169 大家的生機

據錄入的戶口統計，一共有兩千四百二十四戶，共九千四百人左右。

今天鬧事的人，除了男女老幼，各家的佃戶都有，領頭的不是陸家莊人，而是葉家的二十幾個佃戶。

領著五六百人，分時分段分門進的城內。

許家莊來的人最多，不但他們，他們還抬著一個老人，老人進氣多出氣少，躺在擔架上。

陳王府門口的街被堵了以后，陳王府里的人才后知后覺發現了這件事。

他們也不鬧事，就靜坐著，舉著個兩個大牌子，牌子上寫著大字，明明白白說了兩件事。

第一，商戶許成打傷人，求陳王嚴懲。

第二，各家莊子的租子收了全租，這是不給老百姓活路，老百姓也是人，請陳王救他治下的百姓。

安靜了很久的陳王府，被突如其來的事鬧得亂了，過了一會兒一個管事出來嚇道：“王爺已許久不管事，既是糾紛，就請大家去找縣衙。”

“縣衙管不了，他們權利甚微，我們去求，他們也不能讓各莊主把租子降低一點。”

管事凝眉道：“那就去找劉將軍。”

“劉將軍是軍法，管不到百姓的事，更何況，劉將軍也不在從化。”

管事很惱火，又轉頭回了王府。

領頭的佃戶很鎮定，一邊說話一邊給躺著許家莊的老太爺喂了一口水，許橋和許炯兄弟二人坐在邊上，臉上有傷，但神色堅定。

“張大哥，”有人問張明，“您覺得我們坐在這里，行嗎？”

張明朝一側的店里看了一眼，道：“行！”

四小姐說，肯定行！

葉家的租子不高，但他愿意為了別的莊子里的佃戶努力一把，不說吃肉，大家都能吃上一口飯，不要一年到頭在地里，卻不知道自己的作物什么味道。

“我們聽您的。”

“王竹，”許橋問王竹，“你其實不用來，陸家大公子不是說不收租子嗎？”

王竹道：“我為了秋喜。”

許橋垂著頭，擦了臉上的血跡。

許成感覺到事情鬧的方向有點不可控了。

他也沒有收租子，急匆匆回從化，一邊走一邊讓身邊人去打聽，許橋那些人，將那老頭子抬到哪里去了。

不等他遣出去打聽的人回來，他就在城中聽到消息了。

他家的佃戶，全部去陳王府了。

“吃了熊心豹子膽了。”許橋沒有見過這種事，佃戶居然跑去王府門口靜坐。

他去找盧林航以及郭彥宇幾個人商量這事。

“有人帶頭。”郭彥宇道，“帶頭的姓張，葉家的一個佃戶，還有就是許家莊和我們咱們幾個莊子里的，”

“葉家莊子里的租子不是收的很低，他們家的佃戶想干什么？”

郭彥宇不知道。

“王爺會管這件事？”許成問郭彥宇，郭彥宇搖了搖頭，“我感覺王爺不會管，前面王府的管事已經出來過一次了。”

“怎么說？”

“讓他們找縣衙，找劉將軍。那些佃戶說縣衙權利小，劉將軍不在，他們只能求到王府門口。”

盧林航走了兩步，一臉的奇怪：“說縣衙權利小，這話是不是有人教他們說的？”

“不是沒有可能。”

“不用太擔心，王爺不會管的。怎么可能會為了這種小事出手！”郭彥宇道，“再說，王爺要真出手，那真好，請王爺一并把徐家三姐弟的案子重新定罪。”

這話大家都同意。

“老爺，”郭家的小廝來了，道，“王府的管事，請你們去王府！”

“去王府？”郭彥宇不可思議，幾個人面面相覷，“這、這為什么？”

“估計就問幾句，王爺怎么可能管租子的事。”郭彥宇想了想，“王爺自己也有佃戶呢。”

大家結伴去了王府。

此刻，王府門口的街上，佃戶依舊靜坐著，一個個神色都很平靜。

在人群后的一個巷子里，葉文初和沈翼都在。

“師父，為什么突然又到王府這里來？陳王已經完全交權了吧？”馬玲道，“我怎么覺得個王爺不會管呢？”

葉文初道：“陳王會管。”

“為什么？”馬玲不懂，“就這些佃戶的事，租子的事，又不是什么大事。”

“就是因為不是大事，他才會管。”葉文初道。

馬玲不懂，指了指對面：“我去前面看看。”

“大人，”葉文初問沈翼，“你見過陳王嗎？”

沈翼點頭：“暗中見過一次。”他一頓，問她，“為什么問這個。”

“我純粹好奇。”葉文初本來沒想到陳王，她也不想接觸對方，更何況，她現在說不定已經因為葉月棋，被陳王府所有人，視為洪水猛獸狐貍精了。

但那天八角去郭府，聽到他們說要找陳王出來主持公道，將徐秋喜三姐弟斬首示眾。

于是她也決定，請陳王出來主持公道。

畢竟，這件事也就陳王能迅速壓下去，也只有陳王會愿意插手壓。

“劉兆平什么時候回從化？”葉文初問他。

“他最近幾日和王彪在韶州練兵，然后要巡視各個地方，把軍隊布局明朗。”沈翼看著她，“你在想徐家三姐弟的事？”

葉文初點了點頭：“這個案子給了我很大的觸動。”

“我以為云頂山的生活，已經很清苦了，卻沒有想到，還有這么多人，忙碌了一年連自己種的米都不知道什么滋味。”

如若好吃懶做，倒也不必同情，可佃戶們那么勤懇努力的活著，現實卻逼著他們走投無路。

不說土地解放，因為這樣的時代，是做不到解放的。但就莊主和佃戶之間，形成的扭曲的壓迫的關系，卻一定要糾正和改變。

至少，要給這些窮苦的人們，一條活路。

為此，她要去試一試。

葉文初看著沈翼道：“我希望不要有第二個徐秋喜。”

“嗯。”

“但目前形勢，只能暫時改變，再等一點點時間，我們就能殺劉兆平了。”

不是殺不了，而是如何不動干戈的殺了劉兆平。

打仗，才是迫不得已。

“試試，”葉文初用下頜點了點對面，“如果陳王今天管租子的事，我覺得就不是完全不能提前。”

“如果他不管呢？”

“不會不管，”葉文初看著對面，“管事出來了。”

沈翼靠在巷子口，葉文初對他道：“過來的穿著黑衣服的矮胖子，就是許成。”

“矮胖子？”沈翼通過她精準的描述，立刻找到了許成，“那他邊上黑瘦的人呢？”

“那是盧林航。”

沈翼頷首。

“馬公公！”郭彥宇上前給馬公公行禮，“不知道王爺請我們來，是為何事？”

馬公公道：“這些人來這里靜坐，求王爺給他們做主，王爺要問問，事情始末到底是什么！”

許成上前來，將事情描述了一遍。

他扭曲了事實，許橋幾次想起來說話，都被張明攔住了，他道：“不要打斷別人說話，問你的時候再出聲。”

大家都很規矩。

馬公公倒高看了這些佃戶一眼，又開始問他們。

許橋這才站起來，將事情說了一遍，并指著許成：“他是莊主沒有錯，可我們也是人，我們也是王爺的百姓。”

“為什么我們一年到頭，累死累活，到頭來一粒稻子都沒有？”

“是啊！”張明起來，“如果是這樣，那就不是租地，我們就是長工。可如果是長工，主家就要按照長工付工錢。”

“現在他們這樣做，分明是一點東西都不想給我們。”

馬公公聽他講話有理有據，所以很吃驚，問道：“你是誰家的佃戶？”

“回公公，我是葉府的佃戶。”

“廣寧縣主家的佃戶果然不一樣。不過我聽說，葉府的只收兩成租子，你做什么也來了呢？”

“回公公的話，兩成的租子是很好，我也沒有指望主家一粒稻子都不收，這畢竟是他們的地。我來是因為，別的佃戶太苦了，我想出一份力。”

馬公公很意外，轉頭進了王府，大家以為他要等會兒再出來，卻不料，他進去后似乎和門后的人說了幾句，又突然折轉回來，問道：“張明，你這話是誰教你說的。”

“回公公，是草民自己想的。”

馬公公顯然不信，但也沒有再追問，他又重新走了出來，對許成幾個人：“王爺說了，全收了就太狠了。做事不要做得太絕，給別人留條活路也是給自己留一條路。”

“這租子，你們是得降，不然，早晚還要再出第二個陸員外。”

郭彥宇幾個人一怔，許成道：“那、那我們降多少呢？王爺可有指示？”

“王爺說，也不讓你們比著廣寧縣主家的租子，往后，你們就收五成。”說著一頓，道，“王爺還說了，既然求到他面前了，那今年王府的租子，也減免了，大家都緩口氣攢點錢。”

“這些小伙子都不小了，都還沒有成親吧？”

許橋幾個人都點頭。

“好好努力兩年，存錢娶個媳婦。”

說完，他問郭彥宇他們：“你們說，這事兒成不成？”

他們豈敢說不成，紛紛應是。

“這老頭子，藥費呢王爺出了，也不然你們矛盾再升。”馬公公從荷包拿了五兩銀子給許橋，“快帶去看大夫吧。”

許橋立刻應是，捧著銀子給馬公公磕頭。

其他人也紛紛跟著磕頭，說陳王宅心仁厚。

“散了吧！”馬公公沖著佃戶們道，“再鬧可就沒有好果子吃了。”

“是，我們告退了，辛苦公公了。”

張明給所有人打了眼色，帶著大家逐漸后退……

“大家也別陽奉陰違，若叫王爺知道了，雜家也幫不了你們。”馬公公和郭彥宇幾個人道。

郭彥宇幾個人應是，許成不死心：“那殺人犯的定刑，還請王爺上心，這種惡劣的案子，就應該當街砍頭示眾。”

“這事你找劉將軍。”馬公公道，“劉將軍明天就回來了。”

許成幾個人就告辭了。

馬公公站了一會兒，隨即掃了拂塵進了王府的，葉月棋從門后出來，親昵地挽著馬公公的胳膊：“公公可看到我妹妹在附近？”

“沒看見你妹妹，但看到了馬玲，估計不遠呢。”

葉月棋點頭：“她就喜歡借力。今天居然算計到王爺這里來了。”

“這種事，先讓她蹦跶著去。”馬公公笑著道，“這秋天的螞蚱，蹦跶不了幾天。”

葉月棋應是。

張明和王竹一行人退出了城，一直往前，大家在路上都不說話，直接進了陸家莊，有人出來守著官道，眾人才松了一口氣。

“辛苦大家了。”葉文初從徐秋喜家出來，大家看見她，頓時面露喜色，“四小姐，事情很順利。”

葉文初道：“先把今年熬過去，明年的租子明年再說。”

“至少，今年大家都有口糧了。”

眾人頓時紅了眼睛。

“接下來，我們要努力的，是能給你們招工。”葉文初道，“一家人哪怕有一個勞力掙錢，日子也能過。”

張明道：“四小姐，如果真有這樣的好事，大家伙兒到明年日子就好過了。”

“我知道。往后有事你們要團結，不要只顧著自己死活。越是勢弱就越要團結，越要多商量，不要像秋喜那樣做傻事。”

“我們記住了。”

幾百人擠在村里，但除了葉文初說話的聲音，其余一點聲音都沒有。

大家都壓著呼吸，因為他們都知道，今天這一切來得不容易。

是葉文初在夾縫中，給他們找到的生機。

“是我沒有用，等我再有用點，給大家再多爭取一些利益。”葉文初沉聲道。

王竹沖著葉文初跪下來，很激動：“您做得夠多的了，我們已經心滿意足。”

這事和她并無關系，她不過是來查破一個案件，查完了也就結束了，可她卻回頭來幫他們爭取利益。

他們是幾世修得福氣？！

“謝謝四小姐！”

其他人也跟著王竹，壓著低低的聲音，對她道：“謝謝四小姐！”

這聲音不高，卻渾厚有力，葉文初心頭微酸，讓他們起來。

這事對于他們來說，是暫時的生機，可對她卻是永遠的觸動。

她并非是付出的那一方。

“都回家去吧，今晚吃米，吃自己種的米。”

眾人都笑著，沿著四通八達的田埂往各地散了。

葉文初蹲在楊福面前，楊福睜開眼，沖著葉文初小聲道：“四小姐，老夫沒事，骨頭硬著呢。”

老人家的表情，很是俏皮。

“那您演技可以，”葉文初道，“肩疼嗎？”

她還是給楊福號脈了，凝眉道：“回去吃不著肉，幾日吃一條魚也可以，蝦也行。”

“知道了。四小姐您也多吃點肉，太瘦了。”楊福道。

葉文初點頭：“好，我也多吃點。”

許橋和許炯將“昏迷”的楊福抬回去。

葉文初在陸家莊留了一刻，回了縣衙，去牢中看徐秋喜。

“成了嗎？”徐秋喜聽到腳步聲，就撲倒柵欄上看著她，鵬鵬和飛飛也跑過來，“成了嗎？”

葉文初點頭：“成了。”

徐秋喜喜極而泣。

“四小姐好厲害！”飛飛舉著手道，“四小姐，我今天晚上能多吃一碗米飯嗎？”

葉文初頷首道：“隨便吃，我有錢養得起你。”

“謝謝四小姐。”飛飛恭恭敬敬地道。

徐秋喜擦了眼淚，和葉文初道：“四小姐，我應該早點認識您，這樣我就不會做蠢事了。”

“我也想早點認識你。”葉文初隔著柵欄拍了拍徐秋喜的頭，徐秋喜抓著葉文初的手，淚眼朦朧地看著她，“謝謝。”

飛飛抓著葉文初的另外一只手，仰頭看著她：“四小姐別難過，我再給您學青蛙叫？”

“學喜鵲吧，我喜歡聽喜鵲的聲音。”

飛飛點頭，在小小的牢房里，一邊扇著胳膊，一邊在牢房里繞著圈子跑，一邊嘰嘰唧唧地叫著。

幾個人都笑了起來，鵬鵬嫌棄道：“你這不是喜鵲，你這是老母雞。”

“才不是，我是小公雞。”

葉文初笑著，道：“我去給小公雞買米去。”

一回頭，沈翼提著食盒進來。

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