205:孝城亂(四十五)

烏元見狀心下咯噔，忍不住在內心嘀咕這些人葫蘆里賣什么藥，提前給自己做足了心理準備。他正準備開口寒暄兩句，順便敲打這些人，別這個時候過來觸自己的霉頭。

腹稿還沒開頭，其中一人已經委屈地眼含熱淚，上前陳情喊冤，希望郡府能借人給他們。

烏元還不知發生了什么。

他只聽到“借人”二字。

便道：“借人？諸君也知當下形式，叛軍在城外虎視眈眈，我等已到了頸上懸劍的困境，城內兵力片刻不敢懈怠。借人……非是我不肯，實在是勻不出人手……”

對付這種來“借”的“老賴”，“以彼之道還施彼身”才是最佳辦法。烏元一改為難的表情，長吁短嘆：“說來慚愧，昨晚還在想著，要不要厚顏跟諸君借用貴府門下私屬部曲……”

嘴上這么說，心里已經翻起白眼。

傻瓜用腳指頭想也知道，這些世家鄉紳門下的私屬部曲精銳早已經護送主家離開孝城，留下來的全是歪瓜裂棗。送去戰場，傷害勝似刮痧，純粹給敵人送溫暖送人頭送軍功。

烏元可沒指望過這些人。

他此話一出，上門眾人面面相覷。

這時，其中一人捂著青腫的眼睛站出來。烏元定睛一看，險些表情失控撲哧笑出聲。但多年表情管理很過硬，硬生生忍住了，還露出幾分“發自內心”的關切，上前問他。

“你這是——這是怎了？”

半截袖子被燒成灰燼，山羊胡子沒了大半截，右眼眼眶被打出了大大的淤青。若仔細觀察，還會發現他的鼻梁比以往偏斜更加厲害，鼻根泛著些許青色，要多可憐又多可憐。

烏元內心大受震撼——要知道這里可是孝城，這些扎根于此的世家鄉紳才是地頭蛇！即便叛軍臨城，也不會有人不開眼去招惹他們。他們發生了什么，怎會如此狼狽？

被問到的中年人用半截燒焦袖子拭淚，哭訴遭遇——昨夜三更時分，一伙暴民趁著他們守衛薄弱的時機，沖入他們族地進行劫掠搶奪，打傷數十家丁護衛，爾后揚長而去！

烏元驚駭地道：“暴民？”

中年男人回答道：“是啊，全是暴民。”

烏元又望向其他人：“你們呢？”

其他人道：“情況差不多。”

烏元便問道：“所以——你們是來報官的？”

中年男人收起哭唧唧的表情，擦拭眼角殘余淚痕，捻著被燒焦半截的胡子：“正是如此。我等也知郡府難處，但此番損失巨大，若不能抓出那伙‘暴民’，我等往后還有什么臉面在孝城、在四寶郡立足啊！懇請還我們一個公道，務必要讓不法之徒伏誅！”

烏元嘴角抽了抽，暗道“你們這些老東西哪有臉面這種玩意兒”。不管內心多么嫌棄，明面上還是不能表露出來，他道：“諸君且聽我一言，非是不肯，實在是因為……”

他還是想用人手不足為借口推脫。

這種時候上哪兒給他們破案抓賊？他們也說是一群暴民，還成功搶了他們的財產。能做到這點，可見參與其中的人還不少，興許還有實力不弱的武膽武者，讓他怎么抓？

中年男人深吸一口氣。

問烏元：“如此說來是不肯了？”

烏元眉頭一挑：“您這是什么話？什么叫不肯？你我之關系，猶如唇齒，唇亡齒寒！奈何實在是有心無力啊，總不能將城墻上對付敵人的士兵調撥過來處理這事兒吧？”

中年男人倏地冷哼一聲。

問烏元：“您可知被劫走的是什么？”

烏元越聽越覺得此人話里有話，多少也生出幾分薄怒。他表面上很好說話，不意味著這些人真可以蹬鼻子上臉。于是，回應多了幾分強硬，問：“你們不說，我從何而知？”

中年男人一瞬不瞬盯著烏元的臉，不肯錯漏一絲絲異樣表情，陰陽怪氣地道：“是糧食！”

烏元聲音陡然提高：“糧食？”

怎么會這么巧合？

他前腳下決心準備去“借糧”，后腳他們的糧食就被“暴民”截走了。烏元忍不住用懷疑的眼神掃向眾人，暗下擔心自己身邊被他們安插了耳目，這耳目還是他相當信任的人。

眼前這些人不想“借”，便自導自演一出“暴民截糧”的戲碼，還先發制人跑他跟前哭訴。

烏元內心臉色倏青倏白。

他已經開始擔心自己身份暴露了。

若是如此——

他不動聲色地垂下眼瞼，斂住眼底殺意。

眼前這人怕是不能留了！

中年男人還未察覺自己的危險處境，氣得手指哆嗦，后槽牙磨得嘎吱嘎吱響，陰陽怪氣地道：“是啊。不止我一家，在場各家糧倉都遭到‘暴民’襲擊！這未免過于湊巧了！一群‘暴民’怎會知道每一家的糧倉位置？若無統一指揮調度，行動又怎會如此迅速？”

這次過來，不止是為了“借人”追回損失，也為了試探，畢竟極度缺糧的郡府嫌疑也很大。

烏元陰沉著臉。

生平頭一次被人懷疑是小偷。

“諸君有話直說，犯不著拐彎抹角！說句不中聽的話，孝城死活與我何干？城門一開降了叛軍也無妨，但卻關乎爾等個人乃至全族的身家性命！郡府這頭，即便缺糧缺人到這份上，也未打攪你們吧？爾等不分青紅皂白、無賴陷害，實在令人心寒！”

盡管烏元的年歲還不大，但發起火來也讓人生出幾分膽怯，態度更是坦蕩磊落。

一時眾人面面相覷，拿不定主意。

他們也不敢真正惹怒烏元。真把人惹惱，人家二話不說開城獻降，他們就真沒地方哭了。

中年男人出聲婉言安撫。

“烏郎還請息怒，我等非是這個意思。實在是因為損失過大，這才失了態……還請見諒則個。”

說完，還一揖到底。

烏元只能勉強緩和臉色，順著臺階下。

雙方現在還不能撕破臉皮。

于是，各退一步。

烏元開出幾張空頭支票，答應會派人留心那一伙“暴民”的下落，一有消息便告知——畢竟，有這么一伙能搶劫各家糧倉還能拍拍屁股走人的“暴民”勢力，烏元心里也不放心。

這跟臥室懸梁睡著個敵人有區別？

心多大才能睡得著？

好不容易打發這些人，烏元越想越氣。

烏元接待眾人，顧池也在僅隔一張屏風的后堂聽著。他們一走，他便從后堂走出來，眉頭還緊緊蹙著，讓本就陰郁羸弱的臉看著更加陰沉。他的想法與烏元有一部分相合。

這些世家鄉紳是有備而來！

烏元看著門口方向，陰沉著臉，啪得一聲放下茶盞，問：“顧先生，此事你怎么看？”

顧池道：“時機太湊巧。”

烏元又問：“顧先生也懷疑有內鬼？”

顧池正要回答“是”，

這時，屬于龔騁的心聲在靠近——盡管他的心聲沒有邏輯完整的表述，但從一閃而逝的簡短句子來看，龔騁此時心情相當好——十句話，五句夸贊妻兄如何如何英武睿智、聰明果決，剩余五句都在夸共叔武壯士，實力如何強橫、如何酷似自家二叔！

顧池聽得啞然。

與龔騁相處這么多時日，極少聽到這位日漸沉默的昔日天之驕子發自內心夸贊誰。即便是對烏元，龔騁的心聲也多是感激，或者內疚自己是個累贅拖累了烏元。

這般不吝嗇筆墨的夸獎？

烏元還沒這個待遇。

思及此，他看向烏元的眼神添了絲絲憐憫同情——也不知烏元知道，會是何等想法？

顧池聽到的心聲只有龔騁一人，但通秉后進來的卻有五個人，其余四人正是沈棠、褚曜、祈善和共叔武。顧池見狀，內心嗤著撇了撇嘴，十分不悅自己被如此針對。

小氣，一點兒心聲都不給聽。

龔騁一進來就道：“翁之，好消息啊！”

烏元在他進來的時候就緩和了臉色。

端起茶，不解問：“喜從何來？”

他糾結一晚上才下了決定，結果胎死腹中，還被人組團陰陽怪氣地誣賴，晦氣都晦氣死了。

龔騁笑道：“翁之不妨猜一猜？”

烏元道：“城外叛軍被天降賊星砸死了？”

龔騁搖頭：“這怎么可能。”

要是又有賊星降世，還是能摧毀數萬人的威力，以叛軍營地和孝城的距離，孝城怎么會風平浪靜？龔騁當即也不再賣關子，痛快地揭開謎底：“守城駐軍糧草已經解決了！”

說罷，他笑著坐下給自己倒了杯水。

他的茶水還未來得及入口，烏元那邊失態一口噴出來，嗆得直咳嗽。后者似乎想到什么，霍地從原地站起身，驚駭萬分地看著龔騁，問道：“你說什么糧草？？？”

好家伙——

世家鄉紳前腳被“暴民”洗劫糧倉，后腳守城駐軍糧食問題解決了，傻子都琢磨得出二者存在某種聯系，更甚者——烏元想到一種可能，問道：“昨晚那些‘暴民’……”

龔騁：“翁之放心，手腳很干凈。”

烏元腦中嗡嗡嗡地亂響。

這事兒竟然是龔騁干下的？

如此說來，早上那伙人沒冤枉他。

不對——

烏元臉上不見喜色，反倒多了幾分微不可察的陰沉——龔騁行事完全沒經過他的同意，甚至連告知都沒有就動手了？這個認知讓烏元內心有一絲絲不快，如鯁在喉。

即便是龔騁，這般擅做主張也不行。

顧池先是無語凝噎，旋即將視線轉向一直沒吭聲、乖乖坐好的沈棠——沈郎！

他知道的內幕比烏元多得多。

深知僅憑龔騁一人是干不出這事兒的。

旁的不說，只說龔騁經受的教育就干不出這般劍走偏鋒、離經叛、渾不要臉的事。

這屬實忒無恥！

但沈棠不一樣。

沈郎行事出格，永遠出人意料，身邊還有褚無晦、祈元良這樣縱容無度的謀者，共叔武這樣實力強橫的武者，自身實力也不俗……呵呵，破案了。

不待烏元開口詢問，顧池便將話題引到沈棠身上，笑問道：“這可是沈郎的杰作？”

沈棠反問：“是又如何？”

有了顧池的提醒，烏元驀地明白過來。

他起身，鄭重一揖到底，誠摯地道：“烏某在此，替孝城數萬百姓謝過壯士義舉。”

沈棠：“謝什么？我不過是‘借花獻佛’。”

反正拿出來的是別人的糧。

說得通俗一些就是——吃賊的不心疼。

烏元道：“壯士高義。”

一番商業互吹，眾人各自落座。

烏元面露好奇之色，直言：“烏某還有一事不明，截糧倉一事，幾位是如何做到的？”

其實他更想問沈棠區區幾人，是怎么避開他的人手，犯下這樁大案子！在自己掌控的地盤發生這么大事，自己居然毫不知情，屬實有些打他臉了，也讓烏元生出幾分危機。

若沈棠下手的目標不是糧倉而是他，他豈不是死都死得稀里糊涂？這可是烏元最忌諱的。

偏偏沈棠聽不出弦外之音。

亦或者說，沈棠潛意識就沒將烏元擺在平等對手位置，自然不會去想怎么搞死他。

沈棠抿了一口茶潤潤喉，昨晚又是一夜通宵未眠，這會兒有些上火。

“非是我等強。”她頓了頓，十分嫌棄地道，“分明是他們過于弱小，還不設防，幾乎沒有像樣的防御反擊。起初我還以為有詐呢……”

烏元又問：“那偽裝‘暴民’的人……”

他最介意的是龔騁越過自己調動人手。

沈棠道：“不是偽裝的。”

“不是？”

沈棠：“他們就是‘暴民’。”

更準確來說是沈棠用十斤糧食換來的打手。

孝城底層貧民窟有不少百姓餓得干瘦，家里早已經沒米下鍋，十斤糧食真的是一筆橫財！

稍稍冒點風險也值得。

他們用來混淆敵人視線，真正起作用的是己方安排的人手——不得不說，高等級武膽武者是真的香，一人能當做好幾百人用。

沈棠也開始期待自己那顆武膽了。

出門自帶幾百號小弟！

拉風，有排場！

退下，讓朕來 205:孝城亂(四十五)