混在19世紀美利堅 第兩百三十五章 愛國者
沒兩天,湯姆決定回摩根堡。
隨從們收拾東西,湯姆在二樓喝茶。
很快,接到消息的男爵來了。湯姆笑道:“我正在等你,那件事你考慮的怎么樣了?”
男爵道:“這兩天我慎重考慮了。顯然,克魯格先生應該是對美國共濟會更感興趣,您真的認為我對你有幫助么?”
言下之意他是英國共濟會的,不是一個單位。
湯姆:“我想了解的是共濟會,并沒有特定的目標,無論英國還是美國,對我來說沒有區別。”
男爵似乎松了口氣,顯然,這兩天他壓力不小。共濟會對于保密還是很嚴格的。
湯姆道:“英國人在美國的投資未免太多了點,你知道原因么?”
男爵笑道:“您是美國人,有這樣的問題我當然理解。不過我可以用我的經歷來說明。我年輕時是做蒸汽機的,可這一行競爭越來越激烈,利潤微薄。后來有兩個朋友介紹,我加入了共濟會。我把廠賣了,帶著錢來美國投資,有共濟會的幫忙,幾年功夫我的財產就翻了一番。我猜,能賺到錢,這就是原因。”
湯姆道:“制造業才是一個國家強大的基礎。你不覺得,英國有可能因此走下坡路么?”
男爵驚奇道:“這是什么理論?英國的工廠還是很多的。”
湯姆:“……這是一個研究經濟的學者對我們述說的觀點。過度的金融投機行為會導致制造業舉步維艱。”
男爵笑道:“沒人關心這個,人們關心的只是利潤。有一點我可以告訴你,共濟會成員遍布世界。為了讓英國之外的的商品也能順利的進入英國。共濟會還推動了英國實行自由貿易政策。除了廢除了谷物條例,還讓絕大部分商品基本不收關稅,無論是進口還是出口”
湯姆有些難以置信,這是多傻缺的政策?一個國家進出口基本不收稅?
資本控制下的國家權力如此卑微?這不是什么反抗橫征暴斂。一個群體,小到家庭,大到國家,都是需要物質和金錢來維持運轉的。
即使是現代,關稅依舊是一個國家最重要的收益。政府沒錢什么都做不了。看看現代美國那些破敗的城市景象就知道了。
湯姆皺眉道:“維多利亞女王同意這種東西?”
有觀點認為,這個政策有利于英國從全球吸引更多的原材料,對英國十分有利。
其實這是偷換概念,應該是有利于英國資本從全球吸引廉價工業原材料,對資本家十分有利。
從出口來說,這時的英國工業品確實獨霸天下,同等條件下,列強皆無法同英國競爭,英國商品確實充滿了競爭力。
然而這種東西是注定長不了的。19世紀中后期,法國德國美國相繼完成工業革命,英國立馬風光不再。
顯然,這個政策只用二十年就讓英國開始衰落。對資本有利的東西,不見的就有利于國家長遠發展。
而資本是無國界的。
男爵笑道:“現在英國是君主立憲制,英國王室的支持者是資本,她只能這樣做。只要資本賺錢,就應該推行自由貿易政策。讓資本盡情賺錢。”
湯姆:“如果不賺錢呢?”
男爵心想,畢竟畢竟是年輕人,閱歷不足。不過他不敢顯露分毫:“這不可能,現在英國商品行銷全世界,所以英國共濟會對于關稅問題是支持的。就算將來真的不賺錢了,也可以動用軍隊來保證這一點。如果最后無計可施,還可以拋棄自由貿易政策,用各種理由讓政府干預,背負債務,最終由那些普通人買單。”
男爵這番話,已經說盡自由貿易的特點我能賺錢時就自由貿易,我虧本了就貿易保護。
對了,作者君有沒有提過?這位亞當斯密,也是共濟會的,并且是共濟會資助他寫了“國富論”,內容當然是共濟會所需要的。
湯姆:“這個過程中,英國本土的很多產業都會受到沖擊,你的女王陛下看不到這一點么?”
男爵笑道:“有個觀點認為,那些普通人不值得花費精力,都是無用之人……。另外共濟會不收女人,維多利亞女王并不是共濟會成員。不過她的那些公爵多數都是共濟會,這算是個小秘密。很多時候,女王陛下也無能無力。”
湯姆:“……”
男爵笑道:“美國來者不拒,就算英國完蛋,資本也可以在美國蓬勃發展,現在的不景氣是暫時的。不過我認為,英國衰落還早的很。即便那一天到來,我猜英國人也不會放任英國沉淪的。”
很多教科書書里,把君主立憲制說成是廣大英國人民不再滿足于被英國王室統治,于是引發資產階級革命。
這毫無邏輯,“廣大英國人民”也是悲催的打工人。除非在這個詞條里,“人民”這個詞專屬于資產階級。
湯姆道:“無論你回紐約,還是回英國,可以沒事給我寫寫信,你知道我對什么感興趣。請放心,我并不是讓你去當什么探子。如果是絕對不能說的秘密,你也完全可以對我保密。當然,我會支付相應的費用。另外,我將來說不定也是要加入共濟會的。出于對未來“兄弟”的關心,如果你愿意,我還可以低價賣給你一些股份,免除你的后顧之憂,并且我保證都是優良的資產。”
男爵很高興,立刻同意了。他知道克魯格在紐約曼哈頓有不少地產,不是昆斯(皇后區)那些破地。想來只要一些紅利就足夠一家的日常開銷。
男爵站了起來告辭,忽然道:“還有個消息您可能會感興趣,我聽說摩門教教主也是共濟會成員。”
湯姆有些懵,這摩門教已經被黃金槍掃平了,只剩一些教徒在還煤礦里茍延殘喘。
湯姆沉吟道:“這個家伙居然也是共濟會的?以你的經驗,共濟會會如何反應?”
男爵:“他們會先試探摸底,包括我在內,都是其中的一部分。”
湯姆登時想到了那些來來往往的探子,拍照的平克頓偵探,以及失蹤的麻子。
美國果然很危險,還好我準備的足夠充分。
湯姆道:“摩門教是美國的敵人,你可以透漏出去一句話我對想要不利于美國的人沒有好感,他們的下場通常是被丟進我的煤礦。”
男爵笑道:“您是一位愛國者,我可以這樣說么?”
湯姆摸出銀質煙盒,兩人一人一根,煙霧裊繞中,湯姆目光深邃,似乎穿越了時空。
“當然。”
混在19世紀美利堅 第兩百三十五章 愛國者