混在19世紀美利堅 第十一章 其實是和平飯店
克魯格家準備給奴隸以自由的消息很快傳遍整個小鎮。
喬治很快就知道了些細節,現在正瞪著克魯格。
卡爾.克魯格被看的有點不自在:“湯姆說奴隸干活其實比佃農低…額…效率低,是的,效率低。”
“道理我都懂!”喬治點頭,“問題的是~為什么不賣掉?然后再把地租出去?”
喬治家的奴隸并不比克魯格的少,他很想知道為什么。
“不太容易。”
喬治皺眉:“?”
“湯姆說,當初買奴隸就是因為經常租不出去。”
喬治立刻就明白了。
小鎮和鎮外沿著南普拉特河向東一帶,幾乎全部都是自耕農。即便如此,沿河一帶無主之地依舊多如牛毛。無非就是多跑幾步路。
小鎮最初的居民比如喬治克魯格弗蘭克等人,最初幾年開墾的比較多。精力有限,又想糧食多多,所以招募了一些人來耕種,這些人幾乎都是一無所有那種,有點產業的誰特么跑到這種鳥不拉屎的地方?當雇農佃農是他們最好的選擇。
問題在于,無主好地實在是太多了。
無論雇農佃農,省吃儉用干個一兩年,就有點積蓄。有了買農具和牛馬的錢,就有了開墾的資本。于是撂挑子不干跑去開墾自己的土地是必然的選擇。
能開墾出屬于自己的土地,為什么還要給別人打工?交50%的租子?于是那幾年找不到人種地耽誤農時就成了常態。
“讓他們當佃戶,就不會跑?”
“不會,湯姆說除了這里,美國沒有他們的容身之地。他們到任何地方,都會被認為是逃奴。最后依舊很可能會淪為奴隸,能跑到加拿大的是極少數人。”
這時的美國有很多廢奴主義者,他們不是光嘴上說說而已,而是很有行動力的,后來他們之中還出現了一個圣人一般的英雄,至今美國依舊有他的雕像。
不過這是后話。
這個時期,幫助奴隸逃跑,已經形成了一定氣候。黑奴們奔向自由的道路充滿血和淚。
有漂亮女奴每生下一個孩子就掐死,一共掐死了13個。有逃亡的黑人被被抓捕時,女人寧可抱著孩子投水自殺也不愿自己和孩子再受奴役。有黑人男子自愿為自己的女人接受殘酷的鞭打,皮開肉綻,耳朵都打沒了,然后立刻被賣掉,天各一方。
所以,無論北方出于什么目的,無論南方的行為多么符合美國憲法和法律,無論有多少理由,湯姆價值觀都會讓他徹底的堅決的站在北軍這一邊。
在廢奴主義者的幫助下,奔向加拿大“應許之地”的逃亡路線被稱為“地下鐵路”。這樣的行動在19世紀持續了幾十年,直到南北戰爭爆發。成功逃出生天的辛運兒永遠是少數。
這個時期的美國,各種思想碰撞和萌芽是美國19世紀無法避開的內容。
“卡爾,如果給他們自由,黑奴們最后也會跑去開墾土地的!”喬治不以為然。
“是的,所以湯姆認為,你應該以鎮公所的名義宣布這片地區所有的土地都歸鎮公所所有。”
喬治愣住了,眼神閃爍不定。
這個小鎮,看起來像那么回事。但是所有的一切其實都是非法的,說是個有原則和規矩的超大型“和平飯店”也不算太偏頗。
喬治這個鎮長說是當地民眾推舉,實質就是自封。密西西比河以西,按照協議其實都是印第安人的土地。不過美國一貫掛羊頭賣狗肉,等到消化完巧奪豪取得來的地區,又會繼續向西。
喬治其實早就想收點保護費什么的,只是他算了筆賬,收少了沒幾個錢。收多了太敗人品,說不定還會被打黑槍。這里的民風太過淳樸。
所以,這個小鎮是沒有人收稅的。
這是這么多人愿意跑到這里來的原因之一。
那些獵人需要一個安全的補給,休息,和可以以一個合理的價錢獲得收入的場所~此地之外,可以進行皮毛交易的地方在圣達菲,可惜那里的價格慘不忍睹,只有東部圣路易斯才能賣個好價錢,可超過1000公里的路程讓人望而卻步,還不如便宜點賣給喬治。
那些失去一切的人需要一個可以重新開始的希望之地~有相當數量人被招募到這里前,在密西西比河東部基本就是個乞丐。
還有一些人希望在這個地方可以獲得財富,他們有的已經做到了,比如克魯格。有的沒有,比如棺材店老板。這些年沒人老死,只有些被吊死的。
還有些人在別的地方其實是個通緝犯,他們想要安全,這里就成了他們的家。喬治有個老朋友就是這種。
甚至還有些疑似土匪,他們在小鎮非常守規矩。但隔一段時間就跑出去不知所蹤,通常一兩個月后又回來,并又闊氣幾分。是幾個彩繪門的長期客戶。
小鎮的位置相當妙不可言。基本上幾百公里之內,沒啥地方可以這么安全和繁榮,去圣達菲直線距離都有500公里,更別提翻山越嶺了。
所以這里的男人個個都有馬,沒馬的人,才是另類。
牛仔們除了養牛,還有一個主要工作就是馴馬,這里各種來路馬很多,一匹沒訓練的馬便宜的很,看品相只要5~10美元。訓練好的馬,15美元起步,上不封頂。
最重要的一點是,這里沒有印第安人的襲擾。對等的是,所有人都被告知,不準去割頭皮。沒有人違反,一方面頭皮不值錢了,現在已經不是1830年。另一個重要原因是,這條規矩是喬治定的。
在這里,喬治憑借的其實是人多槍多兄弟多,以及任何人都無法否認的威望。不是什么狗屁法律和任命書。
喬治需要一個所有人都信服的理由,才能做一些事。比如宣布土地為鎮公所所有。
但卡爾.克魯格給不了答案,因為湯姆沒說這個。
最后克魯格對于給黑奴自由的理由是:“湯姆說這些黑人從小看著他長大,他很喜歡他們,不忍心把他們賣到南方的棉花田里。”最后一句是“咱家也不缺這點錢。”
所以喬治很惱火,但是沒辦法,只好跟他喝兩杯酒扯了些別的就讓克魯格滾蛋了。
第二天,喬治在鎮公所開了個小會,額…實際上就是和他幾個老弟兄聊天扯談。雖然人不多,但每個人都有不小的能量,各自都有自己的手下和產業。
不出意料,這些家伙都覺得,假如有人來種地,黑奴還是賣了好,現在的南方的黑奴價格確實很高,賣了可以賺一大筆錢。當然,可以留幾個專門伺候人,總不能讓自己或者老婆洗衣服做飯吧?在嘲笑一番克魯格后,就散了。
混在19世紀美利堅 第十一章 其實是和平飯店