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二百六十九章 抉擇

更新時間:2021-07-02  作者:揮劍斬云夢
阿茲特克的永生者 二百六十九章 抉擇
朝陽熹微,從遙遠的東方顯露,照亮光明而曲折的前路。很快,濃密的炊煙就從眼前升起,礦區中再次響起喧囂的人聲。

修洛特站在高處,看著忙碌起來的礦區,猶如看著泥土中萌發的新芽,想象著參天大樹的模樣。良久之后,王者深深的吐了口氣。

縱然他擁有著跨越時代的目光,能夠寫下神諭的科技樹,擬定出規劃一百年、乃至兩百年的宏偉藍圖。可此時此刻,還是要回歸缺乏科技理論、沒有專業人才的現實,一窮二白地從零開始。

科技的進步需要各方面的基礎。教育要十年一代的培養人才,技術要數十年不斷的積累經驗,社會更需要百年的發展,來培養嶄新變革的土壤。一切都還需要漫長的時光。

修洛特神色平靜,又看了會火紅的朝陽。這才派出親衛,召見埃茲潘。

隨著煤炭的發現,欽甘巴特礦區的重要性再次提升。就目前而言,煤炭可以代替木材燒火,焦炭能夠代替木炭冶金,從而進一步解放人力,提高冶金效率。而且煤炭的開掘又遠比銅礦容易,值得立刻安排人手。

考慮到這些,修洛特決意再次擴充礦工與武士的人數,在此處建立工礦城鎮,并增建青銅和火藥工坊。欽甘巴特將作為王國的第一個工業區,來重點規劃發展。在這樣的遠景下,作為區域的負責人,精銳斥候出身的內卡利雖然忠誠努力,在經驗上還是稍顯不足,

而土法煉焦的這些天里,埃茲潘親自參與生產,表現的很不錯。他擁有著礦工的經驗,對采礦業的了解很深,又思緒敏捷,在神話信仰上十分靈活...在王者的心中,這是一個看起來更為合適的人選。

修洛特正思索間,埃茲潘已經滿面帶笑,快步而來。他依舊身穿著墨西加軍團長的服飾,胸口垂掛著太陽蜂鳥的主神護符,隔著四五米就恭敬的跪下行禮。

“至高的殿下,您忠誠的衛士向太陽的化身行禮!朝陽初生,正如您的榮光!”

修洛特面上淡然一笑,心里卻頗為舒暢。他擺了擺手,示意忠誠的衛士起身。

“埃茲潘,這兩日你協助我煉焦,十分得力...你可想要什么賞賜?”

“殿下,這兩日來,我滿懷著侍奉神靈的喜悅!能夠為您奉獻,就是最大的賞賜!”

埃茲潘再次低頭致意。他現在已經晉升為世襲貴族,又擔任著掌握萬人的塔拉斯科軍團長。地位與權力同時兼具,財富與美人自然也少不了。此刻在殿下面前,確實也沒什么好求的。

“嗯。埃茲潘,你覺得著礦區如何?”

“礦區如何?”

埃茲潘微微一怔,不堪回首的少年記憶再次涌上心頭。很快,他收束了情緒,觀瞧著殿下的臉色,斟酌著答道。

“殿下給予神啟的指引,礦區就擁有了神靈的賜福。它自然會為王國的強盛,貢獻出源源不斷的力量!”

“很好!”

修洛特笑著點頭,然后輕描淡寫的說道。

“埃茲潘,你在礦區待過許多年,對這里很是熟悉。我很重視這里,準備擴建礦區...你想要擔任總負責人嗎?”

平靜的話語如同驚雷,驟然在埃茲潘的心中炸響。剎那間,他心中大駭,猛地跪倒在地,舉起僅有四指的左手,懇切地對神靈起誓。

“殿下!主神見證,我對您的忠誠早已融入血液!我愿意手持武器,為您流盡最后一滴血液,我愿手持盾牌,用生命捍衛您的威嚴...殿下,我絕無二心啊!”

修洛特面無表情,心中有萬般思緒涌過。

埃茲潘雖是礦工出身,卻似乎極為排斥這里。礦工素來被視為社會的底層,武士卻是社會的中堅。無論王者如何看重,在人們的心中,礦區的總負責人都不是一個光鮮的高貴職位,而實權的軍團長卻是人人向往的社會頂點。埃茲潘現在已經是封國的軍團長,也是普雷佩查人中最早投效的標桿。如果把他調離軍團,來管理工礦區,在眾人看來,當是與貶斥沒有區別。

更重要的是,工業區決定王國的未來!在這種蠻荒的基礎下,想要發展工礦業,總負責人必須心甘情愿、全心全意的投入其中。他要擁有著最強、最主動的執行力!修洛特不可能把這個職位,交給一個不重視工業區的人手中。

“這可是帝國未來的工業部長...”

王者心中搖頭,默然的注視了埃茲潘片刻,這才笑著說道。

“也罷...埃茲潘,你的忠心,我自然是知曉的。軍團交給你,我很放心!你追隨我多年,也到了成家的時候了。圣城一系尚有未出嫁的墨西加貴女,我已經打過招呼。你準備一下,年底之前,娶其中一位作為正妻...”

聽到這里,埃茲潘心中一松。可很快,王者平淡的話語再次傳來,讓他汗如雨下,手足戰戰。

“埃茲潘,你知曉我的雄心...作為聯盟忠誠的軍團長,可以收受賄賂,但不可與塔拉斯科的舊貴們交往太近...你的將來,是要有大用的!”

“啊,殿下!我...我這就回去,退回舊貴的財物,遣散南方的美人...”

“很好!你需要有這份認識,但不要采取行動。”

修洛特注視片刻,淡淡的吩咐道。

自從入主湖中都城以來,塔拉斯科的舊貴們擺出了最柔軟的姿態,努力尋求與王國的上層勢力結交,尋找融入統治階層的機會。其中又以保留土地與財富的南方貴族最為慷慨而主動。

埃茲潘作為塔拉斯科出身的降將,手握重兵,自然成為南方貴族們積極籠絡的對象。華服珍寶、香料美人,全部投其所好無所不有。這一切都被王國的情報人員看在眼中,還有些隱秘的信息,來自于有意引導的祭司告解。

雖然現在埃茲潘并沒有任何不忠的動向,王者卻還是要略作敲打。這既是一種當下的訓斥,也是一種長久的愛護。而聰明人只要稍稍思考,自然能同樣理解其中含義。

王者平淡一笑。他上前一步,握了握對方的頭發,語氣稍稍和緩。

“埃茲潘,我忠誠的衛士,你是個聰明人,替我看好手下的降將們!至于南方舊貴...你不要打草驚蛇。”

“殿下,遵從您的旨意!”

“下去吧!”

在王者平靜的目光中,埃茲潘倒退著行出十幾步,這才轉身離去。太陽升到天中,他身上已經被汗水濕透,心中卻如一塊大石落了地。

“新生的太陽升到天中,越發光芒萬丈,卻也熾熱無比!”

埃茲潘望了望頭頂的天色,感慨一嘆,就繼續低著頭,返回忙碌的煉焦現場。礦場的第二批焦炭,正在加緊煉燒之中。

金黃的十月在豐收中過去,平靜的十一月在陽光中到來。秋收的貢賦剛剛征收,通常在十一月中開始啟運。今年的收成不錯,王國的農民們終于可以暫歇口氣。他們享受著來之不易的平靜,沒有戰亂的安全,還有糧食充盈帶來的滿足。

在閑暇的時光中,宗教儀式便是最重要的寄托。祈禱的吟誦聲在湖區的各處不斷回蕩,主神的信仰開始立下根基。

在欽甘巴特礦區,黑狼的旗幟依然高高飄揚。都城支援的武士、工匠、礦工和糧食都已經抵達,礦區的擴建隨即開始。主銅礦區中足足駐扎了兩千精銳親軍,其中有五百人披上了青銅中甲,能夠及時鎮壓萬人以下的叛亂。大批的斥候也被派遣出去,監視著附近五十里內的軍隊動向。

這其中還有一個小小的插曲。在銅礦區的邊緣,散開的斥候小隊抓住了幾名窺伺的特拉帕尼克商人。

本來按照習慣,來路不明的外國商人在這種地方被抓住,是要當成外國間諜,直接就地斬首的。結果其中為首的商人大聲疾呼,說是見過陛下!斥候們一番討論后,就暫且留了他一條小命,押解到礦區的中心,覲見至高的王者。

“你說你見過我?”

修洛特面無表情,注視面前面色蒼白、體型微胖的商人。他隱約感到有些面熟,卻又一時想不起來。

“啊,是的,殿下...不,陛下!”

微胖商人神色緊張,漫頭大汗。他有些畏懼的掃了一眼旁邊護衛的埃茲潘,舉起僅剩三根手指的左手,小心翼翼的回答道。

“在半年多前,東邊的伊瓦奇奧城...我向您匯報過墨西加援軍的消息!”

“嗯?”

修洛特這才回憶起來。他看了一眼埃茲潘,對方肯定的點點頭。

“殿下,這個商人頗為奸猾...”

“嗯。”

修洛特面無表情,冷冷地看著伏地的商人。

“王國已經下達旨令,禁絕特拉帕尼克商人。你出現在這里,是受了哪家勢力的指派?”

隨著王者的話語,埃茲潘拔出黑曜石短匕,一把將商人按在地上,再抓起了對方的右手。

“啊,啊!陛下,我沒有受任何勢力指派...啊,別切,別切!我交代!王國禁絕銅礦貿易,我是來礦區看看,能不能從以前的門路中,弄到些銅礦,賣到西邊去!”

“嗯?”

修洛特擺了擺手,埃茲潘就停下動作。鋒利的黑曜石刀刃已經壓在商人的小指上,淡淡的血線就從刃尖滲透出來,伴隨著商人恐懼的低低慘嚎。

“西邊?你是說科利馬山區?”

“是,是,陛下!科利馬諸部緊貼著特拉帕尼克部落,各部間常有商貿往來...我曾經坐著小船,去過科利馬山區的西方...”

“嗯?...科利馬...小船?”

修洛特微微動容,威嚴的詢問道。

“商人,你在西方大湖行過船?”

“是的,陛下...我從錫瓦特蘭出發,一路沿著湖岸去往西北。經過巴爾薩斯河口,再繼續往上三四百里,就是科利馬山區。”

“巴爾薩斯河口,三四百里海路...”

修洛特神情一動。南方的紫草縣就在巴爾薩斯河邊,南下兩百里左右就是河口。這條路線,倒是出人意料的合宜!它比西南的山路要便捷輕松,也比西北的水路省去查帕拉的征伐...王者緩緩點頭,決定了商人的命運。

“商人,你叫什么名字?”

“啊,陛下,我的墨西加名字是特拉利,‘大地的泥土’...我來自錫瓦特蘭的特拉帕尼克部落,父親是平原村落的頭人,我是家中的次子...”

聽到王者詢問,特拉利松了口氣,死人的名字是沒有讓人會在意的。他一五一十的交代道。

“特拉利,我給你個機會,為偉大的聯盟,為神圣的王室效力。”

王者淡淡的開口。特拉利的眼中猛然放出光來。塔拉斯科王國已經滅亡,舊有的靠山也轟然倒塌。商人的背后不能沒有權貴,而能夠直接給聯盟的王者效力,是他這樣普通商人夢寐以求的心愿。只是要擔心被人吃干抹凈...不,現在這種情形,他早就被猛獸咬在口中了。

“啊,陛下!至高的主神見證,我愿意為您效死!”

特拉利竭力高呼,眼中甚至擠出淚來。

修洛特神色不為所動。商人的誓言沒有意義,唯有利益與威脅,才能有效掌控。他看向押送商人的斥候隊長。

“他的同伴們呢?”

斥候隊長怔了怔,低頭恭敬的回答。

“殿下,都已經按照慣例,送往神國了。”

“嗯,那就把他和他同伴的財物,都一起還給他。”

“遵命,殿下!”

修洛特看向特拉利。聽到斥候隊長的話,商人的臉上并沒有任何悲傷,反而隱約有一絲喜色,正如他之前在伊瓦奇奧城做的一樣。

“嗯,很好,這是一個天生的帶路黨。科利馬,特拉帕尼克...也許還會有意外的收獲。”

修洛特平靜的思索著,然后沉聲下令。

“特拉利,我會把你們的財物都還給你,甚至還會給你百斤銅料!”

“啊,這,感謝陛下的慷慨!我一定為您...”

特拉利眼神閃爍,匆忙的伏地行禮。

“我有命令交給你!”

王者打斷商人的話,帶著不容違逆的威嚴。

“你要從水路,前往西方的科利馬山區,與當地的貴酋們交易。我會派幾名墨西加武士與你一道!對于沿途的水路標志和部落情況,你不得有絲毫隱瞞!”

“啊,陛下,這,這...”

特拉利面露惶恐。這種刺探的任務,被任何勢力捉到,都是死路一條。

“只要完成這個任務,你就能在聯盟立足,成為王室允許的商人之一,能夠合法交易部分聯盟管控的物資。甚至,在不遠的將來,在聯盟的支持下,你還有機會回到家鄉,成為一名實權的封地貴族!”

特拉利心跳瞬間加快。接著,冰冷威嚴的聲音再次從頭頂傳來。

“如果你不能完成這個任務...即使你逃往天邊,聯盟的斥候小隊,也會送你去該去的地方!”

“啊,陛下!愿意為您效死!”

修洛特點點頭,對方終于做出了應有的抉擇。他留下最后一句話語,就轉身離去。

“埃茲潘,后面的事,就都交給你了!”

“遵從您的旨意,我至高的太陽!”

埃茲潘恭敬的低頭行禮。直到王者的身影消失在視野中,他才抬起頭來,看向面露畏懼的特拉利。時代的腳步滾滾向前,每個人都需要做出抉擇,也包括他自己。

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阿茲特克的永生者 二百六十九章 抉擇

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