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第兩百八十章 水泥船

更新時間:2021-12-25  作者:疏通
混在19世紀美利堅 第兩百八十章 水泥船
新任造船廠經理不禁滿心喜悅,不過能在湯姆這里混到經理,必過人之處,他還是比較清醒的。

“克魯格先生,我……并不懂造船。再說,堪薩斯如今亂的很,會不會不太合適?”

19世紀后半段,美國造船業爆炸式增長。無疑是個非常賺錢的買賣。不過湯姆并不知道這一點,他只是單純的想造點船,為將來造軍艦打點基礎。

湯姆正自顧自的點煙:“我要造的船全世界應該沒人會造,所以也無所謂。你有充足的時間去慢慢摸索。”他抽了口煙,“至于堪薩斯,今年多半能見分曉,問題不大。”

經理們的信息量遠不如湯姆,這么說是有原因的。首先就是現在北方在堪薩斯問題上已經穩居上風,堪薩斯成為自由州的可能性很高。

其次,就算萬一翻船,變成了蓄奴州。湯姆也無所謂。因為堪薩斯對于開拓團具有極端重要性,如果水運通道被人掐斷,開拓團必須第一時間進軍堪薩斯,然后武力奪取圣路易斯,確保北上芝加哥的水運通道。這不只是湯姆觀點,而是幾乎所有議員的。密蘇里州可是蓄奴州,天然的進攻對象。

也就是說,一旦開打,開拓團將兵分兩路。沒人認為他們做不到。警衛隊尤其信心十足。那個威廉連長甚至表示,給他一千警衛隊,再配合五千民兵就足夠了。

不過這些人想多了。歷史上南北戰爭爆發后,密蘇里州居然站在了北方一邊。實際上,這么選擇的蓄奴州并不是一個,而是五個。

有人舉手示意。

湯姆:“你有什么問題?”

“克魯格先生,我負責的水泥廠難道跟鐵絲也有關系么?”

通知他們來開會,當然會有會議主題傳達,好讓與會者做些準備。不然參與者兩眼一抹黑的跑來,這會能開的好才怪。不過,這位一直沒想明白。

湯姆笑道:“當然有關系,因為我要造的是水泥船。”

所有人都傻眼了,這水泥還能造船?

眾人面面相覷,均在暗想大老板的想法果然獨特。另一個經理忍不住問道:“難道水泥船要用很多鐵絲鋼絲?”

“是的,機械廠也要參與進來,把鐵絲編織成網,純手工費時費力費錢,需要設計一個機器才行。這東西一縱一橫,簡單的很,也沒什么精度要求,間距誤差有點大也沒什么關系。”

“編織成網?這是……然后……澆筑水泥?”幾個經理在腦海里設想了一下。“……似乎可行,好像……沒什么問題……”

湯姆:“不過想用水泥造船,還有幾個問題要解決和確認。”

眾人:“……”

“除了用機械編織鐵絲網,就是現有的水泥適不適合造船?這個必須要實驗確認。長期被水浸泡和造房子風吹日曬不是一回事。”

水泥標號湯姆當然知道,不過19世紀中前期并沒有什么統一標準。

“所以你的工作就是生產各種成分不同的水泥,然后交由造船廠實驗,根據實驗結果,分析優缺點,找到最合適的水泥種類。”

新任造船廠經理又忍不住道:“克魯格先生,我建議先找幾個會計測算一下,看看成本如何。還要找幾個懂造船的來,就算用水泥,船只的形狀也是有講究的。如果出海,問題更多,桅桿怎么弄?如果用蒸汽機,問題更多。”

湯姆愣了一下,頓時明白這家伙印象中的造船就是帆船和蒸汽船,不禁有些啼笑皆非:“不用考慮出海,這水泥船暫時不用管動力,用船槳就可以了,尺寸不大。你們都見過我以前釣魚用的小船吧,以這個為標準。先從小的開始搞實驗,沒有動力,也沒有桅桿。”

另一個經理也憋不住了:“克魯格先生,額,這個……是不是也太小了點?”

湯姆的釣魚小木船有多大呢?長三米出頭,寬一米出頭,載重有限,能有300公斤就不錯了。加上某人喜歡躺著看書,上四個人都嫌擠。當初那個學霸就是因為這個才被趕下船的。

現代也有這種大小的水泥船,通常你能在魚塘里看見它,俗稱0.5噸級,幾百塊人民幣就能買到。

一群人一開始都以為是要搞幾百噸的,可以出海的那種遠洋船。答案揭曉卻是這種小玩意,不禁有種想要吐血的沖動。

湯姆喝著茶笑道:“實驗而已,等制造能力上去了,逐步加大噸位,載重量要向現有的內河船只看齊。”

水泥船這東西,優點極大,缺點也極大。首先一個就是成本極低,其次就是建造速度極快。新中國建國后沒多少年,全國的大小水泥船以千萬為單位,這一點湯姆是非常清楚的。

缺點就是不耐碰撞,如果開裂漏水,唯一的下場就是沉沒。水深點還好,淺了就成了“礁石”,還沒什么辦法打撈。

“至于船型……”湯姆放下杯子,把煙叼在嘴上,拿起紙和筆就開始畫:“我現在就可以設計一個。”

眾人:“……”

湯姆抬起眼皮,瞅了眾人一眼:“放心,我釣魚這么多年,對于小船非常有……心得……你們這都什么眼神,我見過的船,比你們加起來都多。”

眾經理心想,這話倒是沒錯,湯姆去東部次數不少,大西洋都走過一圈,這大廳里的船只模型都有好幾個。不過,這跟特么跟設計船只有關系么?

大家都是聰明人,自然沒人吭聲。再說,只是實驗用小船而已。

湯姆造水泥船并不是心血來潮。他相信,要想富,先修路。大規模修路投入實在太大,還曠日持久。而密西西比河流域得天獨厚的水網不利用一下,豈不是傻子?用經濟活動培養軍事潛力,是湯姆軍事能力建設的中心思想。

南普拉特河上游不適合遠距離通航,淺灘亂石多,但有的河段與支流走小船是沒問題的。而杰克堡向東,小型船運問題其實不大,至于堪薩斯和內布拉斯加,還有南邊阿肯色河流域,大大小小的河流小船正合用。

在他看來,水泥用來造船是必然的,載重噸位也會上升到百噸級千噸級。直到鋼鐵足夠便宜時,水泥船才會靠邊站。

湯姆不知道的是,水泥船早在1848年就在法國出現了。更不知道的是,西方國家在二戰時還在大量使用水泥船,用來運輸甚至作戰,有的排水量甚至超過萬噸。

19世紀中期的美國農民不知道用船運輸么?

當然知道,可造船是個技術活,木船更是價值高昂。光這一點就決定了絕大多數人買不起船。哪怕是湯姆的那種釣魚小船。中國人在描繪舊時代的電影里,看過太多的內河烏篷船,很多文學作品里也有內河小船出場。就覺得這種船是窮人的東西。其實一條像模像樣的那種有頂的小船,起碼也得十幾或幾十兩銀子。

由于19世紀銀價波動大,每克兩美分~九美分不等,取中間算5美分,船價按50兩算,這就是近80美元,按25兩算就是40美元。無論怎樣,都不是赤貧能買的起的。

而19世紀美國很多農民在交易時是常常是以貨易貨。一是沒錢,二是紙幣泛濫不敢要。連美國政府也吃不消,甚至規定過賣土地只收真金白銀。

砍倒幾棵樹就能造船只存在于小說里原木是需要處理的,最常見的就是先泡在水里幾年。最關鍵的是~合格的箍桶匠練成最短需要5年,而學造船光學徒生涯就起碼需要10年。

那種今天干樵夫,明天當漁夫之類的生活,只存在于不事生產的文人想象中。真這么玩,不被樹壓死水淹死就算不錯了。

任何一項工作想要做好,可能都比寫字要艱難的多。

這時美國的造船廠,是沒什么閑工夫造載重就幾噸的小船的,費時費力還掙不到什么錢,他們忙著造捕鯨船,沒那閑工夫。所以,普通美國人,最多也就會搞個獨木舟。坐幾個人能不翻掉,第二年說不定還能發芽長出綠葉的那種。

這就是市場。

不過新任造船廠經理還沒這種意識,他忍不住道:“我聽說芝加哥運河水深不過1.8米,紐約運河只能走70噸的船,是不是…就以這個為標準?”

“這個以后再說,不過……”湯姆掐滅煙頭,眼神有些意味深長:“你可以找一些會劃船的中國人去工作,他們會制造和使用一種叫船櫓的東西,獨一無二。”

“中國人?船櫓?這是什么?”

“嗯……一種可以讓一個人就能駕駛小船的技術。”

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