凌然。

越是深入，內部的氣息越是令人窒息、作嘔。

“別西卜國土位于王權之柱的深處，那是一處天然形成的內部溶洞，唯有一道升降梯可以前往那里。”

錫林冷靜地分析道，“看樣子，別西卜的力量已經從那溶洞里涌了出來，連帶著整座王權之柱，都被她無情地腐蝕、歸于國土之內了。”

曾經宏偉輝煌的宮殿，如今已變成了一處恐怖血腥的地獄，它被魔鬼的力量完全邪侵蝕，每一寸角落都被血肉完全覆蓋、扭曲，失去了原有的莊嚴與秩序。

伯洛戈目之所及，盡是各種類似器官的組織結構，它們在不該出現的地方蔓延生長，有那么幾個瞬間，伯洛戈都懷疑自己其實正走在某個巨獸的血肉之中，而非一座宮殿。

淅淅瀝瀝的雨水聲傳來，溫熱的水珠打在伯洛戈的臉上，輕輕擦拭，指尖染上了一抹刺眼的猩紅。

伯洛戈抬起頭，只見無數血淋淋的腸子從穹頂之上垂落下來，有的正淌著鮮血，滴滴答答地落在地上，匯成一灘灘觸目驚心的血泊，有的腸子則如同繩索般，緊緊地纏繞著一個個身影，將它們吊死在半空中，凄慘無比。

這些身影或許曾是宮殿的侍從或賓客，當魔鬼的力量突破國土的束縛時，他們也被困在了此地，于絕望與瘋狂中被奪去了生命。

“這邊。”

錫林引領著兩人來到了回廊的入口處，他說，“這條回廊沿著王權之柱的主體螺旋上升，通過它們，我們可以到王權之柱的各層。”

漫長的階梯上也布滿了猩紅的絨毛，鮮血一階階地溢了下來，仿佛在其盡頭，有座鮮血噴泉正不眠不休地吞吐著邪惡。

回廊的外沿則是一根根巨大的圓柱，從這里可以輕易地俯瞰外界的事物，曾經這條回廊是處不錯的觀景地，但眼下能看到的唯有觸目驚心的毀滅與死亡。

陣陣冷風裹挾著血氣與沙塵涌入進來，那綿綿不斷的哀鳴聲響徹耳旁。

伯洛戈站在回廊的邊緣向著上方看去，朦朧的微光在最高的一層。

“恐戮之王在最頂層。”伯洛戈篤定地說道。

錫林好奇地問道，“怎么，你有能力發現他的位置嗎？”

“當然，”伯洛戈點點頭，想起那久遠的回憶，“那是我與瑪門做的一筆交易……具體過程有些復雜，我就不闡述了，總之，恐戮之王是我復仇名單上的最后一人，無論他在哪，我都能找到他。”

“那你介意我殺掉他嗎？”錫林向前邁著階梯，“我是指，沒能讓你親手殺了他，可以嗎？”

“可以。”

伯洛戈點點頭，隨意道，“我比較追求結果，只要能殺掉他就好，至于用什么手段，我并不在乎。”

“哈哈。”

錫林不由地笑了起來，他是一個不茍言笑的家伙，但在今天卻意外地開心。

帕爾默靜靜地聆聽著兩人的對話，說實話，他對這兩人的復仇沒什么興趣，只是在看向外界那茫茫焦土時，他的內心不免地感到一陣悲涼。

已經有許多人死去了，接下來，還會有更多人死去……甚至說，他們都不清楚自己因何而死。

和錫林、伯洛戈這種瘋子相比，帕爾默確實是一位有血有肉的凡人，在他們感到狂歡、興奮時，帕爾默只會感到悲傷。

別西卜與瑪門像是放棄了對三人的阻擊，回廊的行進中，他們沒有遇到任何阻礙，倒是隨著三人的向上前進，王權之柱的扭曲程度越發嚴重了起來，許多血肉開始對他們進行了主動的攻擊。

但這些攻勢往往弱小的不行，都不需要伯洛戈動手，光是錫林統馭的秘劍，就足以把它們剔除干凈了。

堅硬的墻壁變得柔軟起來，如同一面面巨大的胃壁，輕微地起伏著，肉墻的表面還分泌出腐蝕性的液體，發出令人作嘔的惡臭，落在地上，侵蝕出一片片的坑洞。

在角落里，伯洛戈能看到一個個殘破的軀體，他們的衣服已被腐蝕殆盡，只剩下一些貴金屬的首飾殘留了下來，從這些殘留中，可以推測出死者們生前身份的高貴。

向前，繼續向前。

接下來的這段路途里，他們三人誰也沒有說話，眼神時而清澈、時而迷離，像是沉浸于各自的回憶之中。

漸漸的，周遭那擾人的風嘯聲不見了，扭曲的血肉們也逐一安寧了下來，像是害怕吵醒某些尊貴的存在。

靜謐之中，唯有他們三人的腳步聲回響著，伯洛戈注視著前方，那抹燦爛的光芒越來越明亮了，近在眼前。

三人在回廊的盡頭停下，一道鐵鑄的大門攔住了三人的去路，斑駁的金屬泛著寒芒，沒有絲毫的血肉粘連在其上。

從伯洛戈的視角去看，微光的光芒從鐵鑄大門的縫隙中溢出，伯洛戈知道，打開的并非是天國之門，而是一處地獄之境。

伯洛戈開口道，“恐戮之王就在門后。”

錫林的步伐停頓了一下，回過頭看向兩人，“你們需要準備一下嗎？”

伯洛戈不屑一顧，“準備什么？還有什么好準備的呢？”

帕爾默倒沒伯洛戈那么坦然，他習慣性地握了握手中的武器，接著向錫林用力地點了點頭，帕爾默也準備好了，為了世界、為了……為了一些莫名其名的東西而戰。

見此情景，錫林的臉上再度洋溢起笑意，笑容轉瞬即逝，他的神情很快變得安寧起來，感嘆著，“我無數次幻想過這一日的到來、種種可能，但我唯獨沒有想過，我居然并非孤身一人。”

伯洛戈表示對錫林的認可，“我也沒想過，我居然會和傳說中的霸主并肩作戰。”

“哇哦，”帕爾默夾在兩人之間，蒼白地開著玩笑，“我根本沒想象過，我能出現在這種地方。”

他再次強調道，“按照小說劇情，我應該是被拯救的那個，而不是來拯救的！”

伯洛戈哈哈大笑，錫林則調動統馭之力，無形的大手猛砸鐵鑄的大門，叩響地獄之境。

大門四散崩碎，救世主們沖入最終的戰場之中。

這一次迎面而來的不再是凝腥的血氣，而是微涼的晚風，映入眼中的是一處環形斗獸場般的露天中庭，中庭四周是層層疊疊的石階，每一層都足夠寬敞，可以容納大量的觀眾站立。

石階環繞著由大理石鋪就的廣闊地面，沒有一絲一毫的污血與碎肉，像是此地的主人，特意為救世主們所準備的。

伯洛戈仰起頭，令人窒息的穹頂消失了，取而代之的是真正的天空。

烏云匯聚，仿佛厚厚的黑色帷幕，將整個中庭籠罩在陰暗之中，重重石階上的燃燒著搖曳的燭火，勉強映亮了這一片天地。

伯洛戈能察覺到，高濃度的以太在此聚集，魔鬼的瘋囂邪異之力，也醞釀至了極限。

“呼……”

伯洛戈長長地呼出了一口氣，溫熱的呼吸在冰冷的環境下變成一團溢散的白色霧氣，消失不見。

在三人的正前方，重重石階上凸起出一座黑色的看臺，這似乎是用一整塊巨大的黑色巖石所雕塑而成的，同樣，工匠也在這沉重巨大的巖石上，劈砍出了一座粗獷野蠻的王座。

因輕微扭曲的現實，伯洛戈腳下的大理石地面已覆蓋上了一層薄薄的冰霜，云層間不時有閃電劃過，慘白的光芒閃過，照亮了看臺王座上的身影。

恐戮之王的身影。

錫林注視著王座上那團死寂的黑暗，喃喃自語道，“如今的恐戮之王，曾經的初封之王，流淌在科加德爾血脈里的詛咒……終于要結束了啊。”

雷霆又一次劃過，聲勢驚人，落點位于這決斗場不遠處，強光將恐戮之王的身影徹底映亮。

就和伯洛戈之前遇到過的沉眠者相似，他身披著醒目的血色長袍，如瀑布般從王座上灑下，遠遠看去，像是一道巨大血痕。

科加德爾帝國的王冠戴于他的頭顱之上，臉龐則鑲嵌著一張金色的骷髏面具，像是注意到了伯洛戈等人的到來，他緩緩地起身，寬松的衣袍襯托出了他那枯萎干瘦的身體。

“錫林……我的孩子……”

沙啞邪異的聲音在夜幕下回蕩。

“你終于回來了。”

駭人的邪異氣息如洪水般從漆黑的王座上傾瀉而出，渾濁的以太混合著魔鬼們的力量，向著四面八方肆虐而出。

重重石階上的燭火們，突然如火炬般爆燃了起來，熾熱的火光匯聚在了一起，變成烈焰的浪濤環繞著決斗場上的石階，直至形成了一個巨大的火圈，將所有人困在其中，燒紅了烏云。

“你們還是來了啊。”

慵懶有人的聲音響起，只見恐戮之王的身后，別西卜顯現了出來，她從后環抱住了恐戮之王，下巴搭在他的肩膀上，眼神輕蔑地看向決斗場上的三人，發出吟吟的笑意。

刺耳的銳鳴聲驟起，一道秘劍破空而至，準確無誤地貫穿了恐戮之王的心臟，連同他身后的別西卜也被一并貫穿。

“真急躁啊。”

別西卜笑瞇瞇地打量著決斗場下的錫林，他神情的無比陰沉，鐵青著臉。

恐戮之王一言不發，也沒有絲毫的行動，但詭異的是，刺入他心臟的秘劍，居然自我崩解了起來，像是被某種巨力扭斷般，劍刃彎折破裂，一條條纖細的血絲從胸口的傷勢里鉆出，一重重地纏繞住了秘劍，將它納入這干癟的軀體中，消失不見。

“不打算再聊聊嗎？各位，”別西卜一副困擾的樣子，“我們這樣和平對話的機會可不多了啊。”

“說什么呢？”

伯洛戈高聲打斷了別西卜的話，漆黑的怨咬上燃起一簇火焰，伐虐鋸斧也完全延展開了，斧刃裂解成一道道致命的鋸齒刃，如同分裂的樹杈。

“該說的話，都已經說盡了，再多說什么，都只是蒼白無力的廢話罷了，”伯洛戈惡狠狠地說道，“拔劍相向吧，你們還等什么呢？”

別西卜抿嘴微笑，臉頰鼓了起來，如同一條色彩艷麗的毒蛇。

陣陣掌聲響了起來，接著是不斷靠近的腳步聲，瑪門從黑色看臺下走了出來，在他身后，跟隨著一名又一名的無言者。

轉眼間，成百上千的無言者從石階下的通道中走出，他們如同軍隊一般，將三人團團包圍了起來。

“你說的對，伯洛戈，”瑪門贊同道，“無論是你，還是我們都已等待這一刻太久了……”

“拔劍相向吧！”

剎那間，整個決斗場的上空被濃厚的以太所籠罩，此起彼伏的以太反應如同一團團爆炸的雷霆，帶著令人心悸的威勢原地升起。

伯洛戈與錫林毫不保留地釋放著自身的秘能，恐怖的統馭之力掠奪著周遭的以太，如同漏斗般，要將這片天地間的所有以太都凝聚于手中。

帕爾默同樣不甘示弱，全身的力量如同被點燃的火焰一般熊熊燃燒起來，眼底熾熱的光芒掀起陣陣強風。

“自己不需要當一世的英雄，”帕爾默心底低語著，“一時的英雄就足夠了。”

三人的以太反應匯聚成可怖的威勢，如同噴發的火山。

而在他們之外，那成百上千的無言者們也齊齊喚起了自身的力量，自身的以太反應如同璀璨群星般接連綻放，每一道光芒都蘊含著駭人的力量，緊接著，這些光芒匯聚在一起，形成了一片連綿不絕、洶涌澎湃的以太之海。

狂躁的以太流與刺耳的喧囂中，伯洛戈清晰地聽見了一連串玻璃碎裂般的清脆聲響——那是物質界的悲鳴。

現實破碎出了一道道幽藍的裂隙環繞著決斗場，有些裂隙迅速愈合，但又有諸多的裂隙崩潰顯現，仿佛只要再施加些許的重壓，此地便會像永夜之地般，不受控制地墜入以太界內，而在那……魔鬼們的真實形態正虎視眈眈。

“真可憐啊。”

別西卜注視著凡人們的掙扎，冰冷的評價道，“懦弱的凡性之軀，居然也膽敢挑戰世間至高的權威所在……實在是太可悲了，不是嗎？”

她說著，貼近了恐戮之王的身體，輕撫著他那黃金骷髏的面具。

“但我們不一樣啊，”她輕聲細語道，“我們啊，生來就是那至高者啊。”

纖細溫暖的手順著衣袍的縫隙伸入了恐戮之王的衣襟里，別西卜輕撫著那冰冷僵硬的軀體，按壓在那微微起伏的胸膛上，感受著那旺盛、真切的生命力。

“來吧！”

別西卜興奮地向著世界宣布，“我的帝國，將于萬千的靈魂之中崛起！”

魔鬼的詛咒響徹于廣袤的天地間，猶如雷音般，久久不肯散去。

伯洛戈一斧頭砍爆了數名無言者的頭顱，他正準備和錫林一同殺向那王座之上，突然，王權之柱劇烈震動了起來，它有節奏地搖晃著，就像……就像一顆巨大的心臟正用力地顫抖。

王權之柱的核心處，那完全由血肉填滿的溶洞內，在別西卜的旨意下，它劇烈地震顫著，如同一臺巨大的水泵，隨意地起伏間，壓榨著上百噸的鮮血，推動著地下血河的激蕩，泛起禁忌的波瀾。

伯洛戈察覺到了，那顆核心心臟的每一次跳動，都引發了范圍遼闊震動，如同一個巨大的地震源般，漣漪的范圍通過血河的擴張，輕易地輻射數百公里以上。

此時再看向王座之上，恐戮之王猶如雕像般呆滯地站在原地，而他自身的以太反應則在一瞬間抵達了榮光者的極限。

別西卜藏在他的身后，嘲諷似地微笑著，“伯洛戈，這樣，你該如何應對呢？”

心臟跳動、血河激蕩，魔鬼的力量隨著一重重的漣漪襲向四面八方，茫茫無邊。

同一時間，科加德爾帝國全境的國土開始顫抖，那些原本深藏在地底的血河，受到了別西卜的召喚，紛紛躁動了起來，它們不再滿足于地下的黑暗與沉寂，而是帶著無盡的狂暴與憤怒，開始向著地表瘋狂蔓延。

別西卜滿足地閉上眼，感受著自己的力量迅速地朝著全國擴散。

“你又該如何準備呢？利維坦。”

血河猶如一條條猩紅的血色觸手，無情地侵蝕著所觸及的一切，土壤下滲出猩紅的血水，樹木在它們的侵蝕下，瞬間失去了生機，枝葉枯萎、樹皮剝落，最終化為一具具猙獰的枯木。

那些原本在林間沉眠的飛禽走獸們，此刻也陷入了無盡的恐慌與絕望之中，它們悲鳴著、掙扎著，但還是一道道生長出來的血色菌絲所包裹、吞噬，健全的身體就迅速衰敗了下去，被抽干血液與生機，只留下一聲聲凄厲的慘叫回蕩在這片血腥的叢林中。

城市中的居民們還在睡夢中，有人毫無知覺地被蔓延過來的血肉包裹了起來，還有的則被腥臭的氣息所驚醒。

有人來不及反應就被完全覆蓋，也有些人發現自己的身體已經被一層猩紅的繭所包裹大半，人們在這血色的牢籠中無助地掙扎著、呼喊著，但他們的聲音很快就被淹沒在了那片猩紅的海洋中。

街頭傳來刺耳的喧囂聲，汽車失控撞向街頭，絕望的悲鳴聲中，混亂的槍聲響起……

隨著血河的持續蔓延，一座座城市群被覆蓋上了猩紅的蛛網，高樓大廈、街道巷陌、公園廣場……一切都被這股邪惡力量所侵蝕，被自大地之上生長的猩紅根莖所覆蓋。

世間萬物都在這場黑夜中陷入了絕對的死寂，唯有下血紅的絨毛菌絲仍在風中搖曳著。

數不清的人類在今夜被凝漿之國捕獲，他們尚未立刻死去，而是在其力量下，痛苦地被凝華起實質的哲人石，這些晶瑩剔透的寶石在血肉的蠕動下被輸送至地下血河之中，又在血色的河流里互相碰撞、被消化。

血河里，不計其數的靈魂哀嚎尖嘯。

凝漿之國的全面啟動下，科加德爾帝國全境已經徹底淪為了一片由血肉與恐怖構成的煉獄，血河的統治下，每時每刻都有成百上千的人類被捕獲，還有諸多的人類于黑夜中驚醒，他們試圖保護自己，卻發現無路可走。

如今從高空俯視向科加德爾帝國，其全境都已蒙上了一層淡淡的血色，而在其邊境的位置，一連串的火光接連升起。

“向前，向前！”

男人的咆哮聲在頻道里響徹。

在伯洛戈等人奮戰不止時，萊茵同盟的軍隊也殺入了科加德爾帝國境內，可在這等待他們的并非是同樣武裝森嚴的軍隊，而是隨著凝漿之國全面啟動，源源不斷從地底深處爬出的血肉造物們。

它們嚎叫著、咆哮著，揮舞著巨大的利爪，沖向裝甲部隊，每一次聲的咆哮，都伴隨著腥臭的氣息和令人毛骨悚然的聲響，仿佛是從地獄深處傳來的怒吼。

坦克的履帶在柔軟的血肉大地上艱難地行進著，時而陷入深深的血肉爛泥之中，時而被破土而出的觸手纏繞住無法動彈。

士兵們揮舞著手中的刺刀，將觸手們一一斬斷，接著，勇敢地向靠近的血肉造物們沖鋒，將它們一一斬殺。

然而，這些血肉造物仿佛沒有痛覺一般，即使被刺刀貫穿頭顱，胸膛被子彈打碎，也依然咆哮著沖向士兵們，割開凡人士兵的喉嚨，大口吮吸著他們的鮮血。

對于這群超越想象之物，士兵們每一次刺刀的揮舞，都需要付出巨大的努力和勇氣，但很快，過度的恐懼就已麻木了起來。

機槍吞吐著致命的火舌，將一串串子彈傾瀉在它們的身上，密集的彈雨在血肉潮中炸開，將它們打得四分五裂、血肉橫飛。

可任憑大部隊怎么殺戮，這些怪物仿佛無窮無盡一般，即使倒下一片，又會有更多的猙獰身影從地底涌出，繼續沖擊大部隊，他們就像陷入血肉的泥潭中，寸步難行。

刺耳的呼嘯聲從混亂的戰場上方傳來，夜空中，轟炸機編隊劃過一道道致命的弧線，將煉金炸彈準確地投放在怪物群的中心。

煉金炸彈在血肉大地上爆炸開來，掀起一股股巨大的氣浪和火光，將周圍的怪物瞬間吞噬，而后，填裝在其中的衰敗之疫開始擴散，以那極致的死亡之力，暫時壓制住了凝漿之國的狂涌，在稠密的怪物海洋里清出了一條前進的道路。

但很快，這條被清掃而出的道路，就被源源不斷的血肉造物們再次填滿。

整個戰場變成了一片人間煉獄，空氣中彌漫著硝煙和血腥的氣息，士兵們的臉上被煙塵和汗水染得漆黑一片，衣服也被自己的鮮血、戰友的鮮血，或是怪物的鮮血浸透，緊緊地貼在身上。

他們的每一次呼吸都變得異常艱難，每一次移動都需要付出巨大的努力，還有些士兵被血肉腐化，尖叫著被畸形的肉瘤長滿身體。

諸多的以太反應在戰場的各處升起，派遣而來的凝華者們也加入了戰斗中，他們成功維持住了戰線的穩定，可這些怪物是殺不絕的，而凝華者遲早會有疲憊的那一刻。

這般絕望的戰斗發生在科加德爾帝國邊疆的每一處，萊茵同盟謀劃已久的大規模進攻，到頭來反而成了阻止血肉潮擴散的防線。

在大陸那遙遠的北方，滾滾風雪中，霍爾特神情凝重地盯著眼前的大裂隙，在他周身的凝華者們早已嚴陣以待。

一抹猩紅忽然從大裂隙的光耀中閃爍，霍爾特果斷引爆了自身的秘能，咆哮的以太回蕩在大裂隙周邊。

準備就緒的凝華者們向前發動攻勢，源源不斷的鮮血自大裂隙中決堤而出，畸形與扭曲的軀骸狂歡著襲向人世間。

從南至北，無人能置身事外。

無盡債務 第五十八章 帝國崛起