560 鷸蚌相爭

“哈哈，這是沉憶辰擔任內閣首輔后昏了頭，還是被文官那群老酸腐給同化了，居然想用閣部大九卿廷議的方式去斬殺大明國公？”

曹吉祥說出這段話之后，感到了一種看小丑般的滑稽，以沉憶辰的才華跟手段，還能做出這樣的蠢事？

站在一旁的司禮監秉筆太監魏興安聽到這段話，臉上流露出一副討好的笑容回道：“是啊，大明國公連萬歲爺要問罪，恐怕都得三思而后行，沉憶辰當了個內閣首輔跟托孤大臣后，還以為自己凌駕于皇帝之上了，輕易就定勛戚的生死。”

“那依內相看，這封奏章是咱們自己直接批紅，還是呈交給陛下御批？”

不管怎么說，這種閣部大九卿廷議出來的決議，秉筆太監魏興安還是不敢欺上瞞下，得遵循曹吉祥或者明良帝的意見。

“咱家看你也是昏了頭，一個三歲的娃娃字都不識幾個，能御批什么，留中不發！”

曹吉祥說這段話的時候滿臉輕蔑，隨手就把內閣奏章給甩到了一旁，現在朝廷皇權已經被一分為二，決策權司禮監曹吉祥乾綱獨斷，提案權徹底掌控在了內閣沉憶辰的手中。

要是雙方互相不配合的話，就會出現這種留中不發的現象，奏章就放在了司禮監或者御桉上面吃灰。

后宮干政確實是一種弊端，但是皇太后過于弱勢跟“得位不正”的話，就會出現這種群臣徹底把幼帝給架空的局面，一個三歲的小屁孩能懂什么？

“內相教訓的是，小的昏了頭。”

堂堂秉筆太監本來是御馬監二號人物，結果現在曹吉祥大權獨攬，魏興安只能附小做低。

不過就在這個時候，駐守在司禮監前堂的小太監跑了過來稟告道：“內相，內閣首輔沉憶辰他過來了。”

聽到小太監的話語，曹吉祥臉上輕蔑笑容更甚了，滿臉不屑道：“看來沉憶辰他是真昏了頭，還妄想到司禮監與本公商議，咱家得多蠢才會做這種自取滅亡的事情！”

沉憶辰前來司禮監拜訪，曹吉祥就已經預料到對方肯定是為了閣部廷議的事情過來的。說起來隨著繼任司禮監掌印太監后，曹吉祥野心是膨脹了不少，不甘心再屈居于石亨之下，甚至還生出了問鼎九五的狂妄。

但狂歸狂，不等于蠢！

太監的身份歷朝歷代就遭受非議跟敵視，要不是忠國公石亨過于驕縱導致風頭太盛，恐怕現在朝廷百官的矛頭早就指向自己，竭力壓制避免重蹈當初王振的覆轍。

要是石亨被問罪，曹吉祥毫不懷疑沉憶辰亦或者文官集團的下一個目標，就放在了自己身上。

常言道兔死狐悲，就算曹吉祥再怎么不滿石亨，還想著要侵吞對方的兵權，也絕不會此刻落井下石。

“內相，那要不屬下出面回絕沉憶辰，就說你不在？”

能走到司禮監秉筆這個位置，魏興安自然也不會蠢，他知道現在曹吉祥跟石亨亦敵亦友的關系。既然不想被沉憶辰給找上門來挑撥，就干脆避而不見。

“回絕什么，現在咱家還是當初那個卑躬屈膝的小人物嗎？”

“沉憶辰過來司禮監拜訪，是他要求著咱家！”

曹吉祥眼神中閃現過一縷厲色，費力心思爬到司禮監掌印的位置，不就是想要享受人上人的快感。要是今天避沉憶辰，那明天要不要避石亨，后天是不是連禮部尚書胡濙那老家伙，也得給自己甩臉色。

時過境遷，現在的曹吉祥不僅僅是要成為王振，他還要超越王振！

“是，是，小的明白。”

魏興安連忙點頭認錯，然后默默退到一旁不敢吱聲。

“叫沉憶辰進來。”

曹吉祥大手一揮，命令著小太監去領路沉憶辰，從語氣上看仿佛是接見一個什么小角色似的。

很快身著一身緋袍的沉憶辰，就出現在了曹吉祥的視線中。這并不是他第一次來到司禮監，想當年王振當權的時候，沉憶辰就拜訪過數次。

后續金英、興安等等太監擔任司禮監掌印，沉憶辰同樣來過，如今物是人非再度踏入司禮監衙門的后堂，別有一番感悟。

“元輔大駕光臨，咱家有失遠迎。”

見到沉憶辰后，曹吉祥站起身來首先朝他拱手行了一禮。

嘴上囂張指名道姓，實際上碰面“外相”的地位權威，還是高了“內相”不止一籌。

當然，曹吉祥也僅僅就是嘴上客氣，腳步沒有邁動分毫，壓根就沒有迎接沉憶辰的意思。

對于這些細節上的動作，沉憶辰心知肚明，卻不會表露絲毫。臉上反而帶著一抹客氣的微笑，拱手回禮道：“內相擔任司禮監掌印，按理說本閣部早就應該前來恭賀，奈何新君即位朝堂事務繁忙，實在抽不開身。”

“這里就借此機會，向內相致個歉。”

“元輔屬實客氣，咱家可擔當不起，還請上座！”

沉憶辰這番給面子的舉動，讓曹吉祥感到非常受用，態度立馬緩和了許多。

要知道閹人絕大多數存在著心理缺陷，很多時候極度的自卑導致了極度的自大。沉憶辰這種三元及第文官魁首，可能權勢上跟曹吉祥各有千秋，但是尊貴程度放在外界不在一個檔次。

對方這一聲聲內相，還主動低頭致歉，屬實讓曹吉祥感覺自己排面拉滿，太監追求的不就是一個面子嗎？

沉憶辰客氣幾句后就入了上座，曹吉祥首先開口道：“元輔可是無事不登三寶殿的大忙人，不知這次前來司禮監，又是所為何事？”

對于曹吉祥這種揣著明白裝湖涂的舉動，沉憶辰不以為意，依舊客套笑道：“昨日不是召集了閣部大九卿的廷議，表決了忠國公石亨抗命不遵的那樁事情。于少保那邊提議軍法從嚴，應該按律當斬。”

“但這畢竟涉及到了勛戚，于是本官把廷議結果呈交給陛下御斷，這不是過來問問內相決策的如何了。”

聽完了沉憶辰的話語，曹吉祥趕忙擺了擺手道：“元輔既然想要知道御斷決策，咱家一個伺候的奴婢怎會知曉，應該前去乾清宮或者御書房覲見。”

“內相這話就是把本閣部當外人了，世人皆知陛下年幼，司禮監掌控著批紅權，軍國大事當然得與內相商議。”

沉憶辰這番話說出來，毫無疑問是承認了司禮監凌駕于皇權之上的“主導權”，間接無比抬高了曹吉祥的地位。

聽到這話，哪怕曹吉祥知道對方是在刻意恭維，但依舊免不了心花怒放，嘴角掩飾不住笑意回道：“元輔哪里的話，咱家終究是萬歲爺的奴仆，怎能越俎代庖呢。”

曹吉祥面對皇權，用的是“越俎代庖”，而不是“僭越”兩字，已經足以彰顯他的野心，讓沉憶辰的嘴角也流露出難以察覺的冷笑。

不過他卻點頭道：“內相說的是，本閣部有些失禮了。”

“既然如此，那本閣部就言歸正傳，閣部大九卿廷議畢竟關乎著外朝決策，就是不知陛下到底該如何處置忠國公抗命不遵。”

面對沉憶辰的追問，曹吉祥裝模作樣的朝著旁邊魏興安問道：“魏公公，早上通政司呈給陛下的奏章御批了沒有？”

“回內相，陛下年幼無法批復太多奏章，小的也不太清楚，要不找找嗎？”

“那還不快找，能讓元輔久等嗎！”

曹吉祥當即流露出一副火冒三丈的神情呵斥，魏興安聽到后趕忙來到了司禮監桌前那堆積的奏章中尋找了起來。一番假意表演之后，終于在角落中找到了閣部廷議的奏章，然后轉交到曹吉祥手中。

“元輔你看，上面沒有萬歲爺的御批，要是著急的話咱家面圣想辦法提醒兩句。”

其實從角落找到這封奏章，沉憶辰就知道上面永遠不會有皇帝的“御批”。早在與商輅商議是否舉行廷議的時候，就已經預測到曹吉祥會阻止批紅定罪，這些都屬于意料之中的事情。

“內相，不是本閣部心急，乃是忠國公抗命不遵影響極壞。并且這番擁兵自重的舉動，已經危害到了家國社稷，不得不防啊！”

說罷，沉憶辰從懷中拿出一份“邸報”說道：“這里是京師《文報》主編何聞道纂寫的文章，痛斥忠國公石亨不忠不義，犯上不敬，在朝野內外造成了極其惡劣的影響。”

“本閣部認為外界群情激憤，就算無法按律當斬，好歹也得施以懲戒安撫人心，您說對吧內相。”

文報？

聽到沉憶辰嘴中蹦出這么個詞，曹吉祥從他手中接過了這份看似“邸報”的報紙，略微掃了一眼發現上面有著各式各樣的文章。

比如議論時政、詩詞歌賦、連載話本等等，其中最為中心的文章便是批判忠國公石亨的，內容簡直是罵了狗血淋頭，論斬都不足以平息民憤，怕是得處于極刑才夠。

“內相，這份文報不算大明其他州府，單單京師就能每期銷售上萬份，京師文人墨客朝廷官員幾乎是人手一份。你看看外面民意就喧囂至此，朝廷要是沒有任何動作的話，恐怕會引發動蕩！”

面對沉憶辰的話語跟文報，曹吉祥臉上露出將信將疑的神情，他其實把廷議當做一場笑話看待，朝堂斗爭要是能這么簡單的處死政敵，那跟過家家有什么區別？

也就是于謙這種死腦筋，才會執著于程序正義，可要真引發了朝野內外動蕩，那自己強壓著內閣廷議留中不發，恐怕鬧大了會引火燒身。

看著曹吉祥臉上神情的變化，沉憶辰就這番施壓奏效了，宦官終究是宦官，骨子里面對于自己的權勢有種不自信，畢竟認真算起來他們只是皇權的寄生蟲。

馴化他們最好的方式，就是胡蘿卜加大棒，現在大棒已經使出去了，接下來就是胡蘿卜上場。

“內相，朝廷終究還是要給民意一個交代，現在爭論最激烈的地方就在于忠國公擁兵自重。”

“本閣部認為，至少得裁撤忠國公部分兵權，才能安撫下來朝野內外的義憤，不知內相意下如何？”

談話節奏到這一步，已經完全被沉憶辰給掌控，曹吉祥下意識就問道：“元輔想要怎么做？”

“忠國公不僅僅擔任了宣大總兵官，還掌管了京師最大一支兵馬五軍營。常言道治大國如烹小鮮，咱們就算是削弱兵權也得徐徐圖之。”

“本閣部曾聽聞朱都督說過，內相的侄兒曹鉉乃文武全才，僅在錦衣衛中擔任一個世襲的指揮僉事屈才了，要不調任五軍營中的后軍擔任都督同知如何？”

“假以時日，以曹僉事的才華，本閣部認為他定能獨當一面！”

五軍營是一個統稱，實際上它還分為前、后、左、右、中五個都督府。這五個都督府的掌軍都督，要么就是忠國公石亨的直接部下，要是就是依附于他，外人根本把手伸不進去。

曹吉祥之前靠著皇太子薨逝那夜的助力，成功吃下了石亨準備侵占的恭順侯吳瑾兄弟掌控到部分三千營兵馬，沉憶辰則用李達接手前任兵部尚書儀銘掌控的神機營，成為了皇權更替的最大受益者。

但是三千營的部分兵馬，很明顯滿足不了曹吉祥的野心，現在沉憶辰提議讓他侄兒曹鉉進入五軍營擔任都督同知，這絕對是一份無法抵御的誘惑。

果然聽到沉憶辰的建議，曹吉祥的眼神都有些迷離，他的內心潛意識告知自己，這種天上掉下來的餡餅絕對是不安好心。

但是宦官的天然缺陷，讓他想要把手伸進軍中困難無比，嗣子曹欽能掌管部分三千營兵馬，已經是占據天時地利人和的結果。

“元輔，此事可行？”

“內相別忘了，本閣部同樣身為兵部尚書，難道他忠國公還打算連續抗命不成？”

說到這里的時候，沉憶辰踏出了他真正想要做的一步，那便是利用曹吉祥的野心去爭奪石亨的兵權。只要這兩人不再是互相倚仗的“盟友”，迎接的就是被各個擊破！

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