第十六章 平息狂暴之靈(完)

隨后，他帶著皮埃爾，悄悄從后門離開了文朵兒部老營的木寨。

一離開部下們的視線，溫特斯的行動就變得大膽起來，他光明正大地在老營周圍的氈帳之間穿行，聆聽各處的琴聲，欣賞營火旁的舞蹈。

氈帳群如同一座迷宮，時不時有人從視野盲區鉆出來，所以溫特斯小心地控制著乘馬，讓馬兒慢慢走。

皮埃爾跟在溫特斯后面，只差半個馬身。

“是不是有點煩了？”走在前面的溫特斯，頭也不回地問。

“什么？閣下？”周圍太吵了，皮埃爾沒聽清。

溫特斯干脆扯了一下韁繩，讓馬兒停步，與皮埃爾并肩。

“是不是有點煩了，剛才的宴席上，接待部眾們的時候，”溫特斯笑著問。

“是有那么一點，”皮埃爾誠實地回答，“都是些雞毛蒜皮的小事，根本是在浪費您的時間，您委派一個人來處理足矣。”

“確實是這樣，”溫特斯哈哈大笑，“所以以后這些事情都要交給你了。”

他又話鋒一轉：“不過我要糾正你一點，在大荒原上，沒有雞毛蒜皮的小事，別說是一匹馬，就是一個箭頭的糾紛，也關乎生死。”

“請您明示。”皮埃爾謙遜地低下頭，以讓對話繼續。

剛好，溫特斯談興正濃，便一邊騎馬，一邊用馬鞭指著四周的氈帳，對皮埃爾講：

“很多帕拉圖人打心眼里認為赫德人是‘野蠻人’，覺得跟一幫子殺來殺去的蠻族講法律，簡直可笑。

“然而實際上恰恰相反，‘野蠻人’比‘文明人’更需要司法。因為如果沒有一個更高的權威為他們解決紛爭，他們就只能自己動手解決紛爭。而當他們自己動手解決紛爭時，就會產生更多的紛爭。”

皮埃爾慣性地頻頻頷首。

“就拿那起關于馬駒的爭端的來說吧，”溫特斯看出皮埃爾沒有完全聽懂，所以耐心地舉例解釋，“假如沒有人為他們裁定爭端，你猜猜看，這件事會如何收尾？”

皮埃爾不用想也知道：“會流血。”

溫特斯輕輕點頭：“沒錯，流血。如果爭端發生在兩個本就有仇的家族或是部落之間，甚至會血流成河。

“無論是在‘野蠻世界’還是在‘文明國度’，假如人們告訴無門，他們就會通過其他方式解決問題。而在大荒原上，‘其他方式’就是用弓箭說話，就是流血。”

“就像沒有動物喜歡受傷，沒有人喜歡流血，”說到這里，溫特斯加重了語氣，“哪怕是某些人眼中的野蠻人。”

皮埃爾聽懂了血狼的提醒，這一次，他沒再慣性地頷首，而是緩緩地點了下頭。

溫特斯不喜歡別人對自己三令五申，也討厭對別人千叮萬囑。見皮埃爾已經聽了進去，他也不羅嗦，又提起另一件兩人親眼見證的事情。

“白獅給了赤河部一套刻在金碑上的律法，這是了不起的進步，從此之后，那律法就是白獅的權威。他只需要——像你說的——委派一名箭官，按照他的律法斷案，就能滿足赤河部部眾對于司法的需求。”

溫特斯自嘲道：“哪像我，還得親自出馬，不然就沒法讓歸附我們的赫德人信服。”

皮埃爾試著給出建議：“您也可以給文朵兒人一部法律，我將捍衛它在外新墾地的權威。”

“不，我們不能給外新墾地一套律法，不能。”溫特斯嘴角勾勒出一抹夾雜著無奈和嘲弄的笑容：“你猜猜是為什么？”

這下是真把皮埃爾給問住了，好在溫特斯原本也沒想考皮埃爾。

他自問自答道：“因為我們已經有一套律法了！”

“是新墾地的法律還是帕拉圖的法律……”皮埃爾試探著問。

“不，新墾地、帕拉圖的法律只是建筑的地上部分。我說的是夯土，是石基，是……”溫特斯停頓片刻，吐出了一個詞，“《聯盟憲章》。”

“《聯盟憲章》怎么了？”

“《聯盟憲章》沒怎么，《聯盟憲章》很好，問題就在于它太好了，”溫特斯嘆了口氣，“好到我們根本不可能在當下的外新墾地推行它。”

皮埃爾微微蹙眉。

兩人已經走出氈帳叢，但是溫特斯沒有急著讓馬兒跑起來，而是繼續慢慢地走著，以便給皮埃爾解釋：

“以前，帕拉圖人可以無所顧忌地將赫德人擄走，販賣為奴，因為赫德人既非聯盟公民，又是異教徒。

“但是如果我們將外新墾地正式接納為帕拉圖的一部分，那么捕奴就是不可接受的犯罪。

“不僅如此，那些歸附我們的小頭領，他們蓄養奴隸，同樣是對憲章的踐踏。”

溫特斯吹了聲口哨：“想想看，如果我現在回到宮帳，當眾宣布，文朵兒部的所有奴隸，即刻取得白身人的身份，會發生什么？”

皮埃爾想了想，冷靜地回答：“他們不敢違抗您，所以會假裝服從。可是一旦離開您的視線，那些小頭目立刻就會生出叛心。”

溫特斯贊許地用馬鞭虛點了一下皮埃爾的腦門，總結道：“所以我們不能給外新墾地一部合適的法律，因為那會違背《聯盟憲章》的基本原則；我們也無法將《聯盟憲章》在外新墾地推行，因為憲章并不適配外新墾地的實際情況。”

說完，溫特斯笑了一下，又調侃道：“更何況，我們自己都還沒兌現《聯盟憲章》的諾言，又有什么資格對著赫德人夸夸其談呢？”

話題明明很嚴肅，但是溫特斯的語氣卻輕松詼諧，仿佛在談論一件鄰居家的趣事。

不過也正是因為血狼這種豁達開朗的態度，使得皮埃爾雖然對于矛盾的不可調和性有所明悟，但不知為什么，仍舊對問題的解決充滿信心。

因此，皮埃爾大膽地問：“所以您才會向外新墾地的赫德人收取‘人質’嗎？為了確保他們的忠誠？”

“人質？”溫特斯訝異地挑眉，不過他很快想通了皮埃爾在說什么，不禁大笑起來：“你是在說‘德魯花’？‘德魯花’不是人質，是附庸、侍從、仆人、親兵、家奴……大白和小白就是‘德魯花’，你覺得他們是人質嗎？”

來到外新墾地后，皮埃爾向貝爾突擊請教了不少赫德民俗。

然而此刻，小米切爾先生那被塞滿了各種赫德語詞匯的大腦，再次被‘赫斯塔斯’攪亂。

“閣下，大白和小白不是‘合哈兒’嗎？”皮埃爾盡量不把困惑表現在臉上，“如果他們是‘德魯花’……那‘合哈兒’又是什么？”

溫特斯一時語塞，他也掉進了貝爾陷入過的怪圈之中——在帝國語中找不出能夠準確對照赫德語詞匯的詞語。

不過血狼終究更勝他的狗崽子們一籌，溫特斯想到了一個絕妙的比喻。

“認識侯德爾嗎？”溫特斯先問了一個八竿子打不著的名字。

皮埃爾愣了一下，“那只運氣很好，給您當親衛的‘猴子’？”

“對，就是他。”溫特斯笑了一下，用馬鞭拍了一下皮埃爾肩膀：“你是我的‘合哈兒’，而侯德爾是‘德魯花’，明白二者之間的微妙差別了嗎？”

皮埃爾一點都沒聽明白，可又有醍醐灌頂之感。他還是沒法用理性的語言解釋‘合哈兒’與‘德魯花’，但他卻完全搞懂了這兩個詞在情感上的差異。

“還有，不是我向他們索要，而是他們饋贈給我。”溫特斯繼續解釋道，“八九歲的赫德孩子，已經在放羊了。十四、五歲的赫德少年，已經能當成年人使了。能勞動的人，對于荒原上的每一個家庭來說，都是無比寶貴的財產。”

溫特斯意味深長地看了皮埃爾一眼：“不要說是赫德牧民，就算是對于帕拉圖的農民而言，勞動力也一樣是寶貴的財產。所以，饋贈的人不是我，而是他們。要感激的也不是他們，而是我。”

“抱歉，是我想錯了。”皮埃爾不太敢迎上血狼的視線。

“哪有什么對錯？”溫特斯笑著開導皮埃爾：“人質還是親兵，只取決于你如何看待。

“況且很多時候，人質和親兵本就是一副胸甲的正反面。

“那些歸附我們的小頭領，恐怕也是認為只有交了人質才能安全，所以才會爭先恐后地‘進貢’德魯花。”

溫特斯語對皮埃爾語重心長地說：“只不過，他們把自家子弟當成人質交上來，但我們不能把他們的子弟當成人質來對待，明白了嗎？”

“明白了。”皮埃爾使勁點了下頭。

“我打算把這些小孩子們帶到新墾地去，但是現在時機還不成熟——所以暫時就在老營教導他們吧。”

皮埃爾心中鉆出一股不詳的預感。

另一邊，溫特斯臉上的笑意越來越濃：“我會給你派教師來的，不過，在我找到合適的教師人選前……你要擔負起教育他們的重責。”

皮埃爾最壞的預想成真了。

“也輪到你體驗一下我當年的辛苦了。”溫特斯用馬鞭拍了拍皮埃爾的肩膀。

“我……我不懂赫德語，閣下……”皮埃爾口干舌燥，“貝爾……對！貝爾是更合適……”

“貝爾當然會幫你，”溫特斯板起臉，“但是如果出了什么問題，我只會找你——我可把他們托付給你啦。”

不等皮埃爾反應過來，溫特斯夾緊雙膝，猛刺馬肋，離弦之箭般沖了出去。

皮埃爾在原地傻站了一會，哭笑不得地追了上去。

兩人一前一后，沿著車輪壓出的“路”疾馳。

溫特斯在前，目的明確地跑；皮埃爾在后，茫然無知地跟。

兩人向著東北方向，一直騎行到日落時分，登上一座小山，一汪湖水躍然出現在眼前。

落日的余暉化為金線，在水面織出細密的針腳。

成群結隊的大雁在湖上飛翔，時聚時散，如同在跳一曲永不結束的舞。

夕陽西下，湖對岸已經亮起點點燈火。

一座燈塔孤獨佇立在若隱若現的燈火中間，呼喚著離港的漁船返航。

皮埃爾一看到燈塔，立刻反應過來：“對面是鏟子港？！”

他環視開闊的湖面：“這是鏟子湖？！”

“沒錯，對面是鏟子港。”溫特斯用馬鞭遙指山下的湖岸，存心要考考皮埃爾，笑容可掬地問：“那么，這里是哪里？”

皮埃爾答不上來。

眾所周知，鏟子港西岸是“無人之地”，哪有什么地名可言？

溫特斯換了個問法：“你看到了什么？”

“我什么都沒看到，閣下。”皮埃爾如實回答。

“那我來告訴你，我看到了什么。”

溫特斯仰天大笑，成片的水鳥被驚起，向著天空直沖而去。

“我看到了碼頭、倉庫，鱗次櫛比的商鋪，鋪著花崗巖的大路，摩肩接踵的行人……”

狼之血用長鞭遙指湖岸，意氣風發地勾勒未來：“那片石灘水深五尋，足以停靠百噸的駁船，修上兩條棧道，一次就能卸八艘船……

“沿著石灘鋪上一條能容四車并行的大路，再頂著石灘鋪一條同樣寬闊的大路，南面的街區留給商鋪，北面的街區設為倉庫……

“從那邊的岬角一直到山腳下，挖出一道城壕，筑起一圈城墻，隔兩百米添一處凸堡，引湖水灌壕，再在我們現在腳下的這個土包上起一座炮臺，就算千軍萬馬來攻，也讓他撞個頭破血流……”

“不用在意‘督軍使’這種不倫不類的名頭，那不過是為了讓你少出些風頭，免得遭人嫉恨。”

溫特斯英姿颯爽地坐立于馬鞍之上，神采飛揚地告訴皮埃爾：

“你就是實打實的外新墾地‘總督’！這里將會是你的治所，你的統治，就從這里開始！”

皮埃爾卻一點也不興奮，他低著頭，摳著手里的韁繩良久，最后還是鼓起勇氣，問出了那個小獅子問過他，他卻回答不上來的問題。

“閣下。”皮埃爾目光懇切：“請問，您究竟為什么要得到外新墾地？”

溫特斯略顯驚訝地重新端詳了一番皮埃爾，他很欣慰皮埃爾能問出這句話，但又不想輕易地吐露內心想法。

所以他想了想，開口說道：“那讓我先來問你兩個問題，皮埃爾·杰拉德諾維奇。”

“您盡管問。”

“你認為，作為外新墾地總督，你的首要任務是什么？”

皮埃爾毫不遲疑地回答：“收取血稅，盡快征募到足夠多的騎兵，武裝他們、訓練他們，讓外新墾地能夠保衛自己，使外新墾地成為閣下新的力量之源。”

“錯！”溫特斯當頭棒喝：“大錯特錯！”

皮埃爾不自覺地戰栗了一下。

“聽好！皮埃爾·米切爾！”溫特斯厲聲告誡：“你的首要任務，是要讓這片土地上的人民安居樂業！你要公平、睿智地施行統治！你要為他們劃定草場！你要為他們解決紛爭！你要像保衛你的同胞那樣去保衛他們！要像對待你的同胞那樣對待他們！你要讓他們自愿生活在這片土地上，而不是出于恐懼被迫生活在這片土地上，這才是你的首要任務！”

“你的次要任務是阻止赤河部對于南岸諸部的滲透，提防特爾敦部死灰復燃。”

“你最后的任務才是征收血稅。”

“而這三項任務又是環環相扣的，如果你不能保境安民，那你就不可能阻止白獅將他的影響力擴散到燼流江南岸，那特爾敦部就會死灰復燃。到時，外新墾地將會無力自持，不要說成為共和國的力量之源，反而會成為共和國止不住血的傷口。”

溫特斯目光如炬，審視著面前的年輕人：“你聽懂了嗎？皮埃爾·杰拉德諾維奇·米切爾督軍使。”

皮埃爾的臉上火辣辣的，仿佛在被烈日炙烤。

“是！”他斬釘截鐵地回答。

溫特斯的表情緩和了一些，語氣也溫柔了一些：“現在，我來問你第二個問題——你認為，帕拉圖人與赫德人沿著過去的軌跡，繼續走互相攻殺的道路，終點會是哪里？”

“我們的勝利！”皮埃爾再次毫不遲疑地回答。

溫特斯笑了一下：“為什么這么有自信？”

“赫德諸部的衰落已是注定之事，他們彎弓快馬的優勢正在逐漸失去，我們的火槍和大炮卻越來越精良，”皮埃爾的語氣無比堅定，“大荒原之戰的失利，只不過是通往終局的道路上的一次顛簸，勝利終將是我們的！”

溫特斯搖了搖頭又點了點頭：“你的結論是正確的，但你的論據是有問題的。彎弓快馬是赫德人的優勢？帕拉圖人一樣可以騎馬、一樣可以用弓；火槍火炮是帕拉圖人的優勢？赫德人一樣可以用槍、用炮。

“真正讓帕拉圖人在過去三十年間占盡上風的，不是槍炮和長矛，而是一支常備軍，以及一個能夠供養常備軍的國家。

“目前，我沒有觀察到帕拉圖乃至聯盟的常備軍制度有瓦解的跡象，所以你的結論沒錯，帕拉圖人——或者說聯盟，最終會贏。”

溫特斯話鋒一轉：“但我問你‘終點在哪里’，不是問你誰會贏，而是在問你‘帕拉圖人的勝利會是什么樣的’？”

皮埃爾抬起頭，對上了血狼幽如深潭的眼睛、

一瞬間，他回想起從小到大聽父輩講過的故事，回想起三十年來帕拉圖人對于赫德諸部的驅逐、擄掠和屠戮，回想起自己在大荒原戰役中所見到的一切。

這條道路的終點將會在何處？

皮埃爾感覺有些口干舌燥，但還是給出了答案：“赫德人會被消滅干凈。”

溫特斯的嘴角掠過一絲笑意：“皮埃爾，靠殺戮，是不可能‘消滅干凈’的，不是道德問題，而是能力問題。

“不過我大致同意你的看法，赫德人即使不會被消滅干凈，也不會剩下太多。至少我們今天見到的赫德人，以及他們的后代，大部分都不會活下來——你覺得，這是個好結局嗎？”

皮埃爾硬著心腸回答：“一勞永逸地解決問題，應該是個好結局。”

溫特斯不置可否，只是轉過身去，望著夕陽下的湖面，久久沒有說話。

皮埃爾默默陪在血狼身后，任憑狂風嗚咽。

茫茫荒野，只有兩人兩馬靜立。

天地如此廣大，人又如此渺小，沒有比這更孤寂的感受了。

“皮埃爾。”溫特斯驀地開口：“現在我來告訴你，我為什么要設立外新墾地。”

皮埃爾向著血狼的背影低下了頭，專心地聆聽。

“因為我要改寫你所認為的、命中注定的結局！”

“我要讓赫德人成為聯盟的一部分！不是‘我們殺光他們’，或是‘他們統治我們’的方式，而是以‘我們統治我們’的方式！”

溫特斯轉過身，神采奕奕、斗志昂揚地許下誓言：

“文朵兒部只是一個起點，外新墾地也只是一個起點。

“我要的不止是外新墾地。

“我要的是徹底平息誕生于這茫茫荒原之上，給帕拉圖人、給赫德人帶來無數死亡和災厄的狂暴之靈！

“這就是我的目的！我的目標！我的使命！

“我從未向任何人披露過我的愿望，你是這世上第一個聽到我這番狂妄的話語的。”

溫特斯笑著向皮埃爾伸出手：“你要加入我嗎？”

從第二次離開狼鎮開始，皮埃爾就再也沒有流過眼淚。但是此時此刻，不知道為什么，皮埃爾的眼眶有點發潮。

“我會前往您所指明的終點。”皮埃爾扶胸彎腰：“哪怕要用上一百年。”

“一百年？我還以為你會說兩百年呢！”溫特斯大笑著拍了拍皮埃爾的肩膀：“不錯，我沒選錯你，我們就需要這種樂觀主義精神。”

皮埃爾佯裝風沙入眼，使勁擦了下眼睛，

“一百年可能都不夠，你、我、我們的孩子，甚至是我們的孩子的孩子，可能都沒法看到那一天的到來。”

溫特斯嘆了口氣，旋即又露出微笑，看著皮埃爾：“所以，我們更應該盡早踏上征程，不是嗎？”

（平息狂暴之靈，完）

“這是小家伙？”千軍萬馬沖殺過來都不動如山的溫特斯·血狼·蒙塔涅，大驚失色。

貝爾一臉羞愧，眼睛緊緊勾著鞋尖：“是。”

“這是小家伙？”溫特斯不敢置信地看向皮埃爾。

皮埃爾也一臉無奈：“這個……我來的時候，就已經這樣了……”

貝爾泫然欲泣：“都是我的責任，是我沒把小家伙管教好……”

“沒把它管教好，是你的責任。”溫特斯瞪了小獵人一眼：“沒把你管教好，是我的責任！”

在三人前方，曾經身姿矯健、威武非凡的小家伙，正在費力地朝三人挪過來。

光看四條腿和尾巴，小家伙好像沒什么變化。

可是四條腿所支撐身體，卻像膀胱一樣膨脹了起來。

這哪里是還是“小獅子”，出現在溫特斯眼前的，分明是“老豬子”。

不！豬都沒有這種體型！

才走了幾步路而已，小家伙就已經氣喘吁吁。

但它顯然還記得某人的氣味，它興奮又艱難地來到某人面前，用它寬闊的額頭，輕輕蹭著某人的手背。

小家伙很小心地使著力氣，否則這一蹭，就能把人拱翻。

鐵石心腸，見到這一幕，也被融化了。

溫特斯嘆了口氣，摸了摸小家伙的額頭，轉身對著伺候小家伙的“獅夫”，惡狠狠地說：“赫德語從今天開始，它的食物減半……不，減四分之一，過半個月再減四分之一！以此類推，再給我找機會，把死羊換成活羊！”

負責照顧小家伙吃喝的赫德人一臉驚恐：“赫德語拔都！使不得！圣獸吃不飽，會發怒！”

“赫德語它吃飽，我會發怒。”溫特斯咬牙切齒：“赫德語你選一個罷！”

鋼鐵火藥和施法者 第十六章 平息狂暴之靈(完)