南朝梟雄傳 第二百一十五章 殺器
懾于威勢,兩名倭人一進入大帳便跪倒在地行叩拜大禮,物部隆平以額觸地,口中說道:“大和國大連物部氏家臣物部隆平、物部次男拜見韓將軍!”
“免禮!”韓端擺了擺手,命人給他們端了坐具上來。
他的目的只是想買東西,對什么大和大連的完全沒有興趣,兩名倭人在他眼里,就是兩名普通的商賈。
因此,兩人坐下之后,韓端便開門見山地道:“聽聞倭島之上多火山,而火山周圍又多硫磺,我欲長期向你們購買硫磺用以煉丹,不知你們多久能來中原一次,一次又能運送多少貨物?”
聽說韓端是要買硫磺,兩人心下稍安,物部隆平小心翼翼地回道:“從我國到中原,即使一切順利也要航行三四個月,但海上風急浪大,幾乎不可能有順利的時候。”
“從我國出發的時候,我們一共有五條船,但到達此地的卻僅有我和次男君順乘坐的這一條,所以將軍你問的問題,我都不能給予肯定的答復。”
韓端對物部隆平的話稍微有些意外。
因為在建康時,他連扶南(南洋)的商人都時常看到,倭國到中原的路程并不算遠,而且渡過對馬海峽之后,還可以沿海岸行駛,但聽物部隆平說起來,似乎此時從倭國到中原的航程極為危險?
要真是這樣,自己從倭國買硫磺的事情多半要泡湯了。
其實,物部船隊的五條船能夠有一條抵達中原,已經算是非常不錯的了。
即使是一百多年后的唐朝,為了組織一次“遣唐使”到中原,倭國也需要用三年的時間來籌備:打造四艘在當時算得上是“大船”的遣唐船,還要募集一支船隊的船工。
為了征集船工,倭國政府會以免除船工一家三年的租稅。
當時的遣唐使船隊,一般是由四艘船組成,但最終能成功到達中國的往往只有一艘,有時甚至連一艘都不能幸存,全部成了那些僥幸成功者的陪葬。
沉吟片刻之后,韓端問道:“你們的船有多大?”
“長十一丈,寬三丈,能裝千石貨物。”
和韓端的座船差不多大,這么小的船拿來跑海路,成功到達的可能性確實是太低了。
他皺了皺眉頭,又問道:“你們自己不能打造大的海船,為什么不到中原的船場去買幾艘?”
物部隆平愁眉苦臉地道:“我前些時日去三吳的船場問過了,所有船場的船都排到了一年之后,兩千石的船最快也要一年半,三千石的至少要等兩年,我們哪里能等得了這么久!”
造大船需要的木料多,工期長,前年韓端去船場定做千石船的時候,同樣也等了大半年,像物部隆平這種倭國蠻夷,等的時間只會更久。
而且以韓端的眼光來看,三吳建造的船多為內陸江河行駛的平底船,若將它們買去當成海船來用,照樣要看老天爺的臉色。
與其等他們撞大運從倭國運硫磺來,還不如自己組織人手去流求挖。
想到這兒,韓端對倭國硫磺已經沒了多少指望,草草問了幾句,便對物部隆平道:“我原本想從你們手上大量購買硫磺,但如今看來,從倭國將硫磺運來中原實為不易。”
“既然無法穩定供給,就只能等你們將硫磺運到此地再說,但我可以保證價錢不會比市場價低。”
韓端端起茶盞抿了一口,輕聲說道:“今日就到這兒吧,你們先回去,有了硫磺再來找我。”
物部隆平原本還想向韓端試探下購買兵器的事情,但韓端根本不給他機會,話剛說完,便讓人將他們送出了大營。
兩人剛出大帳,嚴友元便對韓端道:“郎主,倭國這條路怕是斷了,我再找人去其它地方繼續打聽吧。”
“聽聞漢中、巴蜀、巨鹿(今河北晉州一帶)等地也出硫磺,只是提煉麻煩了些。”韓端想了一會,給嚴友元指了幾個大概的地方。
“硫磺要純,還得是從火山噴出來的,除了倭國之外,我還知道一些地方也有這種火山硫磺,而且還沒有倭國遠。”
嚴友元急切地問道:“這地方在哪?”
“與南安郡一海相隔的夷洲流求。”
嚴友元聽了之后,卻還是搞不清楚這夷洲到底是在什么地方。
韓端也不向他解釋,只是說道:“你今日買來的三百石硫磺已經夠用一段時日了,趁著這時間,再派人去我方才說的地方去采買。”
“至于夷洲,目前對我們來說還是太遠了些,等日后打造出海船再去。”
嚴友元似乎還心有不甘,但韓端卻已經站起身來走出了大帳。
材料有了,他有點迫不及待想要制造點黑火藥出來,但在此之前,他還得讓人將提純硫磺和硝石的設備給打造出來。
提純硫磺用蒸餾法,仔細一說,工匠們都能聽得明白。
將生硫磺加熱至熔化,不斷攪拌,繼續加熱至硫磺沸騰,然后收集硫磺氣體,用冷水降溫凝固,即可得到較為純凈的單質硫磺。
除了下面用來加熱的大鐵鍋外,收集氣體和冷凝的設備基本與煮酒的設備相同。
硫磺礦中有少量硫化氫等有毒物質,韓端特地告誡蔡恒,讓他告訴工匠們在提純硫磺的時候,一定要小心謹慎,避免中毒。
至于硝石提純,則要用到重結晶法,做起來比提煉硫磺還要簡單。
將硝石融化在沸騰的開水里,飽和溶液在冷水池內溫度急劇下降,硝化鉀晶體迅速析出,用濾網將其濾出便能得到比較純凈的硝化鉀晶體。
短短三天之后,硫磺和硝石便都提煉了出來,用碾子將這三種原料分別磨細,然后按比例混合在一起,就成了粉末狀的黑火藥。
但韓端要做的是顆粒黑火藥。
顆粒黑火藥燃燒更加充分,威力比粉末黑火藥更大,而且更加穩定。
由于組成黑火藥的三種原料和比重不同,不管在制造時混合得多么均勻,時間一長,比重較輕的木炭就會跑到容器上層,容易吸水潮濕不說,還嚴重影響火藥的質量。
將三種原料混合均勻,然后加水打濕攪拌,制成塊狀低溫烘干。
等它徹底干透之后,再用狼牙棒一樣的木棒碾碎過篩子,最后得到的,就是性質穩定的顆粒黑火藥。
南朝梟雄傳 第二百一十五章 殺器