空戰之王 四百八十五 困難重重
帕特·普羅夫將軍用自己的專車送周至寒前往下榻的賓館途中,直言不諱的告訴周至寒:“你是我的學生,我把我所知道的都告訴你。我得到的可靠消息是,中國計劃購買500架戰斗機和中型轟炸機,以及150架運輸機的請求可能很難實現。”
周至寒聞言內心咯噔一下,看了目前的形勢比在國內預期的還遭。
“就目前來說,國會只同意賣給中國50架p40戰斗機,但這期間還會因為日本代表團的到來而產生變數。
這些戰斗機原本是要賣給英國的,但首批24架到達英國參戰后,立刻就遭到英國飛行員的抵制,因為P40的性能完全無法和德國人的梅塞斯密特匹敵。
英國飛行員認為,當P40遇見梅塞施密特時就是一個空中鐵棺材,它的飛行速度幾乎比后者慢100公里,特別是進入7000米高空后,操縱桿響應遲緩,俯沖能力極差,盤旋和小半徑回轉都遠遠落后梅式,于是后繼的一百多架就被英國軍方拒絕。”
帕特·普羅夫將軍說的這些周至寒都知道,這批P40戰斗機是法國訂購的,但現在法國投降,美國不可能把這批戰斗機賣給現在的法偽zhengfu,那只會增加德國人的優勢。
恰好此時英國的工業遭到德國空軍的破壞,海峽也被封鎖,物資很難進入,所以迫切想要得到這批戰斗機。
但P40到了英國上空遇見梅式后遭到吊打被退貨,所以美國人認為它在歐洲戰場上沒有什么優勢,性能遠差颶風,更何況梅塞施密桃和噴火,就是因為英國不愿意接收剩下的P40,美國人才愿意把這款戰斗機賣給中國。
如果英國人愿意接收這批戰機,哪來中國的事。
周至寒內心暗嘆,此時的中國真是落后,英國人不要的戰斗機,在中國國內就是香餑餑。
實際上他也沒底,自己這次來到美國能夠拿下多少架P40。不過他清楚地記得,1941年陳納德在中國成立飛虎隊,而飛虎隊的首批戰斗機就是P40,也就是說他這次美國之旅,戰機肯定是能買回去的,但能帶出去多少架他并不知道,他忘記了歷史上毛邦初在美國買了多少架P40戰斗機。
至于野馬和新款轟炸機應該是想都別想,美國民眾反戰聲浪很高生怕得罪德國和日本,以至于就連羅斯福總統最想幫助的英國都無法勸動美國參戰。
羅斯福總統自然知道英國一旦被德國拿下,歐洲僅存的蘇聯也岌岌可危,美國最后依然不能獨善其身,但美國民眾目前可不這么想,所以在民眾強烈的反戰浪潮下,政府也無可奈何。
帕特·普羅夫將軍繼續說道:“不久前我和羅斯福總統的首席顧問勞克林.科里先生交談過,當時他給我的信息是總統先生愿意賣給中國100架P40,并允許派出志愿軍赴華作戰。
但就在幾天前,國會受到來自日本方面的壓力,所以就把賣給中國的100架戰斗機變成了50架,目前來看,即便這50架也存在著不小的變數。
日本的代表團比你們先到達,勞克林.科里先生告訴我,他們剛下飛機后,就把購買P40的意愿書遞交給美國國會,明擺著就是和你們中國競爭。
而且日本人放出話來,要和你們競標這批戰斗機,他們的價格始終會高出中國兩成,這對于飛機制造商來說是個不小的誘惑。所以說這場沒有硝煙的戰斗,你們中國未戰已經輸了三分。”
“老師!”周至寒沉默了一會問道,“有沒有辦法讓我見到羅斯福總統。”
由于擔心夜長夢多,被日本人占得先機,所以周至寒決定請恩師帕特·普羅夫將軍親自出馬約見總統,陳納德下了飛機就先去遞交有關文件,若等他申請見到勞克林.科里先生然后再約見總統,走有關程序至少也要十天半個月以后,最后還不一定能見到羅斯福總統。
帕特·普羅夫將軍搖搖頭:“平時連我都很難見到總統先生,而且日本代表團也剛剛抵達,如果總統接待了你那么他也得接待日本人,很顯然總統不愿意見到后者。但這就是政治,各方面需要平衡。這里面有個更重要的因素,那就是美國政府暫時還不愿意得罪日本人,所以說你們此次購機,困難重重。”
“恩師!”周至寒懇求道,“要不,您先幫我見到勞克林.科里先生。我知道這很為難你,但是中國目前的抗戰形勢非常嚴峻,空軍面對日本的航空部隊更是風雨飄搖,迫切需要這一批戰斗機回國支援我們的天空。
在此之前,蘇聯已經撤走了所有專家和飛行員,就在兩個月前,中國空軍已經沒有任何新鮮血液補充,又到了損失一架少一架的危機邊緣了。”
帕特·普羅夫將軍想了想說道:“那我試試看吧,也許他會見你,畢竟是他向總統建議賣戰斗機給你們。
但此一時彼一時,日本人的半路出現,讓他的壓力巨大,對此你也不要報太多希望。
而且總統的首席顧問也不是那么好見的,我見他也得提前預約。”
周至寒臉上寫滿感激:“謝恩師!”
到了賓館,帕特·普羅夫將軍和周至寒聊了一會兒后離開,說現在就回去聯系勞克林.科里先生。
周至寒心里溫暖,萬分感激,和宋子文等人一起送帕特·普羅夫將軍。
見到此景,宋子文,張慕飛和龔業悌終于明白,為什么校長臨場換將,點名讓周至寒來的原因了。
就目前的形式,換了毛邦初來根本沒用,宋子文自己這段時間想盡一切辦法,把可能幫助到中國的人都找了個遍也無濟于事,而周至寒來了,立刻就有中將恩師親自接機,并引見總統的顧問。
屋里只剩下中方人員后,宋子文坐在沙發上無心喝咖啡,憂心忡忡說道:“本來我國購買P40戰斗機的事和美國已經達成初步協議,誰知道半路上殺出個程咬金。
我們購買這批戰機的錢還是國內捐款加上貸款,現在日本人志在必得,他們揚言花多少錢都要購買這批戰斗機,美國人為利是圖,而且他們和日本人之間的貿易往來巨大,不可能在此事上偏袒我們,這件事非常棘手。”
周至寒站起身,走到窗前拉開窗簾,此時已近黃昏,看著外面大街上車水馬龍,百姓們的臉上一片安詳,他心中十分羨慕,然后點燃一根煙,看著窗外說道:“在國內時,最高指揮部認為,日本人說要志在必得這批戰斗機只是個幌子,其最終目的還是為了給美國政府施壓,讓美國不敢哪怕賣一顆子彈給中國。
但如果美國真心想把戰斗機賣給中國,日本再怎么從中作梗也沒用,所以說購機款不是問題,就看我們能不能找到辦法說服美國人了。”
空戰之王 四百八十五 困難重重