第317章 危機逼近

可眼下機會來了，相比起從幫會混混的手指縫里撈點銅板碎銀，如果傍上法師老爺，那說不定轉眼就能咸魚翻身了！溫特還不知道米妲是心靈術士，反正在他眼里，能夠施法的多半就是法師了。

溫特跟著米妲來到熬煮湯藥的空地，墻壁邊上架起了好幾個黑鐵大鍋，里面是噗噗冒泡沸騰的漆黑藥水，散發著有些嗆鼻的氣味，有一個身材極其高大的壯漢，領著幾個人看顧爐火，一碗接一碗地盛出藥水。

“米妲，你回來得正好。”高大得幾乎能投下陰影的邁昂走近，不經意地掃了溫特一眼，有些呆滯的目光閃過難測意味，他拿出兩面木牌，上面篆刻著怪異符文：“這兩道靈符效力已經消耗完了，我沒辦法為它們充能。”

米妲接過還沾著墨黑藥水的木牌，五指輕握，銀光在符文間流轉，問道：“邁昂，你過去長期跟在老師身邊，難道沒有學會如何制作靈符嗎？”

邁昂抬眼望向溫特，這位年輕人很識趣地走開，卻還是豎起耳朵偷聽。

“我更擅長讓心靈異能的展現異于原來形式，讓持續時間更久、影響范圍更大，或者是類似法師極效、強效的超魔專長。”邁昂說道：“眼下重點不是這個，我聽到一個消息，貧民窟可能要斷糧了。”

米妲問道：“你從哪里聽說的？”

邁昂抬手敲了敲自己額頭：“我一直監聽著整個貧民窟，卓穆手下的教士跟他匯報，前些日子城中糧價飆升，今天開始已經有好幾個批發面麥的商鋪關門了。”

米丹微微皺眉，她小時候也是挨過餓的，與火舞城罐頭街不一樣，新卡美洛城的貧民窟是一大片極其密集的窩棚舊屋，位于城中東南角，毗鄰碼頭、地勢低洼。人數經過教會初步點算，將近一萬，貧民窟本身就堪比一個小城市了。

這里的貧民基本都做著最卑微低賤的活計，有點力氣的男人成群結隊到碼頭港口做零工，或者滿城亂逛收撿垃圾；女人白天給碼頭工人縫補洗衣，晚上出賣肉體，都是再尋常不過的事情。

貧民向來都是干一天活掙一天食物，就算是之前貧民窟里的幫會老大，也不可能囤積太多糧食。好在貧民窟離著海邊較近，有些人干脆到海邊釣魚拾貝。部分腦袋靈光的，居然還在狹促逼仄的貧民窟里種起了麻葉草——當然，過去也是被幫會牢牢把持的。

可以說，新卡美洛城的貧民窟，就是一座城中之城，這里面的貧民過著與富豪貴族、中產市民截然不同的生活，他們在這片污水橫流、臭氣熏天的環境中，有著自己獨立的生計。大多數人一輩子連金幣都沒見過，鄰居也許就睡在頭頂破布吊床上。更有一些貧民，全家十幾口人，可能就一條褲子，男人穿上外出干活，女人就盼著有客人上門。

但再怎么說，這么大一個貧民窟每天都要消耗糧食的，而且只能從外界購買。過去把持貧民窟食物的，主要是本地幫會。現在幫會混混被米妲和卓穆一并掃清，就算他們上面還有靠山，也不敢來報復，于是為貧民籌措糧食這件事，自然落到教會頭上。

一開始這件事還算順利，畢竟教會要買糧食，有的是商家肯賣，甚至為了討好結交教會的圣職者們，主動低價出售糧食。

可沒過幾天，也不知是誰最先傳開，說行省總督視察糧食儲備前夕，倉儲區卻忽然發生火災，有大量糧食被焚。這個消息當天就上了報紙，傳遍大街小巷，敏感的中產市民察覺異狀，紛紛前去囤購糧食，讓新卡美洛城的糧食價格一路攀升。

得知此事的行省總督派官員四處辟謠，可是不少商家手上的糧食已經被賣空，便提議要向總督的官方倉儲采購糧食。

按理來說，帝國行省設立的倉儲糧食，確實可以在城鎮急需時低價出售，以緩解困境，可這件事必須要獲得行省總督親自許可。

但這回俄格總督卻不打算出售倉儲糧食，這就讓市民大為困惑。不是說大火燒倉是謠言嗎？既然倉庫里有糧食，為什么不能賣呢？眼下又沒爆發戰爭，從總督官邸那重重保護下調出一批糧食，以緩解市民需求，哪里有問題了？

緊接著第二天，報紙頭條便是《請問總督，為何冷漠坐視民眾挨餓？》，其中還附有“吹笛人”著名寫手的文章，大談俄格總督如何私下從殖民地農場低價征收糧食，如何囤積居奇，高價販賣至舊大陸。還爆出了俄格總督跟哪些商會合作，以及說明總督曾經跟舊大陸貴族在“暮光妖精”中機密對話的內容。

當天傍晚，沒來得及購買糧食的市民就聚到總督官邸附近，開始游行示威，很快演變成與官邸守衛的肢體沖突。

“昨天其實已經有一批貧民被叫走了，到現在還沒回來。”邁昂說道。

“被誰叫走，去哪里了？”米妲問道。

“當初逃走的一些幫會混混，還有他們靠山。”邁昂說道：“這伙人對貧民說，跟他們去干活有錢賺、管吃喝，然后就混入示威人群里了。”

米妲沉默一陣，問道：“你之前就知道了？為什么不阻止他們？”

邁昂反問道：“我為什么要阻止？”

米妲微微一怔，隨即點頭：“也對，這不是你的義務。”

“也不是你的。”邁昂說道：“我雖然不知道這背后究竟發生了什么，可是我能察覺到惡意。”

“惡意？”米妲問道。

邁昂表情木然：“這座城市充斥著難以言喻的混雜信息流，投射在星界形成好幾股怪異潮流彼此糾纏，民眾不過是裹挾在其中的波浪。不同潮流眼下都在積累力量，萬一達到某個界限，就會立刻爆發，演變成慘烈戰爭。”

米妲表情未變，只是略作沉吟，旁邊偷聽的溫特登時不安起來，他可太清楚幫會混混驅使貧民去鬧事的做法，忍不住問道：“城中是要發生什么大事了嗎？”

米妲回頭說道：“眼下新卡美洛城或許不太安定，如果你擔心的話，可以趁早離開。”

溫特還沒掙到大錢，就這樣離開新卡美洛城，跟那些在城外刨土的流民有什么區別？估計比現在混得還差吧？而且沒有城墻的保護，就憑溫特這細胳膊細腿，撞上一伙劫匪怪物就要丟掉小命。

“離開？不至于吧？”溫特打了個冷顫：“你們是說有部分平民到總督官邸外游行？這件事以前就發生過，我記得當初是為了降低稅收，趕走帝國軍團，不讓他們駐扎在新卡美洛城里。”

“你對這件事很了解嗎？”米妲問道。

溫特回答說：“我……我的父親當時剛剛在前線戰死，送到家里的撫恤金也變少了，我妹妹她差點被賣到妓院。”

邁昂歪了歪腦袋，說道：“上次被趕走的是帝國軍團，這次被趕走的又會是誰？如果不愿意退出，那肯定是要抗爭的。”

米妲說道：“教會抄經院可是剛剛才來到新卡美洛城，如果他們不肯離開呢？”

溫特沒聽懂他們兩個的交談，正要說話，旁邊忽然傳來聲音：“誰要離開了？”

幾人扭頭望去，就見那名麻袍老人笑呵呵走來：“我聽說了，貧民窟搞不好明天就要斷糧，所以把大家湊一塊，看看有什么解決辦法。”

跟麻袍老人一起來的，還有那位叫做卓穆的虔心祈者，他朝米妲點點頭，隨即說道：“我這兩天走了好幾家商鋪，發現他們確實沒有存糧。”

“呸！這些商鋪背后都是同一伙老板！”麻袍老人叉腰罵道：“他們不知發什么瘋，一起聯手把糧價抬高，理由是今年播種的日子天氣寒冷，糧食估計要大量減產。還順便把罪責扔到互保同盟頭上，說是他們霸占了新大陸最好的產糧區，還要限制糧食出口……眼下聽說那位‘心靈公爵’也來到了新卡美洛城，市民們正要聚集到他下榻的高檔酒店外示威呢！”

米妲臉色依舊寧淡，可心緒微微波動，羅莎蓮從她的衣領冒出腦袋，悄悄對米妲說道：“這是要對奧蘭索動手，估計情況不容樂觀啊。”

卓穆干咳一聲，說道：“不過我已經打聽過了，德克弗德公爵在帝國行省有多處大農場，應該有充足糧食儲備，我打算與院首上門跟公爵夫人商談，并且邀請糧食商鋪的老板們一起，為民眾提供廉價糧食。”

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麻袍老人不忿道：“這幫人眼睛里只有金陽幣，他們才不會賣！除非你把劍架到他們脖子上！”

卓穆搖頭道：“現在還沒有到這種地步，而且我們也不會讓他們白白付出。在吾主神跡之下，富人與平民沒有差別。”

麻袍老人嘿嘿笑道：“說白了，就是拿教會的神跡服務來交換糧食。”

卓穆說道：“如果可以的話，這不就恰恰能救助到更多人嗎？而且在教會引導下，富人們也知道如何施行善意。”

“可要是他們不肯幫忙呢？”麻袍老人說道：“或者就表面上捐獻那么一點，仍然維持著城內的高昂糧價。”

卓穆沉默片刻后說：“那接下來就與我們教會無關了。”

聽到這話的米妲似乎想到什么，卓穆則說道：“我離開之后，你們自己要小心，我估計那些幫會混混可能會帶人來報復。”

“怕什么？有這個大塊頭在，我看誰敢亂來？”麻袍老人抬手拍了拍邁昂那威武雄壯的臂膀，對方卻只是回以木然神情。

卓穆帶著手下教士牧師離開貧民窟后不久，米妲還在那里照顧病人，耳邊就忽然聽見玄微子的傳訊：

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“你收拾一下東西，在天黑之前離開新卡美洛城。”

米妲握著卷云碧玉佩，問道：“老師，城中是要發生戰斗嗎？”

“今晚教會設宴邀請城內富豪，這是最后通牒了，如果再不選邊站，估計總督就要帶著帝國軍團開始清算抄家了。”玄微子說道。

米妲問道：“帝國軍團？他們不是離開新卡美洛城嗎？”

“那是俄格總督跟卡文迪什元帥搞出來的，他們倆就是一伙人！”玄微子說道：“別看現在那些市民朝著總督官邸鬧事，俄格總督根本不在意。他從一開始就是要對城中富豪貴族下手，只有這樣，他才有足夠底氣和財力獨立建國。

如今城中富豪貴族，與帝國本土牽連甚大，如果不事先砍斷這重聯系，未來就算獨立建國，境內也會有一大幫富豪與帝國暗通款曲，破壞新生國家的根基，這種事絕對不能容忍。”

“奧秘之眼不會坐視這種事情發生。”米妲說道。

“是不會，但現在拖不下去了。”玄微子說道：“俄格總督肯定是不會拿出自家倉儲糧食的，否則一旦投入到商鋪市面，立刻就會被商會富豪高價收走，到時候民眾還是買不到糧食，民眾怒火仍然無法平息。

而這些城中富豪貴族，哪個名下不是有眾多農場跟種植園？總督也沒法跟他們在糧食市場上拼殺！與其開倉放糧，不如抄家清算，反正遲早都要這么做！”

“這就是教會抄經院來到新卡美洛城的原因？”米妲這才醒悟過來。

玄微子說道：“我想俄格總督應該跟抄經院院首私下早就有密切聯絡了，至于抄經院的用意，本身也是復雜的，整頓新大陸教會也不假。可整頓教會組織是一個長期過程，遠處帝國本土的抄經院，不可能一直盯著新大陸的，除非……”

米妲接話道：“除非抄經院也在新大陸找到自己的立足點，甚至成為一個國家的國教。”

“神圣之主教會在帝國幾百年的歲月中，一直沒有登上國教的地位，雖然還能延續，但這樣下去，難免會有衰敗的危機感。”玄微子說道：“如今帝國皇帝倒更重視宣教院，那就別怪抄經院另覓合作伙伴了。”

方外志異 第317章 危機逼近