漢鼎余煙 第三百三十九章 屠夫
巴郡太守嚴顏是益州宿將,在屢次戰爭中多建功勛,曾擊破益州黃巾賊首馬相和犍為太守任岐、校尉賈龍等部,是前任益州牧劉焉得以在這天府之國立足的關鍵助力。
但自從劉季玉繼任州牧以后,嚴顏被迫離開成都中樞,轉任巴郡太守。如此一來,官位雖然高了,實權遠不如往日;時日既久,他本人倒也罷了,部屬們漸漸松散,不似當年森嚴。
此刻幾名重要的將校原本各有值守,卻全都不在崗上,跑去參加狐篤的宴請。而留守的普通士卒們無人管束,更加隨意。
雖說嚴顏反復叮囑,要他們枕戈待旦、絕不能輕忽,又將城門處的守把人員增加了一倍還多,可長期來松懈慣了,實在很難立即調整過來。
江州城北門,本該值夜的司馬不在,實際負責看守的,換成了老資格的都伯王斌。
王斌是犍為郡南安人,嚴顏的家族部曲出身。他年輕時兇暴善斗,戰必突陣,刀下頗多亡魂;后來年紀漸長,體力漸衰,便轉而做了郡兵的都伯,承擔些不輕不重的軍務。
這時候王斌在城頭來回踱步,偶爾向城外張望,只見到黯淡星光和不遠處的起伏山巒。耳畔又傳來江水拍岸的轟鳴聲,這聲響千萬年來永不停歇,周而復始;白天城中人聲喧鬧的時候不覺得,到了晚間卻變得格外洪亮,好像浪潮就在耳邊響起那樣。
嗯?不對,江潮聲中好像還混雜了些別的?
王斌皺了皺眉,側耳再聽,又聽不到什么聲音了。
正在懷疑的當口,城下忽然傳來士卒們的叫嚷聲。
王斌繞到登城坡道處,附身喝問:“吵什么吵?”
城下一個身形胖大的漢子尷尬地舉手示意:“老王!沒事,沒事!”
這人王斌認得,是數月前來到江州,專做往來商旅生意的屠夫。他自稱是司州滎陽人,數年前從關中避難來益州,姓鄭。
聽說鄭屠夫背后有郡府里某位達官貴人的關系,因此很快就在江州城里站住了腳。他手底下又有十余條粗野漢子,都是殺豬宰羊不眨眼的狠人,連帶著江州本地的城狐社鼠,也不惹他。
近來荊州軍經由江州入蜀,許是鄭屠夫奉承得好,前后幾番為大軍提供肉食,得了許多賞賜,眼看著一點點抖起來了。
為了生意方便,大概月余以前,鄭屠夫在城東賃了一小塊空地,用來屠宰;他自家住宅卻是在城西,因此這段時間王斌夜晚值守的時候,常常看見鄭屠夫帶著手下們沿著城墻腳下回家,兩人有時候打個招呼。
仔細論起來,晚間城池宵禁,不許人走動。但這幾日鄭屠夫忙著供應城西荊州軍的日常飲食,難免辛苦些,因此也沒人特地去苛求他。
王斌沿著坡道往下走了幾步,便知道士卒們為什么喧鬧。原來這會兒跟著鄭晉的十余人,都不是空手。他們個個捧著大筐,筐里傳出極其誘人的香氣。
王斌用力嗅了嗅,快步從墻臺上下來:“什么好東西?這么香?”
鄭屠夫笑道:“明日荊州軍就要啟程,所以今日烤制了肉脯送去……然則準備得太多了,還余下不少,正好帶給左鄰右舍們分享。”
聽他說到這里,幾名士卒嚷了起來:“索性是多的,留下幾筐,讓我們也嘗嘗!”
王斌笑而不語。
鄭屠夫面露難色。
他這種異鄉來的商販,再怎么精明能干,也不愿意和本地的郡兵鬧得不愉快。當下眼珠一轉,哈哈強笑道:“各位守城勞累,我供給些吃喝也是應該的。”
當下他分出幾個部下,把三五個竹筐提到城臺下方避風的角落。
王斌借著火光看看那幾個筐,里面大都是溫熱的肉脯,還有個筐里居然擺著幾壇酒。
“這是?”
鄭屠夫做了個噤聲的手勢,招手讓他過來,低聲答道:“這是荊州貴人的額外賞賜……統共就這么些了!”
王斌狠狠地咽了口唾沫,這可真叫人大喜過望:“老鄭,多承你的人情!”
守城值夜是苦差事,雖說天氣還不冷,可難免又累又餓;有了這些,一晚上都能舒坦了。他向城頭喊了兩聲,打算把另幾名仍在巡邏的同伴叫了下來,一起分享這些美食。
轉回身來,卻發現鄭屠夫站在附近不動。
怎么回事?難道這廝打算為這幾筐肉食開個價?
王斌有些不快,輕輕咳了一聲,用比較威嚴的語氣道:“老鄭,此刻天色已晚,你……”
正說話間,他覺得下腹一涼。那股涼氣迅速無比地向上蔓延,從腹部到胸口,進而讓他覺得自己全身都涼了起來。
“呃……”他聲音低微的叫了一聲,下意識地探手去摸。只摸到了留在腹部以外的一把刀柄。他的手掌立即被自己體內噴出的鮮血完全染紅了,獻血是溫熱而粘稠的,但手掌卻越來越冰涼。
王斌的身體晃了晃,意識漸漸模糊。
恍惚間,他感覺到鄭屠夫攙扶著自己,親切地大聲道:“好好,我們一起吃喝!哈哈!”
他站不住了。鄭屠夫拖著他,將他一直拉到墻角的黑暗處才松手。
所謂的鄭屠夫,自然就是雷遠的得力部下鄭晉。此前巴西蠻酋樸胡在宕渠城下搞了一出偽裝奪門的把戲,卻被鄭晉一眼看穿;如今鄭晉自己在江州奪門……不得不說,他這種淮南積年老賊的手段,確實比蠻夷要漂亮許多,而江州郡兵的警惕性卻太低了。
強烈的血腥氣在墻角彌漫開,好在城頭風大,其余的江州郡兵們一時還聞不到這氣味。
鄭晉隨手提起一個竹筐,搖搖晃晃地走出陰影范圍,還不忘了返身招呼道:“我這里還有多的,再給弟兄們分一些!”
他一邊走著,一邊極迅速地掃視著城頭上下。漆黑夜色籠罩之下,郡兵們陸陸續續趕來領取今晚的牙祭,而每一個來到城下的人,都會被各種各樣的理由單獨帶開,然后再也不出現。
如此高難度的行動,僅靠鄭晉和他的部下自然不夠。這數月來跟著鄭晉在江州做屠夫的,還有雷遠的另一名得力部下王北,又有羅霄、錢躍等人,全都在此。
這十余人,都是經歷過三峽小學的培訓以后,特地挑選出的干練之人,個個都是廬江雷氏部曲都伯以上的軍官。他們數月來不在軍中,卻硬生生往江州城里做了幾個月的屠宰生意。
這生意難道是好做的么?其中的辛苦實在不足與外人道也。
這么辛苦,為的是什么?便為今日。
畢竟不是戰時,雖說嚴顏警惕,增加了守把城門的人手;可是晚間輪番值守,每一班也就這么些人,須臾之間清除殆盡。
當間只出了一個岔子,有個士卒眼力太好,在拿取肉脯的時候居然看見了王北身上的血跡,當場就要大喊示警。好在王北當機立斷,直接抽刀割喉。
鄭晉吁了口長氣,這才覺得自己胸前背后全都是冷汗,而手上的鮮血一層層地覆蓋,黏厚得像一副手套。
十余人默契地比劃了幾個手勢,再度分開。
有人去城門處等待,有人登上城樓高處警戒,而鄭晉快步站到城門上方,隨手取了一支松明火把,大幅度地左右搖晃起來。
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漢鼎余煙 第三百三十九章 屠夫