織明 第三百四十一章就不為孩子著想了嘛?
面對知縣張我翼的逼迫之言,劉國能一臉冷笑地回道:“縣父母既然也有投降流賊之念,我不敢奉勸多言,可是縣父母也應想到,身蒙國恩、食皇上俸祿的人,日后又如何對待皇上?
縱然這葉縣城中的百姓,能夠體諒縣父母的愛民之心,然國法又豈能體諒縣父母?”
張我翼對于劉國能的譏諷之言,完全不以為意,仍是十分耐心地對他說道:“前日襄城縣尊曹思正已然投降流賊,獻出騾馬、糧谷,遂得一城保全。
本縣亦想此時應當通權達變,不能死守一個‘忠’字,先保全一城百姓,待流賊人馬退后,我們仍然為朝廷守土,豈不兩全其美哉?”
劉國能又是一陣搖頭冷笑,道:“恐怕到那時,就悔之晚矣啊!”
就在議事廳內的眾人爭論不休之時,忽然有人疾步沖進議事廳,送來了闖王射入城中的第二封“曉諭”箭書。
此前就堅決主張投降賊寇的陳姓士紳,竟然不顧副總兵劉國能、知縣張我翼在場,率先一把將“曉諭”搶到自己手中,才看了一遍,不由臉色大變。
只聽他大聲說道:“各位……各位不必再爭,請聽我念一念……念一念……”
一眾士紳也都是萬分急切地催促,紛紛叫嚷著:“快……快些念來!”
于是,那陳姓士紳手指微微打顫地捧著李自成的“曉逾”,大聲念了出來:“本帥救民伐罪,恫瘝無辜百姓。再次曉諭爾等,提前明早破城。……”
廳內眾人不待他將“曉諭”全部念完,只是聽到“提前明早破城”這里時,便即紛紛議論開來。
有人道:“哎呀,怎么明早就要攻城了?原還說限兩天內決斷是否投降,如何就只限一天啦!”
另一個立刻接道:“怎么好……這可如何是好啊……”
又一個則低聲喃喃自語道:“恫瘝無辜百姓,卻還要提前攻城?……”
那個姓陳的士紳卻不管人言紛紛,他提高了嗓門繼續念了下去:
“速議開門出降,保爾雞犬不驚。
國能如肯歸順,依例寬大優容。
前罪一概不問,望汝效忠立功。”
他將“曉諭”全部念完之后,大廳中頓時鴉雀無聲,落針可聞,眾人皆是面面相覷,最后目光又再次集中到了劉國能的臉上,靜靜地等待著他的表態。
劉國能這時仍然存著僥幸的心理,當他得知李自成將原限兩天內投降的時限,忽然減去一天,必定是左良玉的兵馬來救南陽,使得他不敢在此逗留過久,才如此施為。
他想著既然李自成與羅汝才二人,不敢在葉縣城外久留,還是應以齊心固守城池為上策,只要守得數日不破,賊兵便可退去。。
可是,當劉國能將他的猜想剛剛說出口,那姓陳的士紳便立刻大聲反駁:“我看卻不然。依我之見,定是李闖王看我城中軍民皆無心固守,才限令今日決定降與不降。
將軍不可圖一人之聲名,而毀我闔城百姓之性命啊!”
他此言一出,大廳內立時便響起一片附和之聲,副總兵劉國能自知自己的處境已然十分孤立,若是全城官吏士紳皆不愿固守,自己這兩千人馬也必然難以守住葉縣不破。
劉國能沉默了一陣,不由長嘆一聲,開口說道:“諸位,不如咱們晚上再議吧,我劉某人無論如何,絕不會牽累一城官紳百姓!”
送走知縣張我翼與眾士紳后,副總兵劉國能便登上城墻,從南向北巡視了一圈,想要察看是否還有突圍出去的可能。
然他見城外都是賊軍的營盤,四面圍定葉縣,已然是無隙可乘,若強行突圍,也必定身陷其中,難以逃脫。
此刻,正值秋高氣爽時節,天氣晴朗,萬里無云,就連遠在十里之外的臥羊山,都隱約可見不少的旗幟飄動,看來逃走的道路確是已經徹底斷絕。
日落黃昏后,知縣張我翼又同士紳父老前來尋他,請他速作決斷,免得牽累一城百姓生靈涂炭,他們一再逼迫劉國能,不斷對他說如果今晚再不作決斷,明日一早賊軍攻城,那一切就都遲了。
劉國能見他們如此,雖感心胸難平,卻也是無能為力,他在大廳中來回踱步,連連嘆氣不已,但即使如此,他仍然沒有吐露出投降的話語。
在他看來,城中知縣張我翼與諸鄉老士紳們的苦苦逼迫,似乎比城外李自成、羅汝才的賊軍更使他頭大,卻又偏偏無可奈何之。
最后,劉國能雙目一瞪,轉身對一名親將說道:“你去南門的城樓上向城外喊話,就說本鎮明日辰時出城,親與闖王相見。
請闖王暫停明早攻城之事,以免一城百姓無辜遭殃。”
那親將疑惑地問道:“就說將軍已決意投降了么?”
劉國能將眼睛瞪得溜溜圓,大喝道:“你只照我的話轉告便是,何必多問?本鎮只是去親見他李自成,哪里來的什么投降?”
“遵令!”
那親將也不再墨跡,他大聲接令后,便迅速轉身退出大廳而去。
這邊,劉國能又對廳內眾人說道:“縣父母和諸位鄉老都走吧,請傳諭闔城百姓大可寬心,賊兵不會再強攻葉縣城池了。
我劉某人不能為皇上守城盡忠,也當舍一身而救闔城百姓,使諸位免遭屠戮才是。”
眾人見此,也只能先默默退出。
他們中有的人也在心中暗贊劉國能,畢竟是個慷慨忠義之人,而有的則想到他今日被逼投降,今后可能仍去作“賊”,更有甚者還暗自猜想劉國能見到闖王之后,會否被闖王殺掉?
只不過,這些想法被他們暗自存在心中,都沒有表露出來,眼下最大的事情便是投降闖王,以免遭賊兵蹂躪,生靈涂炭。
知縣張我翼也欲同眾人一起退出議事廳外,卻被副總兵劉國能叫住,語氣誠懇地叮囑他道:“明日賊兵入城,望縣父母能忍辱負重,不可辜負闔城百姓。”
張我翼聽了這番話,便猜疑劉國能會否在今夜自盡,他雖也力主投降,但對劉國能以賊寇受撫而為副總兵,卻能對朝廷如此忠誠,心下也隱隱感到一絲不安。
當下,張我翼便勸說他道:“聽聞李闖王心胸寬大,況將軍與他舊有金蘭之交,必然能以優禮相待將軍。
只要將軍的一顆忠心不泯,日后再圖報效朝廷也不遲啊!”
劉國能無言以對,他滿腔悲憤地冷笑了幾聲,卻沒有說出一句話來,只是拱拱手,便自行走回內宅去了。
十月十二日的清晨,陽光特別明艷刺眼,大地雖略有霜凍,卻也并不顯得如何寒冷。
早飯過后,闖軍大將提營總哨劉宗敏一身甲胄,立馬城外,但見賊兵們都已經備好了攻城云梯,更有十幾門大炮也架在南關外的土城之上,黑洞洞的炮口對準葉縣南門所在。
才到辰時,葉縣南門的城樓上便現出一面白旗,連連揮動不已,隨即在城上放下一個大籮筐,里面坐著二人緩緩縋下城來。
劉國能帶著他十歲的兒子從籮筐里出來,越過已經枯干的壕溝,直往劉宗敏立馬所在行去,他遠遠的就拱手一揖,大聲問道:“可是捷軒將軍么?自成在哪兒啊?”
劉宗敏緊繃著的臉上略展一些微笑,先是同樣拱手還禮,隨即翻身跳下馬來,回道:“正是宗敏在此迎候。闖王就在前邊不遠處,俊臣請隨我前去相見就是。”
李自成昨天就已經移駐到離城二里多遠的一處高地,如今他穩坐在軍帳中,一邊與宋獻策商談進攻南陽、開封的軍事,一邊等候著劉國能前來投降。
他雖然料定劉國能必會前來,但為了防備他耍花招,借此行緩兵之計,所以才吩咐總哨劉宗敏,如果到時候劉國能沒有按時出城,就先用大炮猛轟一陣。
如果再不見他出城來降,那就四面一起猛攻狠打。
同時,李自成為了收攏豫南的人心,又一再囑咐劉宗敏務必傳令全軍,入城之后只殺劉國能一人,不許妄殺城中百姓。
就算是對劉國能的手下將士,但凡愿意投降者也要一概不殺,并妥為安置。
而曹操羅汝才也斷定闖王必殺劉國能,但他既不愿在闖王手下救劉國能一命,又不愿落下一個殺友的惡名,所以就假稱身體不適,留在自己的帳中未來參與今日攻城軍事。
對于他的這些小心思,李自成看在眼中,卻是心中無比明亮,不過現在對羅汝才還有很多的借重,便未曾與之計較。
就在李自成與宋獻策謀劃攻取南陽軍略時,一個親兵進帳稟報:“劉副將前來投降,已經到帳外。”
李自成用嘴角向李雙喜示意,李雙喜馬上吩咐那親兵道:“請他進來。”
登時大帳外便傳來一聲吆喝:“請!”
劉國能隨在劉宗敏身后走入大帳之內,后邊緊緊跟著他十歲的兒子,奉命在營門外迎候的闖王親將吳汝義,也與他們一起進入大帳。
李自成和宋獻策同時起身相迎,他同劉國能相互施禮后,又走前一步,親切地拉著劉國能的手,說道:“俊臣,與仁兄一別數年,沒想到在此地又得相見。
過去的那些事,從今日起全都一筆勾銷,我決不會記在心上,但愿與仁兄重新共事,同謀天下可好?”
面對李自成的盛情邀約,劉國能卻是一口回絕:“自成,與你分別之后,各奔前程,不想今日在此相遇,卻已各為其主。
愚兄今日前來,只為受死,并無別的想法!”
李自成趕快又說道:“仁兄何出此言?快些坐下敘話。我確實不念舊惡,說與你共事,實是出自我的真心。
來……坐下,快坐下。”
劉國能坐下以后,李自成又開口他投降,可劉國能心意已決,便直言道:“自成,我是在真人面前不說假話,就請你不要再勸啦。
大丈夫敢作敢為,既然我已受撫于朝廷,就不能再行復叛之事,一切勸我的話都是白搭。我這次前來寶帳,只求速死,并不想活著回去。”
劉宗敏在一旁也勸說他道:“俊臣,你說的算個屁!你本來也是受苦的人,只因一時糊涂,這才降了朝廷,如今回頭就是啦。
你又不是崇禎那老狗的孝子賢孫,犯不著為他去死嘛。”
劉國能聽了他的話,一臉不高興地回道:“捷軒,你怎能這么說話?皇上是我的君上,我乃是朝廷武臣,為臣盡忠,乃義所不辭之事!”
劉宗敏臉上不由顯出輕蔑之色,他冷冷地哼了一聲,卻看見闖王正在對他使眼色,下邊那些罵人的話就沒有說出來。
闖王仍不死心地勸道:“俊臣,你雖愿意為朝廷盡忠,但大明卻是氣數已盡,也挺不了幾年了,何不另外尋個出路呢?”
劉國能面色堅毅,語氣冰冷地說道:“愚兄奉母命受朝廷招安,更得當今天子信任重用,今日如不盡忠皇上,將以何面目見先母于地下?”
宋獻策這時也插話道:“請劉將軍再三思而行。適才闖王都已經說了,大明的氣數已盡。將軍如能與闖王共事,將來必為開國元勛。
為新朝做開國元勛,比為桀紂做忠臣,可要好得多了啊。”
劉國能聽了他的話后,心中有氣,只見他抱拳向著北方,開口說道:“當今皇上,并非桀紂,也無失德,只是群臣昏聵,才至今日。
何況大明氣數是否已盡,今尚不得而知,請宋先生不要把這些話說得太早。”
李自成見此,知道劉國能已經一心歸順朝廷,無論如何也不會再與自己共事,他嘆氣道:“俊臣,我們既是同鄉,又是結拜兄弟。
你既要為朝廷、為崇禎那昏君盡忠,我也沒法子阻你,今日可還有什么話要囑咐的,我一定盡力照辦就是。”
劉國能十分慷慨地說道:“為兄只求你進城以后,對城中官紳百姓不要妄殺一人。”
李自成笑了笑,對他道:“這話何用你來囑咐呢?”
他接著又將劉國能的兒子拉到自己的面前,抱在膝上,先是愛撫了一番,才又對劉國能說道:“俊臣,你自己不惜一死,難道就不為這個孩子著想了嘛?”
(本章完)
織明 第三百四十一章就不為孩子著想了嘛?