294 孤身為質

“沒錯，受傷的弟兄們有救了，沈提督此舉無疑是再造之恩！”

“是我以怨報德，忘記沈憶宸曾經種種幫助，反而質疑他在誆騙吾等招安！”

“我也忘了沈憶態這些年的救濟，以及建寧府的糧草支援，真是狼心狗肺！”

“還有我。”

“無顏面對沈提督！”

一聲聲愧疚跟歉意，不時從義軍眾人中響起。

特別是葉宗留手下的礦工，以及蔣福成手下的爐丁，他們這幾年可謂是深受沈憶宸照顧。

如果沒有他啟發與倭奴的海外走私貿易，不夸張的形容，至少有半數礦工爐丁活不到今日。

面對這些聲音，沈憶宸依舊是淡淡笑容不以為意，而是把目光放在了鄧茂七身上。

既然對方能借助輿論的力量，以及福州三衛大軍的到來，率領中義軍將士向自己“逼宮”。那么同樣沈憶宸可以借助許逢原物資救助的反轉，來迫使鄧茂七做出抉擇。

戰或降，二選一！

“鄧首領，許縣尊的藥草物資已經抵達泉州城，本官用行動證明了自己并非空談。”

“那么現在本官需要鄧首領一個確切答復，你是愿意給這十萬義軍弟兄及其家人一條生路，還是想為了自己的王圖霸業帶領他們赴死？”

話語說到最后，沈憶宸的氣勢無比凌厲，他雙眼死死的盯著眼前鄧茂七。

只要對方流露出戰的想法，那么他必死無疑！

不僅僅是沈憶宸想要這個答案，營地圍聚的上萬起義軍士兵，他們同樣想知道“鏟平王”的真實想法。

能與家人安安穩穩活著，愿意赴死的終究是少數。

感受到沈憶宸的壓迫，感受到身旁袍澤弟兄的期盼，鄧茂七臉上神情肅殺無比。

一方面是自己梟雄野心，以及對朝廷的憤怒跟怨恨。另外一方面是手足弟兄的性命，以及沈憶宸給出的最后機會。他很清楚自己的回答，將決定福建義軍的命運跟未來。

就在鄧茂七騎虎難下之際，始終沒有在眾人面前明確表達自己態度的葉宗留，向前邁了一步說道：“諸位袍澤弟兄，葉某人與沈提督相識多年，甚至可以說這條命都是沈提督救下來的，深知對方為人品性。”

“朝廷原本并無招安意圖，是沈提督放棄帝師之位，主動出鎮福建提督軍務，替我等求得一條招安活路。”

“這一次不管結果如何，我葉某人始終信任沈提督，愿向朝廷投降歸順！”

葉宗留的公開表態，無疑是向起義軍投下了一顆重磅炸彈。

雖然隨著實力增長變化，福建起義軍真正掌權領袖，已經過渡成了鄧茂七。但葉宗留在福建抗爭官府多年，資歷跟聲望種種，依舊壓過起義軍后輩領袖一頭。

他的表態，毫無疑問將起到決定性作用！

“還有我！”

又是一聲高呼從沈憶宸背后傳來，尤溪爐頭蔣福成開口說道：“我蔣某人這些年同樣深受沈提督恩惠，做人不能薄情寡義，端起碗吃飯，放下碗便罵娘。”

“無論沈提督是不是代表著朝廷，只要他說出的承諾，我蔣某人就深信不疑，愿隨葉首領一同接受招安！”

三大義軍領袖，其二站出來明確表示接受朝廷招安，于是所有人的目光都放在了鄧茂七身上，等待著他最后的回答。

不甘心！

這就是此刻鄧茂七內心最真實的寫照。

自己從一個小小佃農起步，為貧苦農民伸張正義，對抗不良富紳地主。緊接著抓住苛捐雜稅風口，聚眾起義占山為王，手下掌控十萬義軍，分得福建半壁江山。

可如今沈憶宸不廢一兵一卒，硬生生做到逼迫自己接受朝廷招安，自愿奉上項上人頭！

沒有兩軍對壘，甚至一槍未發便一敗涂地，鄧茂七如何能甘心？

但很多時候，不是你不甘心，便能扭轉局面。沈憶宸已然掌控了起義軍的“大勢”，鄧茂七終究是資歷尚淺，沒有徹底全面掌控大軍，做不到逆勢而行。

“沈提督若真有救吾等袍澤弟兄之心，鄧某人感激不盡，愿以死換得朝廷對義軍的赦免。”

“可事關十萬義軍百姓性命，更有無數死去的福建百姓沒有討回一個公道，鄧某人需要沈提督的一份投名狀！”

投名狀？

聽到這個詞，沈憶宸瞳孔猛地收縮了一下。

抵達福州的時候，沈憶宸用前任衛指揮使竇毅的項上人頭，作為投名狀換取了福州三衛的效忠。

現在鄧茂七又想要什么投名狀，來換取十萬義軍的歸順？

“好，我答應你，說吧。”

沒有過多的猶豫，沈憶宸就直接答應了下來。

如今招安談判已經到了最關鍵的時刻，當著十萬義軍的面，無論是鄧茂七還是沈憶宸，都沒有退縮的余地。

“我愿用自己的性命，換取福建苛稅罪魁禍首，右布政使宋彰的項上人頭，沈提督敢答應嗎？”

福建動亂的終極根源，在于明朝財政從實物稅收，向銀本位轉型，需要大量白銀來作為貨幣流通。

次要原因，便是數次麓川征討帶來的軍費虧空，以及連年災害導致的國庫空虛，提高了對百姓的征稅額度。

但導致民不聊生的直接導火索，還是各級官府征稅層層加碼，以及右布政使宋彰為了湊夠賄賂王振的三萬兩黃金，最終引燃了東南起義這顆炸彈。

既然朝廷沒辦法推翻，王振沒辦法追究，就必須得有一個人為福建死去的百姓負責，讓起義軍討回公道平息一股怨氣。

宋彰，就是始作俑者！

欠債還錢，殺人償命這個天經地義的道理，沈憶宸懂。

論罪判刑，以宋彰造成的暴亂后果，斬首十回都不為過。可很多時候，不是每個人都能做到罪有應得，特別到了布政使這種地方大員級別，想要定他們的罪更難于登天。

沈憶宸敢肆無忌憚的斬殺竇毅，在于文官集團掌控朝野，他可以聯手喜寧這種宦官把影響給壓下來。

若是無旨意向宋彰動手，后果無論如何都壓不住，單單一個福建布政司兔死狐悲的彈劾，就足以讓沈憶宸押送回京問罪。

鄧茂七的話語，勾起了許多義軍內心深處那股血債仇恨。

他們是信任沈憶宸，如今也愿意招安，可死了這么多鄉親族人，終究要有一人問責。

如果就連罪魁禍首宋彰，都能繼續逍遙法外擔任福建布政司最高長官，那袍澤兄弟的死有何意義？

來日當沈憶宸功成回京，一切都將回到原點！

“沈提督，小的一家六口死于官兵之手，必須得有狗官抵命！”

“沒錯沈提督，我們可以歸順朝廷招安，但得給一個公道。”

“沈提督，老子也愿意用自己這條賤命，換宋狗官的人頭！”

“沈提督，只有宋彰的人頭祭奠福建萬民，他們才能得以安息。”

“求沈提督作主！”

伴隨著這個“求”字，一名起義軍士兵跪倒在地，紅了眼眶滿臉淚痕。

有了第一個，就有第二個跪下，幾乎是在轉瞬之間，上萬圍觀的起義軍將士，黑壓壓跪倒一片，哀嚎遍野。

“鄧茂七，求沈提督作主！”

就連鄧茂七，他在此情此景之下，都低下了自己的頭顱，跪倒在沈憶宸面前。

除了梟雄的野心，鄧茂七同樣還有英雄的義氣。

人心從來都不是一個單項選擇題，如果鄧茂七只有野心沒有義氣，他不可能得到眾人擁護，更不可能成為十萬義軍領袖。

若沈憶宸真的能解決一切，替曾經枉死的福建百姓討回一個公道，鄧茂七輸的心服口服！

“求沈提督作主！”

隨著鄧茂七跪下，沈憶宸身后的葉宗留、蔣福成，甚至效忠數年的蒼火頭、王能等人，都紛紛下跪祈求。

原因無他，他們也是福建人，血脈鄉親割舍不斷，悲憤感同身受！

此情此景之下，沈憶宸已經沒有拒絕的可能性，他只能重重點頭道：“好，本官答應你們，用宋彰的項上人頭，來告慰數年來福建枉死百姓的在天之靈！”

擲地有聲的話語，讓全場義軍情緒沸騰起來，許多人更是忍不住喜極而泣。

唯獨林震、武銳等曾經朝廷官員，臉上神情凝重無比，他們想象不到沈憶宸如何取下宋彰的項上人頭，更別說對方背后還站著權傾朝野的王振。

如果沈憶宸還想復刻斬殺竇毅的手段，幾乎可以提前斷定掩蓋不住，從而引火燒身滿盤皆輸。

招安，此刻已然變成了一把雙刃劍。

得到滿意答復的義軍們散去，沈憶宸等人再次回到了營帳之中，相比較之前的氣勢昂揚，現實難題的重壓讓氣氛變得有些凝固。

不過林震等人卻十分理解沈憶宸的妥協，他在沒有死傷一人的前提下，憑借個人能力招安了福建義軍，已經稱得上是扶危定傾。

國之大事，豈能事事盡如人意？

匡扶社稷的英雄，不應該過于苛責！

“向北，接下來你有何打算？”

林震打破了這份凝重，連和平招安這種堪稱不可能的事情，沈憶宸都憑借一己之力做到了，問罪宋彰再難還能難過于這個？

“先去許逢原那里分配物資，然后再坐鎮福州三衛，保持住對起義軍營地的適當威壓，最后前往福州城處置宋彰。”

侵淫淫官場多年，沈憶宸不是當年那個舉目茫然的小白，他同樣成長了許多。

短短時間之內，就做出來接下來的行程謀劃。

“那宋彰該如何處理？”

林震關心的是這個，他擔憂沈憶宸心急之下，會不管不顧的斬殺宋彰交差。

到那個時候造成的后果，可能比沒有招安還嚴重。

“聯合喜寧向朝廷上疏舉報宋彰不法，再溝通京師的官場人脈共同彈劾，讓陛下來定罪問斬。”

“如果被王振強保，陛下認為罪不至死呢？”

林震說出了關鍵點，就算宋彰在福建貪贓枉法，引發了遍地烽火起義，想要論斬一個正二品朝廷大員，依舊不是一件容易的事情。

更別說其中還牽扯了王振貪墨的三萬兩黃金，哪怕為了自己，他也得力保宋彰不死。

“學生還有一記兵行險招！”

猶豫許久，沈憶宸才回應老師的詢問。

他其實心中有著一個極其大膽的想法，但越瘋狂就意味著風險越高。常在河邊走，哪有不濕鞋，能走正常流程彈劾宋彰問罪，沈憶宸終究不愿兵行險招。

“非常之時，當行非常之事，既然你心中已有謀劃，那為師便不再多言。這就給朝中科舉同年同鄉寫信，邀約他們一同上疏彈劾宋彰，力求一擊斃命！”

致仕回鄉數年，早已心平氣和的林震，此刻語氣中也罕見的出現了一抹冷厲。

只要彈劾的聲勢足夠狀態，哪怕權如王振，也不敢冒天下之大不韙力保宋彰，這可能是沈憶宸唯一的奪勝點。

“學生謝過恩師！”

沈憶宸起身拱手向林震作揖，沒想到時至今日，還需要借助老師一些當年的官場人脈。

“何需言謝，這本就是為師分內之事！”

林震擺了擺手，沈憶宸救助了福建萬千父老鄉親，真要深究起來，是自己要多謝這個學生。

“老師，兵貴神速。現在已有計劃，學生需安排各方行動，然后趕往福州城處理宋彰。

“還請老師回帳收拾行李，我們即刻出營！”

沈憶宸現在是一分一秒都不敢耽擱，他準備立馬出營安排許逢原跟馮正后，就馬不蹄停返回福州府，以防夜長夢多。

“不，向北你去辦正事，為師就留在義軍營地。”

“老師，你……”

義軍營地條件艱苦，加之連日勞累奔波，林震身體愈發不好。

現在招安已經談妥，沈憶宸打算先把老師送往福州城好好找大夫療養，再返回長泰學宮。

還沒等沈憶宸勸說，林震就擺了擺手說道：“向北，很多事情沒有成為定局，就存在生變的可能性。如果我們全部離開義軍營地，就意味著此地局勢脫離了掌控。”

“為師留在這里，一可安頓人心，二可穩住局勢，三還能為教化義軍，百利而無一害。”

說實話，理性看待留林震在義軍營地，是自己離開后穩住局勢的最優選擇。同時相當于一個“人質”，讓起義軍不會有自己被拋棄的擔憂。

但沈憶宸從來都不會把官場的利弊權衡，用在自己親信之人身上，這可能就是他與很多權臣的根本區別。

“老師不可，你的身體需要安心靜養。”

沈憶宸果斷回絕了林震的建議，福州城畢竟是首府，更方面條件強過義軍營地太多。

“無需多言，為師乃八閩子弟，豈能不為自己家鄉盡一份力？”

“事不宜遲，向北去做你該做的事情，成敗在此一舉！”

我成了大明勛戚 294 孤身為質