漢鼎余煙 第一千零四章 難事
已經快戌時了,淯水上呼呼地刮著西風,很容易就把船只行駛的方向吹得向東面偏轉。
曹軍的大船越過淯陽以后,五天前那場暴雨和洪水的影響開始顯現。淯水的水面越來寬闊,河水淹沒了兩岸的農莊和田地,形成了一片又一片齊腰深的水泊。只有木筏和小船才能在水泊上通行,大船一旦駛入,立刻就會被淤泥圍繞,再也動彈不得。
為了避免偏離航道,曹軍召集了所有能召集的向導,一次次地核實水畔尚露出水面的標志物。當然,更重要的是調集了數量超萬人的民伕,讓他們在船隊西面的水里跋涉前行,隨時準備將偏航的船只拉回航線。
曹操就在這艘大船上。
船只不僅巨大,而且裝飾也很宏麗。船上有三層的高大戰樓,下方兩層環繞了上百名甲胄鮮亮,武器精良的督將,而最上層,除了曹操和他的親衛許褚,就只有背靠著一處船板避風的皇帝。
大水之后,劉曄和裴潛兩人立即整頓船只木筏,花了三天時間,耗費了上百條人命的代價,強行組建起一支規模巨大的船隊,配備了雖然訓練不充分卻數量足額的水手。
這樣的船隊,想在大江與敵爭衡,自然和伸長了脖子找死沒有兩樣。但要行于淯水,綽綽有余。于是曹操立即調動了駐在南陽的曹軍精銳虎衛,又帶上了皇帝,啟程南下,聲稱將要一舉摧垮荊州、交州之眾。
曹操自稱,這個決定是他早就提前安排好的。但此前的暴雨洪水,魏王不也聲稱是早就算定的嗎?當時魏王大喜著說,這個以水代兵之策,一定能夠將敵人盡數消滅,結果呢?
現在襄樊的艱難局面,難道不是魏王一手造成的嗎?
何況,數萬人從宛城到新野,再到樊城投入作戰,所需的豈止舟船木筏?大量的的人員調動和糧秣物資的支持,最短時間內傾囊而出的支應,幾乎要把隨侍群臣都逼瘋。
更叫人為難的是,魏王還要帶著皇帝親征!若有萬一,誰來承擔責任?
不止一名臣下出面勸諫,而曹操全不聽從。他憑借著自身的巨大威望,在最短時間內出動了大軍,帶著他們越過大水,迎向乘著水勢猖狂的敵人。
這時候,恰好一陣強風刮過,大船不得不停在淯水河道中央的深水區不動。在大船戰樓高處的甲板上,風勢比水面更大,曹操不得不一直伸著手,按著自己的遠游冠,免得被風吹到水里去。
與此同時,大船兩側,行駛于水泊上的無數木筏仍在向前。木筏無帆,靠著船夫搖櫓撐槁而行,它們列成五六條縱隊,以長索首尾相連,從曹操的視線中魚貫而行。
這些木筏裝運的,乃是駐在新野周邊的曹軍各部。他們的任務是一口氣沖到鹿門山,與曹休會合。
雖說提前做了很多準備,但真到了使用的時候才發現,木筏大都很粗劣。行駛時,或者繩索不夠牢固,或者鐵釘松脫,或者原木自家就突然變形崩解,各種怪事時有發生。但是,曹軍主力畢竟在南下了,大雨和大水,沒有阻礙他們,反倒成了曹軍的助力。
這對普遍來自北方的鄴城諸軍將士來說,是很新鮮的經歷。就在曹操的視線范圍內,很多將士坐在木筏上,將武器橫在雙膝,然后把鞋襪解開,小心翼翼地把腳泡在水里,然后露出舒坦的表情。
這舉動立即被軍官發現了,于是軍官隔著幾座木筏大呼小叫,勒令將士們注意軍容,打起精神警戒四周。
軍官這樣緊張,自然是因為注意到大船上魏王的身影。曹操本身倒不介意。
他一手制定的軍律中,對行軍時的隊列儀容有許多要求,但要求是死的,人是活的。在這場大水之后,各級將校們竭盡全力才鼓舞起將士們的士氣,讓這數萬人愿意南下謀取勝利。這時候如果苛求細碎小事,徒然打擊自家的斗志,并無實際的好處。
將校們要鼓舞將士的士氣,須得竭盡全力,曹操本人為了鼓舞眾將的士氣,何嘗不是竭盡全力呢。
想到這里,曹操長嘆一聲:“殫精竭慮啊。自從興平二年迎奉陛下于許都,我就殫精竭慮,一刻都不敢放松。到現在,整整二十五年了!”
劉協端正地坐著,不言不語,隔了好一會兒才低聲道:“二十五年了?”
他和曹操兩人,從攜手沒多久,就陷入到了激烈而隱晦的對抗之中。兩人名為君臣,實際上彼此劍拔弩張,勢不兩立。可誰也沒料到,當曹操決定要逼迫皇帝禪位,兩人倒像是撕開了某種面紗,能夠彼此坦然面對,彼此都少了些顧忌。
這幾日里,兩人說的話,大概比過去二十五年里加起來還多些。
曹操也不看劉協,拍打著戰樓邊緣的欄桿,繼續道:“興平二年以前,我身邊的兵力雖然薄弱,但文武之臣都是心腹,所有人齊心協力,皆圖平定亂世,也只求平定亂世。后來迎奉陛下以后,投靠我的人倒是越來越多,我的軍隊也越來越多,地盤也越來越大。可是……”
曹操奮臂作勢,惱怒地道:“唉,我放眼望去,到處都是盤根錯節、互相關聯,到處都是私心雜念、勾心斗角。別人以為,我為車騎將軍、為丞相,為魏公魏王,執掌重權,一呼百應,莫敢不從;其實,我這一路上如履簿冰、天天都忙著彌縫裱糊!太多的事情不如我的預料,可我還得想盡辦法湊合著,帶領部屬們前行!”
聽他這么說,劉協忍不住冷笑了幾聲。
“我記得六天前魏王和我說,兩軍對決之際,越是復雜的謀劃,越容易出問題。而魏王真正的謀劃,便是等敵軍來,一場大水淹之。后來卻聽說,劉備軍早有準備?”
曹操眼神一凝:“嗯?”
而劉協追問道:“那便是魏王所說的,不如預料之事么?”
曹操一怔,繼而大怒。怒氣所到,以至于滿臉通紅,眼神兇厲。
如他這般的霸主,一旦怒發,威勢何其之盛?待到許褚手按刀柄向前兩步,劉協瞬間就被嚇得瑟瑟發抖。
可他抖過幾下之后,竟然又強自鎮定下來,坦然望著曹操。
“哈!哈!”曹操立即控制住情緒,自嘲地笑了兩聲。
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漢鼎余煙 第一千零四章 難事