438、付之一炬

挑在她尚未正式行冊立大典之前這樣做，這是有人不希望她能正位中宮啊。

“是么，他們怎么說？”廿廿面上依舊靜靜的。

四喜沉一口氣，小心翼翼回話，“那流言里說，去年十月，主子剛冊封皇貴妃后第五天，中間僅僅隔著三天，就……”

四喜不敢說下去了。

可是這個時間點，廿廿如何不知道？

就在她皇貴妃冊封禮第五天，乾清宮和交泰殿竟起大火，兩座宮殿付之一炬，化為灰燼！

乾清宮是什么地方兒？那是內廷正殿，是原本紫禁城建筑規劃之中，天子的寢宮。

雖說從雍正爺起，天子的寢宮已經挪進養心殿，但是乾清宮的地位依舊不可動搖。太上皇在位六十年，只要是在京、在宮中居住，每天早上起來最重要的一件事，就是要到乾清宮去恭讀歷代先帝的實錄——是為法祖。

即便不再作為寢宮，皇帝們依舊在這里讀書學習、批閱奏章、召見官員、接見外國使節以及舉行內廷典禮和家宴。

甚至，盡管生不再作為皇帝的寢宮，可是皇帝們龍馭賓天之后，乾清宮卻還作為他們走入黃泉世界之后的第一個安眠之處——乾清宮還是皇帝死后停放靈樞的地方。即使皇帝死在其它地方，也要先把他的梓宮運往乾清宮停放幾天，再轉至景山內的觀德殿，最后正式出殯。

太上皇已經這個年歲了，按著傳統，這時候兒甚至連裝老衣裳都預備下了，就更何況是這樣的停靈之地？乾清宮被毀，最直接的一個影響，就是可能會讓老爺子無安眠之地。

況且，乾清宮里還有最重要的“正大光明”匾額，這匾額在秘密建儲的規矩確立之后，便承載著大清儲君的秘密，干系著大清國脈的綿延——是為傳國。

乾清宮既承擔著這樣厚重的意義，竟然付之一炬，必定要引起太多的猜測和流言。

雖說乾清宮在前明建成之后也曾多次焚毀過，自永樂十八年乾清宮建成之后，就曾在永樂二十年（1422年）、正德九年（1514年）、萬歷二十四年（1596年）、崇禎十七年（1644年）接連數次失火，皆曾焚毀過。

但是，那幾次焚毀卻都是在前明啊，大清定鼎之后，這還是頭一回。

既然是頭一回，偏不偏不倚就發生在嘉慶爺剛剛登基的年頭兒，這便難免更叫人聯想到皇帝身上那一半的漢人血統去，倒是與宗室王公們的反對之聲成了天人交感一般。

交泰殿又是什么地方兒？交泰殿既然位于乾清宮和坤寧宮之間，那便是體現著皇帝與皇后兩宮地位珠聯、乾坤璧合之地。

明清兩代，舉行冊立皇后大典，以及為皇后慶賀千秋，受命婦行禮都在此地；而皇后們每年親蠶禮，也都于行禮之前，都要在交泰殿中查看采桑工具。

雖說后來隨著皇后的寢宮也挪入東西六宮，皇后們各種冊封、千秋的典禮也隨之趨向簡化、更改地點，但是這交泰殿的重要卻一點沒有減少。從乾隆十三年，乾隆爺便將代表皇權的二十五方印寶存放在了此處。

可是這一次，交泰殿也隨著乾清宮一起，化為了灰燼！

這一場大火早不來晚不來，偏偏就在廿廿皇貴妃冊封禮之后的第五天。人人鼻子下頭都是一張嘴，自然最容易說成這是上天對廿廿的不認可。

甚至，連交泰殿都給焚毀了，若不能及時修繕，那么來日廿廿冊立為皇后的大典，都無法按著傳統來舉行。

而且，十月里還是廿廿的千秋生辰之月，大火就燒在十月里，二十一日，真是仿佛冥冥之中真的有什么天機似的。

去年那場大火燒完，人人心下都明白，這一場大火可能會成為一個天大的口實，稍不小心，就會醞釀出彌天的大禍來，故此人人小心，都不敢隨便議論什么去。

可是直到轉過年來，開了春兒，大火已經過去快半年了，這便有些人的謹慎也松了，嘴自然就沒有把門兒的了。

既然發生了那么大的事兒，又是那么一個最最冠冕堂皇的口實，廿廿心下實則便也已經早有準備。

故此，這一刻廿廿聽了，倒也只是淡淡笑笑，“嗯，太上皇冊立我為皇貴妃的冊文里，剛說過我‘獻繭稱絲’，緊跟著交泰殿就燒毀了，那便自然誰都會說，上天根本就不認可我來行這親蠶禮，那也就是說我根本不配成為大清的皇后。”

這樣嚴重的話，廿廿倒能這般輕描淡寫說出來，闔宮上下的女子太監媽媽們，卻都驚得跪倒一片，都說“上天絕無此意”。

廿廿含笑點點頭，“都快起來吧，這與你們都無關，我自己心下有數兒。”

廿廿自己走進書房，親手關上了隔扇門，誰都沒叫進來。

周氏和星桂等都很感擔心，輪班在門外守著，不時尋個由頭問廿廿說話。

廿廿倒笑著道，“你們別吵，我沒事。我只是想要一個人安安靜靜想想言辭。”

周氏有些沒轉過彎兒來，悄聲問星桂，“格格說，要想什么言辭？”

星楣道，“……堵那些人的嘴用的么？”

星桂想想，卻是搖頭，“這幾年來，主子每遇見難關、大事，甚至連皇上都不好處理的時候兒，主子都會給太上皇遞一份奏折……我想，在這個節骨眼兒上，主子怕又是想給太上皇老爺子寫折子吧，所以主子才要這般謹慎地細想言辭。”

“對呀！”星楣一拍手，“主子的皇貴妃冊文里不也說了么，主子‘時襄溫清之文’，太上皇愛看主子寫的……”

傍晚，到了各宮嬪妃、皇子福晉前來請安的時辰之前，廿廿自己打開了門兒，寫完了。

她含笑望著門口等候的眾人，點點頭，“我沒事，倒叫你們擔心一場。”

周氏忙道，“阿彌陀佛，只要格格你沒事就好。不管什么的，好歹跟奴才們說說，千萬別一個人在心里郁住了。”

廿廿握住周氏的手，“媽媽別擔心。眼前是個坎兒，挺高的，不好邁；但是，我既已經身處這宮中，如今又在這個位分，那我就是咬著牙，也要什么都邁過去，還得邁得穩穩當當的。”

廿廿將手中寫好的折子遞給四喜，“趕在太上皇用晚晌的時候兒送去。老爺子一生謹慎，也唯獨能在用晚晌的時候兒吃幾口酒，松快松快。這個時候遞過去，老爺子心下倒能不那么緊。”

四喜忙雙手接過，“主子安心，奴才自揀輕松的說。”

各宮陸續進來請安，廿廿不由得瞇眼看了看瑩嬪。

如今六宮安詳，潛邸老人兒多與廿廿情誼深厚，至于其余剛進宮來的新人，還沒什么本事折騰出水花兒來。

這當中唯一的異數，是瑩嬪。

此時親蠶禮之前鬧騰起有關她的流言來，正是發生在她與瑩嬪上回不睦之后，她自是可以懷疑瑩嬪去……

只是，廿廿這念頭不過是微微一動，便被她自己給掐滅下去了。

瑩嬪還沒這樣的本事。

她若這個時候小心眼兒，當真將這事兒算在瑩嬪的賬上，那憑瑩嬪的性子，她們這后宮里立時就能鬧起來。到時候兒鬧到六宮不安，那或許才是那些人想要的吧？

故此廿廿反倒向瑩嬪一笑，先親親熱熱地招呼，“瑩嬪姐姐身子可好些了？我叫她們揀了些上好的補血益氣的藥材，待得問過了太醫，明兒就給姐姐送過去。”

瑩嬪原本臉上還繃著，十分有些尷尬，叫廿廿這一番笑臉相迎的，倒有些發愣。

她勉強扯了扯唇角，“嬪妾豈敢……皇貴妃娘娘的藥材，都是皇貴妃娘娘宮里的藥房專備的，唯有皇貴妃娘娘的位分才可使得。嬪妾不過小小嬪位，哪兒敢僭越了去？”

廿廿含笑垂眸，“是藥三分苦，便是再名貴的藥材，吃進嘴里都難免苦澀。瑩嬪姐姐這是深諳其味，便還沒服下我這藥呢，便已是先苦了口了。”

“只是，姐姐別忘了那句老話兒，良藥苦口利于病。我送給姐姐的，便是再苦口，卻都是我希望姐姐早日養好身子的一片心意。”

瑩嬪眸光急轉，一雙眼珠兒仿佛倏忽之間，在廿廿這樣一番攻心的話里，一時不知該如何安放去。

廿廿便也錯開目光，不去看她，只不疾不徐地繼續道，“這些藥材的確是我宮里藥房的不假，姐姐是嬪位，若擅用我宮里藥房的藥材，是為僭越；可是這藥材卻是我送給姐姐的，那姐姐便放心用就是。若是有責，只是我之責。”

“姐姐是皇上潛邸老人兒，又曾為皇上誕育六公主，區區嬪位是委屈了姐姐。姐姐只管用我的藥去，用完了，將身子養好，姐姐將來的好日子還長著呢。只要姐姐能將眼光放遠，耐心等著些兒，姐姐焉愁好日子不來？”

廿廿這一番話，已然推心置腹，且坦誠而不回避。

眾人都聽著，幾個新人不知道內里的事兒，不由得有些好奇地彼此交換著目光。

而諴妃、春貴人等老人兒，自然都知道瑩嬪的性子，以及瑩嬪心下的念想，故此聽了兩人這一番話，心下也都已經能猜個大概。

春貴人緩緩道，“小妾當年與瑩嬪娘娘一同入宮，瑩嬪娘娘得皇上眷顧，又誕育下六公主，故此如今已經身在嬪位；而小妾初封不過常在，便是今年得了進封，亦不過是貴人，倒與新入宮的妹妹們是一樣兒的。”

“若說心急，小妾怕應該是最急的，便說‘心急如焚’都是輕的。可是小妾卻偏偏不急，小妾深覺皇貴妃娘娘說得對，這宮里的日子啊還長著，只要耐得住性子，只要身子好好兒的，何愁等不來那好日子去？”

“倒是后宮里，幾千年來都不乏那心急火燎的，一個個兒的看似搶上枝頭，不過卻沒幾個能長久，最后終究敗落下來，倒未能都得個善終去。”

瑩嬪面上便更為尷尬，只是春貴人終究人微言輕，倒叫她輕嗤了一聲，“春貴人好性兒，耐得住。我倒從小就是風風火火的急性子。”

春貴人含笑抬眸，“瑩嬪娘娘可與小妾做個賭去，看看咱們二人來日，終究誰高誰低？”

這話近乎挑釁了，瑩嬪面色便是一變。還是諴妃含笑道，“春貴人又說笑了，位分不管高低，都是皇上恩賞的。你們做什么賭，難道要賭皇上的心不成？依我說，快散了吧，我們都不押注，就你們兩個自己，又做的什么賭呢？”

一旁的淳貴人垂首先忍俊不住，“撲哧兒”笑出來，起身走過來給瑩嬪和春貴人每人杯里都添了一杯茶，“兩位姐姐不如做個雅局，烹茶、繡花兒皆可。”

春貴人承情，便也輕輕一笑，“淳妹妹你這么說，分明是向著瑩嬪娘娘去。我雖是愛安靜的性子，可惜從小兒手里拿著的就是書，倒拈不起那繡花針來。她則相反，雖是馬背上長大的，卻偏偏從小愛漂亮，這便繡得一手好花兒。”

“你若是想向著我，便叫我們兩個比背書，那我可自然贏定的。”

見淳貴人說了話，玉貴人、信貴人、安貴人幾人也都各自想法子湊趣兒、化解開兩人的針鋒相對去。

幾位新貴人的表現倒真好，廿廿也覺欣慰，與諴妃相視一笑。

次日，廿廿早早兒去給太上皇請安。

她小心瞄著老爺子，看老爺子看完她昨天遞進來的奏折沒。

太上皇用早膳，廿廿站在地下，親自給夾菜、盛粥，一勺一箸地伺候著老爺子。

太上皇早膳用得不多，喝了一小碗粥，便要傳奶茶了。

少時膳桌撤去，太上皇也賞廿廿喝奶茶，老少兩人就各自捧著個小金碗，對著一口一口喝奶茶。

廿廿喝完了，才輕聲勸，“……都三月了，陽氣正升，這時候兒還喝奶茶，容易上火。汗阿瑪，您換清茶吧，可好？”

太上皇哼了一聲，“上什么火？不過一碗茶，就能叫心里著火了？那心眼兒也忒小了不是？”

這個宮廷是我的 438、付之一炬