133 一場火

姚記前面是鋪子后面拖著一個四合院，姚平和姚韓氏住在這里。

然而現在，前面的鋪子燒塌了一半，衣服等物品有的成了灰燼，有的只余下一半，和著泥水一地的狼藉。

后面的院子屋頂塌下來，除了瓦片和磚頭，所有木制的結構材料全部燒沒了。

姚記的右邊是巷子，右邊的住戶沒有影響到，但左邊是一家賣炮竹煙火的貨行，從姚記開始往左數，一場火燒毀了七戶，要不是有巷子隔斷，否則損失要更大。

“半夜我正睡著，就聽到放鞭炮，煙火沖上天一直炸，我還罵，說誰家死人了，半夜放鞭炮。”街對面劉記燒鴨鋪的東家劉興堂和眾人道。

在他家鋪子隔壁的，是個洋貨行，后院住著看門的老頭和他的女兒，老頭姓胡，因為是獨眼龍，大家都喊他胡瞎子。

胡瞎子道：“我也是，聽到以后就爬起來看，這半邊天都通亮，我還以為太陽出來了，可站巷子里一瞧，我的娘咧，那么大的火。”

火是劉興堂敲鑼，佑長來了以后喊的街坊，又派人去衙門報案，胡莽他們帶著民兵就來了。

葉文初聽完大家的議論，走進去找胡莽：“起火點在哪里？有沒有人員傷亡？”

“起火點還在查，但聽幾個街坊說，當時這個炮仗鋪子的火燒的最大，八九不離十是這里先著火的。”胡莽道。

“人員的話，其他鋪子不住人，鞭炮行里住著個看門的老頭，但現在人還沒出現，不知生死，再有就是姚記里姚平夫妻二人，一直沒有出現。”

葉文初頷首，往鞭炮行去，這里燒毀的最徹底，幾乎什么都不剩。

“東家！”忽然，有幾個年輕的伙計擠進來，看著成了廢墟的姚記，驚恐萬狀，“你們、你們看到我們東家和東家太太了嗎？”

“四毛，你們才來。姚平他們夫妻兩個人昨天晚上在家嗎？”劉興堂問道。

叫四毛的伙計，就是昨天和郭罄打架的。

“我們回家的時候，還是東家親自關門的，當時東家太太都已經在后院休息了。”

“那、那不會、不會燒死了吧？”有人問道。

這一問，大家臉色都難看起來，都是街坊四鄰，誰都不愿意看到這種事。

“我、我進去找找！”四毛要進去找，其他三個伙計也跟著要去，彭池攔住了他們，“現在里面還燙，火星子沒滅干凈，誰都不能進去。”

“那東家……”

“在不在里面都不急這半天了。這樣，你們先去別地找，他們有沒有可能昨晚去親戚家了，或者姚韓氏回了娘家？”彭池道。

他一說，大家都覺得有可能，紛紛讓四毛幾個去找。

四毛幾個人也沒耽誤，真的去找人。

因為有可能有人傷亡，現場氣氛頓時不一樣。

葉文初已經在七戶火場看了一遍，胡莽正等著她，問道：“四小姐有什么發現？”

“以鞭炮行為中心，右邊的姚記和左邊的車行燒毀的最厲害，再往左邊數的四戶，則是越來越來輕。”

“所以我認為，起火點應該是這三戶之間的一戶。”

胡莽點頭：“我也是這么想的，所以暫時判定為鞭炮行。”

“不是說，鞭炮行里也有一個看門的老頭？也請街坊找一找。”

胡莽應是，立刻吩咐大家去找。

“小姐，咱們還回去嗎？”八角問道，“要不，先把車子趕回去？”

葉文初頓了頓，道：“趕回去吧，你再去換個鋪子買點東西，晚些時候我們再走。”

八角應是。

從早上找人、詢問街坊，等火場的火徹底熄滅，中午葉文初就在那邊隨便吃了一點東西，下午的時候，火場能進人了。

鞭炮行看門的老頭沒有找到，姚記的姚平和姚韓氏也失蹤了。

除此以外，其余幾戶的東家以及掌柜都來了，其他相關人員都在。

“從姚記開始。”葉文初和胡莽道，“你我帶著四毛先進去，讓大家在外面等我們。”

胡莽點頭。

有人命在里面，就更加要謹慎了。

外面圍著的街坊議論著，問走在前面穿著捕快服的小姐是誰，又因此說起馬六的事，說著說著又說回來，猜測起火的緣由。

現場人聲鼎沸。

葉文初站在后院里。姚記的后院是四合院，正中是廳，分東西廂房，一共三間正屋，其他的則是東面加蓋的耳房，一共有四間。

第一間最大是庫房，后面依次是客房，柴房和灶屋。

“東家他們睡東廂房。西廂房不住人。”四毛道。

葉文初頷首，問道：“你覺得，如果大火是從你們鋪子起的，會是哪里？”

“這、這要真是咱們鋪子燒起來，那只能是廚房和東廂房吧。可廚房的燒的是灶，這不容易起火。”

“東廂房燒起來，那就是油燈蠟燭倒了。”

葉文初頷首，用棍子掃著路踩過院子去東廂房。

房門被燒了，橫梁塌下來后，碎瓦磚片和灰將一切都蓋住了。

“得揭開瓦片才行。”胡莽道。

“嗯。”葉文初道，“你我先走一眼，然后再讓人來搬東西找人。”

胡忙點頭：“你說的有道理。”

兩人很仔細地在房間和客廳以外的地方細細查看，葉文初進了東廂房里，四毛站在外面，指著靠墻的位置：“那邊是床，就瓦片下面，那是柜子，我看到柜子腳了。”

葉文初蹲下來，艱難的從縫隙里去對應四毛說的位置，但看不到人。

她沒找到有用的線索，重新退到門口，門框消失后，大青石的門檻還在，她在門檻邊上，看到了一根鐵棍。

“這是什么？”葉文初問道。

胡莽和四毛都過來，四毛道：“這是火叉子，本來靠墻邊放的，冬天起爐子的時候，就用這個火叉子撥火。”

“我說這個。”葉文初將纖細的火叉拿起來，在上面橫穿著兩個鐵片，“門搭？”

胡莽的臉色變了，點頭道：“是，門搭。”

因為是臥室的門，所以是單開朝內，在外面鎖門的時候，門和門扉上各有兩邊門搭，一陰一陽扣在一起后，掛上鎖就行。

人如果在房里就是從里面有插銷。

“這里有插銷。”四毛看到了插銷，從木炭上取下來。

這就是門里門外的東西。

因為都是鐵制，沒有燒毀很正常，找到他們也正常，不正常的是，這個火叉為什么會插在兩片門搭上。

兩片陰陽門搭也是扣在一起的。

“有人惡作劇，從外面插上門？”葉文初問四毛，四毛臉色煞白，搖著頭，“不、不可能吧，惡作劇干什么，不、不讓他們出來，還、還是、還是放火燒他們？”

“可能性都有。”葉文初道，“待會兒讓搬木頭的人注意細節。”

姚平夫妻二人應該是燒死在里面了。

現在要查的，是起火點在什么地方，隔壁鞭炮行的老頭在哪里。

請來清理現場，幫忙搬運的民兵進場，胡莽去隔壁查，葉文初就站在客廳的位置，用一根鐵叉細細撥找著。

“在找什么？”身后，響起沈翼的聲音，葉文初看著他，沈翼遞給她一個手帕，“擦擦臉。”

葉文初頓了頓，接過帕子，沈翼指了指左邊：“這里。”

“謝謝。”她擦完還給他，沈翼放回懷里問道，“我見你找得很認真，有疑點嗎？”

他回城，聽到這條街昨晚燒了七戶，便想著葉文初會不會在。

等他到后，就看到她換了一身藍色捕快長袍，頭發挽在頭頂，彎著腰用長棍細細找著，很認真專注。

于是他就來了。

“有！”葉文初和說了門搭和鐵叉的事，“我在找起火點。”

沈翼凝眉：“有沒有可能是店中伙計的惡作劇？畢竟隔壁有鞭炮行。”

“不排除這種可能。但現在燒毀的太徹底了，暫時沒發現別的線索。”葉文初道，“我再找找。”

沈翼跟著她，一起找。

“你不辦事嗎？”她看著他，“還是一夜未睡才回來？”

“一夜沒睡才回來，但并不急睡覺。”沈翼道，“你教我怎么找起火點。”

“我也猜測。像這樣的磚木混合結構的房子，其實起火并不容易，一般是明火燒到了易燃物。”

“但東廂房里面住著人，加上外面插著鐵叉，里面起火的可能性很小。但要是縱火燒他們，去西廂房放火也不合適，所以我認為，與一墻之隔的堂屋最合適。”

“但要在堂屋起火，我想得需要助燃物，比如衣物、棉被、稻草甚至桐油。這些東西會留下不一樣的灰燼殘渣。”

沈翼看著她，清亮的目光里是欣賞：“我認為你說得很有道理。”

葉文初揚眉看著他。

“我在夸獎你。”沈翼也取了長棍和她一起找，“你沒有受傷吧？”

她搖了搖頭。

沈翼將幾根粗柴炭推開，看到下面有一堆木灰，他捻了一點搓了搓，喊道：“你來看看。”

“什么？”葉文初過去，看著他說的木灰，“這灰……”

這灰很細，她也捻了一點聞了聞，還有一點淡淡的桐油氣。

沈翼看著她：“有什么氣味？”

“說不好，你聞聞。”葉文初將沾著灰的食指遞給他。

沈翼一怔，將鼻子湊在她的指尖前。

醫判 133 一場火