第三千一百六十章 艱難的冬季

托貝斯克教區的五神教會如今都已經在教堂門口和城郊向窮人們提供救濟餐，并且因為今冬格外寒冷，還額外向家中至少擁有兩個孩童的貧困家庭提供小袋的煤炭。

包裹煤炭的紙袋本身也是引火用的易燃物，上面統一印刷著——

愿圣徒的余糧溫暖饑寒之軀。

而報紙則將教會的慷慨行為稱作“灰燼福音”，夏德感覺這非常貼切。

夏德到達教堂捐款的時候，正好遇到了準備出門的奧古斯教士一行人，于是他便被教士拉著與黎明教堂的神父和教士們一起，去了城北貧民區的圣歌廣場，也就是三只貓旅店的門口，在那里搭建的施粥鋪前發放救濟糧，夏德甚至發現包裹煤炭的紙袋里還會有一盒火柴。

“這個時代不知道會不會有賣火柴的小女孩.”

前來接受救濟的都是那些真正需要救濟的窮人，抱著孩子的衣著單薄的婦人、身體有殘疾的殘疾人、愁眉苦臉低著頭不愿被鄰居看到的下崗工人、相互攙扶著的頭發花白的老人們，是隊伍中最常出現的對象。

教堂年輕的教士們與維持秩序的警察一起負責監督人們排隊，棚子里的夏德放眼看去，看到的是包著頭巾縮著脖子的人們，在熙熙攘攘的廣場上逐漸形成了長龍般的隊伍。

圣歌廣場上的積雪已經被清理出來了，但此時天空依然飄著雪花。三只貓旅館中傳出的吟游詩人的歌聲能夠被依稀捕捉到，天氣很冷，室外沒有太多人愿意哆哆嗦嗦的大聲講話。

圍著去年歲末節伊露娜贈送的圍巾的夏德，和奧古斯教士一起負責將面包遞給領了蔬菜和稻谷熬成的熱粥的人們，那是廉價的麥麩面包，雖然口感糟糕但至少可以讓人填飽肚子。

教士雖然高興夏德真的愿意跟他來，但他還是憂心忡忡的告訴夏德：

“不止是托貝斯克，這場波及了大半個舊大陸的雪開始以后，今冬整個舊大陸各地的情況都會很難熬。

像托貝斯克這樣的大教區還能維持這樣規模的捐贈，再加上市政廳有意愿，而且王室也要顧及臉面，所以沒有出現大量餓殍倒在路邊的境況，但那些鄉下地方的情況可著實是不好。”

夏德也從最近兩周的報紙上，了解過這場突如其來的特大暴雪的影響：

“我記得今年夏季的時候，有識之士們就已經預計到了今冬的情況。約德爾宮當時還專門頒布了法令，讓各地糧倉提前屯糧。”

“是啊，你秋天時忙的很，大概沒注意到今年秋季時全國各地糧倉著火的新聞數量遠高于正常年份。”

教士將面包遞給伸過來的那雙被冬季的冰水凍的皴裂的婦人的手，在接受了對方的低聲感謝后，又壓低聲音對夏德說道：

“我從教堂里聽說，德拉瑞昂南方地區已經因為糧食歉收引起的面包價格飆升，引起了工人罷工與貧民bao動。”

夏德彎腰向下探出粥鋪的攤位，將兩個面包塞給抱著襁褓中弟弟的十多歲的姑娘。他不動聲色的同時給了那女孩兩枚1先令的硬幣，女孩看起來很是吃驚，怯懦的道謝后，便抱著弟弟拿著面包跑向了拄著拐杖的奶奶的方向。

夏德又壓低聲音繼續和奧古斯教士談事情：

“國內輿論在討論今冬糧食短缺問題時，大多在批評上一次舊大陸全面戰爭時，卡森里克竊取了德拉瑞昂肥沃的平原。教士，這不是什么好信號。”

“今冬的自然氣候這么差，真要打起來，后勤補給真的能夠撐得住嗎？”

教士忍不住問道，夏德因為從嘉琳娜和蕾茜雅那里得到過消息，所以知道的事情更多：

“原本是有全面開戰計劃的，特別是月初南國的公主葬禮后。但誰也沒料到這場雪的影響范圍會這么大，這反而成了好事，兩國都沒有短時間內結束戰爭的信心，暴雪會讓后勤出現大問題，所以今冬全面開戰的可能性，反而幾乎沒有了。

目前來看，兩國大概率會扶持邊境線上的小公國進行代理人戰爭，先試探一下對手。

現在陸軍已經陳兵邊境線，海軍艦船就差互相開炮。新大陸的航線從秋季開始不僅要防海盜，還要防鄰國的海軍，這種情況下誰也阻止不了雄獅萊恩和拉魯斯三世——除非教會愿意直接干涉世俗政治，但我們都知道除非文明遇到危機，否則教會幾乎不會插手世俗政治，”

“是啊，王權的更迭與權力的更替，在教會看來和自然現象一樣普通。”

教士嘆著氣，指揮著夏德將空掉的籮筐丟到身后，又將裝滿了面包的新籮筐搬到攤位上。他還想和夏德說些什么，卻發現排隊領取救濟糧的隊伍后方傳來了騷動。

接過了教士遞來面包的帶著褐色毛線帽子的男人回頭去看，因為很好奇，眉毛上掛著的霜都被抖掉了。負責維持秩序的年輕教士們則腳步匆忙的去查看情況，隨后發現一位包著頭巾的老人倒在了廣場上。

夏德示意教士去看看發生了什么，不管這是遇到了怎樣的情況，下城區的人們顯然更尊重德高望重的老教士。

于是奧古斯教士暫時離開了攤位，吵鬧的人群也遮擋住了夏德的視線。但沒多久教士便回來了，他沖夏德搖了搖頭：

“已經過世了。她領過了糧食，這是倒在了回去的路上。”

“沒救了嗎？”

老教士嘆了一口氣，繼續和夏德一起向還在雪中排隊的人們發放面包：

“凡人終有一死.也許在那永恒的夢境中，她能夠帶著食物回到家中，度過一個飽腹的溫暖夜晚。”

這場讓托貝斯克地區遭受了嚴重雪災的惡劣天氣，影響區域是整個舊大陸的中西部地區，就連格林湖南部冬季很少有雨雪出現的雅拉汗沙漠，都迎來了三百年來最大的一場冬季降雪。

雖然自這個周一開始的第二輪降雪的幅度沒有第一輪大，但短短半周時間依然在舊大陸中部制造了一片橫跨兩國的積雪帶。

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報紙上關于各地受災情況的報道，逐漸壓過了兩國之間就“公主遇刺身亡”“托貝斯克奴工販賣”事件的討論和指責，但夏德在周二那份嘉琳娜沒有帶走的南國報紙上依然看到了雄獅萊恩發誓要報復德拉瑞昂的文章——

薩拉迪爾郡與卡森里克接壤，那里的魔女追隨者們總是會將重要的南國報紙通過特殊手段直接送到托貝斯克。

如此大規模的降雪引起的后續反響，大概會讓今年冬季成為很多人在之后很多年都無法忘記的一段艱難回憶。卡森里克與德拉瑞昂兩國頻繁發布政令來消弭大災的后續影響，力求不要在歲末節前發生大規模的動蕩。

“原本蕾茜雅的父親已經做好了歲末節前全面開戰的準備，但這場大雪很好的為兩位國王的戰爭狂熱降溫。

春季之前的全面戰爭很可能不會發生了，但和談也是不可能的。我之前說的代理人戰爭大概馬上就會到來，等著看新聞吧，最近總要發生些什么來讓市民們知道，國王陛下也不是整天坐在約德爾宮中吃著烤乳豬。”

拉魯斯三世是否喜歡吃烤乳豬，夏德是不知道的，反正他和小米婭都不喜歡。這一周開始意味著今年最后一個月也進入了下半旬，而本周的大事則是小組任務。

周二白天，大家再次冒著雪聚集到了施耐德醫生的診所，用了整整兩個小時，看著心理醫生在一塊小黑板上詳細講解小組明天被分配到的試驗任務。

五張遺物衍生物命運觀測者卡牌將會在明天送到，而夜晚的任務開始后，學院在托貝斯克地區指定了五個特定的位置，五個人需要逐一按照順序，在那些位置激活各自的卡牌。

學院的建議是小組共同行動，小組成員完成一項測試后，再共同奔赴到下一個地點。而五個人的順序則按照等級從低到高排列，也就是奧古斯教士→露維婭→多蘿茜→夏德→施耐德醫生。

醫生告知了大家明天的集合地點，以及五個位置的相關情況，并樂觀的認為除了明晚路可能難走一些以外，其他應該沒什么問題：

“除了最后的位置是城郊的墓園以外，其他地點四散在城區各處。我和上次任務一樣，已經提前租了一架馬車，明晚我們靠這個移動。教士和我負責輪流駕駛馬車，天文學院要求由占卜家負責看管那些尚未啟用的卡牌，這是安娜特的工作。”

“那些寫有我們信息的遺物衍生物，在使用后需要上交嗎？”

夏德又不放心的詢問，醫生搖頭：

“這個倒是不用，這些遺物衍生物只具有觀測作用，激活后只能存在24小時時間，我們負責記錄一下準確的消失時間就好。”

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