阿茲特克的永生者 二百七十四章 戰后的聯盟,東歸的旅途
時光是漫漫的長路,人生如汲汲的旅途。總是在恍惚間行路,聽光陰流逝,看歲月蒼莽,不知何時便到達終點,而逝去的從不回頭。
修索克也沒有回頭。他披星戴月,日夜兼程,帶著寥寥的十幾名親衛,只是用了兩日功夫,就來到了勒曼河邊。他登上河邊的小山,放眼望去。此時又是一個夕陽西下,河口要塞在晚霞中巍峨。而勒曼河浩蕩西去,水面上起伏著粼粼的波光,猶如大地母神耀眼的系帶。
“真是神靈的恩賜!連通聯盟的東西,好一條大河!”
修索克靜靜望了會閃光的長河,過往的每一日就都在眼前閃爍。隱約間,他似乎聽見十多年前爽朗的笑聲,看見雙手小心捧起的嬰兒。于是,他第一次回首,深深地看向南方。片刻后,唯有輕輕一嘆。
“一路流淌,從都城流到這里...好一條大河啊!”
修索克感慨了片刻,武士的堅毅又再次涌上心頭。他張開口,正要呼喚奧洛什的名字,隨后又停頓下來。數息后,他沉聲吩咐左右。
“派遣使者,通傳要塞。速速準備行船,明日一早東歸!”
日落日升,長夜靜謐無聲,唯有思緒流長。第二日,二十條大舟就載著六七百武士,逆流向東,緩緩行去。這一路很是漫長,丘陵在兩岸起伏,溪流從山間匯聚。直到大片收獲后的農田顯露在眾人面前,才算進入了聯盟西部城邦的邊境。
修索克在這里停留了兩日,與家族世代交好的貴族們聚飲,同時交流些最新的情報。
在西征中,西部城邦軍團劫掠很多,這兩日的宴飲中便也極盡豪奢。大殿中是點燃的熏香,食物中是滿滿的香料,連蜜酒中都加入了珍稀的香草。與之相比,少年王者親力親為,厲行節儉,湖中封國的新貴們就要簡樸許多。
夜宴歡飲,修索克吃了塊烤鹿肉,又喝了口蜜酒。他細細品了品,嘖嘖稱嘆。
“好酒!這酒層次豐滿,令人回味無窮...釀制的時候,還加了水果、鮮花和香草?”
“哈哈,副元帥不僅勇武過人,同樣還見識不凡!”
特佩特爾哈哈一笑。他坐在主位,是今晚款待的主人,掌握特洛坎邦大權的榮耀貴族,山巒家族的族長。他名字的含義,就是“巔峰”。特佩特爾笑著起身,舉著酒杯走近,然后伸出粗壯的胳膊,親切的搭在修索克的肩膀上。
“哈哈,副元帥,山巒家族和圣城一系世代交好,足足有數十年的情分吶!我們既然平輩,我便稱呼您一聲兄長...兄長,這次西征,我們西部城邦可是使足了力氣。就連我的嫡子,都戰死在戰場上啊!”
“主神庇佑!為神戰而死的勇士,必然已經升入神國,永享美好與安寧!”
“是啊,主神庇佑!來,小伊澤爾,還不快上前,給你的叔父敬酒!”
特佩特爾朗聲喝到。他呼喊著自己的庶子,猶如使喚仆人。
伊澤爾眼中一閃,隨即隱沒。他恭敬的上前,笑著給父親和“叔父”敬酒。三人飲完。特佩特爾隨意揮手讓庶子退下,繼續壓低聲音和修索克說道。
“兄長啊,圣城一系分封在湖中之地,可是讓多少人羨煞了眼睛!更讓人羨慕的是,欽聰燦和湖中都城相距足足七百里,不管是什么王令,可都到不了那里啊!”
“嗯?最新的王令...”
修索克神情一動,若有所思。
“是啊,最新的王令!...祭司們征收村鎮財賦倒也罷了,不過多交一些貢賦給王室,我們節儉少用一些。但是王室派遣官吏,插手核心城邦,劃分村鎮公田,又削減貴族私兵,收編直屬武士...這種事情,可是壞了聯盟的自治傳統啊!”
特佩特爾眼神閃動。他觀察著修索克的神情,口中則憤憤的低語。
“太陽神的光芒帶來溫暖!只有月亮女神的冷光,才會帶來如此的寒意...貴族們在戰場上為主神而戰,流淌盡一身熱血。結果戰爭勝了,都城卻有小人蒙蔽了國王的眼睛...兄長啊,現在圣城一系分封在外,可是最大的實權親王!大祭司主持在內,貴族們盡數心服。眾望所歸,這次您去往都城,大伙兒可都指著您,在國王面前說句公道話...”
“啊!...”
修索克神情一變。他雖然對政治并不熱衷,但也明白國王改革的實質,更知曉圣城一系敏感的地位。他拍了拍特佩特爾的肩膀,沉靜的笑著說道。
“放心吧!特佩特爾,我們相交多年。我一定會在國王面前,為你多多美言兩句!”
“哈哈,好!”
聞言,特佩特爾眼中的失望一閃而過。不過瞬息間,他就大笑著舉起杯,高聲嚷道。
“主神庇佑,今晚不醉不歸!來,我們再一同,敬尊敬的副元帥一杯!祝神靈庇佑,前路順遂!”
“祝神靈庇佑,前路順遂!...”
眾人大笑聚飲,很快就都有了些醉意。接著,特佩特爾招招手,便有大批曼妙的少女身著短衣,舉著鮮花,上前獻舞。清歌妙舞,落紅于花前;長夜漫漫,不覺已是天明。
第二日午時,修索克再次登上大舟,身邊已多了兩位低眉的侍女。
“哎!大祭司說的對。越是甘甜的美酒,就越是不能多飲!我品酒的水平,還是差了些,沒有喝出其中隱含的草藥...”
他掃了侍女們一眼,輕輕嘆了口氣,就大步走到船頭,和前來送別的伊澤爾揮手。大舟繼續前行,在圣城附近又停留了一日。大部分圣城武士都在此處下船,回返久別的家鄉。新得的侍女們同樣被家族武士帶走。
朝陽東升,當大舟駛入富饒的特斯科科湖區,連片的奇南帕浮田就呈現在眼前。冬日的熱帶依然溫暖,農夫們在奇南帕上埋頭勞作,不時有運載糞肥和河泥的小船停靠,補充浮田的養分。玉米、菜豆、辣椒、可可、香草、西葫蘆、西紅柿...各種不同的作物,同時在肥沃的浮田上茂盛生長,講述著一年最多能收獲7次的農業奇跡。
行舟浮田間,處處是草與花的清香。一日之后,宏偉的湖中都城就出現在修索克的眼前。
他在長橋北岸的村莊上岸,早有王室的使者在此處等候。在使者的接引下,一行百人就沿著長堤向南,去往北城。長堤沿岸,前年移植的松柏都已經繁盛茂密,在湖面上映照出分叉的樹影,又像是精靈的魂魄。
“水中如松樹的精靈,阿維特...”
修索克心中沉吟。軍事戰爭的勝利不斷推動著聯盟的改革,也集中著王室的權力。與兩年前相比,湖中都城已經深深的烙印上了國王的痕跡。
長堤溝通南北,數以千計的行人在修整過的道路上穿行。他們贊頌著主神的至高,也贊頌著國王的偉大。眾人走過北城的大市場,數萬人的叫嚷聲就像雨季的大雨,猛然撲面而來,敲擊出熱鬧的喧囂。
市場各處多了不少新的貿易稅官。他們手握紙筆,腰間還帶著新式的木質算盤。統一的度量衡已經在市場中普及。遠到而來的大商人們神情恭順,低頭繳納著貿易的稅賦。而重要的管制物資,如銅器、戰棍、棉甲、弓箭,都統一由官方注冊的商人定額銷售。每一筆都需要記錄在冊,定期接受政府的檢查。
修索克目光掃過,許多塔拉斯科形制的器具流入市場,顯然是西征軍團的戰利品。他微微點頭,就隨使者穿過長渠,步入繁華的主城。新年的慶典雖然尚未開始,大勝后的狂喜卻已經在主城中彌漫。
慶祝勝利的儀式提前在社區的神堂中開始,豐厚的戰利品和獎賞都已經分發到位。祭司的歌聲在兩側的石屋間回蕩,空氣中飄散著裊裊的松香。不時有武士唱起高亢的戰歌,跳起雄壯的戰舞。社民們就圍攏成一圈,贊揚著西征歸來的勇士。
修索克看見一位年輕的武士。他身著三級武士的戰衣,跳完戰舞,就直接進入人群,握住一位美麗少女的手。在主神的見證下,年輕武士握拳在胸,一邊夸耀著戰場上的勇武,一邊講述著對少女的愛慕。
少女眼中泛起欽慕的光。她回頭看向不遠處,一身華服的中年人,那是掌管她婚姻的父親,也是家族的主人。對方沉吟了會,緩緩點了點頭,人群中就爆發出一陣歡呼。武士頓時滿面狂喜,向中年人伏地行了一禮,就用力拉著少女的手。兩人一起跑出人群,轉眼就不見了蹤跡。
修索克了然一笑。他打量著正搖頭嘆息的中年人。對方的服飾上繡著家紋,應該是小貴族的出身。西征勝利,武士們滿載著榮譽和戰利品歸來,社會地位再次提升了一截。這種優秀平民武士和小貴族女兒的結合,也就變得越發普遍。
當然,在米肯卻的湖中封國,傳統的等級秩序已經被徹底瓦解。以墨西加統治者為核心,嶄新的秩序正在建立,一個更宏偉的藍圖已經勾勒成型。
使者的腳步并不停頓,很快就到了城北的軍械庫。圣城武士們登上神廟,先是向新塑造的主神像祈禱,再向退居次位的火神像祈求祝福,隨后就在這里散去。一名國王侍衛接替了舊的使者,繼續引領著修索克,前往主城核心的神廟與宮殿區。
雖是冬日,沿途的貴族區依然繁花錦簇,到處是怡人的花香。各處莊園的門前早已擺上花環、玉器、金銀、彩陶...大貴族們夸耀著家族的豪奢,甚至還有海邊的貝殼與珊瑚。軍事貴族們則擺放上西征的戰利品,塔拉斯科王國的武器盔甲,有些還有繳獲的高貴旗幟。
在貴族區間的廣場上,各城邦的詩人和樂手們正在吟誦高歌、吹奏竹笛。聽到熟悉的名字,修索克頓了頓,側耳聽了片刻,臉上頓時哭笑不得。
“我親手帶大的兒子,雖然少年聰慧、善戰英武,但可不能聲如洪雷、眼放神光、一拳擊碎大樹...”
“聯盟崇尚英雄,以軍功為重!北軍在西征中蒙受神恩,一路大放異彩。都城子民將殿下神化,也是常見的事。”
國王侍衛側過身來,向著修索克淡淡一笑。
聞言,修索克卻是一凜。他面帶笑容,同樣溫和回道。
“湖中之地也傳唱著國王的威名。至高的國王,是太陽神在人間真正的化身...”
兩人笑了笑,就同時不再說話。腳步匆匆間,高聳的大神廟映入眼前。
神圣的火焰長明不息,祭司的歌聲浩蕩回響。數以百計的神廟武士神情嚴肅,駐守在大神廟的底層,看守著大批的高貴祭品,也一同看守著周圍的附屬神廟。上百的民夫們佝僂著腰,運送著密封的木桶,不時有藍色的液體從桶間滴落。
“這是...祭祀時涂抹祭品的瑪雅藍染料...這么多?”
修索克面露驚訝。他看向國王侍衛,對方淡淡的點點頭。剎那間,一股濃郁的血腥氣就仿佛撲鼻而來,讓堅毅的武士也心中一顫。要知道,能上大神廟祭祀臺的,必須是流淌神圣血脈的貴族...
行路無言,兩人再次往南。大神廟的擴建正在繼續,更南處,則興建起一處異常寬闊的建筑,此時正在修建地基。
修索克熟悉行伍,略一估算,就知道場地中至少有三千民夫正在勞作。國王侍衛似乎早有預料,他笑了笑,回頭沉聲說道。
“這是新建的國王宮殿。第一期工程的高度會有大神廟的一半,面積也是一半...”
“啊,長者如何說...”
“長者自然是同意的。筑造地基時,不僅會有玉米灰漿和火山灰加固,還會加入塔拉斯科神裔的血液...主神會踩著諸神的尸骨,登上至高的神座!”
“主神至高,贊美主神!”
修索克點點頭,虔誠祈禱了一句。既然長者已經同意,其他的便都是末節。
很快,華麗的行政宮就到了。國王侍衛向戍守的王室衛隊出示了玉符,修索克則卸下背后的戰棍和腰間的長匕。隨后,兩人就沿著花園中的小徑,向傳承半個世紀的國王宮殿走去。
大批的貴族與官吏正在宮殿前等候,場中其實有些喧嘩。但是越靠近宮殿,眾人的聲音就越低,最后只剩一片肅穆如無人的寂靜。
修索克深吸了口氣,跟隨著國王侍衛走向大門。當大門推開的瞬間,他迅速抬頭看了一眼,就低頭小步前行。
至高的王者面無表情,高坐在愈發加高的王座上。他身穿點綴寶石的王服,手握百年傳承的神杖,眼神冷漠而平靜,如同神靈的化身。而在王者的陰影中,一位無聲的情報官投來視線。
“主神至高!特奧蒂瓦坎的榮耀貴族,修索克,向太陽神的化身,聯盟的大特拉托阿尼,至高的國王致意!”
修索克沉下心來,大禮參拜。洪亮的聲音在空曠的石殿中回蕩,隨后漸弱漸無。石殿中重歸寂靜,連戍守的數十武士,都如雕像般肅然。
好像過了半個世紀,一個冰冷的聲音才從高處飄下,帶著凜然的冷意。
“修索克,聽說你在特洛坎邦,和特佩特爾相談甚歡?”
阿茲特克的永生者 二百七十四章 戰后的聯盟,東歸的旅途