231 不擇手段

既然基本上確定是人為縱火，那么著火點肯定比預測的還要多，得拿出壯士斷腕的決心，才能徹底阻止火勢蔓延！

“可還有許多米糧物料并未著火，說不定還能搶救出來。”

姜沛沒有沉憶辰這般果決，碼頭上每一分物資米糧都來之不易，他實在不忍放棄。

“阻止火勢蔓延才是第一要務，別因小失大！”

“是，下官遵命！”

望著眼前已經徹底失控的火勢，姜沛也明白不能再優柔寡斷下去，立馬招呼著縣衙差役傳令放棄搬運物資。

吩咐完姜沛后，沉憶辰轉身朝著伍東吩咐道：“挖掘隔火帶民力足夠了，把救火的運軍征調出來，讓他們嚴加看守剩余倉庫，不允許任何可疑之人靠近！”

“是，僉憲。”

伍東此刻也回過味來了，看管的倉使差役全然下落不知，擺明事有蹊蹺。

如今張秋鎮一片混亂，很容易給心懷鬼胎之人可趁之機，剩余的物料米糧不能再出事了，否則別說是治水，就連口糧都會成問題。

“蒼火頭聽令。”

“小的在。”

“快馬領一隊人前往巖谷縣倉庫，詳細排查各項遺漏的地方，決不允許再次出現走水的情況！”

“小的明白。”

蒼火頭二話不說，招呼著一隊沉憶辰親衛，就往二十里外的陽谷縣城奔赴過去。

陽谷縣城的倉儲里面，主要堆放著銀錢米糧，相對來說沒有河工料那么易燃。但是人為縱火，可不管你易燃不易燃，火油往上面一潑，很快就是燃燒起滔天烈焰。

連綿的春雨對于治水來說是個隱患，卻對于救火乃天降福音。再加上小半年的災后重建，民力們的組織度跟執行力，遠超一般的農民商戶。

短短時間內數道隔火帶挖掘完成，火勢被隔絕在一個可控范圍之內，哪怕依舊濃煙滾滾火光沖天，卻無法再造成更嚴重的損失。

漫天的火光一直燃燒到夜幕降臨，重建還沒多久的碼頭倉庫，再次成為了一片斷壁殘垣，甚至比之前還要衰敗。

沉憶辰等人身上都覆蓋著厚厚的煙塵，站在還冒著零星火苗的灰盡面前，臉上表情無比凝重。而他的身后，就是參與救火的張秋鎮災民們，更是許多人流露出悲痛神情。

要知道張秋鎮被黃河之水沖成廢墟，靠著災民們一磚一瓦重建起來，付出的心血跟精力可想而知。

更重要的是，這群災民們經歷過流離失所的日子，現在看著物料米糧被付之一炬，很擔心以前那種悲慘的生活將重演。

狀元公能挽救山東萬民一回，還有心力再救一回嗎？

沉憶辰感受著身旁眾人低沉的士氣，他深吸了一口氣調整自己的情緒，然后轉身面向眾人。

“諸位父老鄉親，今日碼頭倉儲遭逢大火，本官相信爾等內心里面肯定驚慌惶恐，擔心往后日子是否會再次衣不蔽體，食不果腹。”

沉憶辰這句話說出了在場民眾的心聲，古往今來倉儲被燒，最先放棄的一定是平民百姓。

如今整個山東兗州府境內災民已經超過六十萬，春耕播種的農田距離豐收還有很長一段時間，每日所需的米糧銀錢堪稱天量。

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更為重要一點，就是汛期即將來臨，米糧跟物料在運力不足的情況下，很有可能面臨二選一的局面。

沉憶辰出鎮山東的任務是治水，并不是賑災，二選一的答桉就很明顯了。

看著在場百姓憂慮的神情，沉憶辰臉上卻浮現出一抹笑容，然后用著堅定的聲音繼續說道。

“本官出鎮山東以來，做出過數個承諾，包括曾被無數人質疑的工餉飯食。事實證明，本官言出必行，沒有拖欠薄待過任何一名百姓！”

“今日大火造成的局面再難，能難得過本官初到山東那滿目蒼痍的場景？”

“一場大火燒不垮本官，更燒不掉諸位的民心所向。整個張秋鎮成為廢墟，都能重建得起來，區區一個碼頭何足懼哉！”

沉憶辰一字一句堪稱斬釘截鐵，本來因為大火而消沉惶恐的百姓運軍們，眼神中重新燃起了斗志。

沒錯，廢墟都能重建，區區碼頭又算得了什么東西。

當初一窮二白，無衣無糧，狀元頭都做到了雙餉實發，讓黎民百姓吃飽穿暖，今日條件又不知比當初好到哪里去了。

“狀元公一言九鼎，咱們沒什么好擔心的！”

“燒了再建就是，有狀元公主導何事不成？”

“大伙兒放心吧，狀元公不會撒手拋棄我們的！”

各種豪邁聲音不斷從人群中響起，一掃之前意志消沉的陰霾。

這就是以行踐言帶來的民心所向，哪怕河工物料被燒這種嚴重事故，只要沉憶辰振臂高呼，就能應者云集！

安撫完民心之后，沉憶辰回到了駐地居所，臉上的表情卻并沒有之前那般輕松。

救火的過程中，就已經開始同步統計損失，銀錢米糧損失還在其次，主要是河工大料被焚毀十之八九。

要知道相比較束水攻沙的可控水勢，夏季暴雨來臨兇勐洪水，才是對河堤真正挑戰。完成蓄清刷黃步驟后，依舊要大規模的加固河堤迎接汛期。

如今河工物料均被焚毀，單純的夯實河堤泥土，不建造配合的遙、縷、格、月四套堤壩，很難抵擋住汛期的水量。

而且河工大料這種東西，還不像糧食那般容易獲取，沉憶辰倉庫里面存放的物料，已經是汪志道等江浙大鹽商，搜刮了數省之地的物資運輸過去。

想要再弄來這么多的河工物料，籌集都需要一段很長的時間。

書房內卞和、姜沛、伍東等人看著沉憶辰凝重表情，俱是低頭著大氣都不敢出。特別是姜沛跟伍東，他們一人負責重建，一人負責安保，如今河工物料焚毀，他們難辭其咎。

“伍把總，找尋到失蹤的倉使跟看管差役了嗎？”

“回稟僉憲，卑職在倉庫廢墟中發現了十幾俱燒焦的尸骸，初步斷定他們應該就是倉使或者看管差役。”

葬生火海了？

沉憶辰有種意料之外，情理之中的感覺。

歷朝歷代倉儲人為縱火，大多是貪污腐敗需要消滅罪證，一把火給燒了就能來個死無對證。

明朝這種“鬼見愁”似的稅收方式，倉庫物資更是一筆爛賬，中后期放火燒倉的事情屢見不鮮。

但是在張秋鎮，沉憶辰有著絕對的自信，各種入賬分配物資，一分一毫都能追查到位，自己更是每日對賬查賬，倉使跟差役們壓根就沒有貪墨的機會。

或者退一步說，自己雙餉實發，某種意義上就是在高薪養廉，大幅度的減少了地方官吏差役的貪腐動機。

“另外卑職還在廢墟中聞到了濃烈的火油氣味，人為縱火應該可以坐實了。”

“那能否追查到放火之人？”

“卑職無能，暫時沒有線索。”

說罷，伍東就跪地請罪，放在別的官員身上出現了這么大的簍子，最少都得流放三千里。

不過沉憶辰并沒有苛責問罪，因為出現這種疏漏，很難歸咎到管理混亂或者昏庸無能上。問題更多出在張秋鎮的流動人口，已經超過了地方官員治理的極限。

這段時間張秋鎮每日到來的流民，少則幾千人，多則幾萬人。拋除前去接管鈔關跟鹽場的將士，整個陽谷縣境內沉憶辰能動用人手，僅有縣衙數百官吏差役，以及余下來的幾千軍戶罷了。

就這么點人，要分管張秋鎮重建跟河堤治水，還要分出一部分人到陽谷縣城安置流民。另外春耕的到來，得給到來的流民們分發丈量土地耕種，更是把人手給分散了。

管理人員不足，就必然會出現各種疏漏，古代又沒有現代的那種監控，長八只眼睛都盯不過來。

山東布政司官員，沉憶辰是號令不動也不敢用，他原本還想著傳令山東都指揮使繼續征調衛所軍戶前來。

不過由于跟魯王的撕破臉，如今山東境內官員都開始陽奉陰違起來，僉憲的名頭沒有之前那么好用了。更重要的是，征調衛所士兵，其實認真來說并不在僉都御史職權范圍內，沉憶辰行為已經稱得上逾矩。

圖謀不軌這個罪名，不僅僅能用在魯王身上，同樣也可以用在自己身上。

為了避免被外界抓到把柄，同時為了不挑戰皇帝朱祁鎮忍耐的底線，沉憶辰不敢再肆無忌憚的征調衛所士兵。

“把追查方向放在魯王身上，掘地三尺也得給我找出縱火之人！”

沉憶辰這句話出來，屋內除了卞和跟蒼火頭，其他人俱是面色異變。

姜沛、伍東等人，并不是沒有聽聞過沉憶辰與魯王之間的矛盾，畢竟他來到山東沒有多久，就強行追繳魯王“岳父”糧稅，以及繳械了王府護衛軍。

但是知道歸知道，如此赤裸裸的明言說出要追查魯王，又是另外一回事了。

大明從古至今，未曾有過官員敢私下追查王爺，更沒有像沉憶辰這般毫無畏懼！

僅僅是剎那猶豫，伍東就做出了選擇，他拱手領命道：“卑職遵命，定當追查出縱火之人！”

伍東這條命，就是沉憶辰在給的。如果沒有運河上的遮掩幫扶，整個東昌衛大半運軍，如今都得落草為寇，等待著朝廷發兵圍剿，落得一個家破人亡的下場。

別說是追查魯王，就算沉憶辰真有行大逆不道之心，伍東估計也會咬牙追隨。

“姜縣丞，你即刻返回陽谷縣衙坐鎮，探查縣尊孟安維生前與魯王的聯絡人脈。”

這群縱火之人到目前為止，絲毫破綻線索都沒有露出來，就算不是陽谷縣本地人，至少也有本地人參與其中。

沉憶辰估摸著能從孟安維的人脈中查找出線索，或者可以從傅家入手探查。姜沛怎么說也是地頭蛇，他在陽谷縣查出東西來的幾率，應該要比伍東更大。

另外就是陽谷縣分流存儲了一部分物資米糧，沉憶辰不能讓縱火之事再次發生，有姜沛去坐鎮縣衙，總比其他人要放心。

姜沛聽著沉憶辰的命令，咬牙拱手道：“下官領命！”

他與伍東不同，沒有運河上共同的秘密以及救命之恩。甚至在早期，姜沛還站在沉憶辰的對立面，聽命純屬形勢所迫。

但是從這一刻起，姜沛明白自己徹底上了沉憶辰的“賊船”，再無分割可能。

可不知為何，姜沛心中并沒有預想中的不安跟忐忑，相反平靜從容，哪怕得到的命令是去得罪大明親王！

看來是與沉憶辰待在一起的時間久了，自己受到了他的影響，也走在了成為“瘋子”的道路上。

屋內眾人領命退出，只剩下卞和還站在書桌旁，他這時才開口道：“東主，我們猜測錯了方向，魯王目標并不是你，而是治水大業！”

“是我高估了魯王的底線。”

沉憶辰冷冷回了一句。

他之前把魯王的報復方向，一直都放在行刺的角度上。畢竟冤有頭債有主，自己這個僉都御史，才是得罪王爺的“罪魁禍首”。

魯王覺得咽不下這口氣，有仇報仇沖著自己來，出招接著就是。

結果沉憶辰萬萬沒想到，魯王報復層面不僅僅局限于私人恩怨，而是再次以山東萬民為代價，打算破壞治水大業！

早在三皇五帝時期，大禹的父親鯀就因治水失敗，被舜殛死于羽山。后續歷朝歷代對于治水失敗的處罰，雖然不至于到要命的地步，但根據情節不同也很難免責。

沉憶辰如若治水失敗，以他花費的巨額河工銀，以及霸道的行事風格，遭受到的反噬懲處絕對輕不到哪里去。

到時候墻倒眾人推，輕則革官為民，重則充軍流放都有可能。

沉憶辰以往在朝廷之上經歷的政治斗爭，除了閹黨有些突破下線外，文官集團哪怕再怎么看自己不順眼，大是大非的事情上，很多時候還是選擇了同仇敵愾。

比如說面對瓦刺使團，亦或者自己前往山東治水。

兗州府好歹是魯王的封國，某種意義上一方百姓，都稱得上是魯王的子民。

挖開黃河大堤灌既造成決堤，還能用意外愚蠢來解釋，如今燒毀河工物料破壞治水，簡直就是突破做人的底線，不配稱之為封國之主。

“是啊，誰能料想到堂堂大明親王，竟會如此不擇手段。”

卞和同樣有些唏噓感慨，這是視家國天下為無物。

“既然如此的話，那就別怪本官也來玩陰的了。”

沉憶辰冷笑一聲，然后朝著卞和吩咐道：“卞先生，替本官書寫一份上疏，就說張秋鎮遭遇不明武裝襲擊，河工物料被焚燒，本官身受重傷。”

“另外再寫一封書信給布政司洪英，就說本官查出來襲擊他的人馬身份，邀請前來張秋鎮議事。”

聽完沉憶辰的吩咐，卞和張大嘴巴反問道：“東主，你是想？”

“本來還想名正言順的定魯王謀逆，現在看來得用上欲加之罪，何患無辭了。”

我成了大明勛戚 231 不擇手段