神級狩魔人 第十八章 調查
艾爾蘭德城外,南部維根河,羅伊蹲在一塊翹起的巨石上,掌心搓揉著鵝卵石,目光掠過波光粼粼的河面,掃向河對岸郁郁蔥蔥、迎著河風灑落綠意的竹林。
維根河向南流過沼澤匯入伊斯米納河,向北則途徑梅里泰莉神殿匯入龐塔爾河支流,整條河寬度不到二十遲,因為河中生長著大量浮游生物、水草、藻類植物,河面在陽光下顯出綠色,可見度很低。
“怎么樣,小兄弟?”換上一身灰撲撲便裝的老哈克握著一根簡陋的魚竿兒的手抖了抖,緊張地問道,“有沒有發現特別的線索?”
“急什么?我這不是剛來一刻鐘?哪里有那么容易?”少年拍了拍手,又站起身體環顧四周,“再確認一遍,往日里巴舍爾就是在這塊石頭上垂釣?”
“沒錯……”老哈克點頭應道,“我跟他來過很多次,就沒見他換過地兒。巴舍爾是個老實木訥的孩子,沒什么花花腸子,一旦認準了某種東西,某個地兒,他就基本不會中途改變。”
“那‘埃姆緹’也是在石頭上找到的?”
“對……”老哈克將魚竿兒插進了巨石下面一塊凹陷的孔洞里,這是個相當省力的垂釣點,“當時魚竿兒卡在這個地方。”
羅伊能想象到那種雙手插在腦后,躺在巨石上吹著河風、悠閑垂釣的意境。
“那咱們先把這邊河岸搜索一遍……”
“可我昨天已經和幾個老伙計把河岸搜了個底朝天,啥也沒發現!”老哈克搖頭說,“搜了也是白搜!”
“要想找到你的兒子,那就聽我的再搜一遍,”羅伊沉吟道,“記住,發現任何類似于魚鱗的東西,立刻帶給我!”
“魚鱗?”老哈克納悶道,“大師,我請你幫忙找兒子的,不是抓什么魚?你要是想吃魚了跟我說一聲,我免費送你一條,烤的,燉的都行,再配上我的面包,成不?!”
“你懂啥?”少年搖了搖頭,原本還不想驚嚇這位父親,現在只能如實說道,“水鬼身上也有魚鱗!不過水鬼的鱗片和一般的魚類不一樣,更厚實,中央有塊小突觸,上面還能聞到一股尸體腐爛的味兒。”
老哈克聽完臉色唰一下慘白,但凡有河流經過的地方,附近的居民基本都聽說過水鬼的大名,而要是被這玩意兒給襲擊,那下場不用多說。
他好似抓到一根救命稻草,大聲反駁,
“可巴舍爾在這片水域釣了七八年的魚,從見過哪里有水鬼出沒!”
“萬事萬物都在變化,以前沒有,不代表現在沒有……你再廢話兩秒,也許他就少一根指頭!”
“我搜!”
在河邊失蹤,如果不是人為,那么最有可能便是水鬼作祟,要是這附近能找到它們出沒的痕跡、遺留下來的鱗片,事情差不多就水落石出。
他也今非昔比,再不是那個被一頭水鬼打得屁滾尿流的菜鳥,空間里裝著舞動之星、龍之夢,還有近乎連發的的手弩。只要不是被數頭一擁而上,他都有一戰之力。
可現實往往與期望背道而馳,一小時后。
羅伊臉色無奈,兩人將河流近一里范圍搜了個遍,魚鱗找到幾片,但都來自于普通的魚類,跟水鬼毫無關系。水面上也沒發現任何衣褲的破布條、鞋子。
凡有所行,必留下痕跡,他幾乎可以斷定附近的水域并不存在魔物。
同行的老哈克倒是松了一口氣,排除水鬼作祟,那他的兒子還有活下去的希望!
可不是魔物,那為何失蹤?
“當時魚竿兒還插在石頭上的?”羅伊思考道,“這么說,巴舍爾應該是在垂釣過程中發生了意外……”
河邊沒啥遮擋物,太過于空曠,實在不是一個發動襲擊的好地方。
羅伊回首打量身后不遠茂密的葉黃楊和草叢,這片流域地處偏僻,如果兇手是在灌木叢里偷襲,倒是可以省時省力地掩蓋許多痕跡。
“灌木叢你們昨天搜過了嗎?”
“也搜過……”老哈克猶豫道,“但沒來得及仔細搜,因為今早去了布告欄張貼委托。本來打算下午再來……”
“那不正好!”
兩人花了半小時,幾乎將每一叢灌木都掀開仔細檢查。
得益于超常的感知,羅伊居然從一處蒼翠的葉黃楊里,聞到了一股淡淡的尿騷味,心頭一喜,“老哈克,這段河流附近,經常有別的釣魚人、洗衣婦?”
“據我所知沒有,”面包房主搖頭,“附近的人家都居住在北邊,靠近梅里泰莉神殿的岸邊。再往南是沼澤地,更沒人去!這一段兒除了我的巴舍爾,少有人來。”
這么說,淡到極致的尿騷味兒很可能是失蹤者留下的,當然也不能排除是昨天幫助老哈克搜索的人。
羅伊沿著尿騷味附近的灌木叢里又一通好找,這次連淹過腳踝的草叢也沒放過,統統用手分開,檢查貼地的部分。
功夫沒有白費,忙活了一個小時,少年在草地上發現了一片干涸的血跡……血跡呈現放射狀,并非傷口噴灑形成的自然形態,明顯被什么東西擠壓過……
他聞過孽鬼、水鬼、鹿首精、人血,雖然嗅覺不如獵魔人那般敏銳,但也有五六成把握,這是人類的血液。
不超過三天。
又是趕在巴舍爾失蹤的關頭,毫無疑問脫不了關系!
“羅伊,你是不是發現了什么?”老哈克掀開一排高高的象草,在少年身邊蹲下身體……順著他手掌按壓的位置,一眼就瞄到血跡,布滿血絲的眼球滿是驚駭之色,緊張得結巴,
“血、血液?難道我可憐的孩子已經遇害了?”
“不要太悲觀……”羅伊頭也不回地安慰道,“究竟是誰的血液還說不準……”
實際上,他幾乎能斷定巴舍爾在此處撒尿的時候,遭到了某種東西的襲擊。那玩意兒迅速而有力,巴舍爾毫無反抗之力。
“跟我來。”兩人順著血跡搜尋,不久又找到一小團指甲蓋大小,白色的絮狀物,聞起來沒有任何異味兒。
兩指并攏一捏再拉開,便形成了白色的拉絲,粘性十足。
“和血跡混在一起,這又是啥東西?”羅伊有股強烈的預感,這團絮狀物應該能指明兇手的身份。
某種魔物?但一時之間,他實在想不到出處。
兩人順著血跡繼續搜查……每走過一段距離,就能發現草尖上幾滴干涸的血跡,一直向著遠離維根河的內陸延伸。
他們費力地追蹤了半小時,血跡越來越少,越來越淡。
直到從荒郊野外雜亂草叢灌木,來到艾爾蘭德城外遠東角,稀稀拉拉的幾塊荒廢的土地。
他們駐足不前。
地里長著茂盛濃密的花花草草,散發清香,期間夾雜一些個綠色葉片、紅色外皮的圓鼓鼓蕪菁,附近應該無人居住,所以這些成熟的蕪菁才沒被采摘。
兩人的目光順勢前移,赫然發現數十遲外,高高的田埂上,詭異地出現了一口黑漆漆的深洞。
神級狩魔人 第十八章 調查