289 忠義難全

“老子死也不可能忘了朝廷欠的血債！”

“任你沉提督跟林狀元公說的再冠冕堂皇，死去的人能被你們說活嗎？”

“免死？老子要是怕死的話，就不會起兵造反！”

鋪天蓋地的怒斥聲，從四面八方傳了過來。

鄧茂八僅用只言片語，就徹底扭轉了不利局面，把沉憶辰跟林震架在了對立面，代替朝廷成為了眾人仇恨目標。

某種意義上來說，沉憶辰身份確實是朝廷的代言人，享受著主宰一方的權勢，就必然得承擔責任跟后果。

怒斥跟聲討，吸引了越來越多的起義軍圍了過來，很多后續趕來的義軍，并不知道沉憶辰跟林震的身份，他們只看到了身穿朝廷戰袍的人，被鏟平王圍在了最中央。

并且泉州城破后的血與火，肆意催發著起義軍的戰意跟瘋狂。當人數越來越多之后，場面就不止局限于言語上的聲討，開始有人沖過來想要把沉憶辰等人直接拿下！

“保護東主！”

“護衛提督！”

意識到情況不對勁，蒼火頭跟武銳等人，朝著各自手下吶喊起來。然后收縮成一個圓圈，把沉憶辰跟林震牢牢護衛在最中心，并且手已經放在了刀柄上。

要知道別說是起義軍這種“烏合之眾”，就連朝廷大部分正規軍，在情緒被調動之后，都很容易出現失控的場面，特別是被戰爭環境刺激下。

好比古代戰爭中嚴防死守的“營嘯”，就類似于現在這種失控場景。

“善恭，組織弟兄們控制場面，絕不能讓沉提督傷到分毫！”

葉宗留看到這種場景，立馬朝著心腹陳善恭下令，讓福建礦工弟兄去控場。

他知道義軍兄弟身上，或多或少都與朝廷有著深仇大恨。但葉宗留同樣很清楚，這些仇恨跟沉憶辰并無任何關系，相反這幾年下來靠著走私貿易的資助，不知道救了多少礦工爐丁的性命！

冤有頭，債有主，此事不能怪在沉憶辰身上！

可讓葉宗留沒想到的是，一向言聽計從的心腹陳善恭，這一次卻滿臉痛苦的站在原地沒有任何動作。

“葉老大，你也見過我的胞弟，身強力壯的一個小伙，如今卻躺在床上成了廢人。”

“這個仇，我忘不掉啊！”

說到這里的時候，陳恭善眼淚忍不住洶涌而出。

當年自己跟弟弟都是寶豐銀廠的礦工，父母早亡從小到大兩兄弟相依為命，卻被貪官帶著他們的狗腿子給抓到縣衙，為了立威恐嚇眾礦工，硬生生把胞弟手腳全部打斷丟了回來。

陳善恭明白這個仇記不到沉憶辰身上，但剛才鄧茂八的話語，深深戳中了他內心里面最痛苦的回憶。

現在要自己組織弟兄們，守衛朝廷官員周全，如何能做到？

“胞弟之仇你忘不掉，也沒人要你忘記！”

“可你同樣不能忘了，這幾年是誰給咱們指出了一條活路，否則你胞弟能活到今日嗎？”

葉宗留不知為何局面會變成這樣，他的內心同樣充滿了義憤，沉憶辰再怎么說，也是拯救了福建上萬礦工爐丁性命的恩人。

難道為了朝廷的仇恨，就能把恩情一并忘記嗎？

恩將仇報，這豈是大丈夫所為！

葉宗留的這句話語，彷佛瞬間點醒了陳恭善。

沒錯，若不是在正統九年鎮江河畔，沉提督指出一條走私貿易活路，后續更是讓許縣尊供應貨源交易，可能自己胞弟早就餓死在病榻上。

某種意義上來說，是沉提督給了自己弟弟一條性命！

“葉老大，是我昏了頭，罪不在沉提督！”

說罷，陳善恭朝著自己率領的那隊礦工吼道：“弟兄們，仇不能忘，恩同樣不能忘。”

“沉提督對我們有救命之恩，今日必須護的他周全！”

陳善恭這一嗓子，吼醒了許多被仇恨蒙蔽雙眼的礦工，他們反應過來后紛紛回應道。

“沒錯，正統九年我全家都快餓死，若不是沉提督指出活路，早就成了累累白骨！”

“還有我，承蒙沉提督照顧，正統十年才有了過冬的口糧，此恩不能忘！”

“老子恩怨分明，沉提督又有何錯？”

“弟兄們，今日不能讓沉提督出事，否則日后必被人戳嵴梁骨！”

伴隨著一聲聲高呼，義軍中的礦工群體，開始涌上前去擋住了想要動手的友軍。

陣營突然的變化，讓很多跟隨著鄧茂七起事的農民軍，感覺有些莫名其妙。

畢竟與倭寇走私貿易這種事情，都是盡量把傳播范圍給壓低到最小，就連親近之人都不一定知道，更別說這些認識短短幾個月的友軍。

所以礦工們調轉身份想要護住沉憶辰的行為，讓他們完全無法理解。就算沉憶辰官場聲望不錯，并且還有著三元及第的功名，可真值得你們去這樣做嗎？

當日后兵戎相見之時，沉憶辰注定會站在朝廷那邊，他又豈會手下留情？

可這樣的場面僅僅是一個開始，隨著時間流逝當沉憶辰來到泉州城招安的消息，傳播的越來越廣之后。城中其他各路義軍，也紛紛朝著府衙方向趕了過來。

“吾乃礦工陶得二，誰敢對沉提督動手！”

一陣馬蹄疾馳，葉宗留鐵桿手下，并且稱得上是礦工義軍二當家的陶得二，率領著眾人奔赴過來。

他并不知道前因后果，只是從手下那里得知有人想要拿下沉憶辰，便急匆匆的趕了過來。

“尤溪爐頭蔣福成在此，沉提督對吾等有救命之恩，蔣某人必須保下！”

城東方向，又是一個幾百人的隊伍飛奔過來，他們是延平府的尤溪爐丁。

雖然沉憶辰與蔣福成等人互不相識，從未見過一面。但是自從正統九年走私貿易后，尤溪上萬爐丁面對朝廷的苛捐雜稅，是靠著葉宗留等人走私貿易利潤幫襯，才得以艱難生存。

特別最近兩年福建不是洪災便是旱災，葉宗留從江南地區囤積的米糧，不知救了多少爐丁的性命。

究其根源，還是沉憶辰當年布下的謀略，他們才得以活命。大恩不敢忘，得知沉憶辰有危險后，蔣福成便立馬率人趕過來支援。

“沉提督，鄭祥來了！”

又是一聲高呼，早前被沉憶辰安排到福建報信的鄭祥，同樣率領著一支人馬趕到。

他與沉憶辰相處的時間，比不上蒼火頭跟王能等人，可論起感激跟忠誠，不下于后者兩人。

豁出這條命，也不可能讓沉憶辰在泉州府遇險！

各路高呼不絕于耳，源源不斷趕來支援的義軍，反倒是把最初的鄧茂七等人給圍住。

面對這等場景，從始至終都展現出一副穩操勝券的鄧茂七，臉色在火光的映襯下鐵青無比。他無論如何都想不到，沉憶辰威望能高到這種地步，絕大多數的礦工跟爐丁，愿意為他赴滔倒火！

要知道起義軍的訴苦尋仇，某種意義上是鄧茂七的刻意推動。

他從一開始就沒有想過任何招安的可能性，愿意面見沉憶辰跟林震，更多是打算拿對方當成朝廷靶子，來提升自己的威望以及鞏固義軍的凝聚力。

畢竟“招安”兩字的誘惑力太大，就算鄧茂七自己能抵擋，族人親信能抵擋，跟隨的接近十萬農民佃戶，他們中又有幾人下定決心，要跟朝廷拼個你死我活？

只有斷絕了他們的后路，才會義無反顧的跟自己戰下去！

可現在得到的結果完全相反，不僅沒有提升起義軍的凝聚力，反倒讓福建礦工爐丁，與自己手下的農民軍之間，出現了一條微不可察的裂痕。

自己終究還是低估了沉憶辰。

看到局勢往著內部對立的跡象發展，鄧茂七明白自己的謀略已經失敗，不能再任由對抗擴大。

于是站了出來說道：“諸位弟兄們冷靜，冤有頭債有主，沉提督并無任何對不起吾等的地方，豈能因此自亂陣腳？”

“鄧茂八，率領你的人退下！”

“大哥，這時候……”

鄧茂八畢竟是親兄弟，他很清楚鄧茂七背后的意圖，現在不乘勢拿下沉憶辰，后續就擋不住招安思潮在義軍中的傳播。

“退下！”

鄧茂七大喝一聲，絲毫不顧兄弟情誼。

機不可失是沒錯，但問題在于自己要是強行拿下沉憶辰，將直接引發起義軍內亂。

別看礦工跟爐丁在十萬起義軍中，僅占據五分之一的人數，可他們的戰斗力卻堪稱半壁江山。

葉宗留跟兼蔣福成兩人不配合，鄧茂七沒有絕對的把握能壓制住這兩支義軍。只能說時也命也，沉憶辰提督福建來的太快，但凡再給自己半年時間，便能徹底的架空葉宗留跟蔣福成兩人！

“是。”

感受到大哥是認真的，鄧茂八不敢再有異議，領著自己手下退去。

“黃琴、劉宗、羅海，你們也退下。”

緊接著鄧茂七又朝幾人下令道，這些都是他的得力部將，延平府時期曾攻下過建陽、邵武等要塞。一路下來忠心耿耿，只服從鄧茂七一人的命令，沒有他發話是絕對不會撤開。

“是，鏟平王。”

這幾人也拱手遵命，招呼著義軍退到鄧茂七身后，原本層層圍住沉憶辰的包圍圈，瞬間便消散殆盡。

“沉提督，你沒事吧？”

鄭祥第一個沖到沉憶辰面前，朝著他關切詢問了一句，語氣中充滿了擔憂。

“有你們在，我怎會有事？”

沉憶辰笑著回了一句，然后把目光看向了鄧茂七，眼神深意無比。

彷佛是在告訴對方，哪怕就是在起義軍內部，局勢都不完全在你掌控之中，我同樣是桌上的棋手！

“在下福建尤溪爐頭蔣福成，見過沉提督。”

緊接著蔣福成也來到了沉憶辰面前，恭恭敬敬的朝著抱拳行禮。

幾年救助恩情銘記于心，蔣福成莫不敢忘。

“久仰大名，蔣爐頭。”

沉憶辰拱手回了一禮，同時間接用客套話語，告訴對方自己心知肚明。

未見其面，卻久聞其名。

“沉提督放心，在下一定會護你周全。”

“我知道。”

沉憶辰點了點頭，神情處之泰然，他從來就沒擔心過自己回在泉州府遇險。

如果這些年救助福建礦工爐丁的恩情，連自身安危都保不住，那只能說明自己看走眼，幫了一群白眼狼！

看到鄭祥跟蔣福成等人，有著向沉憶辰“效忠”的架勢，鄧茂七站了出來打斷道：“一點小小誤會，讓沉提督跟林狀元公受驚了。”

“無妨，本官其實很安心。”

礦工跟爐丁的擁護，讓攻守之勢異也，沉憶辰言語跟態度，逐漸強勢了起來。

對于野心家，任何的軟弱都是綏靖。

“今天局勢有些混亂，加之沉提督跟林狀元公長途跋涉，要不先好好休息一晚，明日等某人再好好招待兩位？”

“就依鄧首領所言。”

先不管能不能談的攏，至少愿意談，就意味著一個良好的開始，同樣代表著鄧茂七感受到局勢不對的退步。

招安勸降不是三言兩語能解決的事情，更不可能當著眾人面“協商”。政治是一門斗爭與妥協的藝術，沉憶辰跟鄧茂七，都需要時間來制定自己的底牌。

“葉首領，就勞煩你安頓沉提督跟林狀元公。”

鄧茂七順水推舟把這件事情交給了葉宗留，并且看向他的眼神，帶著一絲不滿。

既然選擇了舉兵造反，就不能優柔寡斷對朝廷抱有不切實際的希望，他本以為葉宗留會成為跟自己一樣的亂世梟雄，如今看來終究不是一路人。

“好。”

葉宗留應了一聲，有些躲閃鄧茂七等眼神。

其實從始至終，他都處于一種進退兩難的境地中，不知自己到底是該站在鄧茂七那邊，還是該站在沉憶辰這邊。

恩情，代表不了朝廷，更無法決定自己等人日后的命運。

元末刊本的《水滸傳》，在正統朝時期早已流傳開來，梁山好漢被招安后的下場，江湖中人沒幾個不知道的。

葉宗留無所謂自己的生死，如果朝廷真的能信守承諾，以一命換萬命，又何嘗不可？

但歷朝歷代，又有幾位君王在家國大事上一言九鼎。

所以葉宗留能理解鄧茂七的心理跟舉動，愧疚之情讓他不敢直視對方的眼神。

同樣對于沉憶辰，葉宗留也不知該如何是好。

家國從來一念間，自古忠義兩難全，蒼火頭等人面對的抉擇，現在來到了葉宗留身上。

他必須要在一夜之間，選擇自己站隊的陣營，沒有任何的中間余地。

我成了大明勛戚 289 忠義難全