409 連環案

蘇閣老的兒子蘇鈿，連扇了茶樓東家十幾個耳光。能在這里開茶苑的當然是有背景和靠山的，可這個時候，有靠山的東家也只能忍著。

死人了，而且還是差一點成為首輔的次輔。

“和袁閣老的尸體表癥一模一樣。”葉文初驗完尸，和舒世文道，“死亡時間就在這個時辰內。”

“尸體沒有其他的傷痕和致命傷。”

舒世文扶著窗戶朝外看。這里的窗戶對著圍墻，是個很小的能透光的夾道，但三面都砌了墻堵著，頂上還裝著防止攀爬的倒刺。可以說，東家為了房間的安全和私密性，幾乎做到了極致。

“拋開自殺的可能性，兇手就只能從門進來！”

蘇鈿沖著舒世文嚷嚷：“不可能！我爹不可能自殺！”

“我知道。你們不要吵。”舒世文想到了袁閣老，他也是心力憔悴，呵斥道，“都好好想想，有沒有其他可能性。”

蘇鈿心里不滿，但不敢在這個時候頂舒世文。

葉文初問伙計：“茶館每天來多少人，進或者出，你知道嗎？”

“只要從幾個門走，我們都能看得見。”伙計道。

他們不記錄來了什么客人，但伙計都記得今天上了幾番客，開了幾間雅間，賣了幾壺茶，等等。

“你去將你的同事都找來，將今天進出過的，你們知道的所有客人，互相討論確認過后，寫在紙上。”

茶苑有十一位伙計，和他們的掌柜以及東家一起討論著，兩刻鐘后將名單給葉文初。

葉文初和舒世文一起，比對著所有雅間人的名字。

又分開的將早上到這個時間，所有來過的官員，全部都請到現場問話。

一直問訊到半夜，名單上二十一位客人，包括東家和伙計在內，全部過了一遍。

后面沈翼都來幫忙把關，但沒有一個人有疑點。

所有人都能交代清楚，也都有各自的時間證人。

大家都累的不得了，葉文初喝了茶，出門來叮囑蘇鈿：“你回家再問問，最近你家到底也沒有下人，在外面收到過威脅，這對我們查案非常重要。”

“王爺和舒大人還有我，稍后就去你家。”

“知道了，我、我去問。”蘇鈿回家去。

葉文初三個人就在茶苑里，隨便吃了點東西，叮囑了捕快留守，他們再一次去了蘇閣老家。

因為蘇閣老去了，蘇家的人都沒有睡，他們到后，大家都在院子里，一個個死氣沉沉。

葉文初再一次問過所有人，大家還是說沒有。

她只能去查蘇閣老的書房。

蘇家的人遮遮掩掩，蘇鈿攔在前面，說讓葉文初指揮，他來幫忙給大家找線索。

“人死燈滅，百賬都消了。”葉文初和蘇鈿道，“他做了什么違法亂紀的事，只要夠不上株連族人的，也就都算了。”

蘇鈿小心問，牽連別的官員怎么辦？

“那就是別的官員自求多福了。”葉文初遺憾地道，“你也不用對別人愧疚。小事，我們發現了也不會費工夫，大事，朝廷不在這里發現，也會在別處發現，時間的差異罷了。”

蘇鈿很為難，但也不敢拉著不給他們查。

過了一會兒，葉文初就知道蘇鈿為什么害怕了。因為蘇閣老做違法亂紀的事，牽扯到的人太多了。

他的書房暗格的柜子里收的信，那叫一個豐富多彩。

“他升內閣才四個月吧？”葉文初問沈翼，沈翼頷首，“年后的事。”

“嘖嘖！做官不行，摟錢卻是一把好手，能力出眾極了！”葉文初將這些買賣官職、放員外名額，甚至地方官打招呼走后門的事，都有。

只有葉文初想不到，沒有蘇閣老做不到的。

“你爹，怪厲害的啊。”葉文初看著蘇鈿，蘇鈿擦了擦汗。

都說人死為大，應該要追查殺人兇手，可葉文初到生出了兇手替天行道的感覺。

她忽然一愣，想到大家被威脅的犯罪和失德記錄，兇手會不會真的有一種替天行道的視角？

應該不會，毒藥在這里呢。

“都收著，等事情告一段落，再清算吧。”沈翼將所有的信件、證據都用布袋裝好，交給高山收著。

葉文初忽然想到什么。

她從書房出去，大半夜一個人在蘇家后院里溜達，遇見了婆子就去搭幾句話，隨便聊。

又到門房待了很久。

“……以前不是小人守門，是東子守。但是有十多天了，東子沒有來上工，大家都說他偷了老爺的東西跑了。”

“管事就讓小人來守門了。”

“冬子從哪天開始失蹤的？”

“好像是初五，我記得是袁閣老去世沒兩天。老爺天天早出晚歸，都是東子給開門。”

“你知道東子家在哪里？”葉文初問道。

小廝去問了東子家的地址。天亮后葉文初去東子家找他。

本以為東子在家，可他家里人說他好幾天沒有回家了。

葉文初回蘇府繼續問，直到中午，蘇家的管事才招了，說東子死了！

蘇家管事被打了幾十板子，哭天搶地說不是他殺的：“是、是老爺！”

院子里安靜下來。蘇家管事道：“東子和老爺說了什么不該說的話，老爺一怒之下，用茶壺將東子砸死了，喊了小人去收尸的。”

“尸體就埋在亂葬崗了。”

東子的爹娘是買的，一家的賣身契都捏在蘇閣老的手里。按《周律》來說，主家有權決定這些家生奴婢的生死。

葉文初掃了一眼蘇鈿，冷笑了一聲。

沈翼讓人打蘇鈿，蘇鈿這才說了：“初五的晚上，我爹回家的時候，東子給他回話。”

“說是下午有個小孩，站在門口對東子說。我爹外放的時候，審錯了兩件案子，七條人命枉死。說我爹外放的時候，收錢貪錢十幾萬兩，說如果我爹十天內不引咎辭職，自行問罪，就后果自負。”

“我爹不信，一個小孩能知道什么。認為是東子故意的，所以他、他失手殺了東子。”

事情就很明了了。

蘇閣老收到了別人傳給他的威脅，這很可能和袁閣老的案件，構為連環殺人案，是很重要的警示。

但他不以為然，甚至在她上門提醒和提示的時候，他也始終沒有放在心上。

她能懂蘇閣老為什么藏著不告訴她，因為他不敢說。和他相比，張超然和舒世文他們的事，真的是小巫見大巫！

“你爹不信，所以讓我們這么多人，忙了兩天，去查你早就知道事？”葉文初用戴著手套的手戳著蘇鈿的肩膀，“你爹不信，你現在信不信了？”

蘇鈿嚇得跪下來，哭著道：“信，我們信。”

“你耽誤我們時間了，如果出事，我會找你……”葉文初的話說了一半，董峰來了。

蘇閣老的死，是葉文初和大理寺合作，董峰和伏成他們沒有參與。可他們現在來，葉文初就覺得沒有好事。

“王爺、舒大人、葉大人。”董峰臉色不太好，看著他們道，“兩刻鐘前，兵部武選司蔡侍郎，死了！”

舒世文抄起桌上的茶壺，就砸在了蘇鈿的面前。

“查你爹一個破事，耽誤了我們一天的時間。你給本官等著，本官讓你代你爹坐牢！”

氣死他了。蘇鈿要是說，蘇家的事也不能這么費勁。

這案子和袁閣老的案子合并，就是一樁連環殺人案。他們對外公布，各位收到過警告的官員，怎么也會多留個心眼。

蘇鈿一個勁兒求饒。

“把門鎖了，我們會回來查的。”葉文初吩咐蘇鈿，“你先自查自糾，到這個地步了，你要做的就是減輕你自己的罪。”

蘇鈿應是，說他一定好好查。

葉文初三個人帶著捕快，去了蔡侍郎的家。

蔡侍郎的官階其實不高，都和蘇閣老一樣，現在都是依附袁閣老，受袁閣老推薦。而以前，他們同樣是韓國公的人。

蔡侍郎是死在戲院里。

葉文初來過，會寧侯的女兒也喜歡在這里聽戲。

蔡侍郎死在樓上的雅間里，窗戶開著，聽的是下午場。下午場唱的是《白蛇》，聽戲的人很多，幾個雅間都坐滿了。

蔡侍郎是跟別人約了在這里，因為桌子上有兩個茶盅。

蔡侍郎趴在桌子上，他的茶盅翻在右手邊，衣袖是濕的，身上沒有其他傷痕，面容很平靜。

和蘇閣老一樣，身上沒有任何可以暗示或引導他大下午不在衙門，而來聽戲的緣由。

“是什么大事，讓那么忙碌的武選司侍郎，有閑情來這里聽戲？”沈翼都覺得奇怪。武選司最忙還最窮，并不是一個搶手的衙門。

蔡侍郎原在吏部，后來被放這里來，看著是平調實際是降。

“通知他家里人了嗎？”葉文初問裴魯。

因為事關重大，裴魯也來了，他到京城后一直沒怎么處理過刑事案件，今兒著手了，居然就是連環殺人。

“通知了，應該很快就到了。”

果然，蔡夫人帶著兩個兒子到了，一家人哭了半天。蔡家人比蘇鈿配合很多，蔡夫人哭完就道：“前天，王爺在金殿上，說還有大人被威脅了，就告訴您。”

“我家老爺其實也被人威脅了。我讓他去找葉，他說沒事，他會小心的。”蔡夫人哭著道，“那威脅的人，是和我兒子說的。”

蔡公子道：“是我下學的路上，一個車夫讓我轉告我爹，說十天內，如果我爹不去給我祖父母守孝三年，他就昭告天下我父親忤逆不孝，氣死親生父母。到時候我們后果自負！”

“真有此事嗎？”葉文初問蔡夫人。蔡夫人點頭，“確有此事。當時他十七八歲，非要……反正是個糊涂事，他娘當時就有病，一氣之下就吞了砒霜，他爹將她娘安葬后，就跳河了。”

蔡大人年少輕狂，和一位青樓女子相愛，書也不讀學也不考了。賣了家里的田畝和祖業，供著那女子。

這便罷了，后來他要明媒正娶那女子做妻子。

他爹娘苦勸他不聽……

此事已經過去很多年，在蔡大人的親戚中有人知道，但對外都瞞得死死的。

畢竟蔡大人在那以后就斷了那女子來往，奮發圖強高中了進士入朝為官了，蔡氏族人就更加三緘其口。

“有點奇怪。”沈翼看著蔡大人，低聲道，“我與蔡大人接觸很多，他為人謹慎小心，做事也比較穩妥，鮮少出錯。”

蔡夫人說是：“他從他爹娘去世后，就變得膽小多疑的很，朋友交得都不多。”

蔡大人從韓國公，也純粹自保從眾而已。

“他有哪些關系比較好的朋友？他尋常聽戲嗎？”

蔡夫人說了四位關系近的朋友，又道：“他不怎么聽戲。平時下衙后，就在書房看書，練字，和兩個兒子聊天，輔導功課。”

兩位蔡公子道：“我們也不知道爹會聽戲。”

裴魯捧著他查的東西：“戲院的人也說，蔡大人今天是第一次來。”

戲院的人也不知道，蔡大人和誰來的，來的人又是什么時候走的。

檢查完蔡大人的事，大家就近去了葉氏菜館吃飯，葉俊上了新鮮的海貨，坐在邊上給他女兒剝殼。

大家吃得不多，吃完后說案子。

“連環殺人案，袁閣老、蘇閣老以及蔡大人。”葉文初和沈翼道，“當務之急，一定要通知所有的官員，就算對我們保密自己被威脅的事，最近也一定不要輕易和別人見面，尤其是喝茶。”

“等早朝，我會嚴正說明此事。”沈翼道。

大家都在思索這三起案件之間的聯系，葉俊問道：“那這么說來，袁閣老不是會寧侯殺的？”

“會寧侯殺袁閣老是有跡可尋的，基本可以定罪。”葉文初道。

“那、那會寧侯已經在被關押，那現在的兇手又是誰？”裴魯問她，葉文初搖頭，“我們應該再往后退一步，會寧侯只是一把刀而已，他坐牢了，對刀的主人來說毫不影響，他再換一把刀就行了。”

“您的意思是，這是一個很大的團體組織？”裴魯太驚訝了，葉文初頷首，“應該有很多人。”

一個人做不了那么多事。更何況，她可是親眼見過那么多的黑衣人。

第二天早朝上，圣上發了雷霆之怒，責問舒世文：“你和葉兩個人辦案，在你們的手底下，居然接連出了兩個命案？！”

“還是朝廷命官，你們難辭其咎！”

舒世文應是。

“圣上，當務之急是要提醒各位大人，最近務必不要出去拜親訪友，和任何人約著喝茶、喝酒見面等等。”沈翼提醒所有人，“因為誰也不知，自己的朋友是不是就是這個兇手。”

諸位官員確實怕了，雖不敢應沈翼，但各人心中都有了警覺。

“這幾位大人之間，有什么聯系？”圣上問舒世文，“既然是連環殺人，那肯定得有聯系吧？”

舒世文搖了搖頭：“說暫時沒有。”

“有！”柳御史道，“三位大人，都曾是……追從者，后來又都率先棄暗投明了。”

這位柳御史是外調來京的新人，和韓國公還真的沒有關系，所以他說這話，底氣很足。

“微臣覺得，會不會是有人替韓國公府報仇？”

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