第九十九章 往日青州,今朝圣地

“方大哥，石頭哥，酒樓生意就拜托你們二位照看了。”

少年沖著面前兩道人影淡然一笑，伸手接過一旁鼓囊囊的粗布包袱。

“內城不比商區，魚龍混雜，人心難測，凡事都小心著些。”

“放心吧，有宋大哥與云海武館諸位兄弟隨行，想來不會出現什么差錯。”

“怎么？難道耗兒爺就罩不住你小子不成？”

身旁一道灰黑色人影猛然間發出一聲叫嚷，神色極為不滿。

“就憑你？”

“若不是方大哥有些不得已的緣由，哪輪得到你小子陪同小兄弟前往內城。”

卻見石頭嘴角一撇，看向灰耗子的目光中滿是不屑。

“鐵牛哥，這幾日便安心在酒樓住下吧。”

少年笑著搖了搖頭，目光忽又轉向身旁的魁梧漢子。

“秦主事已向館主提及此事，想必很快便能有所回應。”

“老伯身上的傷，又有老先生悉心診治，假以時日定可痊愈。”

“路途不易，小兄弟不必掛念這些無關緊要的事情，自己千萬多加小心。”

魁梧漢子沖著少年憨厚一笑，語氣誠懇真摯。

“趁著天色尚早，抓緊出發吧，免得途中再出現什么變故。”

少年微微頷首，不由得沖著面前之人吐出一聲輕笑。

“方大哥，若是這樣還能被人給盯上，那可當真是寸步難行了。”

“你小子！”

方言意味深長地笑了笑，順手拍了拍少年肩膀。

“此去數日，大家多多保重。”

少年忽然面色微凝，語氣亦不似方才那般輕松。

“又不是生離死別，干嘛搞的這么凄慘。”

只見灰耗子雙手抱臂，反復打量著眼前一道道人影。

“耗子哥，走著？”

少年聞言，笑著轉過頭去，口中吐出一道似曾相識的聲音。

“走著！”

灰耗子言罷，頭也不回走在眾人前面，沿著大路昂首挺胸走出數十步之遠。

“內城，我來了。”

盡管表面故作輕松，可直到真正踏出這一步后，少年方才感受到一絲前所未有的期待與不安。

從龍潭縣到外城商區，從外城商區到青州內城。

或許再多走出一步，便距離那個遙不可及的秘密更近一些了吧。

少年心中如是所想，腳下步法愈發加快，逐漸追趕上前方那道灰黑色人影……

青州內城，恒錦商會議事廳。

“胡鬧！”

“是誰派他們二人前去商區之中的？”

一鬢角花白的男子橫眉立目，接連吐出數聲斷喝。

身旁眾多手下見狀，盡皆屏住呼吸，遲遲不曾作出半分回應。

“怎么，沒人愿意回答我的問題？”

“還是說你們與那二人早就有所勾結，誠心欺瞞我一人不成？”

“主人息怒，屬下甘愿受罰！”

幾人聞聽此言，頓時單膝跪地，目露驚恐之色。

“說說吧，究竟是怎么回事。”

男子緩緩坐到身旁一張黃花梨木靠椅上，又將手中兩張信紙揉作一團。

“主人，這次調動龍虎雙雄的命令，并非是從長老會中下達。”

“嗯？”

男子頓時坐直了身體，口中發出一道輕咦聲。

“并非是由長老會下達？”

“呵，真是越來越有趣了。”

男子意味深長地笑了笑，語氣中頗有些玩味。

“主人，龍虎雙雄素來與二爺交好。”

“此次調令，似乎……似乎也是由二爺親自下發督辦。”

“糊涂！”

“大小不分，輕重不辨。”

“就算與秦家以及那小子有什么天大的過節，也不該如此莽撞出手！”

男子頓時面露慍色，大口喘著粗氣。

“主人，事情似乎并沒有這么簡單。”

“傳聞那小子身上藏有關乎商盟大比的機密，這才招致今日這般后果。”

“呵，好一個人盡皆知的秘密。”

“不過是區區一條捕風捉影的消息，就能讓我邢家自亂了陣腳。”

男子語氣微頓，神色愈發冰冷。

“此事一旦傳出，我邢家當真是顏面掃地。”

“主人，這次我們似乎并非蒙受什么損失……”

不待那人話音落下，只聽得男子頓時打斷其口中言語。

“損失是小，名譽是大。”

“商盟大比近在眼前，任何一點細微的差錯都有能招致意想不到的后果。”

“龍虎雙雄現在何處？”

“回大人，似乎…似乎是……”

“支支吾吾，但說無妨。”

“這兩位似乎被人磨平了銳氣，剛剛回到內城便馬不停蹄趕回族中修習。”

“潛心修習？”

卻見男子頓時笑著搖了搖頭，

“他們二人向來滑頭得很，只怕是為了逃避刑法司治罪，這才特地趕回家族尋求庇護。”

“主人，我們接下來該怎么辦？”

議事廳內幾道人影紛紛看向男子，一時間竟不知所措。

“等。”

“等？還要再等什么？”

“天機不可泄露。”

男子言罷，沖著四周眾多屬下淡然一笑，目光中依舊自信滿滿，仿佛盡在料想之中。

旭日東升，此刻青石大路之上，十數道人影前后相連，徐徐前行。

“青石鋪路，還是如此整齊的一塊接連一塊，當真好大的手筆！”

少年看著眼前一望無際，直直通向遠處的青石大路，口中不由得發出一聲驚嘆。

“當年興建修繕青州內城之時，朝廷自國庫中撥下巨款，各大江湖門派齊心協力從旁相助，足足歷經數載時間方才竣工，不知耗費了多少人力物力。”

宋如海聽得少年口中所言，趕忙加快腳步走上前去，口中緩緩吐出一道聲音。

“修繕？”

少年不由得一愣：“莫非原來的青州城池，并不是現在這般模樣？”

“呵，那是自然。”

只見宋如海輕笑一聲，神色中滿是回味。

“掌柜的有所不知，在下世居于此，祖上三代皆是青州人氏。”

“還記得那會兒我才剛剛學會走路，青州境內忽然涌入一大批盔明甲亮的士兵。”

“那時候天下亂得很，哪像現在這樣國泰民安，風平浪靜。”

“先帝爺駕鶴西去，當今圣上臨朝初政，承繼大統。”

“北蠻虎視眈眈，南邊也不太平。朝中皇子親王之間明爭暗斗，虎視眈眈盯著那尚未穩固的龍鑾寶座。”

“群臣之間相互勾心斗角，結黨營私，一時間徇私枉法之舉盛行于世。”

“那時候年歲尚小，哪能知道什么叫作害怕。不過是看著一波又一波人馬走進走出，覺著新鮮有趣罷了。”

“當時的青州雖已被譽為江湖圣地，卻遠遠不似如今這般為人稱道，盛名遠揚。”

“那時候更沒有什么內城外城之分，不過是江湖門派各自為營，分散駐扎于四處；城中諸多事務全憑官府獨自把控，平日里若無要緊之事，絕不向外界開放。”

宋如海言罷，舔了舔略有干澀的嘴唇，眼見眾人皆聽得聚精會神，只得放慢語速，繼續娓娓道來。

“后來也記不清到底是在什么時候，大概就是那群人馬出現在青州境內的前后不久。”

“青州城內忽然全面戒嚴，大街小巷到處都是身著戎裝的兵士。除去一些必不可少的部門仍在正常運轉，其他大多數生意皆被盡數叫停。”

“再后來，事態逐漸發展到難以想象的地步。光天化日里，偌大個青州城內空無一人，除去日常巡邏的崗衛之外，無論平頭百姓，還是達官顯貴，皆老老實實待在家里，不敢再隨意出門晃動。”

“后來呢？發生了些什么？”

宋如海不過是喘息換氣的片刻，只聽得灰耗子迫不及待發出一聲詢問，耳朵高高豎起。

“再后來，忽然有一日，緊閉許久的城門出奇般大敞四開，迎來了一群不知是何身份的江湖中人。”

“他們來到城內不過數日，外面便接二連三出現一支支名號各異的軍隊，緊隨其后將青州圍了個水泄不通。”

“時間過去太久，許多細節已變得模糊不清。”

卻見宋如海目光微凝，眸中閃過一抹異色。

“只記得那日城內軍士盡出，人人白袍素甲，腰配長刀。”

“城外一場廝殺天昏地暗，記不清究竟何其慘烈，唯有焦黑透紅的土壤足足持續了數月方才散去。”

灰耗子聞言，早按耐不住心中種種疑惑，拽住宋如海的衣袖就是一陣盤問。

“爭斗雙方都是何人？”

宋如海搖了搖頭：“并不知曉。”

“為何朝廷與官府竟會袖手旁觀？”

宋如海再度搖了搖頭：“想不清楚。”

灰耗子頓時郁悶無比，神色有些落寞。

“我說宋教習，你不會是隨口編了個沒頭沒尾個故事來消磨時間吧。”

“耗兒爺，您看我像是那么無趣的人嗎？”

宋如海笑著看向不遠處失落透頂的灰黑色人影，順手解下腰間一只牛皮水壺。

“事情倒也并非沒有結局。”

“那場慘烈至極的廝殺過后，朝廷接連派出數位欽差使者前往青州，各大江湖門派亦如重煥生機一般，紛紛招賢納士，廣招才俊。”

“再后來，不知究竟有幾方勢力參與其中，不知商談了多少日子方才達成協議。”

“內城修繕，外城擴建，劃分出二區五域，不再城門緊閉，與世隔絕。”

“也正是從那個時候起，青州，方才真真正正化身為傳言中的江湖圣地。”

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